Глава 1087. Город
От незнакомого голоса в голове Карика разыгралась мигрень. Он никак не мог вспомнить, слышал ли его раньше. Чем сильнее он пытался сосредоточиться на источнике звука, тем быстрее ускользали образы, пока тишина окончательно не вернулась в его разум.
«Может, обрывки памяти тех, кого я поглотил?» — предположил он, отгоняя навязчивые думы.
Он переключил внимание на кристалл. Настроить его оказалось проще простого: стоило влить в него каплю эссенции Бездны, и артефакт признал хозяина. Теперь никто другой не смог бы им воспользоваться — идеальная защита от воров.
Карик ощутил, как кристалл стал продолжением его воли. Знание о том, как им управлять, хлынуло в мозг само собой.
«Так вот как ты работаешь. Но что, если мне не нужно носить тебя в руках?»
Карик начал медленно поглощать сам кристалл. Он рисковал артефактом, но верил в свой успех. Стоило эссенции впитаться, и камень начал тускнеть, пока не рассыпался серой пылью, улетевшей по ветру. Но цель была достигнута: Карик получил полный контроль над реальностью этого мира. Теперь он сам стал Кристаллом, причем мощь его способностей возросла многократно.
Юноша шагнул с обрыва вниз, в ревущий океан. В свободном падении он не испытывал страха. Вода не была его целью. Прямо над волнами разверзся портал, сотворенный его новой волей. Пройдя сквозь пространственный разлом, Карик мгновенно оказался во внешнем круге этого мира.
Он падал с небес Внешнего Региона. Теперь, когда Аэтерианцы признали его своим, прятаться было не нужно. За его спиной расправились два драконьих крыла, острых как бритва. Эссенция Бездны внутри тела наконец получила свободу. На лбу Карика открылся третий глаз, удивительно похожий на очи Ангелов в их истинном обличье. Этим взором он видел мир насквозь — ни тайные артефакты, ни хитроумные ловушки пришельцев больше не могли укрыться от него.
— Нашел.
Пролетев над значительной частью территории, он заметил нечто интересное. Прямо посреди пустоши высился город, воздвигнутый великими домами за долгие века. Мощная магическая формация оберегала его от посторонних глаз. Аэтерианцы не заходили так далеко вглубь Внешних земель, поэтому поселение процветало в относительной безопасности. Это был перевалочный пункт и убежище для выживших, хотя само это место было не менее жестоким, чем дикие пустоши.
«Значит, слухи не врали». Патриарх Драйк умолчал о существовании этого оплота, обрекая Карика на блуждания по пустыне. Если бы не память сожранного перед отбытием командира, Карик бы и не догадался о его существовании. «Идеальный тайник, вдали от взоров Аэтерианцев». Карик приземлился прямо перед невидимым входом.
Стражники, скрытые завесой маскировки, видели лишь удаляющийся силуэт странного путника. Тот шел уверенно, пока не исчез из виду. Спустя полчаса фигура вернулась. Путник шел один, с пустыми руками, в полном молчании. Гвардейцы вглядывались в него, пытаясь понять — кто перед ними? Карик не походил ни на один из известных им родов. Слишком много противоречивых черт в одном теле. Часовые засомневались: уж не Аэтерианский ли это зверь в людской шкуре? Они хотели поднять тревогу, но побоялись выдать себя раньше времени — вдруг он их не видит? Надеялись на чудо.
Их надежды рухнули в тот миг, когда Карик остановился и посмотрел прямо на них.
— Он нас видит? — прошептал один из стражей, но товарищ тут же зажал ему рот. — Может, просто совпадение? — последовал тихий ответ. Они видели, как Карик внезапно испарился. Ушел?
— Совпадений в этом мире мало, — раздался голос прямо у них над ухом. Не успели они и вскрикнуть, как ощутили легкое касание к плечам. Их тела мгновенно онемели, и они рухнули на землю, беспомощно наблюдая, как незнакомец неспешно входит в ворота их тайного города.
Спустя полчаса юноша вышел обратно. На его лице не было ни капли эмоций.
— Т-ты их... всех убил? — с трудом выдавил один из парализованных стражей.
— Не всех. Живые порой бывают полезнее мертвых, — бросил Карик, не останавливаясь. Он вышел за пределы магической завесы и вскоре скрылся из виду. Стражники долго гадали, почему их пощадили. Лишь когда оковы пали, они ворвались в город и тут же замерли в ужасе. Город был мертв. Ни одной живой души, ни единого сокровища в тайниках. Всё ценное было вычищено под ноль.
— Нам нужно уходить отсюда! Немедленно! — закричал один из них, понимая, что их мир только что рухнул.
http://erolate.org/book/4870/487043
Готово:
