Старейшина Майкл находился в отчаянном положении.
Он сражался изо всех сил, чтобы подавить злую ци, бушевавшую внутри его тела, но это была проигранная битва.
Зловещая энергия неудержимо бурлила в нём, дикая и неконтролируемая, разрушая его внутренние органы с каждым мгновением.
Всё, чего он мог добиться, — это замедлить её продвижение, но он был бессилен полностью изгнать её.
Культиватор шестой стадии Золотого Ядра просто не мог соперничать с экспертом десятой стадии Золотого Ядра.
Хотя встречались редкие гении, способные преодолеть подобную пропасть в силах, старейшина Майкл знал, что он не из их числа.
Он еще мог бы противостоять культиватору восьмой стадии, но против кого-то на пике могущества?
Это было похоже на то, как ребёнок пытается сражаться со взрослым.
«Старейшина Майкл». Когда боль раздирала его тело, старейшина Майкл услышал, как его зовут по имени.
Его глаза медленно открылись, и он увидел высокую, статную фигуру старейшины Райли, стоявшего перед ним с невозмутимым и решительным выражением лица.
«Похоже, это конец», — подумал старейшина Майкл с покорным вздохом.
Теперь он понимал, зачем пришёл Райли. От неизбежного не уйти.
— Я понимаю, старейшина Райли, — сказал он, и в его голосе звучали одновременно усталость и мудрость.
— Тебе нужно отвести учеников обратно в секту и доложить обо всем Мастеру. Держи это в тайне. Клан Принца столь же мелочен и беспощаден, как и любой темный клан; эти сведения не должны распространиться. — Его слова были взвешенными, каждое было наполнено грузом опыта.
— Можешь идти, Райли. Оставь меня. Я прикрою ваше отступление ценой собственной жизни.
С великим усилием старейшина Майкл попытался подняться на ноги.
В тот же миг показалось, будто все его тело вот-вот рассыплется в прах.
Боль пронзила его, суставы заскрипели в протесте, но он всё же встал.
Его решимость оставалась непоколебимой, даже если тело было на грани краха.
Он отдаст всё, чтобы защитить учеников и обеспечить их безопасный отход.
Борьба за его собственную жизнь, возможно, была окончена, но он сделает все, чтобы выжили они.
— Это не причина, по которой я здесь, старейшина Майкл. Я здесь, потому что знаю технику, которая может полностью исцелить тебя, но... — начал Райли, но его прервали.
— Никаких но! Делай это, старейшина Райли! — перебил старейшина Майкл, и в его голосе зазвенели настойчивость и новая решимость.
— Я не боюсь боли или каких-либо последствий! — Суицидальные мысли, с которыми он боролся раньше, исчезли в мгновение ока.
На краткий миг он по-настоящему поверил, что этот день станет его последним в мире.
Он лучше всех понимал, насколько тяжелы его раны, и хотя надежда казалась несбыточной, слова старейшины Райли подарили ему призрачный шанс.
Для полного исцеления требовалось чудо — и, возможно, именно в предложении Райли оно и заключалось.
— Хорошо. Расставь ноги широко в стойке всадника. И что бы я ни делал, не двигайся, — инструктировал Райли ровным голосом.
Старейшина Майкл колебался лишь секунду, прежде чем выполнить приказ.
Он занял позицию с дисциплиной, удерживая стойку в идеальной форме, хотя разум его лихорадочно гадал, что за техника это может быть.
Он ожидал какой-нибудь пилюли или традиционного метода, но это ощущалось иначе — странно, даже.
И все же, когда смерть уже стояла на пороге, у него не оставалось иного выбора, кроме как довериться Райли.
— Закрой глаза, — сказал Райли непоколебимым тоном.
Старейшина Майкл сделал, как было велено, и сердце его забилось чаще от неопределённости грядущего.
Затем он услышал, как Райли прошептал: «Прости».
Прежде чем он успел осознать смысл сказанного, резкая, обжигающая боль пронзила его пах — треск отозвался во всем теле.
«Бах!» — в агонии закричал старейшина Майкл, и тело его внезапно потеряло контроль.
Его с силой отбросило на землю, и он рухнул в дорожную пыль.
В его сознании вихрем пронеслись замешательство и боль, острое ощущение затмило всё остальное.
Что только что произошло? Что за целительная техника это была?
«Старейшина Райли!»
«Почему ты это сделал?»
«Мы обречены! Старейшина Райли — шпион из Секты Призрачной Бездны!» — Паника охватила учеников, когда страх овладел ими.
Они обменивались лихорадочными взглядами, некоторые уже готовились бежать, но никто не осмеливался пошевелиться.
Ситуация казалась безнадёжной, напряжение сгустилось в воздухе.
Они только что видели мучения старейшины Майкла, и теперь, после внезапного и жестокого поступка Райли, не могли не заподозрить худшее.
Они были уверены, что их предали.
Но как раз когда они были на грани того, чтобы разбежаться в отчаянной попытке спастись, произошло внезапное изменение.
«Старейшина Райли!»
Громкий, яростный голос прогремел в воздухе, посылая волну ужаса по ученикам.
Словно из ниоткуда возник старейшина Майкл; его фигура выступила из теней, а исходящая от него ярость была почти осязаемой.
Он двигался быстро, шаги его были целеустремлёнными и тяжёлыми, и через секунды он уже стоял в нескольких шагах от Райли.
Его присутствие было властным, словно сама земля под ним дрожала в ответ.
Одна из его рук сжимала паховую область, проверяя, всё ли цело после той ошеломительной боли, которую он только что испытал.
Другой рукой он крепко сжимал меч, лезвие которого зловеще блестело в свете, направленное прямо в грудь Райли.
— Что, чёрт возьми, это было, старейшина Райли?! — взревел старейшина Майкл, голос его кипел от ярости.
Его привычная выдержка испарилась, уступив место чистым эмоциям человека, подвергшегося вероломному нападению.
Он ожидал боя, столкновения сил или, быть может, коварного заговора.
Чего он не ожидал — это этого.
Райли совершил действие, которое казалось непостижимым, оставив Майкла в нестерпимой боли.
Райли же оставался спокоен, не обращая внимания на направленный в грудь клинок. Его губы тронула понимающая улыбка, когда он взглянул на разъяренного старейшину.
Он излучал странную безмятежность, будто реакция старейшины его забавляла.
— Ты исцелён, старейшина Майкл.
http://erolate.org/book/4955/496341
Готово:
