Глава 31: Мир узнаёт
Через несколько часов после того, как бета-тестеры SWTOR начали играть, по всему интернету прокатилась настоящая революция осведомлённости. Стены, некогда возведённые для того, чтобы остановить распространение игр God Empress, рушились под бесконечными толпами людей, подключавшихся к стримам или просто обсуждавших происходящее.
Если добавить к этому предыдущий трейлер, бета-тест привлекал уже миллионы зрителей... Десятки миллионов. Дети начали связываться с друзьями, спрашивая, собираются ли те покупать игру после релиза. Подростки звонили менеджерам и просили больше рабочих часов... Взрослые в некоторых случаях начинали продавать лишнюю недвижимость или части инвестиционных портфелей. Всё ради того, чтобы накопить достаточно денег на эту игру; люди предполагали, что она будет стоить очень дорого из-за практически неотличимого от реальности качества.
Для некоторых это была уже не просто игра. Это был шанс обрести влияние и власть в другом мире, отделённом от их нынешнего посредственного существования. Возможность сбросить с себя оковы обыденности и присоединиться к рядам богатых.
Разумеется... многие из «богатых» и «состоятельных» тоже смотрели на этот новый мир с жадностью...
Где-то...
— Отец, эта новая игра, о которой говорят последние час-два... Как думаете, нам стоит вложить в неё время и деньги?
Томный женский голос прозвучал из-за стены из рисовой бумаги. За ней в мерцании свечей угадывался тёмный силуэт медитирующего мужчины. Атмосфера была... напряжённой. Лёгкий ветер шептал по дому, отчего по спине женщины медленно полз холодок.
— М-м. Моя дочь полностью понимает ценность?
Она тихо кашлянула.
— Понимаю, отец.
По другой стороне садового дворика двигались освещённые пламенем тени — стражники обходили территорию, пока разговор продолжался. Это стало для женщины идеальным отвлечением во время затянувшейся паузы.
— Ценность... Если она действительно ценна, возможно, тебе будет дана свобода действий. Убеди меня.
— Отец, это начинание не похоже ни на что, что мы видели прежде. Игра, о которой я говорю, — не очередная попытка расширить хлеб и зрелища для масс... Нет. Похоже, в ней используется технология, значительно превосходящая нашу. Она создаёт мир, выглядящий почти как наша собственная реальность, но существующий в иных эпохах и местах.
Фигура за стеной методично двинулась, подняла небольшую чашу и поднесла её, предположительно, ко рту. Рядом негромко плеснул японский фонтанчик, на мгновение переполнившись водой.
— И этот мир... даёт власть? Это... инвестиционный план? Выгода важна.
Женщина легко провела пальцами по прядям волос, изящно падавшим вдоль её довольно тонких ушей.
— Судя по тому, сколько времени я наблюдала за ним, он способен стать вторым миром рядом с нашим. Местом, где можно наращивать силу и приобретать влияние. Пока всё не до конца понятно, но вполне возможно, что эта игра станет основой для обмена деньгами и недвижимостью. Цифровая недвижимость может обрести реальную ценность. Если правильно разыграть карты, там можно получить влияние.
— Политическое, значит? Любопытно. Недвижимость, пусть и... приземлённа, могла бы иметь значение для расширения твоих усилий. Безопасность предприятия вызывает вопросы. Однако это не делает его бесполезным... Риск необходим. Каков будет твой итог? Если ты преуспеешь.
Чаша опустилась на землю, а от пола медленно поднялась похожая на меч тень. Мужчина переместил её к своему боку, и она растворилась среди теней, отбрасываемых травой во дворе.
Несколько мгновений женщина молчала, наблюдая за движениями отца и обдумывая ответ. Его вопросы всегда били точно в цель, а поспешные ответы он никогда не принимал хорошо.
— Я бы хотела понять эту технологию. Точнее — установить связь с тем, кто способен создавать настолько революционные вещи. Это краткосрочная цель. В долгосрочной перспективе я хотела бы обрести контроль или, возможно, вплести эту технологию в... нашу собственную систему.
Глубокий мужской смех раскатился по дворику, лишь слегка приглушённый стенами из рисовой бумаги. Это было хорошо. Ей удалось развеселить отца... куда лучше альтернативы.
— Хех. Очень хорошо. Лига предоставит тебе сотню людей. Провал... допустим, но не приветствуется. Если твои усилия не увенчаются успехом, это... весьма меня разочарует, дочь. Однако если ты вернёшься с победой, бассейны будут открыты для тебя... на целый год.
Её глаза резко расширились, сердце забилось сильнее и быстрее. Бассейны были не шуткой и не какой-то мелкой наградой... Доступ на целый год гарантировал дополнительные десятилетия почти безупречной жизни — а то и больше. Расширившиеся глаза тут же опасно сузились, а губы сами собой облизнулись в предвкушении.
Она взяла себя в руки и ответила с безупречной почтительностью:
— Да, отец. Всё будет сделано.
— Я нисколько не сомневаюсь в твоих способностях, дочь. Возможно, ты даже найдёшь мужа, которого я для тебя ищу...
Её выражение лица мгновенно стало идеально сдержанным и контролируемым. Мужчина во дворе медленно поднялся с мечом в руке. Теперь можно было различить собранные в верхний узел волосы, украшенные сложной лентой, отбрасывавшей причудливую тень. Он ушёл, повернувшись спиной к её сидящей фигуре; вскоре раздался стук раздвигаемой стены из рисовой бумаги... Он покинул двор.
— Провал невозможен. Я должна получить этот год.
...
В тот же момент продажи Fallout взлетели до десятков миллионов. СМИ начали выпускать материалы об играх Yggdrasil Interactive и её генеральном директоре God Empress. Главным источником интереса для каналов была загадочность: политики, бизнесмены, представители королевских семей, демагоги и диктаторы один за другим требовали немедленно найти God Empress.
Наступил хаос. Прошло всего несколько часов, а люди уже сходили с ума... В основном из-за уже выпущенной игры, но также из-за далеко идущих последствий, которые подобная технология могла иметь для человечества в целом. Обе стороны политического спектра в Америке и на Западе пытались использовать её как инструмент в собственных властных интригах и «играх».
Обычные люди, однако, главным образом были просто воодушевлены обещанием другого мира — места, где им не придётся оставаться теми, кого постоянно топчут. Где они действительно смогут своим трудом подняться до уровня, на котором будут довольны жизнью. Разумеется, это были отчаянные или рождённые скукой представления: для игры всё равно требовались еда, вода и жильё... Но такова уж природа человечества.
А я тем временем сидела там, только что вернувшись из SWTOR... Очки лились в мою Систему, будто она стала водосборником для всех надежд и мечтаний Америки и всего мира.
[Очки: 215 213 069]
Словами моё состояние описать было невозможно. Поэтому у меня немедленно началась паническая атака. Всего за несколько часов после того, как плотину прорвало, количество очков выросло в геометрической прогрессии. Весь западный мир получил доступ к Fallout... не говоря уже о восточных странах и Ближнем Востоке.
Очки продолжали расти чудовищными темпами.
[Очки: 276 224 110]
Казалось, ничто не способно остановить этот поток. И помимо статистики покупок существовали ещё очки за игровой процесс. Я вышла на восходящую часть кривой, и по всему было видно — останавливаться она даже не собиралась.
Я начала тяжело дышать, когда давление и вес достигнутого наконец обрушились на меня. Больше, чем любые герои из моей прошлой жизни, я создала нечто полезное, нужное, приятное... И людям это нравилось. Очки в этот момент отошли для меня на второй план — наконец по-настоящему осознались последствия той силы, которая оказалась у меня в руках...
Пикар был прав, когда сомневался в моей способности призывать людей и заставлять их служить мне. Сила — это ответственность, и в неправильных руках она способна вызвать катастрофу. С таким количеством очков, с таким влиянием я в определённом смысле могла делать всё, что захочу... И это пугало меня сильнее всего, потому что сейчас почти ничто не удерживало меня в реальности.
Несколько минут я ходила по комнате туда-сюда, пытаясь сжечь адреналин, который упорно накачивал мозг и тело. В сознании непрерывно всплывали идеи. Видения власти и величия, собственные дворцы и целые государства... Но всё это ощущалось неправильно. Моей целью было развлекать людей, позволять им получать удовольствие от жизни... Сначала эту цель навязали мне, но со временем мне понравился сам процесс, шутки, фанаты.
Живот скрутило, а мысли резко свернули в другом направлении.
«Создавать события и крутые сюжетные линии внутри игр... Устраивать встречи для фанатов в реальном мире. Делать игрушки, инструменты и гаджеты для детей и игроков... Распространять радость от своей работы среди всех... Может, именно так мне и стоит использовать эту силу?»
Никто не ответил, но мне и не требовался чужой ответ. Я нашла своё направление. Yggdrasil Interactive будет существовать для людей! Не против них. Не ради собственного эгоизма. Просто чтобы развлекать людей и приносить радость в их жизни — кем бы и чем бы они ни были.
http://erolate.org/book/4879/488067
Готово:
