«Ты уверен, что это не какой-то очень тупой способ пригласить меня на свидание?»
Гарри уставился на нее. Он не это имел в виду, но… «Э-э, может быть?»
Ее выражение лица отражало недоумение от неожиданного ответа. «Что это должно означать?» — спросила она.
«Это зависит от того, что ты думаешь об этой идее», — пробормотал он, опустив взгляд и отчаянно надеясь, что он только что не оттолкнул своего ближайшего друга.
Гермиона улыбнулась и подошла ближе. Взяв его голову в свои руки, она подняла ее, пока их глаза не встретились. «Я думаю, что это просто великолепная идея, мистер Поттер». Затем она подтвердила свое решение страстным поцелуем.
-oooOOOooo-
Новая пара решила держать свои отношения в тайне, поскольку уже пострадала от Ритты Скитер по этому поводу. Они рассказали об этом Рону — он был не в восторге, но после своего публичного заявления в ночь Рождественского бала, когда он отрицал любой интерес к Гермионе, он не был в положении, чтобы возражать.
Когда до второго задания оставалось менее месяца, они бросились искать способ, чтобы Гарри мог дышать под водой. Гермионе не потребовалось много времени, чтобы найти заклинание «Пузырьковая голова» в учебнике по магии для старших классов, но, как и следовало ожидать, Гарри не смог его освоить. В конце концов, это было заклинание уровня Ньют Саламандер, а он с трудом освоил заклинание «Призыв», которое было заклинанием только для четвертого класса.
Точно так же трансформация человека была за пределами его возможностей. Становилось удручающе ясно, что возрастное ограничение турнира было не просто так. В течение следующих нескольких недель Гарри постепенно впадал в отчаяние. В его представлении это было даже хуже, чем первое испытание — в том случае он мог погибнуть, но на этот раз на карту была поставлена жизнь Гермионы. Он даже подумывал о том, чтобы тайком купить или украсть снаряжение для подводного плавания, а затем вызвать его, когда начнется задание, как он сделал в первом задании со своей метлой.
За неделю до задания Гарри перестал ходить на уроки. Гермиона возражала, но Гарри мрачно указал на альтернативу. Ситуация была настолько серьезной, что ему даже не хотелось дразнить ее вопросом, что хуже: быть убитым или исключенным из школы.
В отчаянии он обратился к Седрику и спросил своего товарища по Хогвартсу, не согласится ли тот спасти Гермиону в дополнение к своему заложнику, если Гарри не сможет до нее добраться. Старший Пуффендуй подумал немного, а затем ответил, что сделает все, что в его силах, но также указал, что задание может быть устроено так, чтобы предотвратить подобное. В конце концов, ошеломленный безнадежностью задания, Гарри решил пойти к Дамблдору.
-ooo-
«Входи, Гарри, чем я могу тебе помочь?» — любезно спросил пожилой волшебник, когда Гарри поднялся на верхнюю ступень круглой лестницы.
Гарри глубоко вздохнул. «Директор, пожалуйста, можете ли вы взять вместо этого мой Огненный болт?» — умолял он. Дамблдор с недоумением нахмурился. «Мой Огненный болт, или мой плащ-невидимка, или ключ от моего сейфа», — продолжал расстроенный молодой волшебник. «Черт, возьмите все три, или что-нибудь еще из того, что у меня есть ценного. Используйте их для задания. Только... пожалуйста, не забирайте Гермиону!» — умолял он, уже почти в слезах.
Многолетний опыт позволил Дамблдору сохранять спокойное выражение лица, пока он обдумывал, как выйти из ситуации и не дать своему взволнованному ученику никакой информации о задании (или исправить его ошибочное предположение). К сожалению, его выбор слов нисколько не облегчил беспокойство молодого чемпиона.
«Боюсь, что решения по деталям второго задания уже приняты, и я не в силах их изменить», — начал он. «Но...»
«Тогда я ухожу», — прервал его Гарри, с покорностью опустившись в кресло. «Я откажусь от задания и выйду из турнира. Так не будет нужды бросать моего заложника в озеро».
Это заявление поразило пожилого директора. «Гарри, подумай, что ты говоришь!» — с беспокойством заметил он. «Помни, что это обязательный магический договор. Это действие может привести к потере твоей магии или, возможно, твоей жизни!»
«Мне все равно», — горько ответил Гарри. «Лучше я, чем Гермиона».
Столкнувшись с такой перспективой и увидев решимость на лице своего подопечного, Дамблдор наконец уступил и заверил унылого молодого гриффиндорца, что мисс Грейнджер будет в полной безопасности во время второго задания.
«Как это возможно?» — спросил Гарри. «В подсказке четко сказано, что через час она пропадет — будет слишком поздно, и она не вернется».
Дамблдор снял очки и, задумчиво сжав нос, признал: «Формулировка подсказки, признаюсь, содержит, скажем так, некоторую литературную вольность. Цель состояла в том, чтобы усилить драматическое напряжение задания. Но я уверяю тебя, что будут приняты меры предосторожности, чтобы избежать какого-либо длительного вреда для участников мероприятия».
Гарри несколько секунд смотрел на директора, обдумывая эту новость, а затем с облегчением опустился в кресло. Дамблдор смотрел на него почти минуту, прежде чем несколько небрежно заметил, что в Хогвартсе преподают и другие предметы, кроме заклинаний и трансфигурации.
Его разочарование нарастало по мере того, как его эмоции колебались в ходе этой беседы, и Гарри начал чувствовать, что им манипулируют, как марионеткой. Лаконично поблагодарив директора за уделенное время, он встал и вышел из кабинета.
Гарри удалось сдерживать свои эмоции, пока он не прошел через портретную дыру в общий зал Гриффиндора. Там он нашел Гермиону, которая гадала, где он.
«Гарри, вот ты где. Где…» Гермиона замолчала, когда Гарри внезапно обнял ее и уткнулся головой в ее плечо. Встревоженная тем, как он дрожал, она отвела их в укромный уголок. «Что такое? Что случилось?» — спросила она с беспокойством.
Смущенный тем, что расплакался перед ней, и чувствуя себя глупо, теперь, когда его опасения оказались беспочвенными, Гарри с трудом рассказал о своей беседе с директором.
К его облегчению, Гермиона только поддержала его, заверив, что он имеет полное право чувствовать то, что чувствует. Они оставались в таком положении, обнявшись, поддерживая друг друга и утешая, в течение некоторого времени. «Гарри?» — начала Гермиона, когда они оба успокоились. «Почему бы нам не пойти в ванную префектов и не послушать подсказку вместе?
Может, это поможет… Что?» Она прервала свое предложение, увидев его лицо. Его челюсть отвисла, и он покраснел до угрожающего оттенка. Поняв, о чем он думает, она тоже покраснела и поспешила добавить: «Конечно, мы наденем купальники!»
Услышав это пояснение, Гарри снова начал дышать нормально. «Вообще-то, у меня нет купальника», — заметил он, смущенно.
«Ну, а что ты собирался надеть во время задания?» — упрекнула его Гермиона. «Ты что, собирался просто зайти в озеро в своей мантии?»
Гарри пожал плечами. «Пожалуй, я об этом не думал», — признался он.
Гермиона закатила глаза и с раздражением заявила, что пошлет Букля к своей маме, которая купит ему купальник и пришлет его обратно. Затем она спросила его размер, но он только смог посмотреть на нее с непониманием. У него никогда не было одежды его размера. В этот момент она в отчаянии покачала головой и вздохнула, ответив, что что-нибудь придумает.
Хотя двое гриффиндорцев были очень облегчены, узнав, что жизни заложников не будут подвергаться опасности во время задания, им все еще нужно было придумать, как Гарри сможет дышать под водой. Гарри рассказал Гермионе о подсказке, которую дал ему Дамблдор, чтобы он подумал о других предметах. Сначала кудрявая ведьма нахмурилась, раздраженная тем, что директор, казалось, играет с ним. Действительно, после этого эпизода ни один из двух учеников не испытывал к древнему волшебнику такого же доверия и уверенности, как раньше. Но она согласилась, что это подсказывало им искать альтернативное решение проблемы.
http://erolate.org/book/4890/489217
Готово:
