Готовый перевод Нарушая Божий Промысел / Нарушая Божий Промысел: Глава 13

Пока Предначертанный герой и его команда строят свои планы в таверне на окраине города, все остальные жители Священной Империи продолжают жить своей повседневной жизнью. Они не стоят на месте и не сидят сложа руки. Мир не застыл во времени, ожидая, пока Маркус решит, что ему делать. У каждого своя история; каждый является главным героем своей собственной истории.

В дальнем конце столицы, напротив Собора Пресвятого Света, находится Королевский дворец. Именно в этом королевском дворце молодая сереброволосая девушка со слегка заостренными ушами тихо идет по коридору на встречу со своей матерью. Ее зовут Эльсентия Серадина Лелиана... и она наследная принцесса Священной Империи.

Однажды она станет королевой. Как единственная прямая наследница своего отца, это ее право по рождению. Но несмотря на то, что формально она уже достигла совершеннолетия, ее еще не короновали. По крайней мере, на данный момент ее мать Лисанна Лейла Лелиана все еще правит как королева-регент Священной Империи. Формально за все отвечала ее мать. Лисанна восседала на троне с короной на голове, вершила суд, принимала прошения и принимала решения, которые имели долгосрочные последствия для всей Священной империи.

Но на самом деле в правлении ее матери было довольно много нюансов. Во-первых, она была лишь регентом, пока Эльсентия не взошла на трон. Она правила от имени Эльсентии вместо ее покойного мужа до тех пор, пока наследная принцесса не могла быть коронована как королева по праву. Коронация должна была состояться в течение года, и Эльсентия чувствовала, что она более чем готова принять бразды правления Империей от своей матери. По сути, время уже давно пришло.

Однако сначала нужно было преодолеть некоторые... незначительные трудности. Королева Лисанна правила Священной империей только по милости Дворянства империи и Святого папы церкви. Если бы она лишилась поддержки кого-либо из них, то ее положение как правительницы стало бы весьма шатким. Если бы она потеряла поддержку обоих, то время их королевской власти подошло бы к концу, и Эльсентия не могла сказать, что будет дальше.

Это была неловкая ситуация, возникшая из-за статуса ее матери как чистокровного Высшего эльфа. Термин "Высший эльф" не был преувеличением. Такие эльфы, как мать Эльсентии, в буквальном смысле слова были выходцами с более высокого плана бытия, чем их собственный. Высшие эльфы уже давно покинули мир смертных, но благодаря древнему договору между ними и Священной Империей, который не прерывался тысячи и тысячи лет, определенные требования и обязательства сохранялись.

Одним из таких обязательств был долг перед королем Священной Империи. После коронации каждому королю посылалась высокоэльфийская дева, которая становилась его королевой. Дева должна была прожить с ним все его дни и родить ему как минимум одного наследника, после чего вернуться в Высшие планы после его кончины. Череда политических браков тянулась еще со времен зарождения Священной Империи.

К сожалению, отец Эльсентии, король Альберт, скончался десять лет назад, когда сама Эльсентия была еще маленькой девочкой. Король умер от болезни, как ей рассказывали, и в итоге Священная империя впервые в своей истории осталась без монарха-мужчины. После смерти короля Альберта можно было бы подумать, что Лисанна уже вернулась на высшие планы, но этого не произошло.

Видите ли, была очень простая причина, по которой королева Лисанна не вернулась к своему народу на высшие планы после смерти мужа. Говоря прямо... Эльсентия была исключением. За всю историю Пакта, за все время отношений Священной Империи и Высших эльфов КАЖДЫЙ ребенок, рожденный между королевой Высших эльфов и королем-человеком, был мальчиком. Более того, полностью человеческим мальчиком.

Конечно, королям Священной Империи было выгодно, чтобы их матери были чистокровными Высшими Эльфами. Они жили вдвое дольше обычных людей, были заметно красивее и, как правило, обладали иммунитетом к большинству болезней и недомоганий. Именно поэтому то как умер ее отец было так шокирующе для всех остальных.

Тем не менее, дети, рожденные в результате пакта между Империей и Высшими Эльфами, не должны были быть... физически эльфами. У них не должно было быть никаких эльфийских черт лица, как у Эльсентии. У них не должно было быть заостренных ушей, даже если ее уши были вдвое меньше, чем у матери. И уж точно они не должны были быть ЖЕНСКОГО пола.

Человеческий мальчик с большей продолжительностью жизни и хорошей внешностью. Это все, на что должны были расчитывать люди в Империи. Такого не должно происходить в принципе. Линия королевской семьи оставалась непрерывной в результате этого на протяжении тысяч лет. А потом появилась Эльсентия Серадина Лелиана. Первая полуэльф, родившаяся за всю историю Священной Империи. Это должно было быть совершенно невозможно, но она стала живым доказательством того, что все это было вполне возможно.

Нет нужды говорить, что Эльсентия всю жизнь старалась оправдать ожидания окружающих. Нет, даже более того... она делала все возможное, чтобы превзойти их. Когда она была моложе, а ее отец еще был жив, для знати Священной Империи она была лишь диковинкой. Народ ее матери, конечно, знал о ней, и хотя они не пытались спуститься на нижние уровни, чтобы увидеть ее своими глазами, они объявили ее существование "терпимым" и оставили все как есть.

Пока король Альберт все еще оставался на престоле, никому не было дела до того, что ее мать, казалось, совершила невозможное - родила девочку. Это было настолько далеко за пределами возможного, что скорее вызывало интерес, чем осуждение. Кроме того, все были уверены, что у ее отца было еще много времени, чтобы добиться беременности ее матери другим ребенком, который, несомненно, стал бы сыном, необходимым для продолжения рода.

Этого, конечно, не произошло. Король Альберт умер, так и не сумев зачать с ее матерью другого ребенка. Внезапно Эльсентия превратилась из диковинки королевства в его единственную наследницу. Внезапно она превратилась из диковинки в опасность. Священная империя на протяжении всей своей истории управлялась королями. А она, единственный ребенок своего покойного отца, грозила перечеркнуть эту традицию.

Люди очень любят свои традиции, а жители Священной империи любили свои традиции еще больше.

По крайней мере... по крайней мере, Эльсентия знала, что ее любят. Ее мать любила ее, даже если никто другой этого нет. У Лисанны была возможность оставить Эльсентию позади, когда ее народу сообщили о смерти короля Альберта. Кронпринцесса не должна была знать об этом, но она подслушала несколько важных разговоров. Так она узнала, что народ ее матери - Высшие Эльфы, посчитали Эльсентию недостойной вознестись вместе с Лисанной на высшие планы. В то же время, по слухам, они звали Лисанну домой.

Лисанна отказалась. Королева осталась из любви к дочери, отказавшись оставить Эльсентию на смертном плане. В конце концов, она извинилась, и Высшие эльфы разрешили ей остаться, пока Эльсентия не достигнет совершеннолетия и не сможет сама о себе позаботиться.

Принцесса задавалась вопросом, не связана ли причина, по которой они так долго откладывали коронацию, с этим указом. Лисанна не знала, что Эльсентия знала об этом, но отчасти именно поэтому принцесса не настаивала на коронации и присвоении титула королевы. Она знала, что в конце концов это должно произойти, и всеми фибрами своего существа хотела стать королевой... но она не могла не хотеть еще немного попридержать свою мать.

При этом Эльсентия знала правду. На самом деле, причины, по которым ее коронация откладывалась так долго, были связаны скорее с проблемами ближе к дому, чем с чем-то далеким. На данный момент королевская семья пользовалась полной поддержкой церкви, но дворянство было далеко не монолитом. Многие из них также состояли в кровном родстве с королевской семьей, ведь немало сыновей из этой семьи в итоге стали лордами, баронами или герцогами, когда их старший брат взошел на престол.

Эльсентия знала, даже если ее мать пыталась оградить ее от таких вещей, что среди дворян ходило множество разговоров о том, что она не подходит для управления Священной Империей. По их мнению, даже если бы она была прямой наследницей предыдущего короля, она никогда не смогла бы сама стать правителем только потому, что ей не хватало критически важного инструмента между ног.

Многих из них можно было переубедить, но некоторые из них никогда не примут истинную королеву, правящую Священной империей, так же, как они неохотно приняли временное правление Лисанны. Особенно когда никто из них не знал, сколько проживет Эльсентия. Сама Эльсентия не знала, будет ли она бессмертной, как ее мать и народ ее матери, или проживет вдвое меньше, чем человек, как было у предков ее отца.

Все это проносится в голове Эльсентии, когда она наконец останавливается перед дверью в гостиную своей матери, которую через мгновение впускает стражник. Она думает об этом не потому, что всегда думает об этом, хотя обычно так и бывает. Нет, сейчас она думает обо всем этом из-за новостей, которые дошли до ее ушей за несколько мгновений до вызова матери.

Войдя в гостиную, Эльсентия видит, что мать уже ждет ее за столом с бокалом вина в руке. Когда Эльсентия вошла, Лисанна без колебаний налила дочери бокал вина, на что кронпринцесса кивнула, взяв предложенный бокал.

- Ты слышала новости, дочь?

Сделав глоток крепкого кроваво-красного вина, Эльсентия молча смотрит на мать, чтобы собраться с мыслями. Она не стремится к этому разговору, как бы ни понимала, что он необходим. Поэтому она пользуется возможностью оценить внешность матери и насладиться ее присутствием. Лисанна Лейла Лелиана так же красива, как и сама Эльсентия. Нет, скорее, она красивее во всех отношениях. Эльсентия моложе, это правда, но на самом деле она не более чем бледная имитация чистокровной высокоэльфийки Лисанны.

У них общие серебристые волосы, и за последние несколько лет Эльсентия начала отращивать фигуру песочных часов своей матери. Но, помимо этого, все, что Эльсентия любит в себе, в ее матери есть все это и даже больше. Похожие на ножи уши Лисанны в два раза длиннее и плавнее, чем заостренные уши Эльсентии. Ее эльфийские угловатые черты лица идеально пропорциональны, в то время как черты лица принцессы едва заметны, пока она не встанет рядом со своей матерью.

Лисанна даже носит свое великолепное королевское платье лучше, чем Эльсентия, выглядя так, словно она принадлежит к этому струящемуся одеянию, в то время как Эльсентия никогда не чувствовала себя полностью комфортно в своем наряде. Впрочем, это больше связано с обязанностями наследной принцессы, чем с чем-либо еще.

Тем не менее, Лисанна задала ей вопрос и оказалась более чем щедрой в ожидании ответа. Самое время Эльсентии дать ей ответ.

- Да, мама. И я знаю, что это значит.

Лисанна приподнимает бровь, ее идеальные губы слегка истончились, но все еще умудряются выглядеть совершенно неземными в своей красоте.

- А сейчас?

Эльсентия старается не раздражаться на вопросительный тон матери. Это проверка, очевидно... еще одна проверка. Но это то, что кронпринцесса уже давно оценила. Она знает, что ее мать желает ей добра. Что она делает это только потому, что ей не все равно. Она хочет лучшего для своей дочери, и Эльсентия желает только того, чтобы она ею гордилась.

- Да, мама. Предначертанный герой найден. А это значит, что Темный Властелин, скорее всего, уже обнаружен нашими врагами. Священная Империя должна готовиться к войне.

Лисанна наклонила голову набок.

- Ты думаешь, дорогая дочь, я позвала тебя сюда, потому что Империи угрожает Темный Властелин?

Тут Эльсентия не смогла сдержать вздох.

- Нет, мама. Я знаю, почему ты позвала меня сюда. Предначертанный Герой спасет Священную Империю, как они всегда это делали. Темный Властелин падет. И после этого проблема моей легитимности или ее отсутствия будет казаться решенной сама собой.

Она не была глупой. Ее мать позаботилась об этом. Королева молча подняла бокал с вином в сторону Эльсентии, давая понять принцессе, что она попала в точку.

- Верно, дочь. Однако, как обычно, все не так просто. С тех пор как умер твой отец, кажется, что ничего не может быть уже быть простым.

С тех пор как родилась Эльсентия... так принцесса чувствовала, именно это хотела сказать ее мать. Хотя нет, это было несправедливо по отношению к королеве. Ее мать обычно всегда высказывала свое мнение, по крайней мере, когда дело касалось Эльсентии. Так что, вероятно, она имела в виду именно то, что сказала. И все же теперь кронпринцесса была в замешательстве.

- Мама?

Лисанна вздохнула, приподняв уголок рта в сардонической улыбке, которая, тем не менее, по-прежнему прекрасно смотрится на этих идеально вылепленных высокоэльфийских чертах.

- Некоторые из знати будут настаивать на том, чтобы ты вышла замуж за Предначертанного Героя, как только он победит Темного Властелина. Некоторые не согласятся на это из-за его происхождения. Если бы только мальчик был полностью человеком.

Быстро моргнув, Эльсентия почувствовала себя пойманной на месте. Все, что ей сказали, это то, что был найден Предначертанный Герой. Она полагала, что именно поэтому мать позвала ее сюда, и, конечно, так оно и было. Но, очевидно, это было нечто большее. Больше, чем Эльсентия понимала.

- Что, прости... его происхождение?

Лисанна бросила на Эльсентию взгляд исподлобья.

- Уволь своих шпионов, дорогая дочь. Они делают ужасную работу, информируя тебя о ситуации.

Эльсентия краснеет, чувствуя себя достойно наказанной, а ее мать испускает еще один вздох. Похоже, сегодня у них такой день, когда Лисанна обеспокоена.

- Наш новый Предначертанный герой - полуорк, Эльсентия.

Эта новость пронеслось в голове наследной принцессы. Полуорк?! В самом деле? Может, они и не были такими уникальными, как ее собственное существование, но все же были довольно редкими... и вызывали всеобщее порицание. Но в этом была своя логика. Орки были монстрами, простыми и понятными. К счастью, они были вытеснены в темные глубины пограничных территорий Священной Империи, но это не мешало им представлять огромную угрозу. На самом деле, новый Темный Властелин вполне может оказаться орком. Их и раньше было много.

Считалось, что полуорки больше похожи на своих родителей-орков, чем на людей. Лишь немногие из них оказались полезными членами Империи. Остальные оказались не лучше чудовищ, на которых они так сильно походили.

То, что Предначертанный Герой - полуорк... Эльсентия сразу понимает, почему это проблема. Если бы он был человеком, женитьба Героя на королевской семье сразу же решила бы все их политические проблемы. Дворянство не посмело бы пойти против человеческого Героя в качестве короля-консорта и Эльсентии в качестве королевы Священной Империи.

Это было бы нарушением тысячелетних традиций, но все, что ей и Предназначенному Герою нужно было бы сделать, это завести одного сына, и они могли бы вернуться к устоям и традициям Пакта [договора], когда ребенок достигнет совершеннолетия, а Высшие Эльфы в это время прислали бы другую деву. Все было бы прекрасно.

Но полуорк? Некоторые представители знати не потерпели бы, чтобы такое существо оказалось на троне. И они, несомненно, вступили бы в конфликт с теми дворянами, которые потребовали бы, чтобы Эльсентия вышла замуж за Предназначенного Героя, как только ему удастся уничтожить Темного Властелина. Наследная принцесса ни секунды не сомневалась, что он так и поступит. Все истории заканчивались одинаково. Предначертанному герою ВСЕГДА удавалось убить Темного Властелина.

Наконец-то сев, чувствуя тяжесть на плечах, Эльсентия сделала долгий глоток из своего бокала с вином.

- Что... что мы будем делать, мама?

Лисанна насмешливо хмыкает.

- Готовься, дочь. Как всегда, мы будем готовиться. Если нам повезет, он погибнет, побеждая Темного Властелина. Это случается достаточно часто.

Эльсентия поморщилась от мрачного, жуткого тона своей матери. Однако она не совсем уверена, что это поможет делу. Даже если Предначертанный Герой умрет до того, как она сможет выйти за него замуж, разве это не вернет их к тому, с чего они начали? Часть дворянства по-прежнему будет категорически против ее коронации и восхождения на трон.

Тем не менее, это было невозможно. Эльсентия была дочерью своего отца в той же степени, что и матери, что бы кто ни говорил. Она была наследной принцессой Священной Империи. Трон принадлежал ей по праву рождения, и она не собиралась позволять кому-либо отнять его у нее.

- Конечно, если бы дворяне знали правду, они бы еще больше возмутились идеей твоего брака.

Кронпринцесса вздрогнула, оторвавшись от своих решительных и устремленных ввысь мыслей, и озадаченно посмотрела на мать. Лисанна, тем временем, прищурилась, приподняв уголок рта.

- У нас, эльфов, есть определенная слабость к оркам, дорогая. Как это отразится на любом взаимодействии между тобой и Предначертанным Героем, я не знаю. Ты удвоишь свои уроки самоконтроля и медитации. Что я всегда говорю?

Слова пришли к Эльсентии быстро, даже когда она вздрогнула от осознания того, что у Высших Эльфов вообще ЕСТЬ слабость. Но ведь слабость, которая неприменима, когда все они находятся на высшем плане, это вовсе не слабость, не так ли?

- Если наши тела - наши храмы, то наши разумы - наши дворцы.

Лисанна наклонила бокал с вином в сторону Эльсентии и кивнула.

- Очень хорошо. Но в ближайшие дни тебе понадобится больше, чем дворец. Твой разум должен стать крепостью, если ты хочешь сохранить рассудок, дорогая дочь.

Она удивлена тем, как... как обеспокоена ее мать. Но Эльсентия лишь склонила голову в знак согласия с мнением королевы. В конце концов, мать всегда знает лучше.

http://erolate.org/book/4970/497999