Глава 22: Хайп!
Радужный свет прозрачными каскадами стекал по позолоченным золотым конструкциям и архитектуре, пока под кристаллическим полом внизу первобытная, но сдерживаемая энергия находилась в непрерывном движении. По огромному залу раскатывался глубокий электрический гул, а в возвышенный золотой постамент был вонзён единственный меч — словно заноза в больной ступне.
Частицы экзотической материи безмятежно плавали среди абсолютной неподвижности и тишины. Эти крошечные диоды запредельной реальности заливали собой весь зал, но куда сильнее облепляли фигуру, неподвижно стоявшую подобно статуе перед коническим входом в червоточину. Сияющие золотые глаза искрились божественной силой, а вместе с ней — проблесками тех же экзотических элементов, которыми было пропитано всё пространство.
Радужный свет отбрасывал призматические тени на черты мужчины, ещё сильнее подчёркивая жёсткость его осанки, линии челюсти и самого характера. На голове возвышался рогатый шлем; его тень непрерывно боролась с вечным сиянием, исходившим от присутствия этого человека. Чёрная кожа временами отливала почти бронзой, когда призматические лучи жадно скользили вверх по его фигуре. Облачённый в великолепные золотые доспехи, мужчина стоял без меча и терпеливо смотрел на портал, будто ожидал появления кого-то в любую минуту.
Словно подтверждая справедливость ожидания, пространственный разлом чистой энергии дрогнул, исказился и вспыхнул. Из пространственной утробы вылетел молот, тут же окутанный молниями, а следом за ним появился крупный, мускулистый златовласый мужчина. Серебряные доспехи закрывали почти всё его тело, а за спиной развевался королевский красный плащ из лучших материалов.
— Ха-ха-ха! Хеймдалль! Всегда рад тебя видеть!
Мужчина шагнул вперёд и протянул руку, чтобы воин в золотых доспехах сжал её. На лице ожидавшего не отразилось ни единой эмоции; он лишь кивнул, принял рукопожатие, затем развернулся и направился к мечу.
— Принц. Полагаю, ваша кампания оказалась плодотворной?
— Да, Хеймдалль! В высшей степени! В ближайшие месяцы, недели или даже годы жителям Ванахейма больше не придётся бояться пиратских набегов!
— Хорошо.
Хеймдалль остановился перед мечом и стал ждать, пока за шумным принцем одна за другой не последовали новые вспышки. Спутники подбежали к Тору.
— Тор! ХА-ХА-ХА, вот это была битва, достойная гигантского пиршества!
— Если будешь есть ещё больше, Волстагг, однажды ты вообще не сможешь сражаться.
Массивный рыжеволосый воин с густой бородой повернулся к стройной фигуре с тонкими светлыми усами. Его глаза сузились, а правая рука напряглась на рукояти двуручной боевой секиры.
— Хочешь проверить, Фандрал?
Прежде чем мужчины успели продолжить свою дуэль, женщина в серебряных доспехах ударила обоих в живот. Они одновременно выдохнули, когда её кулаки идеально попали по диафрагмам. Пройдя мимо них, она направилась к Хеймдаллю, который как раз вытаскивал меч из постамента.
— Хеймдалль! Приветствую...
— Приветствую, леди Сиф.
— Есть новости из Девяти миров?
Меч чисто вышел из гнезда, портал закрылся, а Биврёст начал медленно затихать. Радужный свет ещё некоторое время пульсировал туда-сюда по радужному мосту.
— Где-то на Мидгарде что-то пробуждается. Моё зрение не позволяет точно понять, что именно, однако там есть кто-то или что-то, связанное с Вальхаллой.
— Тогда давайте отправимся и узнаем, что это такое!?
Тор шагнул вперёд, размахивая Мьёльниром, а на лице уже растянулась улыбка человека, которого неудержимо тянет к приключениям.
— К сожалению, не мне решать это, мой принц... Кроме того, ваш отец требует присутствия вас и вашего брата в тронном зале.
Зелёная иллюзия в зале рассеялась, и рядом с Тором появился роскошно одетый мужчина в зелёных шелках и золотых элементах брони. На его озорном лице словно навечно застыла плутоватая улыбка. В руках он держал изогнутый посох из золота и неизвестных металлов, служивший своего рода фокусом для его сил.
— Идём, брат. Не стоит заставлять отца ждать...
— Локи! Как поживаешь, брат?
— В основном скучаю. Даже у ваниров и асов вместе взятых можно изучить лишь ограниченное количество колдовства. Боюсь, мои научные склонности однажды уведут меня на Мидгард или в какое-нибудь другое мистическое место этой галактики.
Тор нахмурился.
— Что ж, только не принимай поспешных решений... Возможно, на Мидгарде найдётся что-нибудь интересное для нас обоих. Если слова Хеймдалля действительно что-то предвещают.
Локи повернулся к непоколебимому стражу владений их отца, хранителю врат и наблюдателю Девяти миров.
— Вот как...? Что ж, солгу, если скажу, что мне не любопытно... Тогда отправляемся.
Он взмахнул зелёным плащом и игриво подмигнул Сиф, едва не заработав в ответ ранение мечом, когда та подняла оружие. Тор последовал за ним, пока его товарищи ещё немного разговаривали с Хеймдаллем, готовясь разойтись по домам или пиршественным залам.
Издалека за сыновьями Одина наблюдали два ворона, а золотое сияние пропитывало каждый уголок этого золотого города...
...
Тем временем на Мидгарде, или Земле, по культуре и интернету прокатилась волна настоящего шока: создательница одной из самых популярных игр всех времён только что представила трейлер своей следующей игры.
«Империя ситхов вернулась!»
Рогатый мужчина смотрел на огромную армаду крейсеров и линкоров, из ангаров ситхских кораблей сотнями и тысячами вылетали звёздные истребители.
Дэмиан, Нед, Алукард, Брюс Уэйн, Тони Старк и огромное множество других людей сейчас буквально прилипли к экранам, наблюдая за разворачивавшейся перед ними историей аниматика. Мастер-джедай и его падаван сражались бок о бок с солдатом и преступником, пытаясь пережить неспровоцированное нападение вражеской силы, известной просто как «Империя ситхов».
История поражала. Технологии ошеломляли тем, насколько грубыми и в то же время передовыми выглядели... Темы и настроение были героическими, но одновременно по-своему зловещими.
— Отец, думаешь, это тоже будет VR?
— Судя по технологии Fallout — да.
— Выглядит... круто.
— М-м-м... Посмотрим... Для меня сама концепция совершенно незнакома.
Заиграла драматичная оркестровая музыка, когда зловещий чёрный корабль влетел в ангарный отсек судна убегающих «героев». Мрачные, угрожающие нотки заполнили всё вокруг и лишь усилились, когда контрабандист и солдат, увидев приземление корабля, бросились по своему судну, пытаясь всё запустить.
По опустившейся рампе вражеского корабля спустились две фигуры. Мужчина в маске, полностью одетый в чёрное, и бледный белокожий мужчина в роботизированной броне, нависший над рогатым мужчиной и его девушкой-«напарницей».
Их световые мечи вспыхнули, и оба врага бросились в атаку. Дальше началась такая охуенность, какой многие зрители ещё никогда в жизни не видели. В отличие от большей части вселенной «Звёздных войн», этот бой подчёркивал реализм. В сражениях ситхов смертельный исход почти всегда являлся обязательным; джедаи были не столь жестоки, но и наивностью не страдали... Они заменяли смертельность другой тактикой — ранениями и выведением противника из строя.
Обе стороны демонстрировали акробатику: сальто вперёд, прыжки, развороты и скольжения, одновременно парируя, коля и рубя врагов. А затем в ход пошла Сила. Из рук ситха в маске вырвалась молния и устремилась к рогатому джедаю; световой меч поймал её и перенаправил прямо в союзника самого ситха.
Толчки Силой, скорость Силы, прыжки Силой, скачки Силой... В бою показали множество аспектов Силы, пока корабль наконец не начал взлетать и между ситхами и джедаями не возникла короткая пауза.
— ДАВАЙ!!!
— Иди, Сатель. Тебе предстоит другой путь.
Он начал отходить от своей девушки-«напарницы» и двинулся навстречу двум ситхам.
— Учитель...!
Она бросила ему свой выключенный световой меч. Он подпрыгнул, поймал его и вновь вступил в бой. С двумя «мечами» в руках он один принял на себя обоих ситхов. Его «напарница», падаван, побежала по обломкам и, перепрыгивая через них, попыталась добраться до улетающего корабля; вскоре солдат схватил её, втянул наверх и внутрь. Они протаранили корабль, на котором прибыли ситхи, и вырвались через открытый ангар в космос. Заняв места у бортовых турелей, они начали сражаться за возможность уйти от преследования.
Кадр вернулся к оставшемуся джедаю: он на равных держался против двух ситхов и отшвырнул одного мощным зарядом его же собственной молнии. Затем заблокировал ещё один-два удара и срезал маску со своего противника... Под ней оказалось переполненное злобой красное лицо с маленькими жёлто-оранжевыми глазами — лицо инопланетянина. Тот зарычал, и сцена вновь переключилась на космический бой: турели корабля вели непрерывный огонь по ситхским истребителям, пока судно лавировало между астероидами и обломками. Ещё одно переключение — и бой джедаев с ситхами продолжился, становясь всё грязнее и мощнее.
Блок здесь, парирование там, ожоги кожи от лёгкого соприкосновения с оружием... Одного ситха отшвырнуло в дальнюю часть ангара, и мастер-ситх с мастером-джедаем остались один на один в поединке на мечах. Оттеснённый вправо ситх попытался ударить ногой. Удар остановили толчком Силы, после чего ситх сразу ответил прямой атакой оружием. Её снова отбили, лишив ситха равновесия... А затем последовала финальная, чёткая рубящая ката, которую невозможно было заблокировать, и оружие джедая глубоко вошло в живот ситха.
Второй ситх поднялся и Силой вырвал оружие из рук своего учителя. Схватив второй меч, он принял дуэльную стойку и двинулся вперёд. Мастер-джедай стал поднимать крупные куски металлолома и швырять их в противника. Но всё было напрасно: разъярённый ситх-Джаггернаут один за другим рассекал металл своими «световыми мечами», пока последний огромный обломок не разлетелся на куски и он не прыгнул на оставшегося джедая.
Световой меч сверху обрушился к шее джедая, но был отбит. Парирование перешло в натиск: ситх вторым мечом рубанул снизу вверх. На этот раз джедай отбил удар куда отчаяннее и начал отступать. Первый клинок, который он только что парировал, вернулся и уничтожил один из его световых мечей, оставив джедаю единственный клинок.
Яростные и отчаянные отбивания, парирования и ближний бой продолжались, пока подавляющая скорость и мощь двух клинков не оказались слишком велики для джедая... Его судьба теперь была рассечена надвое...
Оставшаяся часть видео показывала, как «напарница» джедая ощущает его гибель и продолжает путь, а остальные участники спасаются от нападения. Затем последовала сцена, объяснявшая мир Коррибана как родину ситхов, и последующее обезглавливание учителя ситхского ученика.
...
— ДА БЛЯДЬ...! Я хочу эту херню так, так, так, так, так, таааааааак СИЛЬНО! — заорал Алукард на экран компьютера, а Полицейская Девчонка странно уставилась на него, не понимая, почему её хозяин настолько возбуждён.
— Отец, мы ведь это купим, да?
— Да, сын.
Брюс Уэйн и Дэмиан Уэйн досмотрели до последних секунд, когда появился логотип компании — художественная интерпретация Иггдрасиля — и простая строка текста: «Создано Yggdrasil Interactive».
— Я инвестирую в эту компанию.
— Я с тобой.
...
— Джарвис... Дай мне всю информацию о Yggdrasil Interactive.
— Да, сэр. Вот всё, что имеется... Похоже, компания была создана совсем недавно...
Тони Старк улыбнулся, когда видео вновь начало проигрываться с начала, а его мозг уже перебирал несколько идей, связанных с новой компанией и её играми.
— Наташа? Уже есть какая-нибудь информация по Yggdrasil Interactive?
— Нет, директор. Они ещё никого не наняли... Пока что у них даже нет офисного здания... Судя по тому, что мне удалось узнать у консультанта Таркена.
— Какое-нибудь описание человека, с которым он встречался?
— Никакого. По его словам, это была самая обычная и неприметная женщина в мире, и записи камер вроде бы подтверждают именно это...
— Что значит «вроде бы»...?
— Когда она вошла в здание, запись размыло так, что почти ничего невозможно разобрать. Самое странное — до её появления камеры работали идеально...
На несколько мгновений воцарилась тишина.
— Значит, у неё были силы...
— Похоже на то, директор.
— Не спускай глаз с этой консультационной фирмы и проследи, чтобы он ни о чём её не предупреждал. Я хочу, чтобы ты удвоила усилия и устроилась в эту компанию... Мне плевать, даже если придётся нарисовать себе лучшие квалификации в мире. Я хочу попасть внутрь.
Наташа завершила звонок, и в этот момент в консультационную фирму вошла прекрасная женщина с чёрно-белыми волосами. Её глаза едва заметно светились, а в глубине пиджака можно было различить тусклое золотое сияние...
«...Это... та, о ком я думаю...?»
http://erolate.org/book/4879/488058
Готово:
