РЫЦАРЬ-БЛУДНИЦА
КНИГА 2: НАДО ОСУШИТЬ ЯЩЕРА
1
Возвращение к старым привычкам
— Я продам твою лошадь, если завтра не заплатишь за стойло, — слова конюха звенели в ушах Софи Альмодовар, когда она входила в «Грязный Кувшин», одну из бесчисленных злачных таверн, прилепившихся, словно ракушки, к набережной старого Атиклос. Из всех возможных проблем именно старый жеребец сэра Гусмана грозил приостановить карьеру Софи как героини и заставить её вернуться к прежним занятиям. Она не винила его. Напротив, конь ей очень нравился. На седле она нашла вырезанное имя — Альборотадор, и стала звать большого коричневого жеребца с отметиной в виде стрелы «Альберто». Несмотря на имя, он был хорошим конём, и Софи считала, что он ей пригодится, если она когда-нибудь найдёт причину покинуть Атиклос.
Она не собиралась позволять конюху отправить Альберто в мясной котёл. Если сегодня вечером ничего не получится, она сделает всё необходимое, чтобы раздобыть немного монет, продолжая искать достойное дело, которое поможет ей заслужить милость и прощение Мардока. Если бы бог просто дал ей знак, что нужно делать. Это было бы полезно.
Софи протолкалась через толпу в «Грязном Кувшине». Она почувствовала, как не одна рука лапает её округлую задницу, пока она пробиралась сквозь толпу матросов и грузчиков. Если ей и правда придётся вернуться к старым привычкам, найти заинтересованных клиентов не составит труда. Если у них будут монеты.
Она оттолкнула пьяницу с пути и раздвинула толпу у стойки, чтобы добраться до столов, собранных вокруг очага. Она сразу заметила того, кого искала. У него были длинные, жидкие волосы цвета грязной соломы, смазанные маслом и зачёсанные назад, что ещё больше подчёркивало его большой, крючковатый нос. Он был худым, почти тощим, с выдающимися скулами и глубоко посаженными острыми голубыми глазами. Он наблюдал за приближением Софи, откинувшись на стуле, одна рука поднята, а другая — у рукояти короткого меча на поясе.
— Ты, должно быть, Радиган, — сказала Софи.
Его взгляд медленно скользнул по ней. По изгибам её пышных грудей, стянутых полукольчугой. По длинным, мощным ногам и широким бёдрам, почти полностью обнажённым. По мускулистым рукам, привыкшим размахивать не только мечом. По полным губам, которые теперь кривились в гримасе, пока это пугало пялилось на неё.
— Ты именно такая, какой я тебя представлял, — сказал Радиган, облизывая тонкие губы. — Присаживайся. Расскажи, почему ты думаешь, что хочешь вступить в Братство Наёмников.
Софи села напротив, её рука покоилась рядом с рукоятью меча по имени "Искусительница".
— Последние дни я работала в Атиклосе на себя, охотилась на бродячих псов и прогоняла бандитов, но я ищу нечто большее, чем просто деньги. Мне нужно дело, Радиган. Что-то, что вернёт мне благосклонность Мардока.
Радиган фыркнул от смеха.
— Что-то смешное? — нахмурилась Софи.
— Братство вряд ли место для начинающих святых. Мы сражаемся за деньги и дерёмся так грязно, как того требуют обстоятельства. Ты вообще можешь позволить себе членство?
— Я добуду золото, — сказала Софи, оглядывая таверну и замечая, как несколько мужчин чуть ли не пускают слюни, глядя на её обнажённые ноги и изобильное декольте.
— А, ну, это подводит к одному вопросу, который, боюсь, я должен затронуть, — Радиган наклонился ближе и понизил голос. — Я покопался в твоём прошлом, мисс Альмодовар. Кажется, твоя семья когда-то была дворянской, но была опозорена по причинам, которые Патерическая Церковь держит в секрете. Я не углублялся в это, но до меня дошли слухи о колдовстве. Может, даже о сделках с тёмными силами. Твоя сестра оказалась заперта в дурдоме, а ты сбежала в Сепрет, чтобы, ну, предлагать мужчинам своё общество.
Софи отказывалась чувствовать стыд за то, что делала. Даже упоминание об этом заставило невидимую метку тёмного проклятья на затылке пульсировать, а это, в свою очередь, вызвало дрожь желания в её чреслах. Лицо её раскраснелось. Она заёрзала на стуле и откашлялась.
— Я уверена, в вашем братстве полно людей с самыми разными прошлыми, — сказала Софи. — Я слышала, ваше братство называют армией злодеев.
— Конечно, — Радиган не выказал обиды. — Каждый головорез и негодяй от Орлеана до Ферготии жаждет вступить в братство и оставить прошлое позади. Но это подводит меня к другому вопросу, касающемуся тебя: мы не берём женщин.
— В ваших рядах есть женщины, — возразила Софи.
— Горстка, — сказал Радиган. — Каждая — исключение из наших правил. А это значит, чтобы принять тебя, нужен очень веский повод. Ты говоришь о деле, что, честно говоря, звучит как глупость, и приносишь довольно грязное прошлое, даже для члена братства. Почему я должен сделать для тебя исключение? Почему я должен впустить вшивого краба в наши штаны? А?
— Сволочь, — пробормотала Софи, вставая со стула. — Зачем ты вообще согласился со мной встретиться? У меня есть дела поважнее…
Рука Радигана метнулась вперёд, и его длинные, тощие пальцы обхватили запястье Софи.
— Сядь, — сказал он серьёзным тоном. — Пожалуйста.
Она раздумывала, не пнуть ли его стул, чтобы он рухнул в очаг, или всё же сесть и выслушать. Оглядев грубых посетителей, пожирающих её глазами и облизывающихся от похоти, она решила, что лучше сначала исчерпать все варианты с Радиганом.
— Быстро говори, — сказала Софи, плюхнувшись обратно своей аппетитной попкой. — И лучше бы это походило на извинения.
— У меня есть кое-что получше извинений для практичной женщины вроде тебя, что бежит от неприятностей в Сепрете, — сказал Радиган, улыбнувшись и показав мелкие, аккуратные зубы. Он полез в плащ и достал два больших золотых. Шлёпнул их на стол между ними. — Два золотых соверена. За одну ночь работы.
Вид двух золотых соверенов привлёк внимание ещё более подозрительных типов в таверне. Это не было состоянием, но достаточно, чтобы за это убить.
— Какой работы? — спросила Софи, намеренно не касаясь монет. Позволяя их опасному потенциалу искрить в таверне, пока Радиган смотрел на неё через стол.
— Думаю, ты знаешь, Софи, — пробормотал Радиган. — Работа, которую ты делаешь лучше всего. Ночь в моей комнате в гостинице напротив. Всё, что я захочу, ты сделаешь. Всё, что мне нужно, ты выполнишь. До первых петухов.
— О, я уверена, твой "петух" запоёт не раз, — сказала Софи. — Но ты жестокий, отвратительный человек, заманивший меня сюда под предлогом вступления в ваше братство, только чтобы обращаться со мной, как с шлюхой.
— Три соверена, — сказал Радиган, шлёпнув ещё один на стол.
Трепет снова пробежал по Софи. Она уставилась на три золотые монеты. Она могла бы выплатить всё, что должна конюху, и покрыть ещё две недели жилья и корма для себя и лошади. Это было бы легко. Одна ночь. Не то чтобы она не делала худшего с куда более отвратительными мужчинами за гораздо меньшее.
Неужели это правда? Неужели я могу?
— Ладно, — сказала она. — Но я хочу, чтобы ты знал, что я тебя презираю.
Её рука накрыла монеты, и она собрала их со стола.
— Это известно, — ухмыльнулся Радиган. — И даже ценится. Я буду смаковать отвращение на твоём красивом личике, когда верёвки твоего тёплого кошелька затянутся вокруг моего хуя.
Она вздрогнула от его унизительных слов. И не могла понять, была ли эта дрожь от отвращения или грязного желания.
— Пошли, — сказала Софи, вставая и выходя из таверны, к разочарованию каждого матроса с твёрдым хером поблизости.
«Бивуак Моллюска» — одно из худших названий, что Софи видела на вывеске гостиницы. Двухэтажное здание с деревянным каркасом и нависающим вторым этажом имело изрядно потрёпанный вид, с пропавшими черепицами на крыше. Красные фонари светились сквозь занавески свинцовых окон, чтобы не оставалось сомнений, какого рода заведение носит это нелепое название. Маленькая таверна в общем зале была набита жирными портовыми крысами, ждущими своей очереди забраться на одну из шлюх наверху. Радиган помахал ключом перед суровым барменом, и тот кивнул на лестницу.
— Идём за мной, — сказал Радиган, пока все взгляды в баре следили за Софи и её покачивающимися бёдрами.
Как только она оказалась в комнате Радигана и дверь была заперта, этот сальный наёмник набросился на Софи и её бронированный бюст, словно осьминог, пытающийся вскрыть устрицу. Одна его рука схватила её за задницу, сжимая и просовывая пальцы под её набедренную повязку, пока он склонял лицо к её декольте и целовал мягкие склоны её грудей. Пальцы другой руки тщетно дёргали её кольчугу, пытаясь её снять.
— Там есть рычаг, — сказала Софи, отталкивая его. — Дай мне место, разбойник!
— О, да, покажи их мне, — прохрипел Радиган. — Я глазел на эти шикарные сиськи с того момента, как ты вошла в ту таверну.
Она потянула скрытый рычаг, и с щелчком и звоном две половины её кольчуги отвалились от грудей. Единственное, что скрывало её пышные прелести, — это пропитанная потом повязка, чтобы броня не натирала. Радиган схватил её и стянул, обнажая мягкие сиськи Софи и наполняя свои руки их податливой округлостью.
— Клянусь Мардоком, — рассмеялся Радиган. — Сегодня я сорвал куш! Ох, да, точно!
http://erolate.org/book/4897/490949
Готово:
