Вернувшись к своей машине, Чжао Тяньи рухнул на водительское сиденье. Едкая смесь въедливого пота и густого сгустившегося запаха крови шибанула в нос с такой силой, что к горлу подступила тошнота.
Он обессиленно откинулся на спину, не в силах шевельнуть и пальцем.
— Чёрт… — прошипел он сквозь зубы и попытался вытереть лицо тыльной стороной ладони, но лишь размазал по коже грязь и копоть.
«Да что б всё пропало! Связался на свою голову… Рядом с ними одна сплошная смертельная угроза, проще было валить в одиночку. Теперь сюжет окончательно пошёл под откос, и от моего знания будущего толку как от козла молока».
— Тянь-гэ! — Чжан Ху вцепился в дверной проём. Его физиономия скривилась, словно от нестерпимой зубной боли. — Капитан Го зовёт на совет. Надо срочно сверить маршрут, в полдень выезжаем.
— Иду, — буркнул Чжао Тяньи и вытолкнул дверь. Пронзительный холодный ветер обожёг лицо, немного прогнав мутную липкую пелену из головы.
Цинь Тянь, Ван Сяо и Чэнь Чжуан уже сгрудились у капота старого Го.
Сам старик прислонился к огромному колесу. Лицо у него было землисто-серым, губы потрескались до крови, а каждое слово давалось с сиплым, тяжелым хрипом:
— Скоростная трасса – это верная смерть. Та тварь наверняка всё ещё караулит там. Нам придётся пробираться через ущелья и глухие грунтовки. Пойдём вкруг, насколько это возможно.
Он развернул на капоте измятую карту, испещрённую хаотичными росчерками красного карандаша:
— Держим курс на запад, в горы. Конечная точка – поселок Байюнь. Настоящее там убежище или просто байка – неважно, нам нужна хоть какая-то цель.
Цинь Тянь ткнул пальцем в еле заметную ниточку на бумаге:
— Сначала по этой трассе, потом срезка на просёлочную и дальше в массив. Дорога вроде проезжая, но идет слишком близко к деревням. Можно нарваться на неприятности.
— Да клала я на эти неприятности! — Ван Сяо дерзко вскинула подбородок, поглаживая вороненую сталь своего ствола. — Нарвёмся – переедем и не заметим! Моя детка не привередлива, сожрёт любого.
— Топлива впритык, — глухо басом отрезал Чэнь Чжуан. — Главная дорога – слишком крюк. Пойдём по раздолбанной грунтовке. Мотор издергается, зато сбережём солярку.
Чжао Тяньи подошёл ближе и вгляделся в карту. Обозначенная линия была настолько тонкой, что едва угадывалась под слоем грязи. Рядом темнела мелко напечатанная пометка: «Техническая просека». Просека петляла гигантской змеёй через край, закрашенный темным цветом густого леса.
— И там вообще пройдет техника? — нахмурился Чжао Тяньи.
— Не пройдёт – заставим! — Старый Го зашелся тяжелым кашлем, выплёвывая на сухую землю кровавую мокроту. — Выбора нет. Смотрите на датчики горючего: в запасе четыре сотни километров, а дальше – глуши мотор и толкай руками. Нужно экономить каждую каплю. Если повезёт и не пойдёт дождь, нас ждёт просто адская тряска, не более.
Он обвёл всех тяжелым, потускневшим взглядом и понизил голос до шепота:
— С этого момента урезаем пайки всем. Дорога займёт минимум три дня, если всё пойдёт гладко. А что ждёт в пути – одному Богу известно.
Тягучая, навалившаяся тишина была ответом на его слова. Напряжение в воздухе можно было резать ножом.
Люди молча разошлись по машинам.
Вернувшись к своему джипу, Чжао Тяньи застал Чжан Ху за судорожной попыткой упихать в багажник остатки хлама, добытого в мародерской вылазке.
— А где Лянцзы? — спросил Чжао Тяньи.
— Да пластом лежит в салоне, трус хренов, — огрызнулся Чжан Ху, заталкивая в угол пачку отсыревших чипсов. — Наложил в штаны от страха. Пересадили его за руль к Цинь Тяню, пусть хоть какая-то польза будет – даст парню передохнуть. Тянь-гэ… а мы правда доберемся до этого поселка?
Чжао Тяньи вгляделся в далёкие, утопающие в сизой дымке силуэты горных пиков. Он-то прекрасно знал: посёлок Байюнь существует. Вот только никаким безопасным укрытием там и не пахло.
Он похлопал Чжан Ху по плечу. Тот лишь озабоченно заглянул в окно:
— Тянь-гэ, может, и тебе кого на педали пристроить? У других последователей у всех свои шофёры есть. Вон, посмотри на тех оборванцев, голодными глазами на нас пасут. Только свистни – прибегут за кусок хлеба. Посадишь кого за руль, сам отдохнешь. Всяко лучше, чем с этим слизняком Лянцзы ковыряться.
— Пошел к черту! — строптиво смерил его взглядом Чжао Тяньи. — Моя машина – я и рулю! Посадить чужака – это не помощника взять, а посадить себе на шею дядьку со стороны. А если он ночью солярку сльёт? Или вещи сцапает? Или, когда начнется замес, в спину перо всадит? Кому я потом претензии предъявлю? Да и вообще, ты мою тачку за рейсовый автобус держишь, чтобы калек да попрошаек катать?
Забравшись в кабину, Чжао Тяньи захлопнул дверь и устало уткнулся лбом в ледяной обод руля.
Снаружи скрипуче и хрипло зашипел рупор старого Го:
— Внимание всем! Готовиться к движению! Держимся в колонне, нос к носу! Кто отстанет – я не виноват!
Взвыли двигатели, сотрясая застоявшийся воздух.
— Внимание! Не отставать, мать вашу! — снова проревел хриплый голос Го из рации. — Кто вывалится из строя – застрянет навсегда! Разворачиваться и искать никто не станет!
…
Колонна упрямо ползла в темноту. Скорость едва достигала сорока километров в час.
Рация шипела помехами, донося прерывистый голос Цинь Тяня:
— Впереди… крутой поворот… сбросить скорость…
Головная машина заложила вираж.
Дорожное полотно сузилось до предела: слева нависал крутой отвесный склон, справа темнела промоина сухой речной протоки. Влажная, рыхлая земля проседала под протекторами, колеса то и дело проваливались в грязь.
— Чёрт… — прорычал Чжао Тяньи, крепче сжимая баранку. Он физически чувствовал, как заднюю ось начинает заносить на оползне.
И тут впереди раздался скрежет сминаемого металла, сопровожденный визгом зажатых тормозов.
— Мать вашу! Стой! — рявкнул Го в рацию.
Чжао Тяньи ударил по педали в пол. Внедорожник протащило по грязному месиву, оставив два черных юза, и он замер буквально в полуметре от бампера передней машины.
Выглянув в окно, Чжао Тяньи проклял всё на свете.
Внедорожник Го перегородил проезд. Левое переднее колесо по самую ось провалилось в каверну, прикрытую прелой травой.
— Сели! — раздался злой, раздраженный бас Чэнь Чжуана из рации. — Сидите ровно! Я вылезаю!
Дверь его массивного бронированного внедорожника с грохотом откинулась. Серо-стальной гигант спрыгнул на разбитую дорогу и, тяжелея на каждом шагу, подошел к провалу. Присев на корточки, он оценил затор.
— Грязь – сплошной кисель, на дне вода, — зарычал Чэнь Чжуан. — Твой монстр слишком тяжелый, надо подкладывать что-то твердое, иначе хрен вытащим.
— Что закладывать? — Выбравшийся из машины Цинь Тянь сжал рукоять армейского ножа, настороженно всматриваясь в непроглядную тьму подступающего леса.
— Камни, бревна, да хоть что-нибудь! — рявкнул Чэнь Чжуан и развернулся к замершим позади машинам. — Эй, вы! Живо сюда! Нам нужны булыжники!
Никто не шелохнулся.
Колонна будто вымерла. Люди забились в щели, сжавшись, словно напуганные перепелки.
— Суки! — взревел Чэнь Чжуан и со всей дуры со злобы врезал по сухостою у дороги. Сухая кора посыпалась градом. — Вы что, оглохли?! Хотите до утра в этом могильнике проторчать?!
В ответ – тишина. Лишь чьи-то вороватые глаза мелькали за запотевшими стеклами, но ни одна дверь не открылась.
— Заразы… — Лицо Чэнь Чжуана налилось багровой кровью, а сероватая кожа вспыхнула стальным металлическим отблеском от сдерживаемой ярости.
Он широким шагом подскочил к ближайшему седану и со всего размаха впечатал тяжелый кованый ботинок в дверцу.
БАМ!
Металл со скрежетом вогнулся внутрь.
— Если через секунду не вылезете, я вашу колымагу вместе с вами в овраг сброшу! — прорычал он, похожий на взбешенного каменного истукана.
Из салона тут же донеслись испуганные всхлипы:
— Ч-Чжуан-гэ… нам страшно…
— Страшно им! Сдохнуть хотите – так выметайтесь и толкайте! — сорвал голос здоровяк.
Находившаяся внутри пара средних лет затряслась от ужаса. Женщина зашлась в истерическом плаче, а мужчина, дрожа всем телом, судорожно пытался нащупать дверную ручку. Руки не слушались его, и он попал по ней только с третьего раза.
Выбравшиеся на холод люди были белее мела. Они сжались, втянув головы в плечи, боясь даже поднять глаза на свирепого гиганта.
— На что уставились?! Камни таскайте! — Чэнь Чжуан ткнул пальцем в сторону осыпи. — Кто решит сачковать – лично в речку ублюдка сброшу, раков кормить!
http://erolate.org/book/4966/497606
Готово:
