Колонна вновь выехала на асфальт. В непроглядной, густой тьме автомобили плелись с огромным трудом, с трудом пробивая сплошную стену ночи.
Чжао Тяньи судорожно сжимал руль. Веки налились свинцом и неудержимо смыкались.
Бесконечные погони, кровавые стычки, бешеный дележ припасов – нервы всё это время были натянуты как струны. Силы окончательно иссякли, и накатывающая волна за волной дикая дремота грозила погрузить его в беспамятство прямо за рулем.
Сцепив зубы и превозмогая усталость, он мысленным усилием вызвал интерфейс.
[Очки Наслаждения: 35]
Вглядываясь в скромную цифру, Тяньи вспомнил, что так и не разобрался в механике повышения уровней Последовательностей. Немедля он развернул вкладку развития.
[Окно повышения Последовательностей]
[Ювелир (47/100)]
[Проклятый (21/100)]
Примечание: курс обмена Очков Наслаждения на очки Последовательности – 10 к 1.
Едва вникнув в суть правил, Чжао Тяньи ощутил, как сердце сжала тупая, жгучая боль. Он едва не зарычал от досады.
В подступившем ранее азарте он ухнул целую тысячу очков в проклятую рулетку, вытащив кучку бесполезного мусора! И только сейчас до него дошло: этой тысячи с лихвой хватило бы, чтобы гарантированно поднять одну из Последовательностей на следующий уровень.
Он спустил всё вчистую. Убыток до глубины души.
— Просадил… Всё просадил, идиот! — Губы Тяньи скривились в нервном тике. Душа разрывалась от сожаления. — Чтоб я еще хоть раз прикоснулся к этой чертовой рулетке… Ни капли больше не потрачу впустую!
Сонливость продолжала накатывать тяжелыми волнами. Тяньи мотнул головой, разгоняя туман в черепе, и уставился на алые габаритные огни внедорожника Го Фана, идущего впереди. Терять бдительность было смертельно опасно.
Вдруг из рации вырвался глухой, трескучий голос старика Го:
— Впереди затор. Похоже, авария. Всем сбросить скорость, держать дистанцию и не отставать.
Чжао Тяньи встрепенулся, мгновенно выкинув из головы досаду, и въелся взглядом в темноту.
На самом краю светлого пятна фар дорога была намертво перекрыта темным, громоздким завалом.
— Ну охренеть теперь! Опять пробка? — из динамика раздался раздраженный ропот Чжан Ху. — Это не трасса, а какая-то парковка под открытым небом!
Машины медленно подкатили ближе, и перед людьми предстала мрачная картина.
Поперек полос лежала огромная фура. Кузов раскололся, и сотни тяжелых бревен рассыпались по асфальту, полностью заблокировав проезд. Рядом в искареженный ком спрессовалось несколько легковушек. Везде валялись обломки бамперов, битое стекло и куски металла. Изрешеченное перекрестком катастрофы шоссе внушало липкий страх.
— Тут не проехать, — хладнокровно оценил обстановку Цинь Тянь. — Либо объезд, либо сдаем назад и ищем другой съезд.
— Нечего плутать, — отозвался Го Фан. — Чэнь Чжуан, твоя работа.
Тяньи и Цинь Тянь переглянулись с немым вопросом: как именно тот собрался расчищать этот завал?
В то же мгновение кожа Чэнь Чжуана покрылась серебристо-серой каменной коркой, а мышцы раздулись до нечеловеческих размеров. Словно монолитный изваяние, он шагнул к обочине, наклонился, запустил пальцы прямо под днище одной из изувеченных легковушек и с глухим рыком рванул её вверх.
Чжао Тяньи обомлел, глядя на это с нескрываемым шоком.
Обычный седан весил никак не меньше тонны, но в руках Чэнь Чжуана он казался невесомой тушкой цыпленка. Здоровяк без видимого труда перевернул тонну металла через отбойник.
Бум!
Машина со грохотом покатилась в кювет, поднимая тучи сухой пыли. Чэнь Чжуан небрежно отряхнул ладони. Его каменная кожа хищно блестела в свете фар.
— Дорога чиста, двигаем! Не чешите репу! — басом прорычал он в рацию.
Выждав пару секунд, старик Го скомандовал:
— Всем приготовиться. Гуськом по правой аварийной полосе. На бревна не наезжать.
Колонна вновь пришла в движение.
Дикое, скатывающееся в скотство безумие в зоне отдыха, а теперь – этот грубый, силовой пролом сквозь завалы… Всё вокруг безмолвно твердило оглашенную истину: прежний, мирный порядок рухнул навсегда. Настал век грубой силы.
— Старик Го, — нарушил тишину Цинь Тянь. — Сколько нам еще плестись, чтобы окончательно оторваться от той аномалии с каруселью?
Рация отозвалась лишь треском помех. Прошло полминуты, прежде чем из нее донесся усталый голос Го Фана:
— Навсегда оторваться не выйдет. Можно только выиграть время. На трассе фоновая скверна слабее, но эта тварь въелась в нас как клещ. Её просто так не стряхнуть.
Он сделать паузу и добавил куда строже:
— И еще. Смотрите не только на дорогу. На обочинах тоже может быть всякое.
В этот момент Чжао Тяньи случайно бросил взгляд правее металлических ограждений, и зрачки его сузились до точек.
За отбойником что-то шевелилось. Это была не машина и не заплутавший выживший.
Пепельно-серое, размытое пятно буквально липло к ограждению. Вывернутые под неестественными углами конечности двигались без единого звука, напрочь игнорируя законы анатомии и физики. Тварь двигалась небыстро, но точно повторяла скорость колонны, неотступно следуя за автомобилями.
Сердце Тяньи ухнуло в пятки, по спине пробежал ледяной липкий ужас.
Он невольно взглянул на головной внедорожник. Го Фан – [Последовательность 8: Избегающий Скверны] – обостренно чувствовал аномалии. Неужели он не замечает эту тень?
Не поддаваясь панике, Чжао Тяньи крепче сжал руль. Ладони мгновенно стали мокрыми и скользкими от пота.
— Старик Го, — тихо, старательно контролируя голос, проговорил он в рацию. — За правым отбойником что-то есть. Оно идет вровень с нами.
Динамик молчал несколько секунд.
— Я видел, — равнодушно отозвался Го Фан. — Это аномалия класса E. Из тех, что умеют затаивать дыхание. Я как раз про нее и предупреждал.
— Не провоцируйте ее, — сухо вмешался Цинь Тянь. — Почует агрессию – нападет. Пока она просто идет рядом, считайте ее диким зверем у дороги. Игнорируйте.
Разумом все понимали логику его слов, но каково это – сознавать, что за тобой в темноте по пятам тащится неизвестная тварь? Нервы у всех были на пределе.
Серая тень двигалась рваными рывками: то приближалась почти вплотную к окнам, так что казалось, вот-вот звякнет стекло, то снова отпрянет назад. От этого молчаливого, нависающего присутствия веяло могильным холодом.
«Пристала, как банный лист», – мысленно ругнулся Тяньи, готовый в любую секунду выкрутить руль.
Спустя еще двадцать минут впереди замаячил темный зев тоннеля. Чёрный провал казался пастью гигантского монстра, дышащего сыростью и ледяным сквозняком.
— Входим в тоннель. Переключить свет на ближний, — скомандовал Го Фан.
Машины одна за другой нырнули под бетонный свод. Внутри было темно и сыро; штукатурка со стен давно обвалилась, обнажив темные, покрытые слизью и плесенью камни. В воздухе стоял стойкий запах гниения.
Едва въехав под арку, Тяньи по привычке коснулся взглядом правой стороны.
К его изумлению, серая тень не стала заходить в тоннель. Она так и осталась висеть бесплотным призраком в густой тени у самого въезда.
— Тварь отстала! Она не идет в тоннель! — выпалил Тяньи в эфир.
— Не расслабляться, — тут же остудил его пыл Цинь Тянь. — На выходе она снова будет нас ждать.
Слова Цинь Тяня сбылись с точностью до секунды.
Едва колонна выскочила из тоннеля обратно под открытое ночное небо, Чжао Тяньи бросил взгляд вправо – пепельно-серая тень снова была тут как тут. На этот раз она держалась еще ближе, едва не скользя по борту его машины.
— Дайте мне вылезти, я размозжу этой дряни башку! — рябкнул из рации разгоряченный Чэнь Чжуан.
— Держать скорость! Без резких маневров и торможений! — жестко оборвал его Го Фан. — Дернетесь – она выберет жертву. Всем сохранять спокойствие!
Не успел он договорить, как идущий первым внедорожник резко ударил по тормозам.
Визг!
Протектор пронзительно взвизгнул по асфальту. Тяньи едва успел вжать педаль в пол, отреагировав в последнюю долю секунды.
— Что там опять?! — выкрикнул Цинь Тянь.
— Дорога… снова заблокирована, — глухо ответил Го Фан.
В нескольких сотнях метров впереди поперек трассы сгрудилась куча брошенных машин. Колонна окончательно встала.
И в то же мгновение, когда колеса прекратили вращаться, Чжао Тяньи почувствовал: леденящее ощущение чьего-то присутствия справа возросло многократно.
Тварь, до этого момента лишь тенью скользившая рядом, сорвалась с места. Почуяв остановку, серая масса вихрем рванулась не к головной машине, а к замыкающей легковушке на самом краю колонны!
— Берегись! — заорал Тяньи, сжимая тангенту рации.
Водитель легковушки тоже заметил угрозу: он забил по клаксону, судорожно замигал дальним светом, но было слишком поздно.
Размытый серый силуэт молнией прошел сквозь боковое стекло, не разбивая его, и проник прямо внутрь салона.
Секунду спустя ночную тишину прорезал полный смертельного ужаса, вопль:
— А-а-а-а-а-а-а!!
http://erolate.org/book/4966/497602
Готово:
