Комната напомнила ему что-то из старого черно-белого фильма, который он однажды мельком видел, убираясь у Дурслей. На стенах висели большие портреты давно умерших предков. Мебель была расставлена по комнате: вокруг стратегически расположенных столов, у каминов или напротив друг друга, чтобы обеспечить конфиденциальность разговоров.
В воздухе витала тонкая дымка от дыма, исходящего от редко горящих свечей, нескольких трубок и самого камина.
Что касается самих людей, то если волшебное общество отличалось от общества маглов, то здесь это было особенно очевидно.
Одежда, которая выглядела так, будто принадлежала средневековью, покрывала тела богатых и влиятельных. Тихие, но неторопливые разговоры о богатстве и политике доносились со всех сторон, и взгляд любого человека мог означать сотню разных вещей.
Гарри Поттер чувствовал себя невероятно не в своей тарелке и боролся с желанием просто выйти из двери и найти другое место. Но Риддл был рядом с ним, и кончики его пальцев коснулись его плеча, подталкивая его вперед.
«Обходить гостей», как ему сказали перед входом. Грейс объяснила, что это старая традиция, особенно когда тебя представляют впервые. Другие захотят с ним познакомиться, поговорить, и таким образом он произведет хорошее впечатление.
Тот факт, что у некоторых из присутствующих в комнате были дети, которые учились в Хогвартсе, был лишь дополнительным стимулом «вести себя хорошо». Едва они дошли до первой группы, как его рука дернулась от желания достать Волшебную палочку. Если женщина рядом с ним это заметила, она не прокомментировала.
Беллатриса Лестрейндж, или Блэк, как он напомнил себе, стояла с несколькими другими, дружелюбно болтая о том о сём. Всё было хорошо, пока она не взглянула в их сторону, заметив сначала Риддла, а затем задержав взгляд на нём.
Она выглядела иначе, чем в последний раз, когда он её видел. Спокойнее, чище, возможно, даже более здравомыслящей. «Риддл, — поздоровалась она, — как я вижу, модно опоздал».
Грейс ответила небольшой улыбкой, не выдав при этом ни юмора, ни гнева.
— И она привела с собой гостя, как я вижу, мальчик Поттер, если я не ошибаюсь. Этот комментарий прозвучал не от первой женщины, а от стоящей рядом с ней, которую он не узнал.
На этот раз его профессор ответил: «Мне разрешили сопровождать его, да».
— Интересно, сколько они заплатили за эту привилегию? — пошутила другая, вызвав слабый и некрасивый смех окружающих. Гарри стиснул зубы, чтобы не сказать чего-нибудь действительно не следует, а Грейс лишь снова улыбнулась.
— Вряд ли, я всегда стремлюсь развивать таланты, как, я уверена, вы знаете, Лестрейндж.
Гарри действительно узнал это имя, и, судя по выражению лица женщины, ее комментарий явно содержал нечто значимое.
— Ты был отнесен к Слизерину, не так ли? Мне кажется, я слышала об этом, но моя дочь не упомянула о твоем присутствии, — перебила Беллатриса, переведя внимание на себя в типичном для Слизерина стиле.
Когда его «сопровождающая» не ответила сразу, Гарри пожал плечами, не заботясь о том, насколько магловским может быть этот жест. «Мы разговаривали несколько раз, странно, что она не помнит».
— Надеюсь, ее забывчивость не продлится все лето и не перенесется на учебу», — небрежно заметила Грейс, вызвав легкое подергивание глаза Беллатрисы. «Как бы ни было приятно, нас ждут другие».
Когда они повернулись, Гарри выдохнул с облегчением, но тут же заметил, что их ждут еще как минимум пять «групп».
Это будет долгая ночь.
****
Нет
Нет, нет, нет, не было, не могло быть, ни за что на свете.
У мальчика, который выжил, не было ни единого шанса продолжить «запланированное общение», особенно после того, как он заметил группу знакомых блондинок в дальнем углу.
И Риддл не мог заплатить ему достаточно, чтобы он имел дело с Малфоями, их младшим засранцем и жуткой старшей дочерью. Поэтому он выскользнул, пока она была занята другим человеком. К счастью, в коридоре никого не было. Он спустился на первый этаж, огляделся и выбрал другой случайный коридор. С каждым поворотом он шел все быстрее, проходя по соединяющим проходам в бесконечном лабиринте особняка.
Было унизительно слушать, как они говорили о нем, как будто его не было, как будто он не был достоин находиться в одной комнате с ними, как будто он был чьей-то собственностью, и иметь дело с этой семьей было бы слишком тяжело.
О, как он боролся, чтобы не кричать им в лицо, не отталкивать их, не начать разбрасываться заклинаниями и показать им всем, что он думает о них и их мнениях. Потому что он не мог, так же как не мог взорвать Малфоя на воздух каждый раз, когда слышал, как этот блондинистый дурачок говорит что-нибудь оскорбительное, так же как не смог уничтожить половину школы в четвертом классе.
Теперь это было еще важнее, потому что некоторые из них могли быть коллегами или начальниками его родителей. Если бы это касалось только его, он бы сказал им, куда им засунуть свои мнения, как можно глубже в их высокомерные задницы, но ради своих родителей, ради своих сестер?
Ради них он мог проглотить свою гордость.
— Мистер Поттер
На долю секунды Гарри не узнал голос, но потом узнал и захотел только одного — продолжить идти и сделать вид, что не слышит женщину. Вместо этого он повернулся и вынудил себя улыбнуться так, как будто он вежливо ненавидел ее и всех на этой вечеринке. — Профессор
Серена Снейп, казалось, вышла из тени ближайшего дверного проема, с неизменным выражением неодобрения на лице.
Он был так близок, так близок к тому, чтобы выйти на улицу и «потеряться» до конца вечера, чтобы избежать дальнейших «социальных обязательств».
— Я не ждала вас здесь.
— Ну, вы же меня знаете, профессор, я всегда появляюсь там, где мне не место.
Ее губы слегка дрогнули, и это было единственным признаком того, что он, по-видимому, получит в ответ. «Впрочем, я не могу себе представить твоих... родителей здесь. Возникает вопрос, как тебе удалось просто «появиться» здесь».
Если бы это был его собственный профессор зельеварения, Гарри был бы уверен, что комментарий о его родителях был какой-то оскорблением. С этим новым он был уверен только наполовину. «Я пришла с кем-то другим».
Теперь хмурый взгляд был очевиден, и он ответил ей тем же. Какое ей дело, если он пришел на вечеринку Слизерина с кем-то, кроме своих родителей?
Она, казалось, собиралась сказать что-то еще, когда ее прервал другой голос: «А, Гарри, вот ты где, кажется, ты ускользнул от меня». В зал вошла Грейс Риддл, остановившись лишь на мгновение, чтобы заметить другого взрослого. «Снейп», — поздоровалась она, и в ее голосе не было и тени ласки. Она поздоровалась, и в ее голосе не было и тени ласки.
— Риддл, — ответил Снейп почти таким же тоном, только чуть более холодным.
— Я вижу, ты познакомилась с моим спутником на вечер.
Гарри хотел возразить, что они не спутники, но Снейп опередил его. — Как разочаровывающе. Я думал, Поттеры лучше судят о людях и не позволяют своему сыну общаться с такими, как ты.
Грейс едва обратила внимание на оскорбление, вместо этого она на мгновение присмотрелась к своим ногтям. «Странно, ведь меня считали лучшим кандидатом на роль наставника для молодого Гарри в обозримом будущем».
Этот комментарий вызвал полную усмешку, сопровождаемую тем, что Гарри почти классифицировал бы как Змеиный язык. Гарри сделал шаг вперед, хотя и не знал, что сказать, но в этот момент на его плечо легла рука самого старшего из присутствующих.
— Не обращай на нее внимания, Гарри, я уверен, Снейп просто расстроена, что ее даже не удостоили такой чести.
— Если его родители настолько безмозглы, что считают тебя образцом для подражания, это только показывает, как они отчаянно нуждаются в обучении защите.
На этот раз Гарри не смог сдержаться и ответил первым. «Даже если бы я был хорош в Зельеварении, профессор, мои родители не доверили бы мне насильника». Его слова заставили женщину отшатнуться назад сильнее, чем все, что сказал Риддл. «Да, они рассказали мне все, что произошло, о том, что вы сделали, о том, что вы пытались сделать. Там, откуда я родом, я испытывала к вам жалость. Над тобой издевались, тебя запугивали, и ты сказал что-то ужасное в порыве эмоций. А здесь? Здесь ты просто злодей».
Он оттолкнул руку, которая лежала на его плече, и направился к выходу, намереваясь найти укромное и тихое место, где можно было бы провести остаток вечера.
Серена смотрела ему вслед, словно готовая броситься за ним, но Грейс прокашлялась. «Если ты не заметила, он не хочет с тобой разговаривать. Я была бы нерадивой, если бы не предупредила тебя не искать его наедине».
Повернувшись, два профессора уставились друг на друга, пока на губах главы Слизерина не появилась небольшая, почти злобная улыбка. Снейп ответил беззвучным презрительным смешком.
***
http://erolate.org/book/4855/484789
Готово:
