Готовый перевод Нарушая Божий Промысел / Нарушая Божий Промысел: Глава 4

- Идем, мой мальчик, сюда, сюда!

Маркус не мог точно сказать, сколько времени прошло с тех пор, как они покинули часовню. Может быть, несколько часов? Определенно, ощущение такое, что прошли часы. Епископ Арчибальд таскал его за собой так долго, что сейчас ему казалось, будто прошла целая вечность. Все ради того, чтобы... встретиться с "нужными людьми", как выразился епископ.

По правде говоря, Маркус едва ли помнил большинство лиц, которые видел за последние несколько часов, не говоря уже об их именах. Они появлялись одно за другим, и, конечно, все они казались очень важными (тщеславные с завышенным самомнением, подумал про себя Маркус), но он все равно не мог уследить за ними всеми. И действительно, если было так много людей, с которыми его должен был познакомить тучный епископ, не могли же все они быть настолько важными для него, как утверждалось, не так ли?

Последние знакомые лица Маркус видел еще в часовне, где он получил свое Пробуждение. Когда епископ Арчибальд объявил, что возьмет Маркуса под свое крыло и позаботится о том, чтобы Предначертанный Герой попал туда, куда ему нужно, бородатый священнослужитель также сказал присутствующим, что, скорее всего, они больше никогда не увидятся. Он посоветовал Маркусу побыстрее попрощаться с друзьями, поскольку время не терпит.

Маркус получил огромное удовольствие, пробежавшись взглядом по матроне Гертруде и своим товарищам, оставшимся сиротами. Ему нравилось наблюдать за тем, как меняются их выражения лиц, когда все они, один за другим, понимали, что их отношение к нему означает, что ни один из них никогда не будет считаться его другом, ни через миллион лет. Это было очень приятно - повернуться к епископу и заявить, что он готов уйти без единого прощального слова, брошенного всей толпе.

Однако это была последняя попытка Маркуса "почувствовать себя хорошо". С тех пор он не только безостановочно носился по городу, но и быстро осознал реальность своего положения. Он все еще находился в замешательстве, все еще не совсем понимая, что происходит. Из-за его глубокого смятения было практически невозможно сориентироваться в ситуации. А еще труднее было запомнить кого-либо из тех, кого представил ему епископ, так как он просто не мог взять в толк, что происходит.

Он не должен был быть свободным. Его не должны были хвалить или возносить как икону героизма. Он был Темным Властелином. И все же... все твердили ему, что он - Герой.

Честно говоря, на данный момент Маркус не знал, кем он должен быть. Все, что он знал наверняка, так это то, что он не очень-то хотел оставаться здесь и ждать, пока они как-то разберутся в своей ошибке. Чем дольше он находился в непосредственной близости от священнослужителей Церкви, тем больше вероятность того, что его раскроют как жулика, которым он все еще себя считал. И тогда ему в любом случае конец.

Было только две проблемы с его искренним желанием убраться подальше от всего этого. Во-первых, его и епископа даже сейчас окружал почетный караул, состоящий из всех паладинов, которые стояли у стен часовни, когда Маркус пережил свое Пробуждение. Среди них был паладин Эрик, единственный, кого Маркус на данный момент знал.

Несмотря на их явное почтение и благоговение перед ним, несмотря на то, что они, казалось, были счастливы просто стоять в его присутствии... Маркус не мог не бояться их. Они были злодеями, которые снились ему в кошмарах с самого детства. Они были его потенциальными палачами, как утверждал каждый из его мучителей на протяжении всей жизни.

А сейчас, даже если они еще не знали об этом, они были его надзирателями. Пока они окружали его и епископа, Маркус не мог сбежать. Они даже не знали об этом, но они держали его в плену. Они переправляли его и епископа Арчибальда с места на место, перемещая их по городу по приказу епископа. Якобы они защищали их от возможного нападения, но Маркус не чувствовал себя в безопасности. Он не чувствовал себя в безопасности ни на секунду с момента своего Пробуждения.

Другой вопрос, связанный с его желанием вырваться из грязных, толстопалых лап епископа, был вопросом географии. Маркус... больше не знал, где он, черт возьми, находится. Он огляделся вокруг, и все, что он увидел, было богатством, на которое такой человек, как он, обычно никогда бы не взглянул, ни за один миллион лет. Они определенно были не в той части Столицы, где он вырос. Теперь уже нет.

Не имея ни малейшего представления о том, где он находится, Маркус не чувствовал себя в безопасности, даже в те немногие моменты, когда он и епископ были немного удалены от почетного караула. Будучи полуорком, за ним почти постоянно наблюдали, пока он рос. И хотя стражники возле его приюта были еще те гады, они, по крайней мере, никогда не заходили слишком далеко. Он всегда опасался забредать слишком далеко в другие районы города. Если бы он наткнулся на стражников, которые не знали, кто он такой, они могли бы принять его за орка и убить на месте.

Так что да, Маркус никогда не уходил далеко от "дома", если вообще можно было так назвать его койку в приюте. Он хорошо знал окрестности приюта, но столица Священной Империи была огромна, а Маркус был всего лишь мальчиком.

Все это означало только одно... он застрял с епископом. Застрял там, куда хотел его направить пожилой тучный священнослужитель, пока... ну, пока все это, надеюсь, не закончится. Если честно, Маркус не чувствовал физической усталости. Он был полуорком, и потребовалось бы гораздо больше усилий, чтобы измотать его физически. Но психическое... психическое истощение уже начинало сказываться. Он не был уверен, сколько еще сможет продолжать встречать новых людей и забывать их через несколько мгновений после этого, пока он просто... не отключится.

- Эм, Епископ, сэр...

Маркус моргает, когда голос паладина Эрика прорезает воздух. Повернувшись, но не остановившись, Арчибальд смотрит на паладина с приподнятой бровью.

- Да, Паладин?

- Все эти встречи... для Героя хорошо иметь такие связи, не поймите меня неправильно... но не кажется ли вам, что пора бы нам экипировать Маркуса в надлежащие доспехи и вооружить оружием? Если он собирается сражаться с армиями Темного Властелина, он не может продолжать ходить в драной рубашке и штанах.

Маркус моргает на это и начинает трогать свою рубашку. Он старается не обращать внимания на слова паладина, зная, что (как это ни удивительно) Эрик на самом деле ничего не имел в виду. Но в то же время его слова задевали. Это был буквально лучший комплект одежды Маркуса. Именно из-за него он чуть не сорвался на других мальчиках за этого чертового помидора.

И все же, когда он сравнивал то, что было на нем сейчас, с тем, что он видел сегодня, даже если он почти ничего не помнил... хотя, показная, богатая одежда, конечно, запомнилась ему. В одежде людей, с которыми его познакомил епископ Арчибальд, было много богатства. В их владениях и домах тоже было много богатства.

Представлял ли епископ ему дворян или коллег-церковников? Маркус, честно говоря, не мог сказать. Все это действительно было лишь одним большим пятном для него.

- Хм... ты прав, паладин. Однако, Маркус и я должны встретиться с кардиналом. Ты возьмешь своих людей и принесешь ему снаряжение после встречи, как насчет этого?

Паладин Эрик на мгновение перевел взгляд с Маркуса на Арчибальда, а затем поморщился.

- Сэр... просто... для правильных доспехов Героя придется мерить лично. В этом деле не стоит рассчитывать на удачу и надеяться, что доспехи подойдут

- О, глупости! В Столице находятся одни из самых известных кузнецов во всей Империи! И это, конечно же, ляжет на церковную казну! Иди к лучшему кузнецу, которого ты знаешь, и попроси его сделать что-нибудь хорошее. Если он хорош в своем деле, ему не понадобится молодой Маркус для такой простой задачи!

Маркус не знал, правда ли это, но, учитывая, что он наблюдал за спором, он был склонен верить паладину Эрику, а не епископу Арчибальду. Тем более что это был первый раз, когда он видел, чтобы паладин всерьез спрашивал епископа о чем-то. Не просто спрашивал, а прямо-таки спорил с ним.

И не похоже, чтобы паладин отступал: он все еще кривился и открывал рот, чтобы заговорить снова. Маркус надеялся, чтобы Эрик просто сдастся и повел своих людей выполнять приказ епископа. Тогда, возможно, у Маркуса наконец-то появится шанс сбежать.

Однако, прежде чем это произошло, прежде чем епископ смог заставить паладина Эрика подчиниться своей божественной власти, в разговор вмешался другой голос.

- А, вот и Вы. Зеленая кожа, голубые глаза, темные волосы... и в окружении членов Церкви, которые в данный момент находятся очень далеко от своей часовни. Ты, наверное, новый Предначертанный Герой, Маркус.

Все, включая Маркуса, обернулись на новый голос. Там, стоя в такой же мантии, как и Арчибальд, стоит другой человек... другой епископ, если можно так сказать. Как только он увидел его, Арчибальд нахмурился.

- Тревис! Что ты здесь делаешь?

Гораздо более худой, чем его коллега, даже тощий, епископ Тревис поднимает одну бровь, выглядя ОЧЕНЬ невпечатленным тучным епископом, сцепившим руки за спиной.

- Я здесь, чтобы сопроводить нашего нового Героя на очень важную встречу, Арчибальд. Время игр закончилось.

О, черт. Маркус моргнул, в то время как Арчибальд возмущенно зашипел.

- Ну уж нет! Я хочу, чтобы ты знал, что мы с юным Маркусом прямо сейчас направляемся на встречу с кардиналом Мэтьюсом! Я уверен, что твоя встреча не заменит столь важной персоны!

Кардиналы были очень важны. Или так Маркуса убедили. По правде говоря, до сих пор он не видел ни одного члена Церкви выше епископа. Он... возможно, видел архиепископа в какой-то момент за последние несколько часов, когда епископ Арчибальд представлял его людям. Он он не мог сказать наверняка.

И все же епископ Тревис по-прежнему выглядит явно не впечатленным и, в конечном счете, невозмутимым из-за того, что его коллега назвал его по имени.

- Как забавно. Но я думаю, что Ее Святейшество все-таки превосходит кардинала, даже такого с завышенным чувством собственного достоинства, как кардинал Мэтьюс.

При этих словах Арчибальд побелел. Маркус, тем временем, сомневается, что правильно расслышал. Ее Святейшество? Это же не точно та, о ком он подумал... не так ли?

- Она... она хочет встретиться с ним?

Глядя на Арчибальда так, как можно смотреть на незначительную мошку, епископ Тревис усмехается.

- Конечно. Он - новый Предначертанный Герой, невежда. Теперь тебе пора вернуться в свою часовню, Арчибальд. Ты неплохо повеселился, но, как я уже сказал... время игр закончилось.

Он делает небольшую паузу и оглядывает паладина Эрика и его соратников.

- Я позаимствую твоих паладинов для почетного караула в Соборе. Они могут вернуться на свои посты, когда закончат сопровождать Героя и меня к ее Святейшеству. Однако твое присутствие не требуется и нежелательно.

- Но я...!

- Возвращайся в свою часовню, Арчибальд.

Эти слова были сказаны таким же тоном, как если бы кто-то сказал "знай свое место". Маркус прекрасно знает, он слышал это много раз на протяжении многих лет, как в тех же словах, так и в других. В этот момент, когда Арчибальд был с позором удален, Маркус кое-что понял. Есть епископы... и есть Епископы.

Или же Тревис мог просто говорить с позиции значительно большего авторитета, чем Арчибальд, только в этом конкретном случае. В конце концов, он сказал "ее святейшество". А что может "побить" кардинала? Маркусу пришло в голову только одно. Но это же не... конечно же, нет, верно?

Такого просто не может быть...

- Представляем епископа Тревиса, когорту паладинов Двадцать пятой Часовни и предполагаемого Предначертанного Героя, Маркуса.

У Маркуса пересохло во рту, когда его... объявили в зале, превосходящем все, что он когда-либо видел прежде. Это, без сомнения, самое большое замкнутое пространство, в котором он когда-либо находился. Это похоже на тронный зал... нет, вернее (когда его взгляд устремляется в самый дальний конец комнаты, где восседает женщина с рыжими волосами, украшенная драгоценностями, в белых одеждах и очень высоком головном уборе, Маркус вынужден признать...) это и ЕСТЬ тронный зал.

Только это не Дворец. Маркус знает, что он находится на другой стороне столицы. Даже если он никогда не был во Дворце, он доминирует на небосклоне, и его можно увидеть практически с любой главной улицы и множества боковых улочек. Однако есть еще одно здание, которое можно увидеть из любой точки столицы. Оно такое же большое, как и Дворец, и расположено напротив него.

Собор Святого Света. Именно там сейчас находился Маркус. Никогда в жизни он не подумал бы, что окажется здесь сегодня. Но тогда он никогда не думал, что станет Темным Властелином или Предначертанным Героем.

Огромная комната, в которую его привели, заполнена до отказа фигурами в мантиях. Предположительно, члены Церкви... и все выглядят очень важными. Более важными, чем те, с кем епископ Арчибальд знакомил его полдня, это уж точно. Однако никто из них не мог сравниться с женщиной, восседавшей на демонстративно роскошном троне с высокой спинкой. В конце концов, ОНА была Святой Папессой Серафиной. Маркус никогда не видел ее во плоти, но слышал о ней достаточно, чтобы узнать ее с первого взгляда. Нужно было быть идиотом, чтобы не знать, кто она такая.

Тем не менее, это было трудно осознать. Ему вообще было трудно со многим сегодня смириться.

- Подойди.

Голос Святого Папы разнесся по огромному залу, мелодичный по своей природе и звучащий удивительно... мягко. Какое-то мгновение Маркус не двигается... только когда рука паладина Эрика опускается ему на плечо и слегка подталкивает его, он понимает, что от него ждут, чтобы он шел вперед.

Он уже говорил, что во рту у него невероятно сухо? Переставляя ноги, Маркус идет на свою казнь. Конечно, если кто и способен увидеть всю ту чертовщину, которая здесь творится, так это Святой Папа. Черт, может, его Призвание Темного Властелина за годы научилось маскировать себя, и именно поэтому он предстал в образе Предначертанного Героя.

Но против ее Святейшества такая маскировка не сработает, не так ли? ОНА просто не могла получить те же результаты, что и все остальные.

И все же он не мог ничего сделать. Он даже не подумал о том, чтобы попытаться взять ЕЕ в заложники, поскольку остановился в нескольких десятках футов от нее, преодолев почти всю длину массивной комнаты. Он слышал о чудесах, которые она могла творить... о силе, которой она обладала.

Удивительно, но она улыбается ему все это время. Добрая, заботливая улыбка, в которой Маркус не уловил ни намека на фальшь или отвращение. Это действительно сбивало с толку. Он не ожидал, что кто-то вроде нее способен проявить хоть каплю симпатии или заботы к такому полуорку, как он. В конце концов, орки были чудовищами. Они были злыми. По этой логике, ОН, по крайней мере, был полузлом, не так ли?

По крайней мере, так ему говорили всю его жизнь. И вот теперь Маркус был здесь, получая добрую улыбку от самой Святейшей. Однако этот момент не мог длиться долго. Когда он останавливается и замирает на месте, она беззвучно поднимает руку и делает знак Опознания. Ее вариант такой же сложный, как у епископа Арчибальда, не более замысловатый, чем у него. Однако, несмотря на то что, ее знак почти такой же как у епископа, он светится со страшной силой, сияя так ярко, что Маркусу почти приходится прикрывать глаза.

Когда все закончилось... он ждет, когда опустится секира. Он ждет, что она объявит его самозванцем, объявит его Темным Властелином перед всеми присутствующими.

- Подтверждаю. Он - Предначертанный Герой.

При этом в комнате поднимается негромкий шум, со всех сторон доносятся звуки, когда священнослужители перешептываются и переговариваются друг с другом. Глаза Маркуса расширились, его челюсть отвисла. Если даже Святой Папа считал его Предначертанным Героем... тогда, возможно, он и был Предназначенным Героем. Может быть, это Маркус сошел с ума, а не люди вокруг него. Может быть, это с ним что-то не так. В глубине души он чувствовал, что был Темным Властелином... но, может быть, это было не так?

- Маркус.

Услышав свое имя из уст Святого Папы, он сильно испугался и посмотрел на нее, все еще широко раскрыв глаза. Она выглядит обеспокоенной за него, сидя в своем троне и выглядя такой царственной и... святой.

- Как ты себя чувствуешь?

Он открывает рот... но слова не выходят. Вместо этого он таращит глаза, как золотая рыбка, не в силах выразить словами то, насколько он потрясен. Но, если честно, это часть того, что он потрясен, верно?

К счастью, ему не нужно ничего говорить. Через мгновение Ее Святейшество резко кивает и щелкает пальцами, звук каким-то образом эхом разносится по всему залу и рассекает ропот, словно свежезаточенное лезвие.

- Оставьте нас. Все вы.

По телу пробегает рябь, но, прежде чем кто-либо успевает что-то сказать, Святейшая усиливает свое требование.

- Сейчас же.

В ее голосе столько власти и силы, что Маркус не удивился, когда помещение очистилось так быстро, как только могло. Это все еще занимает пару минут, учитывая, сколько людей ждали его прибытия, но вскоре... они остаются вдвоем.

Маркус стоит там, чувствуя себя одновременно легким, как лист на ветру, и тяжелым, как камень на дне озера. Он не знает, что делать. Он не знает, что сказать. Он наедине с ее Святейшеством, черт возьми!

Они остались вдвоем, и Маркус все еще пытается понять, в чем, блядь, заключается его призвание. Неужели ОН ошибается? Или самая могущественная Святая Служительница во всей Священной Империи как-то ошибается?

И вот тут-то все становится немного странным. Ее Святейшество встает со своего места, по-прежнему одаривая его своей доброй, заботливой улыбкой. Затем она поворачивается и жестом указывает на сидение, за которым она стоит.

- Пожалуйста, Маркус. Садись.

http://erolate.org/book/4970/497990