Готовый перевод Sara Chambers Treasure Hunter / Сара Чемберс. Охотница за сокровищами: 3.2

Сара улыбнулась и вернулась к своей экспедиции. Она включила фонарик и подошла к разрушающейся арке, которую увидела, когда приземлилась. Арка была примерно в три раза выше её роста, прочная у основания и хрупкая на вершине. Это была структура, которую алгоритм Бакстера обнаружил на спутниковых снимках. Арка могла быть естественного происхождения, если бы не последние исчезающие иняканские пиктограммы, оставленные строителями. Сара узнала змею, цветок и ещё несколько символов, но многое исчезло, и она не могла разобраться в этом.

Она посветила фонариком через арку и спустилась по тропинке в пещеру. Удивилась, увидев канал с чёрной водой, разделённый узкой дорожкой из крошащегося камня. В некоторых местах стены пещеры уходили в канал или образовывали уступ из обвалившейся породы, но единственный реальный путь вперёд лежал по узкой тропинке.

Камни были скользкими от влаги, и путь оказался гораздо более шатким, чем она ожидала. На первой дюжине шагов она чуть не упала в канал, но это её не слишком обеспокоило, когда ещё через дюжину шагов она заметила, что в воде движется что-то большое. Змеевидное тело и колючий плавник показались на мгновение, прежде чем исчезнуть под поверхностью чёрной воды. В сенотах редко водятся крупные рыбы, и то, что это было, казалось огромным.

Сара пошла дальше более осторожно. Ещё через десяток шагов каменная дорожка размылась, и ей пришлось перепрыгнуть через пропасть. Она неудачно приземлилась на другой стороне, проскользив полшага и потеряв равновесие. Приземлившись, она тяжело опустилась одной ногой на каменную дорожку, а другую перекинула через край и упала в воду. Она задохнулась, когда почти сразу почувствовала, как что-то большое упирается в её погружённую ногу. Она вытащила ногу, и через мгновение вода забурлила. Она снова увидела колючий плавник и коническую голову с красными глазами.

— Что это, чёрт возьми? — зашипела она, когда бледное змеевидное тело снова исчезло. Голова выглядела достаточно большой, чтобы существо могло проглотить её руку или ногу, а тело было не менее пяти метров от головы до хвоста. Гигантский угорь? Какой-то огромный карп? Сара не была уверена, но знала, что хочет избежать чёрной воды канала.

Ещё сто шагов — и ещё два прыжка через опасные пропасти — и Сара достигла храма, который надеялась увидеть. Это была ступенчатая пирамида в иняканском стиле, камни блестели от влаги, а в основании виднелся тёмный вход. Сара направила луч фонарика на вход и смогла разглядеть иняканские пиктограммы.

К сожалению, она не смогла подойти ближе, чтобы прочитать их. Путь по каналу прекратился, и храм выходил на широкую лагуну с тёмной водой. Она посветила фонарём вниз, в воду, и увидела змеевидное движение существа. Его колючие спинные плавники торчали почти во все стороны и никогда полностью не погружались в лагуну, что говорило о том, что вода была довольно мелкой.

Сара знала, что если она попытается плыть, то это существо легко догонит её, но, может быть, подумала она, можно просто переплыть лагуну. Она несколько минут наблюдала за движениями существа, прежде чем решила, что вся лагуна мелкая. Его плавники погружались в воду только возле устья канала.

Она дождалась, пока существо окажется возле устья канала, и бросила камень, насколько смогла, в тёмные воды канала. Существо сразу же отреагировало и с огромной скоростью поплыло вниз по каналу. Сара разбежалась и прыгнула в лагуну. Её ноги погрузились в холодную воду по самые бёдра. Её ботинки соприкоснулись со скользким дном канала, и она чуть не потеряла опору.

Сара услышала, как существо на мгновение забилось в канале позади неё, а затем наступила тишина. Оно приближалось к ней. Она начала двигаться так быстро, как только могла. Вода оказалась глубже, чем она надеялась, и она не могла развить скорость, близкую к скорости бега. Оглянувшись, она увидела позади себя плавник — существо вошло в мелководье лагуны. Десять метров! Её сердце колотилось, пока она пробиралась по холодной воде к противоположному берегу лагуны.

Ещё один взгляд назад, и она увидела плавник, возможно, в пяти метрах позади себя. Он был слишком быстрым, но ей пришлось постараться, чтобы обогнать его на берегу.

К счастью, она достигла возвышенности в лагуне, и с каждым шагом её ноги всё больше высовывались из воды. Два шага — и она была на уровне середины бедра. Ещё два — и она была чуть выше колена. Она снова оглянулась, и плавник оказался в двух метрах от неё. Бледный, чешуйчатый горб спины существа торчал из воды. Она увидела, что верхушки его жабр сгибаются, а красные глаза смотрят на неё прямо из-под поверхности. Похоже, оно почувствовало, что ей почти удалось спастись, и яростно затрепыхалось, пытаясь набрать скорость.

Сара рванулась к берегу и практически спрыгнула с последнего метра на скользкие камни. Задыхаясь от адреналина, пульсирующего в венах, она перекатилась на спину как раз в тот момент, когда существо вынырнуло из воды. Оно выскочило из воды на неё. У него была округлая голова вьюна, но зазубренные зубы акулы, открытая пасть зияла, когда оно на грудных плавниках подползало к её ноге.

— Я так не думаю, — сказала Сара, достала один из своих пистолетов и выстрелила.

Шум был ужасен в пределах пещеры. Яркий свет из дула осветил отверстия, пробитые пулями в толстом черепе существа. Потребовалось четыре выстрела, чтобы уложить его. Существо зарычало, глаза закатились, и безжизненно сползло обратно в лагуну. Его тело медленно всплыло на поверхность, обнажив змеевидное тело длиной почти десять метров. Сара поднялась на ноги на краю лагуны, грудь вздымалась от напряжения, и в изумлении уставилась на размеры чудовища.

— Чёртов динозавр, — пробормотала она, хотя эти слова прозвучали скорее для её собственного успокоения. Истина, как она подозревала, заключалась в том, что это существо вовсе не было естественным. Скорее всего, оно было частью какой-то древней магической защиты, возведённой иняканцами. Они явно были не в восторге от посетителей своего храма.

Рация затрещала, и Меган закричала:

— Что это было, Сара? Ты стреляла?

Сара отстегнула рацию от перевязи своего небольшого рюкзака и объяснила:

— Немного рыбачу. Не о чём беспокоиться.

— Может, в следующий раз предупредишь меня, прежде чем начнёшь стрелять? — Меган была потрясена больше, чем Сара.

— Постараюсь, милая, — ответила Сара. — Сейчас я направляюсь в храм.

— Будь осторожна, — сказала Меган.

— Всегда, — солгала Сара, глядя, как мёртвое существо плавает в лагуне.

http://erolate.org/book/4901/491595