С приближением вечера работы в гостинице стало меньше, и уставший Рут вернулся в свою комнату. Последние лучи заходящего солнца ярко освещали комнату, унося за собой тепло уходящего дня. Рут обессиленно рухнул на кровать. До ужина оставался ещё целый час.
‐ Я не хочу…
‐ Нет…
Едва он успел прикрыть глаза, как услышал у себя под окном голоса парня и девушки. Рут узнал мужской голос и выглянул из окна.
“Так и знал…”
Под окном в сени деревьев скрывались две фигуры: его лучший друг Алек и Пария, совсем юная девушка из магазина лекарственных трав. Рут втайне гордился тем, что знает имена всех девушек деревни. Они стояли очень близко друг к другу. Смущённая девушка бросала на Алека кроткие взгляды, а тот раздражённо отвернулся от неё.
‐ Такие вещи меня не интересуют. Мне жаль, но тебе лучше сдаться.
‐ Почему?
‐ Это тебя не касается.
‐ А может касается! Я не сдамся, пока не услышу ответа!
Когда Пария твёрдо заявила об этом, Алек тяжело вздохнул.
‐ Пожалуйста, только никому не говори... Я подумываю сделать предложение человеку, который мне нравится.
‐ Ах...
Лицо Парии исказила гримаса боли. Она была шокирована этой новостью, о которой даже не подозревала. У притаившегося Рута на мгновение перехватило дыхание.
“Алек сделает предложение…”
Это было неожиданной новостью и для него. Конечно, он понимает, что в этом возрасте у каждого есть то, чем он не хочет делиться, но Рут, считавший себя ближайшим другом Алека, был слегка шокирован, впервые услышав о таких важных вещах.
- Раз так... я понимаю.
Робкий голос Парии стих и задрожал, и она поняла, что все её слова будут бесполезны. Через пару минут послышался звук отдаляющихся шагов и облегчённый выдох Алека.
- Я впервые слышу о том, что ты хочешь кому-то сделать предложение, Алек.
- А?
Рут выглянул из окна и окликнул друга. Алек удивлённо повернул к нему голову.
- Как долго ты был тут?..
- Со слов "меня не интересуют подобные вещи". Ха-ха, ты настоящий дамский угодник! Итак, когда ты ей признаешься?
- Я…
Алек немного смутился и помог Руту вылезти из окна.
“Я считал себя самым близким другом Алека… очень обидно знать, что он мне ничего не сказал.”
Однако Рут принял эту новость с мудростью и терпением, которые обрёл в прошлой жизни. Он никогда не сердился, если от него что-то утаивали, ведь, несомненно, у Алека есть свои причины не делиться секретом. И чтобы сгладить неловкую ситуацию Рут лишь немного подразнил его.
- Я планировал подарить вот это.
Алек опёрся на подоконник и показал Руту красивый браслет с замысловатым узором, в середине которого переливался синевой драгоценный камень.
‐ Он... так прекрасен.
‐ Тебе нравится?
‐ Да, особенно этот камень посередине. У него такой волшебный цвет.
‐ Я заколдовал его. Именно поэтому он так выглядит.
‐ Да, это определённо твоя работа! Такой драгоценный камень я не видел даже в лучших ювелирных магазинах города.
Алек – искусный маг, который может создавать свои собственные магические техники, а также наложить заклинание на магический предмет. Это большой секрет, который знает только Рут. Магическое снаряжение, даже самое ветхое – довольно ценный материал. Если бы жители деревни узнали, что Алек может создавать нечто подобное, то разразился бы большой скандал. Рут узнал о ценности таких магических предметов ещё в детстве от отца Алека, и предложил своему другу скрывать ото всех этот дар.
Лицо Рута озарила улыбка, и Алек, как заворожённый, не мог отвести взгляд.
‐ Только ты искренне меня хвалишь.
‐ Это вовсе не так…
‐ Другие парни, когда я делаю что-то крутое, будто лопаются от зависти и поднимают шум.
‐ Хах, и вправду.
Всегда, когда Алек делал что-то из ряда вон выходящее, вся деревня обсуждала эту новость. Это сильно на него повлияло.
Алек был сиротой, брошенным перед церковью в 4 года. Казалось, найти непутёвых родителей в такой маленькой деревне будет проще простого, но, к сожалению, поиски не дали никаких результатов. Растерянные жители деревни даже расспрашивали самого ребёнка, но тот смог назвать лишь своё имя и возраст. В итоге, все порешили на том, что родители брошенного мальчика – жалкие авантюристы, пришедшие в местное подземелье и решившие оставить докучающего им отпрыска в церковном приюте. По этой причине жители деревни невзлюбили Алека. Мальчик с раннего детства подвергался жестоким нападкам и издевательствам со стороны сверстников, а их родители закрывали на это глаза. И тогда Рут решил остановить это. Как только он увидел мальчика с золотыми волосами, то сразу решил с ним сблизиться и подружиться. Вот поэтому он всегда чувствовал себя счастливым, когда Алек хоть немного на него полагался.
Однако, как только им исполнилось по 10 лет и начались первые занятия охоты, ситуация кардинально изменилась. Некогда маленькое щуплое тело начало крепчать и расти, а сила и ловкость увеличиваться. Взрослые, заметив это, помимо стрельбы из лука, начали обучать Алека фехтованию и боевым искусствам, поднимая мастерство мальчика на высший уровень. Благодаря умениям Алека увеличилось число ценных зверей, добытых на охоте, и деревня больше не боялась засухи и высыхания рисовых полей. А как только Алек начал участвовать в охоте на демонов, в деревню пришёл мир и покой.
Его способности и успех были как у перерождённого героя из романа, который Рут прочитал в своей прошлой жизни. Однажды, из любопытства Рут спросил: "Ты тоже переродился?", на что Алек в замешательстве склонил голову и забеспокоился о состоянии Рута. Судя по всему, он не один из них.
Со временем все жители деревни признали превосходство Алека. Теперь, всякий раз, когда Алек берётся за новое дело, вся деревня собирается, чтобы это обсудить. Алек стал героем для детей, и даже те, кто когда-то издевался над ним, теперь оказывают ему честь, а для взрослых он вовсе стал настоящим авторитетом.
Вот почему, несмотря на то, что в этом мире любят брутальных мужчин, Алек всё равно оставался популярным. Похоже, девушки, влюблявшиеся в Алека, были не против того, что он совсем не был похож на медведя. Немного завидно.
“Его дар создания магических предметов является тайной, но ведь Алек может рассказать это любимому человеку. Я уверен, он не может быть плохим.”
Постепенно возлагаемые на Алека надежды жителей деревни стали на него давить. Он начал отдаляться ото всех, создавая образ сдержанного и воспитанного молодого человека. Так, Алек стал для жителей Первой деревни благовоспитанным рыцарем без страха и упрёка.
‐ Так ты хочешь подарить этот браслет во время предложения? Такой красивый браслет ей точно понравится. Когда ты к ней подойдёшь?
‐ В мой 20-й день рождения.
‐ А? Но почему не сделать предложение в её день рождения?
‐ Не выйдет. День рождения этого человека только через полгода.
‐ Можно подождать.
‐ Нет, ни за что. Я не могу ждать. Не хочу, чтобы его забрал кто-то другой.
Рута позабавили детские желания друга. Похоже, Алеку так нравится этот человек, что он хочет сделать предложение как можно скорее.
“Я совсем забыл, что ему лишь 19…”
Со временем Алек отстранился ото всех своих знакомых, и только по отношению к Руту он сохранил свою привязанность. Дело в том, чтобы не сделал Алек, Рут никогда не относился к нему иначе. По правде говоря, Рут всегда сочувствовал Алеку, считая, что невероятно трудно оправдывать все возлагаемые на тебя надежды.
Когда Руту пришли его воспоминания из прошлой жизни, только Алек из всей местной детворы остался с ним. Их двоих связывало одинокое прошлое, поэтому Рут считал его самым близким, самым особенным другом. Настолько особенным, что если бы они с Алеком были бы по-настоящему влюблены в одну девушку, он бы немедля отступил. Но, конечно, такое будущее было маловероятным.
‐ Эй, ты же не забыл?
‐ О чём?
‐ Про мой день рождения.
‐ Ох, он ведь завтра!
Внезапно Рута осенило, что день рождения Алека уже завтра.
Обычно из-за своего замкнутого характера Алек ничего не устраивал, но каждый год в свой день рождения он всегда просил Рут сделать ему подарок. В прошлом году Алек попросил у него оберег, и у парня не было другого выбора, кроме как взять у своей мамы пару уроков шитья и вязания. В деревне по древнему обычаю амулет исполнял роль оберега и носился на шее или сумке, но поскольку у Рута, как оказалась, не было и капли таланта к шитью, амулет получился поистине ужасным. Но Алек был без ума от подарка, и каждый день этот оберег висел у него на шее.
Эти амулеты обычно шили матери и возлюбленные, но поскольку Алек сирота и у него никого не было, Рут был единственным, кого он мог попросить об этом. Всякий раз, когда Рут видел потрёпанную нитку, выглядывавшую из-под золотистых волос Алека, с криво сшитым узором, он был готов сгореть от стыда.
‐ В этом году хочешь поездку? Хорошо, я скажу папе что завтра у меня выходной.
‐ Звучит неплохо.
‐ А ничего, что мы не пригласили Марианну?
‐ Почему ты вдруг о ней вспомнил?
‐ Нет... почему... ну... если мы поедем в путешествие, то не увидимся с ней весь день.
‐ Я думаю, всё будет в порядке.
Алек закатил глаза и недовольно фыркнул.
“Хм, судя по его недовольному лицу, человек, которому Алек сделает предложение - это не Марианна...”
Марианна – подруга детства Алека и Рута, она на 2 года младше их и живёт в соседней деревне. У неё самые прекрасные вьющиеся рыжие волосы, она не зря считается одной из самых красивых девушек в деревне. Поскольку она была почти одного возраста с мальчиками, эти трое часто гуляли вместе. Рядом с ней Алек вёл себя вполне нормально и естественно. Их отношения нельзя было назвать близкими как с Рутом, но Алек терпел и признавал её среди других деревенских девушек. А со стороны Марианны нельзя было не заметить страстную влюблённость девушки в Алека.
Тогда кому Алек сделает предложение?
Прекрасное лицо Алека нахмурилось и на нём ясно читалось, что все дальнейшие расспросы бесполезны. Наверное, Алек боится, что Рут проболтается, и слухи как лесной пожар распространятся по деревне за считанные дни.
‐ Ах, это ты, Алек! Ну и Рут!
Это была Марианна. Она подбежала к ним, поправляя копну медных волос. Похоже, что её отцу, старосте деревни, был нужен Алек, и поэтому девушка поспешно его уводила.
‐ Ну, я тоже вернусь к работе.
‐ Рут, не забудь.
‐ Не волнуйся, не забуду.
‐ Ой, Рут. Мой отец и, возможно, ещё несколько человек останутся в деревне. Мы хотели узнать, есть ли ещё свободные номера в твоей гостинице, но...
‐ Всё в порядке. У нас почти никого нет, кроме одной компании.
‐ Такое облегчение! Тогда оставляю это на тебя!
Девушка улыбнулась Руту своей самой очаровательной улыбкой, схватила Алека за рукав и потянула его к своему дому. Смотря на их исчезающие силуэты Рут подумал, как они подходят друг другу, и даже немного пожалел Марианну, ведь её любовь явно безответна.
“Значит Алек собирается сделать предложение… Но он хотя бы встречается с ней?”
Алек всегда находится в центре внимания у жителей деревни, но Рут ни разу не слышал никаких слухов о его личной жизни. Возможно Алек хочет сделать предложение, потому что не может добиться другого прогресса в отношениях.
“Но это же Алек! Ни одна девушка не расстроится такому признанию от него. И ведь необязательно жениться сразу после предложения.”
Рут погрустнел. Похоже, ему суждено быть таким же непопулярным, как и в прошлой жизни. Ему никогда не сравниться с такими популярными парнями как Алек.
Неужели он никогда так и не познает любовь?
http://erolate.org/book/4810/478484
Готово:
