Готовый перевод Sara Chambers Treasure Hunter / Сара Чемберс. Охотница за сокровищами: 3. Джунгли Юкатана, Мексика

3. Джунгли Юкатана, Мексика

Старый серый вертолёт, летящий над густыми джунглями, имел красно-бело-зелёные треугольные знаки мексиканских ВМС. Линдси сидела за штурвалом, спокойно осматривая полог джунглей внизу в поисках места расположения сенота, отмеченного на карте меткой GPS. Вертолёт низко пронёсся над верхушками деревьев, воздух ворвался через открытую боковую дверь и выдул пряди волос Сары из-под аварийного шлема. Вой двигателей казался не более горячим, чем тропический воздух, дующий ей в лицо. Она была готова к прыжку, но Меган выглядела обеспокоенной.

— Ты не обязана этого делать, — сказала Сара в микрофон своего шлема. — Ты не должна мне ничего доказывать.

Меган окончательно отрегулировала свой дельтаплан и перелезла на другую сторону открытой двери. Её руки вцепились в дверную раму, как железные когти. Шелковистые чёрные волосы выбились из-под шлема. Её очки частично запотели, несмотря на вентиляцию.

— Я сделаю это, — сказала она, скорее успокаивая себя, чем опровергая Сару.

Голос Линдси прорезался через интерком:

— Приближаемся к месту. Я замедлю его до зависания.

Сара высунулась из открытой двери и увидела пустоту в пологе джунглей. Когда они пролетали прямо над ней, она не видела ничего, кроме темноты. Был ли это точно тот самый сенот? Не была ли теория отражения Бакстера артефактом цифрового изображения?

Время для беспокойства о таких вещах было позади. Она протянула руку через проём и схватила Меган за плечо. Двигатель работал всё громче, и Линдси перешла в режим низкого зависания над отверстием.

— Я прыгну первой! — Саре пришлось кричать даже в гарнитуру. — Следуй моему маршруту, и мы выйдем на сушу. Ты умеешь обращаться с планерами. Я видела тебя.

— Верно, — сказала Меган, выглядя так, будто её вот-вот стошнит.

— Если попадёшь в воду, — продолжала Сара, — используй плавучие средства. Если они не сработают, нажимай на спуск. Ты поняла?

— Переключатель плавучести, а затем спуск. Поняла. — Меган одарила Сару слабой улыбкой, волосы хлестали её по лицу и вихрились от набегающей волны.

— На счёт три, милая, — сказала Сара. — Ты будешь в порядке. Раз… два… три!

Сара выпрыгнула из открытой двери вертолёта, влетев в горячий воздух джунглей и избежав турбулентности. Оглянувшись через плечо, она увидела, что Меган последовала за ней, хотя молодая женщина была в падении, и ей нужно было выровняться, прежде чем они преодолеют линию джунглей. Сара использовала своё тело как тормоз, и Меган догнала её, перекатываясь и крутясь в воздухе и пытаясь распластать своё тело.

Сара схватила Меган за ремни, рискуя потерять пару пальцев, притянула её ближе и перевернула лицом вниз. Она держала её, пока та не сбросила энергию вращения. Сара показала ей большой палец вверх, но ей пришлось оттолкнуться. Они преодолели уровень деревьев, и через несколько секунд их планеры должны были раскрыться.

Рама открылась, и упаковка потянулась к телу Сары, когда крылья планера обрели подъёмную силу. Она ухватилась за рулевые штанги и стала направлять планер по изящной, извилистой траектории вниз, в тёмную дыру в земле. Меган не отставала от неё, борясь с планером, но умудряясь держаться за кончик крыла Сары.

Они прошли уровень земли, и Сара опустила несколько поплавковых фонарей, чтобы обозначить поверхность воды. Яма была глубокой. Они скользили в трёхстах метрах от джунглей вниз, в подстилающую породу, в мир, над которым виднелся лишь небольшой круг света. В десяти метрах над чёрной поверхностью воды сенота Сара увидела вход в пещеру и арочное сооружение, которое казалось рукотворным. Она направила свой планер к пещере и приземлилась прямо внутри, слегка шаркая ногами по камням, а пещера впереди погрузилась в глубокую темноту.

— Чёрт! — воскликнула Меган и шлёпнулась в воду, отчего плавающие огни дико затрепетали.

Меган неистово боролась со своим рюкзаком и сумела привести в действие своё плавучее устройство. Мгновение спустя она нажала на спуск и выпала из рюкзака, когда оно надулсось, соскользнув в тёмную, холодную воду сенота. Её одежда пропиталась водой, а худому телу не хватало плавучести. Она была хорошей пловчихой, но в темноте, в этой незнакомой среде, она начала паниковать.

Сара сбросила рюкзак у кромки воды, скинула сапоги и нырнула с головой в тёмную холодную воду. Вода имела неприятный, гнилостный запах от опавших листьев и мёртвых животных, которым потребовалось много лет, чтобы разложиться в холодной, безвоздушной глубине сенота. Подтянутое тело Сары в спокойном плавании стремительно рассекало воду. Меган была в панике и дико билась. Сара подхватила её под мышки и потащила к берегу.

— Всё в порядке, Меган, — сказала она, и её голос эхом разнёсся по огромной камере сенота. — Ты у меня. Теперь ты у меня. Поплыли. На берег.

Сара вытащила Меган из воды на скользкий берег. Она убедилась, что девушка дышит, а затем повернулась назад, чтобы выловить из тёмной воды свой плавающий рюкзак. Она вытащила его на берег и, наконец, вылезла из холодной воды, её комбинезон полностью промок.

— Снимай одежду, — сказала Сара. — Возьми что-нибудь сухое из своего рюкзака. Здесь внизу десять градусов по Цельсию.

— П-правильно, — сказала Меган, перекатываясь на спину и всё ещё тяжело дыша. Она смотрела, как Сара бесстыдно раздевается, её тело было бледным в тусклом свете плавающих ламп, соски напряглись, а руки и ноги покрылись мурашками. Сара натянула свежие носки, шорты, спортивный лифчик и майку. Её ботинки были сухими. Меган долго не могла прийти в себя, дрожала и была почти в шоке. Сара помогла ей одеться и укрыла её аварийным одеялом.

— Оставайся здесь, — сказала Сара.

— Н-нет, — сказала Меган. — Я пойду…

— Чёрт возьми, Меган, ты доказала свою правоту. Это был неудачный прыжок. Это могло случиться и со мной. — Сара встала и пристегнула пистолеты, которые она предпочитала. — Подожди здесь, пока Линдси вернётся. Мы сможем вылезти вместе.

— Верно, — сказала Меган.

— Возможно, радио не достигнет поверхности в этой пещере, и я могу помочь, — сказала Сара, пытаясь смягчить удар от того, что она оставила свою подругу и тренера. — Будь готова. Если я позову тебя, тогда приходи и спасай меня.

Меган снисходительно улыбнулась, щёлкая зубами от холода.

— Удачи, босс, — сказала она, положив рацию на колени.

— В моём рюкзаке есть термос, — сказала Сара, жестом указывая на тяжёлый рюкзак, который она собиралась оставить позади. — Уинстон приготовил нам свой апельсиново-мятный чай. Только намёк на сливки и сахар.

— О, благослови его Бог, — застонала Меган, потянувшись за пакетом.

http://erolate.org/book/4901/491594