Готовый перевод Нарушая Божий Промысел / Нарушая Божий Промысел: Глава 14

Удар вперед, вонзая шип на конце алебарды в живот. Отвести назад и крутануть, зацепив острие топора за ногу и сломав стойку противника, в результате чего он падает на колени, роняя меч и зажимая рану на животе.

- Подождите, пожалуйста, я сдаю... ааагх!

Маркус не ждет и не колеблется. Полуорк игнорирует мольбы стоящего перед ним бандита и наносит завершающий удар. Его алебарда просто вылетает дугой, металл сияет, а лезвие топора излучает священный свет, отсекая верхнюю половину головы его жертвы. К счастью, зачарование алебарды содержит прижигающий элемент, так что кровь и мозги не разлетаются повсюду и не рискуют забрызгать его самого.

Впрочем, крови и кишок все равно хватает. Отведя алебарду назад и высматривая следующую цель, Маркус не видит ничего, кроме бойни вокруг. Все его собственные убийства были относительно чистыми, но вот у Эрисед было немного... грязнее. Впрочем, это лагерь бандитов, так что он не особо обращает на это внимание.

Маленькая демоница любила оставлять дыры в своих целях, прыгая туда-сюда, чтобы вонзить свои злые кинжалы в промежутки между доспехами, а в случае с кожаными - прямо сквозь сами доспехи. Она поворачивала свои зазубренные лезвия то в одну, то в другую сторону, а затем выдергивала их обратно, чтобы продолжить путь, оставляя своих жертв медленно умирать позади себя. И конечно, поскольку она сражалась в зверином обличье, ее кинжалы были невидимы. Ее противники буквально не видели ее ударов.

Поначалу Маркус испытывал брезгливость, наблюдая за действиями Эрисед. Он даже не смог удержать свой обед после того, как по-настоящему прочувствовал последствия их первой битвы. Однако он ни разу не попросил ее изменить привычный стиль ведения боя. Он хотел бы сказать, что это было потому, что он не рассчитывал, что она изменит что-то ради него, но это было не совсем так. За последние две недели Маркус просил Эрисед о многом. Не последним из них было просьба относиться к Ангелине с некоторой степенью вежливости, и эта просьба до сих пор имела небольшой успех.

Но когда дело касалось их врагов... Маркус не мог заставить себя проявить к ним милосердие или попросить Эрисед сделать это от его имени. Не после того, чему он и его отряд стали свидетелями после отъезда из столицы.

Вначале это было что-то вроде приключения. Они ждали, пока Церковь доставит ему доспехи и оружие, за которые Маркус был очень благодарен две недели спустя. Доспехи и оружие оказались незаменимыми в достижении их целей в последние две недели, когда они шли от боя к бою почти без отдыха.

Гибкие доспехи, изготовленные главным кузнецом Карном для Маркуса, состояли из регулируемого нагрудника, браслетов и поножей поверх шипованной кожи. Все это было зачаровано с помощью Серафины, благодаря чему при каждом ударе доспехи светились защитой, наложенной ее Святым Светом. На первый взгляд, его доспехи не казались очень уж прочными. У него даже не было шлема. Но всякий раз, когда кто-то оказывался вне пределов его досягаемости и пытался нанести удар, чары срабатывали, отбрасывая их назад и оставляя его невредимым.

Между тем, его алебарда оказалась удивительным оружием, позволявшим Маркусу использовать всю силу своего тела полуорка, а также силу своего Призвания Темного Властелина. А короткий меч, который ему дали для ближнего боя, тоже был неплох, хотя он все еще не умел им пользоваться. Оружие также было зачаровано кузнецом Карном и ее святейшеством, за что Маркус не мог не быть благодарен.

И все же... жизнь за пределами столицы оказалась совсем не такой, как он ожидал. Когда он и его отряд впервые покинули город, он думал, что они найдут несколько бандитов, уничтожат их и сделают Священную Империю более безопасным местом для всех. Все должно было быть так просто, верно? Конечно, все не может быть так плохо, как все говорили. Или, скорее, Маркус не понимал, что такое "плохо" на самом деле.

Проще говоря, Маркус сильно недооценил проблему бандитизма в Священной Империи. Это казалось невероятным, но речь шла не о нескольких Бандитах... а о нескольких СОТНЯХ, как минимум. Маркус точно знал: за две недели он и его отряд в одиночку справились с сотней разбойников.

И это после того, как они заблудились в лесу в самом начале. Вскоре после того, как они покинули столицу, Маркус спросил Эрисед и Ангелину, что им лучше - держаться дороги и ждать засады или попытаться найти разбойников в лесу и самим устроить засаду.

Эрисед, как узнал Маркус, всегда отличавшаяся нетерпением, сразу же высказалась за вариант с лесом. Анжелина снова посоветовала набраться терпения, посоветовав держаться дороги. Маркусу пришлось принимать решение, и, оглядываясь назад, он чувствовал, что выбрал плохой вариант. Его рассуждения были довольно просты... он хотел немного уравновесить чашу весов. Они охотились на бандитов только потому, что это предложила Ангелина. Значит, дальше он должен был прислушаться к совету Эрисед, чтобы все было по-честному, верно?

Неправильно. Как оказалось, никто из них ни черта не знал о выживании в лесу. Никто из них вообще ничего не знал о том, как передвигаться по лесу без какой-либо дороги. Он был сиротой, выросшим в городе, и его напарники также были выращены и воспитаны в городе.

Конечно, Эрисед была, пожалуй, самой житейски подкованной из всех троих. Очевидно, в детстве она много путешествовала со своей матерью. Она побывала во многих местах. Однако только на второй день, когда они заблудились в лесу, Эрисед признала правду... они с матерью всегда держались дорог. Более того, прошло уже более десяти лет с тех пор, как Эрисед пришлось оставить мать. Большую часть десятилетия она провела в столице, сначала чтобы найти Маркуса, а потом чтобы присматривать за ним издалека.

Так что да, никто из них не был рейнджером или егерем, который знал бы что-нибудь о путешествиях по дикой местности. Это, мягко говоря, немного смущало, особенно когда они поняли, насколько заблудились. Но Маркусу не пришлось слишком расстраиваться. В конце концов, все обошлось.

Все получилось, потому что через три дня они наткнулись на лагерь разбойников. Ни одна из сторон не смогла устроить засаду, потому что Маркус и его отряд сначала не до конца поняли, что они нашли. Оглядываясь назад, это должно было быть очевидно. В конце концов, они были в лесу и искали бандитов. Но Маркус тогда был... наивным. Немного странно было говорить о событиях, произошедших менее двух недель назад, но все же это было точно.

Темный Властелин... Предначертанный Герой... неважно, кем он был. Хотя, не совсем. Ибо Маркус решил, кем он хочет быть. Убийцей бандитов.

Первое столкновение было относительно мирным, пока Маркус не заметил груду тел в стороне, примерно в то же время, когда бандиты заметили женщин с ним. От вида того, в каком состоянии эти подонки оставили мужчин, женщин и детей из каравана, на который они только что совершили набег, у Маркуса закипела кровь. Услышав, как бандиты говорят о том, что они хотят сделать с Эрисед и Анжелиной... это привело его в адскую ярость. Не успев осознать, что происходит, Маркус бессознательно активировал свою Темную Силу и начал убивать.

Только когда Эрисед, единственная из всех присутствующих, попросила его успокоиться и пощадить последних бандитов, Маркус наконец-то вышел из того состояния, в котором находился. Маркусу потребовалось, чтобы замаскированный демон попросил его оставить этих мерзавцев в живых, чтобы остановить свою ярость и прийти в себя. К тому моменту все остальные в том первом лагере бандитов были мертвы. Он убил их всех, причем большинство голыми руками.

Сначала его смутило, что Эрисед хотела пощадить последнего оставшегося бандита. Он так растерялся, что исполнил ее желание. Потом... потом он узнал, чего она хотела, когда она устроилась пытать бандита, пока тот не сломался, и не дал им направление к ближайшему лагерю.

Маркус никогда бы не догадался, но бандиты... они были организованы. Более чем организованы, они были связаны в единую сеть. В каждом лагере бандитов был лидер, который подчинялся кому-то выше по пищевой цепочке. Зараза настолько распространилась, настолько стала серьезной, что они разработали все - от иерархии до собственного особого кодекса и прочего дерьма.

От этого Маркуса тошнило, особенно когда они продолжали свой путь и видели все новые и новые зверства. Он не понимал, почему никто ничего с этим не делает. Он не понимал, почему Серафина, например, не отправила паладинов в массовом порядке разобраться с бандитами раз и навсегда.

Ангелина немного объяснила ему, хотя от увиденного Священнице стало не по себе, и она даже немного позеленела. Очевидно, если на борьбу с бандитами послать достаточно большую группу паладинов, то они просто растают, уйдя в землю прежде, чем они смогут их выследить. А если послать слишком мало паладинов, то бандиты перебьют их всех до единого. Так уже, бывало.

Тот разговор был одним из редких моментов, когда Эрисед поддержала Ангелину. Маркус все еще пытался понять. Взгляните, что им удалось сделать втроем. Но, как с радостью отметила Эрисед, он один стоил сотни паладинов. А с ней и Ангелиной в качестве поддержки? Он был просто неудержим.

Оглядев вокруг себя эту последнюю сцену резни и поняв, что битва окончена, Маркус медленно и ровно вздохнул. Сдерживать способность к Темной Силе, которой его одарило Призвание Темного Властелина, всегда немного трудно, но никогда не слишком сложно. Это похоже на то, что способность любит, когда ее используют. Но чем больше он ее использует, тем больше разъяряется и теряет рассудок от своей неистовой агрессии. Он должен использовать ее экономно, чтобы она не взяла верх.

К счастью, ни она, ни его Призвание Темного Властелина, похоже, не мешают ему пользоваться снаряжением и оружием, пропитанными светом, дарованными ему Церковью. Маркус не знает, почему так происходит, впрочем, Ангелина считает это еще одним признаком того, что он действительно является Предначертанным Героем.

Кстати, о священнице... Маркус смотрит на блондинку, которая заканчивает свое последнее песнопение, ее глаза закрываются, когда она склоняет голову в безмолвной молитве Святому Свету. В то же время он чувствует, как усиливающее воздействие ее магии начинает постепенно ослабевать. Можно было бы предположить, что клирик мог бы показаться бесполезным, учитывая, что ни один бандит еще не смог пробиться сквозь его зачарованные доспехи.

Но Ангелина была не только целительницей. У клирика было множество вспомогательных заклинаний, которые делали Маркуса сильнее, выносливее, быстрее. В сочетании с его Темной Силой они делали его практически непобедимым.

- Хорошая работа, Ангелина.

Мягко улыбаясь, Ангелина открывает глаза и кивает ему.

- Спасибо, сэр Герой. Как всегда, для меня большая честь сражаться рядом с вами.

Не успел Маркус ответить, как по поляне разнесся пронзительный крик, заставивший их обоих обернуться: Эрисед делала то, что у нее получалось лучше всего, с одним из оставшихся бандитов. Маркус вздрогнул, увидев, где находится ее окровавленная рука, и его собственные чресла напряглись в откровенном дискомфорте от этого ужасного зрелища. И все же... и все же он не может заставить себя по-настоящему пожалеть бандита.

Он видел слишком много оскверненных трупов. Слишком много женщин, умерщвленных до их расцвета... и не просто убитых. Нет, если большинство мужчин и детей, которых убивали бандиты, могли рассчитывать на относительно быструю смерть и на то, что их тела останутся нетронутыми, то большинству женщин, с которыми Маркус и его отряд сталкивались, везло меньше.

Бандиты действительно были отбросами общества, и Маркус уже давно решил, что может смириться с действиями Эрисед, какими бы они ни были, лишь бы они привели их к следующему лагерю бандитов. Точнее, к следующей ступеньке лестницы.

Правда, на этот раз черты лица замаскированного демона исказились в раздражении, когда она нанесла смертельный удар своей нынешней жертве, а затем выпрямилась.

Нахмурившись, она подскочила к ним обоим, на ходу убирая свои невидимые кинжалы, и уже не невидимая кровь падает на землю по обе стороны от нее.

- Угх. Они становятся умнее, ваше Темнейшество.

Маркус хмурится.

- А?

Эрисед кивает, убирая кинжалы в ножны.

- Они знали, что мы придем. Вот почему они приготовили арбалеты.

Маркус моргнул. Он и правда удивлялся. Большинство бандитов, с которыми они сталкивались раньше, были вооружены арбалетами, но подавляющее большинство - нет. Однако в этот раз, когда он и его отряд нагрянули в лагерь бандитов и начали его уничтожать, у каждого человека, похоже, был заранее заряженный арбалет, из которого они стреляли, прежде чем перейти к более обычному оружию.

Разумеется, ни один болт не прошел сквозь чары Маркуса или защитные заклинания Ангелины. Эрисед, тем временем, уклонялась от болтов так же легко, как и от стрел, "танцуя" то так, то эдак, и в итоге не получила ни царапины.

В конце концов, арбалеты ничего не изменили. Маркус и его отряд по-прежнему прорывались через лагерь как ни в чем не бывало. Тем не менее, услышать, что они были готовы к встрече с ними...

- Значит, слухи наконец-то дошли?

Эрисед кивает головой, гримасничая.

- Да. Они также начинают что-то менять. Новый протокол – децентрализация.

Выражение лица Маркуса, должно быть, выдает его замешательство относительно того, что означает децентрализация, потому что Эрисед быстро поясняет.

- По сути, они больше не общаются друг с другом, Повелитель. Они все перемещают лагеря и сводят общение к минимуму, потому что поняли, что мы вычисляем, где они находятся, по лагерям, которые мы находили раньше. Легкая жизнь закончилась. Теперь найти их будет намного сложнее!

К концу голос Эрисед приобретает отчетливый хныкающий оттенок, и она выглядит в двух секундах от того, чтобы закатить истерику. К счастью, Маркус знает проверенный и верный способ успокоить маленького замаскированного демона. Протянув руку, он обхватывает одной рукой изящную попку Эрисед и стремительно поднимает ее с земли, притягивая к себе и прижимаясь ртом к ее рту в долгом, страстном поцелуе.

За последние две недели он сильно повзрослел. Он очень быстро научился любить трахаться под звездами в лесу.

Эрисед вскрикивает, а затем стонет в его объятиях в течение нескольких секунд, прежде чем он наконец отпускает ее. Она шумно выдыхает и смотрит на него глазами, которые говорят Маркусу о том, что с наступлением ночи его ждет неминуемая победа. Тем не менее, ей больше не угрожает опасность разбушеваться, и Маркус видит, что она понимает, почему он сделал то, что сделал.

- Б-благодарю вас, Хозяин.

Маркус просто улыбается и наклоняет голову.

- Итак... что бы ты предложила делать дальше? Если колодец информации иссяк, каков наш следующий шаг?

Эрисед на мгновение выглядит упрямой, как будто она знает, что ему не понравится то, что она собирается сказать. Тем не менее, она все равно говорит, защитно скрестив руки на маленькой груди.

- Мы идем дальше, ваше Темнейшество! Эти бандиты вряд ли стоят вашего времени, когда они на виду, и их легко растоптать, как насекомых! Если они все пойдут ко дну, то вам не стоит больше беспокоиться о них! Все равно они просто отбросы. Может быть, наконец-то пришло время отправиться на поиски первого из Темных Генералов?

В ее голосе звучит такая надежда. Маркус не хочет просто разрушить эту надежду, поэтому он замолчал на мгновение, терпеливо ожидая, пока Ангелина вступит в разговор.

- Я бы предположила обратное, сэр Герой. Признак не только великого героя, но и великого мужчины - не в том, чтобы делать то, что ему легко, а в том, чтобы добиваться того, что ему трудно. Это правда, эти бандиты не сравнятся с вашей силой. Даже без усилий главного кузнеца и ее святейшества, я полностью уверена, что у вас не было бы проблем с такими ничтожествами. Однако, они все еще чума на этих землях. Инфекция, которую только вы можете изгнать.

В этот момент Маркус повернулся, чтобы уделить Ангелине все свое внимание. Она улыбается ему и сжимает руки перед собой, отчего ее грудь слегка покачивается.

- Вы не из тех, кто оставляет работу наполовину законченной, сэр Герой. В это я верю всей душой.

Честно говоря, часть Маркуса чувствовала, что он слишком недавно стал "мужчиной", чтобы понять, какой он на самом деле. Он достиг совершеннолетия только в этом году, а Пробуждение произошло всего две недели назад. Возможно, он БЫЛ из тех, кто оставляет свою работу наполовину законченной. Но... нет. Не сейчас, когда Ангелина смотрела на него с такой убежденностью и уверенностью. Маркус хотел стать таким мужчиной, каким она его считала. Она вызвала в нем желание стать Героем, в которого она верила, когда смотрела на него своими верящими глазами.

Выпустив тяжёлый вздох, Маркус смотрит на Эрисед с извиняющейся, кривой улыбкой на клыкастом лице. Она только закатывает глаза, уже зная, что он собирается сказать, и явно не принимая это близко к сердцу.

- Думаю, ты поняла, что я согласен с Ангелиной, Эрисед. Итак... учитывая это, каким должен быть наш следующий шаг, чтобы раз и навсегда покончить с бандитской угрозой?

С угрюмым вздохом Эрисед потянулась за спину и достала книгу, которая к этому моменту была очень хорошо знакома Маркусу. Эту книгу они подобрали в самом начале своих странствий, в лагере бандитов, и она была полностью написана шифром. Эрисед была убеждена, что это важно, хотя в то время никто из них не мог в этом разобраться.

- Полагаю, мы начнем использовать список информаторов здесь, прежде чем они поймут, что у нас тоже есть эта информация, и начнут вытаскивать их из своих мест.

Глаза Маркуса и Ангелины широко раскрылись при этом.

- Ты смогла расшифровать это, Эрисед?!

Ухмыляясь, как кот, поймавший канарейку, Эрисед кивает.

- Ага. В основном бесполезный бред, мой Повелитель. Какие-то идиотские россказни, куча информации, которую мы уже знали, и кое-что, что уже устарело после того, как они отправились на дно. Но в конце есть список деревенских жителей, которые передают им советы и информацию о проходящих караванах и торговцах, на которых они могут наехать.

Впервые с тех пор, как они покинули Столицу, у Ангелины случилась откровенная вспышка гнева.

- Ты хочешь сказать, что даже в деревнях есть предатели?!

Ухмылка Эризеда превращается в оскал. Маркус был неприятно удивлен этим фактом фактом. Жить в лесу как бандиты и быть неисправимым куском дерьма - это одно. Но существовать в пределах цивилизации и при этом натравливать бандитов на своих соплеменников на мужчин и женщин... это еще хуже.

- Да. И поскольку мы еще не тронули ни одного человека из этого списка, держу пари, они и не догадываются, что у нас есть информация о них. Готова поспорить, что ленивые людишки вроде этих ублюдков даже не потрудились предупредить своих информаторов о том, что мы задумали. Это даст нам немного времени, чтобы проникнуть туда и выяснить, течет ли поток информации в обе стороны.

Маркус не может не улыбнуться.

- Это... отличная работа, Эрисед. Отличная работа. С этим у нас есть реальный шанс.

Насладившись его похвалой, Эрисед радостно мурлычет... затем хмурится и скрещивает руки на груди.

- После того, как мы покончим с этой сволочью, ты обещаешь, что мы отправимся на поиски Темного Генерала?

Усмехаясь, Маркус кивает. Теперь, когда он знает, что такое Темные Генералы, а именно ближайшие последователи и советники его матери, предыдущего Темного Властелина, он понимает, почему Эрисед хочет, чтобы он отправился на их поиски. Они все ушли на дно, когда Грал-Ра погибла, по всей видимости. Но один из них исчез не совсем так, как остальные. Один из них остался на "поверхности".

- Конечно, Эрисед. Как только разберемся с бандитами, отправимся за первым Темным Генералом. За кем ты говорила? Рока-Ра, верно?

Приободрившись, Эрисед кивает головой, и когда они втроем оставляют позади разбитый лагерь бандитов, она снова начинает рассказывать ему те крохи информации о Темном генерале Рока-Ра, которые у нее есть. По правде говоря, это не так уж много. Но это не мешает Эрисед болтать с ним без умолку, пока они наконец не разбивают лагерь на ночь. После этого ее рот был занят другими делами.

http://erolate.org/book/4970/498000