Оказалось, мне даже не пришлось впаривать Шарлотте идею с моим секс-особняком.
Пока я был занят тем, что превращал Изабеллу в краснеющую, задыхающуюся развалину по видеозвонку и заявлял права на Джанет, словно это было поглощение на Уолл-стрит, Шарлотта и Мэдисон, видимо, проводили свою собственную операцию по враждебному захвату.
«Потому что, конечно же, они этим занялись. Предоставьте двум верховным хищницам на каблуках координировать логистику, пока я претерпевал духовное очищение от сверхъестественной киски».
Я едва начал объяснять, что мне нужно уединённое место для проведения более деликатных операций — читай: «чтобы меня не поймали за экспериментами с секретной базой ИИ рядом с маминой грядкой пряных трав» — как Шарлотта подняла руку в типичной для совета директоров манере, используя джедайский приём, который, наверное, однажды заставит замолчать целую делегацию саудовских нефтяных магнатов, когда я превращу её в настоящую силу.
«Уже улажено», — сказала она с той едва уловимой самодовольной улыбкой, которая появляется, только когда кто-то сделал три хода, которых ты не заметил, и поставил твоего ферзя под шах.
«Мэдисон и я провели очень продуктивный разговор с твоей матерью», — добавила она с теплотой человека, который только что усыновил меня без спроса, — «пока ты разбирался со своими... техническими неполадками».
Мэдисон вмешалась, переплела свои пальцы с моими, и да — моё улучшенное мышление всё равно давало сбой каждый раз, когда она так меня касалась. Естественно. Непринуждённо. Словно она всегда должна была быть рядом со мной.
«Мы рассказали ей о твоих потребностях в инженерной работе», — сказала она. «О заботах о приватности. О клиентуре высокого уровня. О необходимости безопасной среды, которая не является, ну, знаешь, гостиной твоей мамы».
«Иисус Христос. Они вдвоём обработали мою мать, пока я был на пике оргазма с банши. Это либо вершина преданности, либо ужасающая женская коалиция. Возможно, и то, и другое.»
Шарлотта не теряла ни секунды. «Учитывая твой новый статус и важность конфиденциальности, я порекомендовала одно из моих частных поместий в Линкольн-Хайтс. Достаточно близко к дому и школе, но полностью вне радаров для всего... деликатного».
Она достала телефон, пролистала несколько фото, словно выбирала сумочку, а не секретный штаб, и протянула его мне.
«Это должно удовлетворить все твои операционные нужды».
И вот так — один взгляд на экран — и мой мозг сделал то, что делает крайне редко.
Он завис.
«Ни хрена себе. Она говорит о Доме Вампиров.»
Не просто дом с вампирами. Тот самый Дом Вампиров. Жемчужина городских легенд Линкольн-Хайтс. Та готическая громада за коваными железными воротами, достаточно высокими, чтобы сам бог почувствовал себя неуверенно; вся заросшая плющом, словно она проходила кастинг для ремейка Тима Бёртона «Аббатство Даунтон: Кровавая версия». Выглядело так, будто Дракула занялся джентрификацией.
Архитектура? Средневековая. Местоположение? В самом центре пригородной Калифорнии, словно она рухнула с неба прямиком из Румынии XII века, и никто не догадался задать вопросов.
То самое место, о котором Томми клялся, что оно — эпицентр вампирских кровавых оргий. Тот же Томми, который однажды пытался заставить нас есть сырое мясо, потому что прочитал онлайн, что это отпугивает «укус». У каждого ребёнка была своя теория о нём, но никто не осмеливался пройти мимо ворот после заката.
Я помнил, как с шести до пятнадцати лет таскался туда с Томми и сёстрами, обмениваясь теориями заговора, словно картами Покемонов. Ворота всегда были заперты, территория всегда ухожена. Какая-то загадочная бригада ландшафтников приезжала каждую неделю, словно им платили секретами. Ни одной души не видели входящей. Ни одного огня не зажигалось. И ни один сорняк не смел расти криво.
Шарлотта уловила выражение моего лица. «Ты знаешь это место?»
Я медленно кивнул, мозг всё ещё тормозил. «Каждый ребёнок в Линкольн-Хайтс знает это место». Я звучал так, словно зачитывал некролог. «Мы проходили мимо и брали друг друга на слабо — кто рискнёт коснуться ворот. Томми однажды сказал, что вампиры проводят собрания родительского комитета в подвале».
Оно действительно выглядело так, будто его сбросили с воздуха прямо из вампирского сна Дракулы и оно рухнуло в пригород.
Томми называл его «крепостью кровавых оргий». Говорил, что вампиры проводят извращённые культовые собрания в подвале и пьют из золотых кубков в форме кричащих черепов. Рассказывал, что они косят газон только для того, чтобы не вызывать подозрений, когда устраивают ритуалы на полнолуние с политиками и ведьмами из Инстаграма.
Мэдисон расхохоталась. «Томми? Твой лучший друг думает, что в Линкольн-Хайтс есть вампиры?»
Если бы она знала, насколько пугающе близко он бывал к правде в большинстве своих безумных теорий. Парень — теоретик заговора с шестым чувством на запретные знания, которые он умудряется находить, пока ищет дешёвые булочки бао.
«У Томми есть дар объяснять полную чушь так, что это звучит... подозрительно правдоподобно», — признался я. «Например, он однажды убедил половину родителей на нашей улице завешивать зеркала после заката из-за какой-то «теории зеркальной одержимости». Кажется, моя мама до сих пор использует освежители воздуха с запахом чеснока».
Мэдисон фыркнула. «Подожди — Томми всё это выдумал?»
«Да. Он убедил трёх мамаш из комитета, что чесночные ожерелья дешевле брать оптом, если заказывать на румынском чёрном рынке. Моя мама до сих пор запирает окна в спальне на два засова перед ночными сменами из-за него». Я не стал признаваться им, что и сам во всё это верил до того момента, пока не узнал, что на самом деле представляет собой этот дом.
Шарлотта широко улыбнулась. «Ну, теперь ты можешь сказать им, что вампиры наконец-то заселились».
Чёрт возьми. Она отдаёт мне настоящий Дом Вампиров.
Крепость, о которой шептались все дети, теперь моя. Моя новая база для сверхъестественного греха и гениальных операций с гибкой моралью. Место, которого боялись из-за кровососущих обитателей, вот-вот получит новый виток разврата — без крови, но с другими... жидкостями.
Шутки Томми о кровавых оргиях не были ошибкой. Он просто не предвидел, что я буду тем, кто их устраивает.
Только вместо вампиров это буду я — подросток со сверхъестественным улучшением, опасным обаянием и даром заставлять женщин забывать и о контрацепции, и о сожалениях.
Кровь? Нет. Пот, стоны, секреты и разбитое самообладание? О да.
Дом Вампиров вот-вот переименуют.
Новое название.
Новый хозяин.
Те же жуткие ворота — теперь с лучшими оргазмами внутри.
«Это...» — начал я, затем остановился — потому что как, чёрт возьми, объяснить генеральному директору-миллиардеру, что она только что вручила тебе логово злодея из детских фантазий?
Мэдисон не стала ждать. Она сжала мою руку, словно только что организовала личное чудо. «Идеально», — сказала она, глаза блестели от озорства. «Изолировано. Безопасно. Достаточно загадочно, чтобы никто не задавал вопросов, почему твоя «работа по разработке программного обеспечения» требует усиленных дверей и мёртвых зон».
Шарлотта кивнула, спокойно и деловито, словно она не только что небрежно вручила мне ключи от замка для ушедшего на покой злодея из Бонда. «Поместье пустовало три года. Еженедельное обслуживание. Полный контур безопасности. Несколько мастер-спален. Удобства уровня конференц-зала. Достаточно места для визитов семьи без ущерба для той профессиональной мифологии, которую ты выстраиваешь».
Несколько главных спален. Усиленная приватность. Конференц-пространство, замаскированное под легитимность. Она перечисляла логистические характеристики, но всё, что я слышал: крепость, храм, королевство. Эта женщина только что описала мой идеальный комплекс для сверхъестественного соблазнения, даже не подозревая, что попала в точку до самых границ.
Или, может, она всё понимала. Потому что в следующей улыбке Шарлотты была та тихая, торжествующая острота — та, что говорила: она точно знает, какой дворец может понадобиться такому человеку, как я.
А затем, с ухмылкой, которая могла быть только у человека, знающего правила игры, Шарлотта добавила: «К тому же, соседи считают его проклятым. Одержимым, если точнее. Слишком много историй о трагических смертях и дверях, которые открываются сами собой. Думаю, эти слухи тебе пригодятся. Что-то там про мёртвых монахинь в стенах... Суть в том, что никто не станет стучать в двери. Или просто так заезжать на дорожку к дому».
Я наклонился ближе.
Каменные стены, которые могли поглотить крики. Ворота, которые шептали: никто не войдёт, если я не захочу. Достаточно места, чтобы полностью войти в режим Тёмного Лорда, не беспокоясь о телескопах, дронах или приложениях соседей, которые пингуют моё местоположение.
Дом Вампиров.
Томми обоссытся, когда узнает, что я переехал в особняк, который он называл демоническим посольством.
Хотя, будем честны — именно этим он скоро и станет.
«Когда я могу въехать?» — спросил я, стараясь убрать ухмылку из голоса.
Шарлотта вручила мне ключ, словно провела обряд коронации.
«Когда будешь готов, мистер Дезидрион».
http://erolate.org/book/48/3786
Сказали спасибо 0 читателей