Человек восемь, дрожа от липкого страха, поплелись к завалу. Булыжники попались небольшие, но до того измазанные скользкой грязью, тяжелые да неудобные, что удержать их в руках было той ещё задачей. Один щуплый мужичонка подхватил камень, да не прошел и двух шагов: нога поехала по грязи, глыба выскользнула из пальцев и ухнула аккурат ему на стопу. Он дико завыл и запрыгал на одной ноге, стеная на весь лес.
— Убожество! — выругался Чэнь Чжуан, но рукоприкладствовать не стал. Лишь вылупил свои бычьи глаза и уставился на остальных тяжелым, обещающим кару взглядом.
— И-и… раз, два, вззяли! — рыкнул он. Желваки и вены на его шее и руках вздулись толстыми канатами; сам он в этот миг походил на монументальное изваяние, натянутое до предела.
Кузов тяжелого внедорожника ощутимо дрогнул. Левое переднее колесо с глухим скрежетом перевалило через булыжник, и машина наконец вырвалась из грязного плена.
Колонна медленно тронулась.
Бедолаги, вылезавшие таскать камни, сочли это за высшее милосердие. Готовые на четвереньках ползти от страха, они побросались в свои салоны, и дверцы машин залопотали с громким, паническим хлопком.
Чжао Тяньи тяжело опустился на водительское сиденье. Руки по локоть и штанины до колен были вымазаны в жирной серой глине. Автоколонна вновь поплелась по разбитой просеке со скоростью черепахи.
Небо темнело прямо на глазах. Воздух стал душным, тяжелым и настолько влажным, что дышать приходилось с трудом; в нем явственно разливался густой, тревожный запах сырой земли – верный вестник скорого бурана.
— Сейчас ливанет, — протрещала рация обеспокоенным голосом Цинь Тяня.
— Газуйте! Ищите хоть какое-то укрытие! — сипло и отчаянно крикнул старик Го.
Вот только где его сыщешь в этой проклятой глуши? Ни деревеньки, ни заброшенной стоянки. По обе стороны дороги – лишь крутые обрывы да непролазная стена дикого леса. Деваться было некуда, оставалось только сцепить зубы и упрямо двигаться вперед.
Первые редкие капли со звонким пап-пап ударили по крышам и лобовым стеклам. А спустя пару минут небо буквально прорвало.
Стена воды обрушилась на колонну. Тяжелые, величиной с фасолину, капли барабанили по железу с оглушительным грохотом. Обзор схлопнулся мгновенно: дворовые дворники, включенные на максимум, просто беспомощно гоняли сплошной водяной поток.
Грунтовая дорога на глазах размокала, превращаясь в коварное месиво. Колеса беспомощно буксовали, машины швыряло из стороны в сторону.
— Сбросьте скорость! Держите машины! — надрывался в рации старик Го, но его слова тонули в рокоте грозных раскатов и шуме сплошной стены дождя.
Чжао Тяньи вцепился в руль с такой силой, что костяшки пальцев побелели. «Знать бы заранее, что это за ад, нанял бы шофера!» – пронеслась в его голове злая мысль.
Внезапно из динамика рации вырвался визг, искаженный смертельным ужасом:
— А-а-а! Овраг! Мы сползаем!
Следом раздался визгливый скрежет тормозов, визг сминаемого металла и глухой, тяжелый гул чего-то грузного, рушащегося вниз!
Чжао Тяньи ударил по тормозам. Внедорожник понесло по жидкой грязи, развернуло боком, но он каким-то чудом замер у самого края проезжей части. Мужчина высунулся из окна, всматриваясь назад.
Сквозь мутную пелену дождя, машин за восемь от него, угадывался силуэт белого седана. Машина почти наполовину сползла с обочины и теперь беспомощно зависла над обрывом, готовая в любой миг рухнуть в пропасть! Колеса бешено крутились в грязи, осыпая все вокруг серой слякотью.
— Помогите! Спасите! — из салона доносился надрывный, истеричный плач женщины и детский визг.
— Проклятье! — рявкнул Чэнь Чжуан в рацию. — Всем оставаться на местах! Я иду!
Дверь его огромного автобуса распахнулась. Салон был забит до отказа, Чэнь Чжуану даже не приходилось вести машину сам – пассажиры рулили по очереди. Из дверей выскочила серебристо-серая фигура и, утопая по колено в грязи, рванула сквозь ливень к висящему над пропастью авто.
Цинь Тянь выскочил следом. Сжимая в руке армейский нож, он нанял привычную стойку, хищно сканируя взглядом пелену дождя и кусты вдоль дороги. Чжао Тяньи, стиснув зубы, толкал свою дверь.
Ледяная вода мгновенно промочила его до нитки. По спине пробежал морозный трепет.
— Брат Тянь! Это опасно! — крикнул Чжан Ху из следующей машины.
— Сиди в салоне! — перебил его Чжао Тяньи и кинулся в стену воды.
Подбежав ближе, он оценил весь масштаб катастрофы. Белый седан дергался на самом краю: лишь левое переднее колесо да кусок днища кое-как цеплялись за размокшую бровку. Нос машины смотрел строго вниз – в черную, бурлящую от потоков воды бездну оврага.
Чэнь Чжуан уже подоспел. Его посеревшая, с серебристым отливом кожа бугрилась от напряжения, а пальцы мертвой хваткой впились в задний бампер. Ноги гиганта ушли в грязь по самую голень, образовав глубокие колдобины.
— Эй, в салоне! Перебирайтесь назад! Медленно, не дергайтесь! — рычал Чэнь Чжуан. По его суровому, с резкими скулами лицу градом катилась вода.
Стекло чуть опустилось, и в щели показалось мертвенно-бледное лицо женщины с размазанной по щекам тушью. Онаприжимала к себе малыша лет четырех. Мальчик от страха даже забыл, как плакать – он просто смотрел перед собой огромными, полными ужаса глазами, судорожно глотая воздух.
— Я… я не могу… Опасно… Она сползает… — сорванным, прерывающимся шепотом выдохнула женщина.
Легковушка просела еще на пару сантиметров, и пласты размокшей земли со свистом ухнули в темноту обрыва.
— Цинь Тянь! Чжао Тяньи! Навались! — взревел Чэнь Чжуан, и на его лбу надулись темные, готовые лопнуть вены.
Цинь Тянь подскочил с противоположной стороны, пытаясь зацепиться хоть за что-то, но мокрый, гладкий металл выскальзывал из пальцев. Чжао Тяньи встал плечом к плечу с Чэнь Чжуаном и тоже мертвой хваткой вцепился в бампер.
Железо было обжигающе холодным и скользким. Под бешеными порывами ливня упереться как следует казалось невозможным. Чжао Тяньи сжал зубы, и внутренняя сила «Проклятого» тихо забурлила в его жилах. Он направил ее не на уничтожение твари, а на то, чтобы хоть как-то приковать, удержать эту многотонную стальную гробовозку на краю.
Подействует ли? Неизвестно. Но стоять сложа руки было невыносимо.
— И-и… раз, два… Навались! — дико гаркнул Чэнь Чжуан.
Трое мужчин рванули изо всех сил!
Скри-и-ич!
Металл на корме жалобно застонал под адским нажимом, но роковое скольжение в пропасть действительно на мгновение замерло!
— Быстро! Назад! — перекрывая шум бури, рявкнул Цинь Тянь в салон.
Этот крик словно выдернул женщину из оцепенения. Дрожа всем телом и не выпуская из объятий ребенка, она со слезами и навзрыд принялась перебираться с переднего сиденья на заднее диванное пространство.
Секунды тянулись словно вечность.
Тяжелые капли лупили по головам и плечам, отзываясь тупой болью. Ледяной поток заливал глаза, застилая взор. Чжао Тяньи казалось, что мышцы на его руках вот-вот лопнут, а нефритовый перстень на большом пальце обжигал кость лютым, загробным холодом. Эта глухая тоска и ледяная жуть едва не сбивали его с ног, угрожая отравить разум.
Едва женщина с ребенком на руках перелезла назад и сумела вытолкнуть локтем заднюю дверцу, высунувшись наружу…
Хрусь!
Раздался сухой, трескучий звук – то ли переломилась балка днища, то ли край глинистого откоса окончательно свалился вниз.
Машина ухнула в пустоту!
— А-а-а-а! — в один голос завопили мать и дитя.
Очи Чэнь Чжуана налились кровью, и он издал зверский, нечеловеческий рык. Его посеревшая кожа вспыхнула, выбросив колоссальный сгусток мощи, и он каким-то невероятным рывком буквально вздернул падающий задок машины обратно вверх!
Этого крошечного мига хватило!
Цинь Тянь с молниеносной реакцией цапнул женщину за предплечье, а Чжао Тяньи освободил руку и вцепился в мокрую куртку мальчишки. Вдвоем они выдернули мать и ребенка из пасти смерти прямо на размокшую дорогу!
И ровно в ту секунду, когда они отскочили…
Грохот!
Седан окончательно сорвался. Кувыркаясь и сшибая кусты, стальной гроб ухнул по крутому склону вниз и с глухим ревом сгинул в беспросветной, затопленной бурлящими потоками бездне. Лишь эхо далекого удара донеслось снизу.
Женщина рухнула на колени прямо в жидкую грязь, сжимая ребенка и дрожа как осиновый лист. Ее рыдания беззвучно тонули в монотонном шуме проливного дождя.
Чэнь Чжуан разжал окровавленные пальцы, сделал два неверных шага назад и тяжело задышал. На его окаменевшей серебристой коже проступила паутина микроскопических трещин, из которых сочилась алая кровь, тут же смываемая потоками ливня.
Цинь Тянь утер рукавом мокрое лицо и сочувственно взглянул на Чжао Тяньи.
Тот бессильно сидел прямо в грязной луже, жадно ловя ртом воздух. Руки висели как плети – поднять их не было никаких сил.
А стена воды все не утихала, затапливая все вокруг.
Застрявшая автоколонна замерла посреди этого потопа, словно гигантская, изувеченная сороконожка.
— Цинь Тянь… Я… кажись, всё… — пробормотал Чжао Тяньи. Голос его звучал глухо и отстраненно, а тело само собой повалилось набок.
Цинь Тянь подскочил и мертвой хваткой сжал его плечо:
— Держись! Живо в машину!
http://erolate.org/book/4966/497607
Готово:
