Убежище Сары, Прага
Сара Чемберс не знала, что ей делать.
Для случайного взгляда коричневый бумажный свёрток, лежащий на обеденном столе её убежища, мог показаться совершенно непримечательным. Имя отправителя — Алистер Чемберс — и имя получателя — Сара Чемберс — были написаны на коробке размером с рюкзак печатными буквами. Но были и другие детали, которые Сара за годы охоты за сокровищами научилась замечать: тонкая песчаная пыль, застрявшая под некоторыми кусками скотча, торопливый способ, которым этот скотч был наклеен, и слабый запах камфоры.
— Мой дедушка пропал в Юкатане, когда я была маленькой девочкой, — сказала Сара.
— Сколько ему было бы сейчас? — спросила Меган.
— Хорошо за восемьдесят, — ответила Сара. — Он был крепким мужчиной, так что, наверное, мог бы быть жив и здоров, но… что-то здесь не так.
Бакстер, Меган и даже суккуба Цирцея присоединились к Саре, встав вокруг стола. Бакстер и Меган смотрели с интересом, а Цирцея стояла чуть поодаль, играя со своими алыми волосами и, казалось, откровенно скучая от нерешительности.
— Откуда он мог знать, что нас искать именно в этом убежище? — спросил Бакстер.
Это был хороший вопрос, подумала Сара. Никто, кроме Меган, Бакстера и Уинстона, не должен был знать о существовании этого убежища. Её семья не владела этим домом в Праге до исчезновения деда.
— Время появления не может быть случайностью, — сказала Сара.
— Каким был твой дедушка? — спросила Цирцея, и её странный акцент и чувственный голос пробежали по телу Сары приятной дрожью. — Он был крепкий мужчина?
— Она только что сказала, что он был силён, — огрызнулась Меган.
— Он был крупным мужчиной, — сказала Сара, продолжая изучать коробку, завёрнутую в бумагу, — сложен как бык, с густой гривой волос, которые у меня на глазах из светлых превратились в белые. Он носил пенсне для чтения в нагрудном кармане и любил устраивать розыгрыши.
— Розыгрыши? — Меган склонила голову набок. — Например, отправить тебе посылку через двадцать пять лет после своего исчезновения?
— Он любил женщин? — промурлыкала Цирцея, игнорируя Меган и наклоняясь над столом так, что её пышные сиськи едва не вывалились из безумно прозрачного корсажа.
— У него были подружки, — сказала Сара. — Большинство из них я даже не знала.
— Может, какая-то из подружек, — предположила Меган.
— Это всё равно не отвечает на вопросы: как они нашли нас здесь и почему именно сейчас?
— Думаю, с таймингом я могу догадаться, — сказала Сара. — Мы бросили хранилище, и моё состояние было ликвидировано группой «Ксерксес». Если это действительно мой дедушка или одна из его любовниц прислала нам это, возможно, их каким-то образом уведомили о том, что произошло в поместье.
— Ты уже собираешься открыть или как? — со вздохом спросила Цирцея. — Эти разговоры утомительны.
— Правильно, — сказала Сара и потянулась к коробке.
— Погоди! — воскликнул Бакстер. — Это может быть бомба. Надо отнести в лабораторию, сделать МРТ и мы смо…
— Трусы, — рассмеялась Цирцея, выхватывая коробку со стола. Она разорвала упаковочную бумагу прежде, чем кто-либо успел возразить. Меган и Сара смотрели в изумлении; Бакстер нырнул под стол.
Взрыва не последовало, кобра не выпрыгнула, чтобы ужалить в колышущиеся сиськи Цирцеи. Суккуба извлекла большую, пожелтевшую от времени сигарную коробку с иностранной надписью и ближневосточными мотивами на упаковке.
— Турецкие сигары, — сказала Сара, кивнув на коробку. — Дедушка их курил.
Цирцея приоткрыла крышку ровно настолько, чтобы заглянуть внутрь, закатила глаза и швырнула коробку на стол.
— Миниатюрные портреты, — сказала она. — Очень похожие, но какое это, к чёрту, имеет значение?
Из коробки высыпались десятки фотографий. На них были Сара и её красивый отец. Снимки их путешествий по Нилу, экспедиции в чилийские горы, погружения в Австралии и посадки гидросамолёта на Янцзы.
— Сколько тебе было на этих снимках? — спросила Меган.
— Похоже, семь, — сказала Сара. — И нигде старше. Значит, все эти фотографии делал мой дедушка.
На снимках были древние памятники, но большинство фотографий, похоже, сделаны в отелях, хижинах и палатках, где отец и дедушка Сары планировали свои экспедиции. Столы, заваленные оборудованием, карты на стенах на заднем плане. Когда Сара перебирала их, ощущая глубокий прилив ностальгии, мотив карты на стене становился всё более и более заметным.
— Погодите-ка, — сказала Сара, выкладывая несколько фотографий в ряд. — Эти карты. Они неправильные.
— Что такое? — Бакстер наклонился ближе. — Ох, она права, это всё карты Египта. Зачем висеть карте Египта в Арктике? Или вот здесь, в Шварцвальде — всё равно Египет.
— В каждой фотографии обведено одно и то же место, — сказала Сара. — Вот Нил, Луксор здесь и Долина Царей, но вот это место, которое отмечено — это ничто. Больше ста километров к западу.
— Пустыня, — сказал Бакстер. — Там вообще ничего нет.
— Твой дедушка, похоже, с тобой не согласен, — заметила Меган.
— Или тот, кто прислал нам эту посылку, — осторожно добавил Бакстер.
— Если бы это была группа «Ксерксес», они бы знали, что мы в убежище. Могли бы придумать гораздо более простой способ выманить нас и убить. — Сара скрестила руки на своей пышной груди. — Нет, там что-то есть, и я собираюсь выяснить, что именно и почему мне велели это найти.
— Сара, у нас есть золото и кое-какие произведения искусства, которые можно продать, но со всеми твоими замороженными счетами мы не то чтобы очень платежеспособны, — Бакстер почесал щетину на подбородке. — Мы не можем организовать ещё одну экспедицию в таких условиях.
— Рафаэль, — прошептала Сара, но в ту же секунду, как она подумала о толстяке-контрабандисте и информационном брокере, поняла, что не может вернуться к нему за помощью. Не так скоро после прошлого раза. Цена, которую он брал, была слишком высока, и она слишком близко подошла к тому, чтобы полностью сдаться его чарам. Если только она не хотела закончить гаремной невестой, обслуживающей его тучное тело, доставляя ему удовольствие, ей нужно было найти кого-то другого.
— Что такое? — спросила Меган.
Образ другого мужчины, более дерзкого и не менее опасного, вспыхнул в сознании Сары.
http://erolate.org/book/4901/491661
Готово:
