Готовый перевод Нарушая Божий Промысел / Нарушая Божий Промысел: Глава 3

Столица Священной империи - это огромный, разросшийся город. В его стенах расположен не один сиротский приют, и уж точно не одна часовня усеивает его ландшафт. И даже больше. В городе также есть несколько различных достопримечательностей, о которых стоит рассказать. Однако две из этих достопримечательностей стоят на голову выше остальных.

Первая - это, конечно же, дворец. Дворец, в котором проживает королевская семья, некоторые могут назвать главным центром власти в Священной империи. Однако трудно найти человека, который был бы настолько глуп, чтобы сказать, что во дворце сосредоточено больше власти, чем в Соборе Пресвятого Света.

Там, где на одной стороне города возвышается дворец, прямо напротив него на другой стороне возвышается Собор, величайшее архитектурное достижение церкви, такое же большое, грандиозное и величественное в своих размерах и величии, как и сам дворец.

Разросшийся комплекс, Собор - это не просто здание, а олицетворение власти Церкви Пресвятого Света как в столице, так и в Священной Империи в целом. Именно в Соборе принимаются решения, которые влияют на сотни, если не тысячи жизней каждый божий день. Именно в Соборе находится резиденция ее Святейшества, Главы Церкви.

Высоко на вершине собора сидит Серафина за своим столом в кабинете с двумя большими окнами от пола до потолка позади и перед ней. Веснушчатая, рыжеволосая женщина уже не та юная курочка, какой была когда-то, но и не дряхлая и не увядшая. На самом деле, можно сказать, что она слишком молода для своей должности... несколько человек из высшего духовенства так и сказали.

Но не ей в лицо. Никогда. Со стороны виднее, конечно. Тем не менее, их слова непременно доходили до ушей Серафины.

Будучи главой церкви, Святой Папа обладал огромной властью в Священной империи. Особенно учитывая то, как... неспокойно обстояли дела после смерти короля. Единственными оставшимися членами королевской семьи были королева и кронпринцесса. В результате этого среди знати появились недовольные, которые со временем становились все более и более недовольными.

Однако, если они и были готовы перечить Королевской семье, учитывая их... состояние, они не были настолько глупы, чтобы пытаться перечить Ей. Церковь была одной из трех главных опор Священной Империи. Остальные два: королевская семья и дворянство. И как глава Церкви, она имела довольно большое влияние. Пока королевская семья пользовалась ее поддержкой, дворяне не осмеливались действовать.

Да, Серафина прекрасно понимала, какую власть она держит в своих ладонях. И не только политическую. Она была... вполне способной носительницей Святого Света. И всегда была. Настолько, что, когда скончался старый Святой Папа, она, несмотря на своих недоброжелателей, стала одним из претендентов на эту роль.

Она использовала силу, которая была у нее под рукой, в основном во благо. Почти во всех случаях Серафина была бескорыстна и праведна в своих делах. Лишь в одном случае она решила быть эгоистичной. Был лишь один случай, когда она использовала свою силу не на благо Священной Империи и Церкви, а для удовлетворения собственных желаний, чтобы защитить одного единственного мужчину от тех, кто мог причинить ему вред.

Его звали Маркус. Он был полуорком сиротой, за взрослением которого Серафина наблюдала издалека. Нельзя сказать, что у нее не было с ним никакой связи. Это было бы довольно жутко, не так ли? Нет... дело в том, что она знала отца Маркуса.

Калеб, его отец, был хорошим человеком. Даже великим человеком. Он был другом детства Серафины. Они выросли вместе, были близки, как брат и сестра. Возможно, было бы нечто большее, если бы Серафина добилась своего. Но нет... это так и не случилось. Их пути разошлись. Калеб стал Предначертанным Героем, а Серафина - Священницей.

Это должна была быть пара, заключенная под Пресвятым Светом, но, к потрясению и ужасу Серафины, Калеб решил отказаться от обычной церемонии, устраиваемой Церковью. Он сказал ей, что не сможет сражаться в полную силу, если будет бояться, что она пострадает. Втайне она думала, что он никогда по-настоящему не понимал, как больно было ей от того, что он вот так бросил ее.

В конце концов, это стоило ему жизни. Но не так, как можно было ожидать. Калеб... Калеб сделал то, чего не должен делать Предначертанный герой. Он влюбился в Темного Властелина.

Последним Темным Властелином была женщина-орк по имени Грал-Ра. Когда Темный Властелин рождался человеком и пробуждался в одной из многочисленных часовен Церкви, все проходило гораздо проще. Их почти всегда неизбежно брали в плен, и уже потом Церковь находила Предначертанного Героя, способного покончить с угрозой.

Однако один из секретов Церкви, по крайней мере от населения, заключался в том, что Пробуждение своего Предназначения, своей Профессии... не было святым по своей сути. Ограничив круг тех, кто знал, как проводить ритуал Пробуждения, и заставив большинство приходить в часовню по достижении совершеннолетия для своего Пробуждения, Церковь успешно сделала Пробуждение и Призвание синонимами Святого Света.

Но на самом деле у сил тьмы были свои методы, своя магия и своё Пробуждение. Это раздражало, мешало и очень, очень расстраивало... но приходилось с этим мириться.

Так что да, последним Темным Властелином была женщина-орк. Церковь не смогла пресечь ее в зародыше, и к тому времени, когда Калеб был обнаружен как Предначертанный Герой, она уже начала собирать армию. Были определены темные генералы, события дошли до точки кипения, и Церковь впервые за более чем столетие оказалась в полной военной готовности.

Однако странным было то, что Темный Властелин Грал-Ра фактически ничего не делала. Она собрала свои силы, да... но она не напала ни на одно из владений Священной Империи.

Серафина и по сей день задается вопросом, не это ли побудило Калеба отправиться в одиночку. Церковь, несомненно, была так же сильна, как и прежде, говоря ему, что его избранный долг - уничтожить Темного Властелина и спасти королевство. Похоже он не внял словам церкви, или просто видел отсутствие враждебности со стороны Грал-Ра... он всегда был слишком мягкосердечен даже в ущерб себе. К сожалению, она никогда не узнает, о чем он думал. Все, что она могла сказать наверняка, так это то, что они с Темным Властелином явно разговаривали, а не сражались.

Даже больше, чем просто разговаривали. В конце концов, у них был общий ребенок! И тут... тут появилась Серафина. Она была так расстроена тем, что Калеб бросил ее, что последовала за ним. Он всегда говорил ей об этом. Лучше просить прощения, чем просить разрешения. И вот Серафина выследила его, прокралась за ним однажды ночью... и, несмотря ни на что, осталась незамеченной, пока он и Темный Лорд проводили тайную интимную встречу.

Во время свидания выяснилось, что Грал-Ра беременна ребенком Калеба, и именно тогда Серафина сбежала. Совершенно растерянная, преданная Церкви превыше всего, она не знала, что делать. Она любила Калеба... но она была обязана хранить верность Церкви Пресвятого Света и Священной Империи. Темный Властелин был их извечным врагом! И она должна была стать извечным врагом Калеба!

Серафина совершила ошибку. Ошибку, которую она не осознавала в то время, но все равно ошибку. Она преследовала ее и по сей день, все эти годы спустя. Даже став Святым Папой, даже используя свою власть эгоистично, как она это сделала... это не могло смыть пятно того, что она сделала. Предательство.

Она говорила с кем-то, кому, как ей казалось, она могла доверять. Кто это был, теперь не имело значения. Они были давно мертвы. Но она рассказала им о том, что видела. Она полагала, что у Церкви есть способы вразумить Калеба, помочь ему понять, что Темный Властелин должен умереть, что он не может продолжать подобное.

И... в течение нескольких лет после этого она думала, что они именно это и делали. Когда до нее дошли вести о том, что Калеб и Грал-Ра мертвы, убиты друг другом, Серафина сразу поверила в это. Она была достаточно глупа и наивна, чтобы проглотить всю ту чушь собачью, которую они запихнули ей в глотку.

Долгие годы Серафина молча страдала, переживая смерть Калеба. Но она верила, что в конце концов он вернулся к Свету. Что он убил Грал-Ра и спас Империю, как и полагалось его Предначертанному Герою.

Только взойдя на Папский престол после смерти своего предшественника, Серафина узнала правду. Только взойдя наконец на самый верх, она открыла глаза на истинную природу института, которому служила всю свою жизнь.

Старый Папа приказал убить Калеба и Грал-Ра. Не было никаких попыток уговорить Калеба. Не было никаких попыток заставить Предназначенного Героя образумиться и свернуть со своего темного пути. То, что он уже совершил - стал отцом ребенка Темного Властелина, вступил с ней в сговор за спиной Церкви... этого было достаточно, чтобы увидеть его смерть от рук одного из церковных спецотрядов.

Серафина даже не знала, что у Церкви есть такие отряды, пока не стала Папой. После более чем десятилетнего пребывания на этом посту она могла с уверенностью сказать, что они были очень эффективны в своем деле. Она не была уверена, что Калебу и Грал-Ра дали шанс оказать сопротивление. Скорее всего, нет, потому что если бы они позволили Темному Властелину и Предназначенному Герою начать, если бы они дали им хоть какое-то предупреждение... они, вероятно, не добились бы убийства.

С логической, абсолютно рациональной точки зрения Серафина могла понять, почему ее предшественник поступил так, как поступил. Слишком много власти было сосредоточено в руках двух человек. То, что Предначертанный Герой был подмят и развращен Темным Властелином, было не просто катастрофой, нет, это было полномасштабным бедствием.

Но Серафина не была чисто логическим или рациональным человеком. Если бы у нее была власть, она бы воскресила из мертвых того старого урода, который восседал на престоле до нее, просто чтобы убить его еще дюжину раз.

Ее луч надежды, что Калеб осознал и вернулся на светлую сторону пожертвовав жизнью убил Темного Властелина погас. Но на смену ему быстро пришел другой луч.

Ребенок Калеба и Грал-Ра родился к тому моменту, когда за ними пришел Боевой Отряд. Более того, он был... "схвачен", а не приговорен к смерти вместе со своими родителями. Серафина была шокирована, когда впервые узнала об этом. Но, как она узнала, у старого Папы были свои причины пощадить Маркуса и поместить полуорка в приют.

Ее предшественник и его советники решили, что благодаря своей родословной юный Маркус станет либо следующим Предначертанным Героем, либо следующим Темным Властелином. Для такого особенного ребенка, как он, не существовало промежуточного варианта. В любом случае, за ним нужно было наблюдать и следить, пока они не узнают наверняка. Поэтому его поместили в приют, где за ним все это время присматривали.

Серафина взяла на себя ответственность, когда взошла на свою нынешнюю позицию. Вот тут-то и начались приступы эгоизма. На протяжении многих лет многие представители высшего духовенства пытались доказать, что Маркуса следует убить. Архиепископы, кардиналы и многие другие в разное время приходили к ней с предложениями о том, как пресечь угрозу, которую он мог представлять, в зародыше.

В конце концов, если он собирался стать следующим Темным Властелином, то разве не следует убить его раньше? А что, если он сумел бы сбежать даже при соблюдении всех мер предосторожности и сплотить вокруг себя сторонников своей матери? Что если в итоге он окажется еще хуже, чем его мать? Выводя его из игры, они увеличивали шансы на то, что следующим Темным Властелином станет человек, кого-то, кого они смогут захватить, за кем орки и другие чудовищные расы не будут так охотно и быстро объединяться.

У них даже был аргумент против того, чтобы оставить его в живых на случай, если он станет следующим Предначертанным Героем. Разве позиция Предначертанного Героя не должна достаться достойному человеку? Разве люди будут готовы поддержать полуорка в качестве своего Героя? В конце концов, никто никогда не сможет узнать его истинное происхождение, даже он сам. Он навсегда останется продуктом изнасилования, чудовищных действий мужчины-орка против человеческой женщины. Конечно, для всех было бы лучше, если бы с ним покончили по-тихому, чтобы следующий Предначертанный Герой, скорее всего, был из "хорошей породы" - с достойной родословной.

Серафине приходилось мириться не со всеми из них, но в Церкви их было достаточно, чтобы прислушаться к некоторым. И, конечно же, отвергать их целиком. Они могли говорить, говорить и говорить, но пока Серафина была Святым Папой, Маркус был в безопасности. Пока она была на вершине пищевой цепи, она не допускала, чтобы с ним что-то случилось.

И как бы ни хотели ее недоброжелатели увидеть ее падение, они не могли надеяться свергнуть ее. Ее положение было неприступным. Ее власть была абсолютной. Она была Папой Церкви Пресвятого Света, и она останется им еще много-много лет.

По правде говоря, были очень веские причины, по которым все их просьбы убить Маркуса были отклонены. Не все знали истинную природу Темного Властелина и Предначертанного Героя. Лишь немногие люди в этом мире знали об этих двух призваниях, и когда она стала Папой, она стала одним из этих людей.

Дело в том, что Маркус не мог умереть. Не раньше, чем он пробудится. Не раньше, чем они узнают его Призвание и смогут действовать соответственно. Так что да, можно утверждать, что Серафина защищала Маркуса все эти годы только ради Церкви и Империи. Конечно, все ее сторонники с радостью говорили об этом.

Но в глубине души Серафина знала правду. Она никогда не позволила предать Маркуса смерти, потому что он был последней частичкой ее друга, который тот ей оставил. Он был последней частичкой Калеба во всей вселенной, и она все еще чувствовала ужасную, мучительно глубокую вину за его смерть.

Маркус был ее вторым шансом. Он был ее личным искуплением. Если... если все сложится так, как должно.

- Ваше Святейшество.

Напрягшись, Серафина смотрит прямо вперед в широкое окно от пола до потолка напротив себя, глядя на прекрасное голубое небо над головой. Позади нее Тень опускается на колени рядом с ее сиденьем, склонив голову.

- Да? В чем дело?

Возникает пауза. А затем...

- Мальчик получил свое Призвание.

Серафина напрягается, но вместо того, чтобы продолжить, наступает тишина. Она стискивает зубы, сопротивляясь желанию наброситься на Тень рядом с ней. Однако она не может сдержать нотку раздражения в своем тоне, как и не старается говорить тише. В конце концов, здесь только они. Никто ее не услышит.

- И?!

Наступает еще одно тягучее молчание, которое длится так долго, что Серафина думает, не поддаться ли ей желанию закричать. Но наконец...

- Его призвание - Предначертанный Герой, Ваше Святейшество. На данный момент подтверждено тремя различными опознавательными знаками.

Серафина опускается в кресло, все напряжение и гнев забываются в одно мгновение. Волна облегчения накатывает на Святого Папу, когда она смотрит в окно, ее глаза наполняются непролитыми слезами. Это прекрасный, прекрасный день. Что за чудесная новость. Наконец, с ее губ срывается взрыв смеха... за ним еще один.

Рыжеволосая головка смеется и смеется, мелодичный звук чистой и искренней радости, когда она смеется до хрипоты от счастья и облегчения.

Господи, Хвала Пресвятому Свету! Все будет хорошо.

http://erolate.org/book/4970/497989