Готовый перевод Zootopia: Bear! Mayor of Shangzheng / Зверополис: Медведь Мэр города: Глава 23: «Ледяной город»

Ледяной город.

Густая метель завывала за окнами с самого полудня.

К сумеркам всё вокруг утонуло в слепящей, мертвенно-белой пелене.

На вечерних улицах не было видно ни души – ни зверя, ни птицы.

В такую погоду даже коренные обитатели Ледяного города предпочитали не высушивать носа из натопленных домов, кутаясь в пледы у горячих батарей.

Старая арендованная машина, скрипя шинами, с хрустом перемалывала слежавшийся снег и остановилась у заброшенной промышленной зоны.

Фары погасли, погружая окрестности во тьму.

— Вот мы и на месте, — тихо произнесла Джуди, указывая куда-то вперед. — …По данным GPS, сигнал оборвался именно здесь, на территории этого завода.

Сквозь бешеную пляску снежинок проступали мрачные силуэты громадных цехов, а трубы были густо усыпаны сосульками, похожими на ощерившиеся клыки.

На ржавых воротах главного входа висела покосившаяся табличка:

«Завод прохладительных напитков».

— Ни души на милю вокруг, — Джуди прищурилась, изучая периметр. — …Парадная камера под наблюдением, так что полезем через задний двор.

— Разделяемся, — распорядилась она, окинув подельников взглядом. — …Я проскользну в щель, Ник пойдет через вентиляционную шахту, а Бруно…

Она запнулась, подняв голову на двухметровую гору мышц, возвышающуюся рядом.

Бруно тоже выглядел озадаченным.

Он перевел взгляд с узкой щели в воротах на собственные габариты, тяжело вздохнул и кивнул на распахнутые настежь створки грузового терминала: — …Я пойду там. Только оставьте мне лазейку пошире.

Как выяснилось секунду спустя, даже для этих расчетов его размеры оказались сюрпризом.

Когда медведь попытался протиснуться внутрь, втянув голову и вжав живот, он неловко задел плечом целую батарею пустых пластиковых ящиков.

Тара с грохотом покатилась по бетонному полу.

Бруно так и замер в полусогнутом положении, виновато моргая, и уставился на товарищей, приложив огромный палец к носу: Тс-с.

Ник устало потер переносицу: — …Надеюсь, в следующей жизни ты родишься черным медведем.

— С чего бы это? — не поняла Джуди.

— Черные медведи умеют летать, — буркнул лис.

Троица кралась впотьмах, лавируя между рядами гигантских промышленных морозильников и заброшенных конвейерных лент.

Воздух в цеху был настолько ледяным, что дыхание мгновенно образовывало плотные облачка пара.

— Вот оно, — Джуди внезапно замерла как вкопанная.

В самом дальнем, погруженном во мрак углу ангара, за глухой перегородкой стояла одинокая парковочная ниша.

Там, укрытый саваном из пыли и инея, неподвижно замер черный фургон.

На борту тускло серебрился номерной знак: TND·7734.

— Точно он, — голос Джуди упал почти до шепота, выдавая едва сдерживаемое волнение. — …Живо за мной!

Звери на цыпочках подбежали к машине.

Пока крольчиха и лис взбирались на бампер, Бруно откинул боковую дверь и протиснулся внутрь, но в тот же миг их ударил в нос тяжелый, удушливый смрад.

Внутри было непроглядно темно.

Джуди щелкнула тумблером мощного фонаря.

Узкий луч полотником разрезал мрак, скользнув по обшивке.

Внутренности фургона были безжалостно изуродованы.

Изоляция изодрана в клочья.

Повсюду свисали обрывки пенопласта, словно над фургоном потрудился разъяренный зверь с чудовищными когтями.

Металлические панели были испещрены глубокими бороздами – в некоторых местах когти пропахали железо до самого белого металла.

В углу валялось несколько клочьев шерсти.

А в стыках между досками пола запеклась темная, почти черная лужица.

Джуди опустилась на корточки, поднесла фонарь вплотную к полу, и ее голос резко оборвался на полуслове: — …Это кровь. Она уже замерзла.

— Он отчаянно сопротивлялся, — она подняла глаза на напарников. — …Судя по всему, схватка была долгими часами.

Внутри фургона воцарилась тяжелая тишина.

Бруно ничего не ответил.

Он опустил лапу на страшные царапины, медленно проведя по ним подушечками пальцев.

— Здесь пахнет не только выдрой, — промолвил он наконец, шевеля ноздрями, и лицо его помрачнело. — …В этой машине полно запахов самых разных зверей.

— Эту тачку использовали для перевозки не одного пленника.

…

— Эй, ребятки, взгляните-ка сюда, — раздался из кабины голос Ника, и интонации лиса неуловимо переменились.

Куда только подевалась его привычная вальяжная ухмылка – теперь в голосе звучали леденящий ужас и едва сдерживаемая дрожь.

Джуди резко обернулась:

— Что там?

Ник выпрямился во весь рост, сжимая в лапе помятый дорожный бланк, извлеченный из бардачка.

Он впился глазами в имя на шапке бланка, и краска вмиг сошла с его морды.

— Я знаю, кому принадлежит эта машина!

— Мы должны немедленно убираться отсюда!

Ник судорожно скомкал бумагу в кулаке и бросился к выходу:

— Живо на выход! Срочно, прямо сейчас!

— С ума сошел?! — Джуди бросилась следом. — …Мы ведь только подобрались к разгадке…

— Ушастая! — Ник резко развернулся, и впервые на его памяти на морде не было ни тени шутовства. — Ты не понимаешь, как устроен Нижний город! Это имя здесь звучит как приговор самого жнеца. Перейдешь ему дорогу – и даже полиция не спасет твою шкуру!

Выпалив это, он в два прыжка оказался у дверей фургона и яростно дернул за ручку.

Но металл даже не шелохнулся.

В тот же момент снаружи, по промерзшему насквозь асфальту, зазвучали тяжелые шаги.

Тяжелый шаг. Еще один.

Каждый удар отдавался гулкой вибрацией в металлическом полу фургона.

Уши Бруно встрепенулись.

Он припал к щели в дверях и заглянул наружу:

В тусклом свете фонарей заснеженная площадка выглядела зловеще.

Две фигуры.

Две массивные фигуры в строгих черных костюмах застыли по обе стороны от выхода, скрестив лапы на груди.

Белые медведи.

Гигантские телохранители.

Они казались еще крупнее Бруно, возвышаясь над ним целой горой.

Они встали так удачно, что наглухо перекрыли единственный источник света снаружи.

Тот, что стоял справа, медленно наклонился, и его маленькие, похожие на пуговицы глазки уставились прямо в щель фургона.

Прямо на Ника.

— Попался… рыжий.

— Какая наглость – снова соваться в вотчину Мистера Бига.

У Ника мгновенно подкосились колени, и он рухнул бы на пол, если бы вовремя не уперся лапами в стенку. Его улыбка выглядела страшнее любой гримасы ужаса:

— Дядя Кевин! Привет! Какая встреча! Отлично выглядишь, это новый смокинг? Тебе невероятно к лицу…

Кевин осквернил воздух звериным оскалом, в один шаг преодолел оставшееся расстояние и врезал лапищей по металлической обшивке так, что фургон заходил ходуном:

— Хватит зубы заговаривать!

Второй медведь хранил молчание.

Реймонд стоял неподвижно, бросая тени на снег, с тяжелым и мрачным выражением лица.

Его взгляд скользнул мимо паникующего Ника, проигнорировал перепуганную крольчиху с фонариком и наконец остановился на притаившемся в тени буром медведе.

Он вперил в Бруно взгляд, а брови его чуть заметно дрогнули.

Знакомое лицо.

Озарение пришло мгновенно.

Ну конечно. Дочурка Бетти все уши прожужжала дома за ужином об одном сокурснике – каком-то умнике-медведе, который помогает ей с домашкой, делит трапезу в столовой и обыгрывает ее в го.

— …Ты ведь Бруно? — подал голос Реймонд. — …Одноклассник Бетти?

Медведь молча кивнул.

— Она только о тебе и говорит дома.

Брови Реймонда сошлись на переносице, а в голосе прорезались нотки странного, даже для него самого, смущения:

— Хвалит твои успехи в настольных играх, говорит, ты терпелив в учебе и вообще… образцово-показательный зверь.

В фургоне повисла звенящая тишина.

А затем суровые черты лица Реймонда вновь застыли маской ледяного безразличия.

— Но сейчас ты почему-то вламываешься на закрытый завод.

— Шеремошишь чужие тачки.

— И водишься с этой паршивой лисой.

Кевин тут же вставил свое слово:

— По протоколу положено скрутить их и доставить к боссу.

— Полиция? — Джуди нервно щелкнула значком. — Мы при исполнении…

— Полиция? — Кевин презрительно фыркнул. — В Нижнем городе законы пишут не для копов.

Расклад сил обрисовывался кристально ясно.

Трое против двоих… хотя за дверями вполне могла прятаться целая армия.

Габариты этих северных громил не оставляли сомнений: вздумай они драться всерьез, Джуди с Ником не продержались бы и секунды.

Реймонд бросил короткий взгляд на Кевина, шагнул ближе и заглянул в щель, глядя на Бруно сверху вниз.

Он пристально изучал молодого бурого медведя пару долгих секунд.

Наконец он заговорил вновь, понизив голос до угрожающего баритона:

— Парень.

— Ради Бетти я дам тебе добрый совет:

не дури, просто иди с нами.

Внутри фургона.

Бруно сжал висевшие по бокам лапищи в кулаки.

Драться или не драться?

Силы были равны, хотя белые медведи превосходили его в массе.

Тем не менее, у него оставались шансы раскидать их и уйти вместе с пушистыми напарниками.

Его взгляд снова упал на лицо медведя за дверью.

Это был отец Бетти.

Стоило ему сейчас распустить лапы, как маленькое сердечко Бетти будет разбито.

К тому же… Бруно глубоко вздохнул, подавляя поднимающуюся из глубин души ярость хищника.

Сейчас не время для драки.

Ситуацию еще можно уладить мирно.

Медведь выпрямился во весь рост и развел лапы в стороны.

— Ладно.

— Мы пойдем с вами.

http://erolate.org/book/4965/497554