Готовый перевод Anachronism / Анахронизм: Глава 41.

Пролог

Искривленное старое дерево было похоже на любое другое в этом проклятом болоте, одно из тысяч, а может быть, и миллионов. Хотя теперь оно отличалось от своих собратьев, на его серой плоти появились почерневшие пятна, как будто дерево загорелось, что было недалеко от истины, так как чистый жар от заклинания накрыл всю двадцатифутовую область, испаряя вездесущую соленую воду в одно мгновение и выжигая влагу из дерева. Сквозь пар я едва могла различить искривленную фигуру человека, вернее, того, что осталось от человека, когда вода хлынула обратно, чтобы вернуться в свои владения.

Он ненавидел сражения в болотах, отсутствие видимости и удушливый туман, они могли сбить с толку даже самых могущественных людей и магов. В конце концов, именно по этой причине он выбрал это место для нашей следующей битвы, если он ненавидит болота, а мы к этому готовы, значит, вражеский командир в полном отчаянии.

Эта мысль вызвала улыбку на его губах, так как он, без сомнения, представлял себе ад, который сейчас испытывает враг.

- О боги, прекрати это, - он повернулся и увидел, что я стою рядом с ним, нахмурившись. - Я ненавижу, когда ты так улыбаешься, - пожаловалась я, потянувшись вперед и используя кончики пальцев, чтобы переместить уголки рта вниз. - Ты всегда выглядишь как какое-то бездушное существо. Все, что тебе нужно для завершения образа, - это отрастить два рога на голове, и тогда даже я в ужасе убегу при виде тебя. Его улыбка слегка изменилась, она превратилась в нечто более естественное, не похожее на гримасу, как раньше, а в обычную улыбку. - Хорошо, очень хорошо, намного лучше, чем раньше, - я улыбнулась своей собственной улыбкой и наклонилась ближе, коснувшись его лба своим.

- Зачем мы опять это делаем? - Спросил он, тяжело вздыхая. Он обнаружил, что война утомляет, особенно если учесть его возраст. Ему было более 200 лет, хотя он не выглядел старше 30, максимум 35, магия имеет свои плюсы, это точно. По иронии судьбы, когда я впервые встретила его, он был богом смерти на поле боя, убивая тысячи людей взмахом руки...

- О, перестань жаловаться, ты же знаешь, что мы должны помочь нашим соседям, не все из нас могут провести вечность, просто сидя в одиночестве в своих башнях. Я скрестила руки на груди и склонила бедра набок.

- Я не сижу один в башне, - сказал он, защищаясь, - ты все время там.

- Да, и мне нужно выйти, чтобы что-то сделать, - сказала я, уперев руки в бока.

- О, понятно, а война - это, по-твоему, что-то, чем можно заняться? - Спросил он, пробираясь вперед через болота, я следовала за ним, осторожно выбирая место, куда поставить ногу.

- Ну, это лучше, чем сидеть взаперти с тобой месяцами, - сказала я, окружая нас обоих магическим щитом.

- О, так я теперь скучный? - Ответил он, снова приняв оборонительный тон.

- Боже мой, нет, - рассмеялась я, - просто иногда становится скучно, когда ты тратишь столько времени на исследования, и, кроме того, ты скучаешь, наверное, к лучшему, это намного лучше, чем было раньше...

- Императрица, - мягкий голос вывел меня из задумчивости, я отвела взгляд от кубка, от воспоминаний о моей прошлой жизни, от самого счастливого момента, который когда-либо чувствовала моя душа, и посмотрела вверх, в будущее чистого страдания, которое я создала, где я могла только идти вперед. Мои глаза метнулись к женщине рядом со мной, она очень красива: темная кожа, татуировки закручиваются в замысловатых узорах вокруг ее глаз, имитируя шрамы, которые были вырезаны в моем собственном теле все эти тысячи лет назад.

Я оглянулась на кубок и увидела, что он улыбается мне в ответ, лицо, которое не давало мне сойти с ума все эти бесчисленные годы. Человек, которому я посвятила свою душу. Вопрос был в том, был ли он тем же самым человеком, или я боготворила его до нереальности?

Время - странная штука, оно лечит одни раны и просто оставляет другие гноиться, я думала, что закрыла эту рану, я думала, что двигаюсь дальше, смирившись с тем, что никогда больше не увижу этого человека. И вот он здесь, с другой женщиной.…

Нарастающая ярость была почти невыносимой, единственное, что сдерживало ее, была плотина смятения и боли. Он так легко забыл меня, так легко ушел, но это не имело значения, либо мир сгорит, либо он вернется ко мне, это единственные два варианта, и ничто другое больше не имеет значения, все мои тщательно продуманные планы, все годы боли, за которые я собиралась отплатить, я обещала отомстить за грехи, совершенные против нас.…

- Императрица, - снова позвала меня маленькая служанка, и я снова посмотрела на нее. - Императрица, Хартония Маллисаян Джабриль просит вашей аудиенции...

Мои глаза медленно закрылись, глубокое чувство сожаления закралось в мою душу. Сожаление, которое, как я думала, прошло. Жизнь ужасно несправедлива, если я чувствую себя так после всего, что сделал этот проклятый человек. - Впусти его, - тихо сказала я, не открывая глаз, чтобы скрыть стыд за свои слезы, стыд за свою душу. Звук шагов по твердому мраморному полу возвестил о его приближении.

- Приветствую, - сказал он ровным голосом, который когда-то очаровывал мои уши и успокаивал разбитое сердце, но теперь каждое слово, слетавшее с его губ, было подобно кинжалу, глубоко вонзающемуся в мое сердце. - Моя жена...

***

- Я в это не верю, - выдохнула мама, хвост рептилии, протянувшийся от основания ее позвоночника, отбивал ритм по полированному дубовому полу. - За все мои годы... она поднесла руку ко рту и тихо вздохнула, словно собираясь заплакать.

- Не говори этого, - прорычал я, мой собственный хвост стучал еще более возбужденно. Я упер руки в бока, уже скучая по знакомому весу моих двух коротких мечей, не то, чтобы я направил их на собственную мать, просто скучаю по их успокаивающему и сдерживающему присутствию. Это было что-то новое, нуждаться в физическом оружии, чтобы чувствовать себя комфортно, старый я бы рассмеялся при этой мысли. Но опять же, старый я был 400-летним архимагом, который имел достаточно способностей и хитрости, чтобы убить мир, Тирос. Но я не был Тиросом, нет, теперь я был Ниной, а Нина нуждалась в своем оружии, так как не была полностью уверена в своих способностях, ведь они не раз подводили ее, когда она нуждалась в них.

- Как тебе это удалось? - Выдохнула мама, с удивлением глядя на Мирай. Мирай была моей невестой, мы должны были пожениться и, предположительно, это стало бы первым законным браком между двумя женщинами во всей империи, не говоря уже о том, что я на самом деле не женщина. Физически - да, но мысленно я очень похож на 400-летнего архимага, у которого был член между ног. Иногда это делает все довольно запутанным, учитывая, что мой разум и гормоны, похоже, не все время совпадают. Мирай улыбнулась, ее красные губы изогнулись вверх, и ямочки появились по обе стороны рта. Кошачьи уши, торчащие из ее элегантной прически, дернулись, когда она прищурила свои зеленые кошачьи глаза и посмотрела на мою мать. - Я пытаюсь уже почти семнадцать лет...

- Ну, у меня есть путь, к которому ты не имела доступа, - промурлыкала Мирай, подходя ко мне, ее высокие каблуки стучали по гладкому деревянному полу. - В конце концов, хоть моя Нина и выглядит так, она все еще мужчина. - Она положила тонкий палец мне на лоб между двумя рогами, которые поднимались от висков и загибались внутрь и вперед, почти как у быка. - И ты знаешь самый быстрый способ заставить мужчину сделать что-то для тебя?

- Да, - мама улыбнулась и посмотрела вниз, на область между моих бедер. - Хотя я думаю, что у вас могут возникнуть проблемы, учитывая, что она ... э-э ... не имеет таких частей тела.

- Что?.. Нет! - Мирай покраснела и быстро повернулась к матери. - Боги, нет, я имела в виду, что накормила ее, ты знаешь поговорку, что самый быстрый путь к сердцу мужчины лежит через желудок?

- О, это не самый быстрый способ... - Она рассмеялась, увидев взволнованное лицо Мирай. - Скажи, пожалуйста, чем ты ее кормила, чтобы заставить... - она взглянула на меня, - надеть это платье?

- Это не платье, - прорычал я, скрестив руки на груди, вернее, под грудью, потому что грудь мешает мне правильно скрестить руки.

- О, это платье, дорогая, и с довольно милым корсетом, если можно так выразиться, - рассмеялась она.

- Это определенно не корсет! - Запротестовал я. - Это кожаный доспех!

- Да, дорогая, они делают доспехи, предназначенные для того, чтобы поднимать твою грудь и демонстрировать ее так открыто, что это звучит идеально для битвы, когда вся жизненно важная область твоего сердца открыта для любого оружия. - Она, конечно, была права, но после того как Мирай заставила меня пообещать, что я оденусь должным образом для этого вечера, так как это было так важно, я начал говорить себе, что этот чертовски узкий кусок кожи на самом деле был доспехом.

Мне стало легче.

Проклятая штука была слишком тугой, из-за нее было трудно дышать и еще труднее наклоняться и двигаться, клянусь, это было больше похоже на пыточное приспособление, чем на кусок одежды. Он не только ограничивал мои движения и затруднял дыхание, но и довольно болезненно впивался в плоть чуть выше бедер, хотя, по словам Мирай, это было нормально, и вовсе не потому, что она неправильно его затянула или что-то в этом роде. Это, однако, не было худшей частью, так как на мне была светло-кремовая блузка с коротким рукавом и кружевными оборками вокруг верхней части руки и шеи. Нет, хуже всего было то, что мои проклятые ноги казались голыми.

Потому что так оно и было.

Со второго изгиба моих ног на мне не было ничего - ни нижнего белья, ни брюк, ничего, кроме этой синей юбки, которая почти волочилась по полу, но была разрезана на уровне колена, чтобы показать большую часть моего голого бедра. Проклятая юбка весила почти десять фунтов, а вся многослойная ткань ниспадала вниз довольно замысловатым узором. - Мне действительно нужно познакомить вас, варваров, с нижним бельем, - прорычал я себе под нос. И правда, у женщин здесь не было ни трусиков, ни лифчиков, они просто носили льняную рубашку или сорочку из легкого хлопка. А мужчины вообще ничего не носили под брюками, но, честно говоря, это было неплохо, только когда я была одета вот так, в юбку, ну…

Восходящие потоки, которые иногда достигали больших высот, были, мягко говоря, довольно быстрыми. И я должен был быть чертовски уверен, что не сяду, как обычно, или не подниму ногу слишком высоко. Честно говоря, это была серьезная проблема, с которой я обычно не сталкиваюсь, но сейчас...

- Ну, как бы ты это ни называла, ты выглядишь мило, - мама подошла, поцеловала меня в лоб и повернула меня к зеркалу. Если честно, она была права, я действительно выглядел довольно привлекательно. Корсет приподнимал мой бюст и утягивал талию, подчеркивая мою естественную форму песочных часов и заставляя мои бедра выглядеть более широкими. Это определенно самые красивые бедра, которые я когда-либо видел…

Я вытянул ногу вперед и посмотрел на себя в зеркало. Они расположены на расстоянии друг от друга, и тот факт, что они изгибаются назад в том, что выглядит как вторичный сустав, совершенно их не портит. Я поворачиваюсь боком и изучаю свой профиль, прежде чем посмотреть на свое лицо. На мне нет никакой косметики, кроме подводки для глаз, которую Мирай наложила на меня, но, честно говоря, она мне не нужна. Мои рога отполированы до кремового цвета, который соответствует блузке, и хотя мои волосы слишком длинные на мой вкус, так как они спускаются до плеч, но они подстрижены довольно приятным образом. На моем запястье поблескивает единственный золотой чешуйчатый кольчужный браслет, инкрустированный изумрудом того же цвета, что и глаза Мирай. Она носит такой же, хотя драгоценный камень на ее руке - сапфир того же цвета, что и мои глаза. Это наши браслеты, означающие, что мы оба находимся в самом начале ухаживания и собираемся пожениться, как только все юридические документы и другие ритуалы будут улажены.

- Ты выглядишь замечательно, - сказала Мирай, подходя поближе, я взглянул на нее и был удивлен, когда она опустилась передо мной на колени и задрала мою юбку, открывая довольно опасную часть ноги.

- О боже, - засмеялась мама, - неужели мне нужно выйти из комнаты, дорогие? - Спросила она, но Мирай просто проигнорировала ее и стала пристегивать ножны к моему бедру, рукоятка клинка была направлена вниз к земле, а клинок удерживался на месте простой застежкой.

- Ну вот, теперь ты почувствуешь себя лучше, - промурлыкала Мирай, - я знаю тебя, Нина, и хотя тебе было бы неприлично приносить два коротких меча , по крайней мере теперь ты будешь чувствовать себя более комфортно, верно? - Ее кошачий хвост обвился вокруг моей ноги и начал подниматься вверх, медленно прощупывая ее, как будто у него был собственный разум.

- С-спасибо, Мирай, - заикаясь, пробормотал я, когда дьявольская тварь начала прощупывать то место, где ее не должно было быть, и быстро отступил назад, подальше от это штуки. Мирай озорно улыбнулась мне и встала. Этот демонический хвост собственнически обвился вокруг моей шеи, я все еще не мог понять, знала ли она, что делает, или ее тело просто естественно хотело оставаться в контакте со мной.

- Ну что, пойдем?- спросила она, взяв меня под руку, оба браслета сверкнули золотом на свету, наши пальцы переплелись. Я закрыл глаза и приготовился к битве, в которой всегда был ужасен и которую ненавидел.

Настало время дипломатии.…

http://erolate.org/book/4857/484975