Глава 34: План Хирузена
Солнце давило на улицы Конохи с мягкой настойчивостью ниндзя, пытающегося пробраться в хорошо укреплённый комплекс.
И патрулировала эти залитые солнцем улицы не кто иная, как Азула — принцесса Учиха, наследница кровавого клана и… подрабатывающий патрульный Военной Полиции Конохи.
Да, вы прочитали правильно. Та самая девочка, которая могла одним движением запястья вызвать молнию, теперь выписывала штрафы людям за кражу кур.
Как до такого дошло? Всё просто: Полиция — частная вотчина клана Учиха.
Во всей деревне это единственное ведомство, где всё определяется не меритократией, а генеалогией и откровенно тревожным количеством соревнований «кто кого пересмотрит Шаринганом».
И хотя официально Академию она ещё не закончила, правила имеют привычку гнуться, когда пугающе блестящая дочь главы клана решает, что хочет значок.
Одной из её главных причин была безмозглая некомпетентность, которую ей довелось наблюдать.
Пока теневые клоны разбирали горы бумаг в Трибунале, она видела жалобу за жалобой на Полицию.
После тщательного, статистически значимого анализа Азула пришла к выводу: в ошеломляющих пятидесяти процентах случаев неправы были они. Пятьдесят процентов!
Для Азулы, существа, строившего всю деятельность вокруг 99,9-процентной безупречной эффективности, это был не просто провал — катастрофа. Оскорбление самого порядка.
Если Учиха собирались стать бесспорным символом гениальности и силы, каким она знала их потенциал, они не могли прославиться как те парни, которые иногда избивают человека, просто спокойно евшего лапшу, потому что у него лицо Ичимару Гина.
Поэтому она взяла ситуацию под контроль. По крайней мере раз в неделю меняла тренировки на прогулку, мировое господство — на… ну, обслуживание деревни. Три славных часа она патрулировала улицы. И, как ни странно, это оказалось своеобразным отдыхом.
В мире без интернета, видео с котиками и качественного театра наблюдать, как гражданские паникуют и мгновенно выпрямляются при её появлении, было ближайшей заменой хорошей драме в стриминге.
Эта рутина дала ей исчерпывающее понимание планировки Конохи и её жителей. И как бы это сказать? Коноха была… уютной.
Звание крупнейшей деревни ниндзя она, конечно, заслуживала, но для девочки из мира небоскрёбов и спутников это была не столько «деревня», сколько раскинувшийся, умеренно оживлённый городок с тревожно большим количеством оружейных магазинов.
С последней великой войной шиноби прошло всего четыре года — конфликт был настолько жесток, что все деревни лишились своих Каге, после чего им потребовалось почти два десятилетия, чтобы оправиться и начать новую войну.
Деревня всё ещё зализывала раны, число ниндзя держалось около двадцати тысяч. Общая численность населения лишь недавно перевалила за шестизначную отметку — сто тысяч. В конце концов это всё ещё была деревня. Большая деревня, но деревня.
Благодаря её умеренным размерам и неутомимым маршрутам патрулирования Азула к этому времени мысленно занесла в каталог почти каждого жителя.
Неуловленными оставались лишь затворники, которые выходили со своих тренировочных полигонов только для того, чтобы забрать свиток миссии и снова исчезнуть, вероятно, практиковать дзюцу где-нибудь в тёмной комнате.
Сегодня всё шло в привычной упорядоченной монотонности. Она следила за собственным патрулём, чтобы те не поддались инстинктам Учиха и не решили мелкий инцидент с кцалином Техникой Великого Огненного Шара.
И тут она увидела его.
У стены возле здания выдачи миссий стояла ходячая, говорящая лужа предподростковой тоски и бинтов: Хатаке Какаши.
Ну, если точнее, Хатаке Сакумо, но в её голове он навсегда останется «предподростковым Какаши».
Она уже несколько раз замечала сереброволосого парня — мимолётный образ угрюмости, который тут же отправляла в мысленную папку «Не моя проблема». Но недавно он наделал немало шума, взлетев до ранга джонина и став одним из самых молодых в истории деревни.
Её острые чёрные глаза оценили его состояние. Половина лица перебинтована, руку он держал жёстко и неудобно.
Азула задумалась. Стать джонином в юном возрасте означало не просто достичь определённого уровня силы; это означало стать настолько сильным, что уже было нелепо не быть джонином.
Так что же, скажите на милость, могло привести их новейшего вундеркинда в такое состояние? Банда бродячих убийц, вооружённых бумажными порезами? Проиграл собственному призыву?
По совпадению — или, что вероятнее, благодаря ситуационной осведомлённости опытного убийцы — он почувствовал её изучающий взгляд. Единственный видимый глаз поднялся и встретился с её.
Между ними промелькнуло узнавание. А затем он сделал самую странную вещь из возможных. Улыбнулся. Усталой, болезненной, но искренней маленькой улыбкой, совершенно не сочетавшейся с угрюмой аурой вокруг него.
На самом деле Сакумо ничего не мог с этим поделать. Его расписание было кошмаром из тренировок, миссий и новых тренировок. Он брал задания, которые иногда слегка выходили за пределы его нынешних возможностей, отсюда и бинты.
Он уже совмещал больше, чем большинство взрослых шиноби, а Сандайме Хокаге уже предложил ему вступить в АНБУ. Отсрочить неизбежное удалось лишь просьбой дать ему год на разработку личной техники.
Пока он был погружён в мысли, единственный видимый глаз удивлённо расширился. Азула с грацией хищника уже сократила расстояние между ними. Она остановилась перед ним с безупречной осанкой и выражением холодного веселья.
— Здравствуйте, Сакумо-сенпай, — сказала она; голос звучал вопросительно, хотя самого вопроса не было.
Некоторое время Сакумо чувствовал неловкость, потому что не понимал, как к ней обращаться, но, в конце концов, он был ниндзя, выполнявшим миссии сопровождения.
— Здравствуй, Азула-сан. Похоже, сегодня ты патрулируешь.
Восьмилетняя Учиха на патруле его не удивляла: многие Учиха выпускались в таком возрасте, и большинство потом вступало в Полицию — не говоря уже о ком-то настолько, хм, странном, как Азула.
К счастью для него, наполовину забинтованное лицо выглядело дружелюбно. Узнай Азула, что он считает её странной, ему пришлось бы начать оглядываться через плечо.
Благодаря тренировкам восприятия, уже сделавшим её одним из лучших известных сенсоров, она чувствовала: его чакра была странной.
Самой странной из всех, которые ей встречались, страннее даже чакры обладателей кэккэй гэнкая, хотя Азула была на сто процентов уверена, что у Сакумо никакого кэккэй гэнкая нет.
Раздумывая, как спросить и не показаться назойливой, она заговорила:
— Я слышала, вы недавно стали джонином. Это правда впечатляет. Если не возражаете, когда выздоровеете, я хотела бы провести с вами спарринг.
Просьба удивила Сакумо, но, если честно, ещё сильнее заинтересовала.
— Конечно. Я давно хотел увидеть силу принцессы Азулы. Для меня будет честью.
...
...
...
Сарутоби Хирузен, Третий Хокаге, медленно и глубоко затянулся трубкой, позволяя дыму завиваться к потолку кабинета словно личная грозовая туча.
Стоявший перед ним на колене агент АНБУ сохранял идеальную неподвижность статуи, что, откровенно говоря, уже было выпендрёжем. Азула нередко гадала, не проходят ли они особый предмет: «Продвинутая осанка и драматическое молчание».
— Итак, — заговорил Хирузен низким голосом, идеально сочетавшимся с дымом. — Если я правильно понял, джонин Хатаке Сакумо — человек, который эффективнее общается со своими нинкенами, чем с людьми, — каким-то образом оказался загнан в угол восьмилетней Азулой и, похоже, неплохо с ней поладил?
Маска АНБУ наклонилась на долю сантиметра.
— Взаимодействие выглядело… дружелюбным, Хокаге-сама. Хотя содержание их разговора неизвестно. Контакт инициировала девочка Учиха.
— Дружелюбным? — повторил Хирузен, словно пробуя странное слово на вкус.
Он не мог это представить. Сакумо славился почти профессиональной социальной неловкостью. Азула была… ну, Азулой.
Она была тем, что получается, если смешать гордость Учиха, жизненную силу Сенджу и пугающий интеллект Узумаки Мито в одном ухмыляющемся ребёнке, которому, вероятно, всё ещё нужно спрашивать разрешения на некоторые вещи.
— Любопытно. Свободен. И, пожалуйста, постарайся провести остаток смены с меньшим количеством вещей, которые ставят меня в тупик.
Оставшись один, Хирузен с таким вздохом рухнул в кресло, что человек послабее почувствовал бы головокружение. Он сложил пальцы домиком, глядя на огромную шляпу Хокаге на подставке.
Иногда она ощущалась короной. Сегодня — очень дорогим и символичным ведром, которым он пытался вычерпывать воду из быстро тонущей лодки под названием «Текущая ситуация».
А «ситуацией», конечно же, была Азула. В этом году она выпускалась — факт, который Учиха и не думали скрывать, потому что это было бы всё равно что пытаться спрятать рассвет сюрикеном.
Обычно досрочный выпуск вундеркинда становился поводом для праздника и умеренно завистливого ворчания. Но рядом с Азулой «нормальность» давно собрала вещи и покинула деревню, не оставив адреса для пересылки.
Она уже была почётным членом Полиции и раз в неделю выходила на патруль, который, как подозревал Хирузен, служил не столько изучению процедур, сколько её долгосрочной кампании по повышению эффективности.
Клан Учиха в редкий момент коллективного здравомыслия согласился, что сперва она должна стать обычным генином, набраться «опыта» — понятие, которое, как был уверен Хирузен, она считала милым, — а уже в следующем году стать чунином.
Он вспомнил недавнюю раздражённую оценку Цунаде.
Его знаменитая сильная ученица, уже давно действовавшая на уровне чунина, ворвалась в кабинет, ударила кулаком по столу — расколов древесину, большое спасибо, — и заявила:
— Хмпф, она не осмелилась принять мой удар, а я не смогла её прижать. Всё равно что пытаться устроить кулачный бой с молнией в зеркальном лабиринте.
Перевод: восьмилетняя девочка, ещё даже не пробудившая Шаринган, уже способна плясать кругами вокруг среднего чунина. Этого хватало, чтобы Хокаге ощутил глубокую посредственность собственных детских достижений.
Политический ландшафт теперь был совсем не тем зверем, каким являлся, когда Хирузен впервые надел шляпу.
Главами кланов нельзя было командовать так же легко, как свежими генинами, но при неизменной поддержке Мито он мог лавировать между их эго — пока случайно не предложит, например, перенести комплекс Хьюга в менее престижную часть деревни.
Настоящей загадкой был будущий командир отряда Азулы.
Позволить Учиха поставить одного из своих? Исключено. Это всё равно что вручить им хвостатого зверя и попросить, пожалуйста, вести себя ответственно.
Но назначить какого-нибудь случайного джонина тоже нельзя. Нужен человек достаточно сильный, чтобы его сразу же не превзошла собственная ученица; политически нейтральный, чтобы не спровоцировать клановую войну; и достаточно храбрый, чтобы не подать в отставку сразу после назначения.
Хьюга? Они скорее сами выколют себе глаза. Сенджу? Рассмеются ему в лицо. Любой джонин из другого клана воспримет назначение не как честь, а как высокорисковую самоубийственную миссию, где главной причиной смерти будет «навлечение гнева всего клана Учиха, если их драгоценная наследница хотя бы ушибёт палец на ноге».
Но Сакумо… Сакумо был другим. Клан Хатаке был небольшим, замкнутым и жил по непостижимому самурайскому кодексу чести, который делал их невероятно верными и совершенно предсказуемыми.
Они были полной противоположностью интриганам из политических кланов. Назначить Азулу к сильнейшей восходящей звезде Конохи, человеку, прославившемуся силой и честностью, — против такого решения Учиха будет трудно публично возражать.
А сам Сакумо? Живое воплощение Воли Огня. Он не станет оспаривать приказ — воспримет его как священный долг.
Он не попытается манипулировать Азулой ради выгоды клана; скорее научит её правильно полировать клинок и объяснит важность надёжных собачьих компаньонов. Идеальный, политически нейтральный, невероятно мощный тупой инструмент.
Дело было не в том, что Хирузен не доверял воспитанию Мито. Эта женщина была живой легендой, которая, вероятно, уже забыла о дипломатии и власти больше, чем он когда-либо узнает.
Но его старый учитель Тобирама вбил в голову единственную параноидальную мантру:
— Когда речь идёт об Учиха, один запасной план — это отсутствие плана. Нужен запасной план для резервного плана на случай провала запасного плана.
А противопоставить непоколебимую, честную верность Белого Клыка огненному, непредсказуемому потенциалу наследницы Учиха? Это был уже не просто план. Это была поэзия. Оставалось только надеяться, что стихотворение не закончится огромным материальным ущербом и очень, очень раздражённой Полицией.
(КОНЕЦ ГЛАВЫ)
http://erolate.org/book/4882/488761
Готово:
