Готовый перевод Нарушая Божий Промысел / Нарушая Божий Промысел: Глава 28

В глубине души Эльсентия знала, что битва идет не лучшим образом, задолго до того, как Темный Генерал буквально выбила ее боевого коня из-под ног. Вернее, часть ее знала это с того самого момента, когда она по приказу Предначертанного Героя подняла кавалерийскую атаку и ударила по правому флангу. Она и конные паладины вместе с ней обрушились на орду зеленокожих чудовищ как молот. Но это почти не имело значения.

Их было слишком много. Слишком много громадных, рычащих орков. Слишком много больших... сильных... теперь кронпринцесса понимала страх матери за нее. Она не чувствовала ничего от Маркуса, кроме восхищения и уважения, а также зарождающейся благодарности за то, что она видела в его характере до этого момента. Он нравился ей как личность, а не потому, что был полуорком.

Но когда она столкнулась лицом к лицу с настоящими орками... да, в ее крови было что-то, что влекло к ним. Что-то нечистое. Что-то... безоговорочно покорное. Эльсентия, конечно же, не склонилась перед этим чувством. Она не склонилась ни на дюйм. Она была наследной принцессой Священной Империи, и она была БОЛЬШЕ, чем ее низменные порывы и самые темные инстинкты.

Слишком много людей рассчитывали на ее победу... на их общую победу. И она продолжала сражаться, ее рапира отсекала конечности и головы орку за орком, даже когда ее боевой конь крутился то в одну, то в другую сторону, вырывая зубами куски плоти орков. Он был хорошим конем. Верным. Они с Эльсентией оба были прирожденными бойцами. Всегда ими были.

Но когда она летит по воздуху, то уже понимает, что ее верный конь мертв. Он прогнулся под ней, когда громадный меч генерала Рока-Ра рассек его ноги, и внезапная невесомость дала Эльсентии понять, что скоро он испустит последний вздох.

Не то чтобы у нее было много времени, чтобы беспокоиться о своем коне, как бы долго он у нее ни был. В конце концов, битва все еще продолжалась. Оглянувшись на мгновение вокруг... Эльсентия поняла, что они проигрывают. Битва идет не в их пользу. Они, несомненно, убили сотни орков. Может быть, даже до тысячи. Но кавалерия, которую она вела в бой, практически уничтожена, и потери Крестового похода, несомненно, тоже исчисляются сотнями. Более того, она не видит никаких признаков Предначертанного Героя или его команды. Она понятия не имеет, где они могут быть, и живы ли они вообще.

Если бы у них была хотя бы еще одна такая же по численности Компания... еще пять сотен паладинов, то, возможно, они смогли бы одержать победу. К сожалению, они с самого начала были в меньшинстве. И с тех пор ситуация только усугубилась. Все, что она может сделать, - это снова вооружиться и продолжать сражаться до конца. Послав молчаливое извинение матери за то, что она не прислушалась к словам Лисанны, Эльсентия начала искать свое оружие.

Падая, она не удержала рапиру. Держать клинок в середине неконтролируемого падения со спины боевого коня было просто опасно. Вместо этого она отбросила рапиру от себя и... вот! Поймав ее блеск в раскисшей грязи, Эльсентия тут же бросилась за ней.

К сожалению, она опоздала. Над ее головой падает тень, и пара черных повязок закрывает ей обзор. Подняв голову, Эльсентия отшатнулась назад, увидев нависшего над ней Темного Генерала. Глаза Рока-Ра пылают красным, когда она смотрит на Эльсентию, ноздри раздуваются.

Значит, так. Вот как все закончится. Так она умрет. Губы истончаются, Эльсентия прекращает любое движение, понимая, что в этом просто нет смысла. Она бросает на Темного Генерала свой лучший взгляд и не обращает внимания на мгновенную дрожь, пронзившую ее тело от того, что орк навис над ней. Она умрет с гордостью и достоинством. Она покинет этот мир с гордо поднятой головой и...

- Ты, наверное, думаешь, что я хочу твоей смерти, принцесса. Но это не так. Ты нужна мне живой. Дай мне безоговорочную капитуляцию, и я позволю выжившим из твоей жалкой армии отступить.

Глаза Эльсентии расширились от такого предложения. Ужасающие, но в то же время неохотно возбуждающие фантазии о пытках и... прочем разврате заполнили голову полуэльфийской принцессы. Она не могла сдаться. Она не могла просто отдать себя оркам. Она должна была умереть, сражаясь, чтобы не поддаться своим эльфийским инстинктам и не унизить себя, как предупреждала ее мать.

Но в то же время, как она могла отказаться? Вокруг них все еще сражались храбрые мужчины и женщины. Все еще живы паладины, которых еще можно было спасти. Она не знала, сколько их осталось, но верила, что Темный Генерал искренен в своем предложении. Что за женщиной была бы Эльсентия, если бы не приняла это предложение?

Кронпринцесса открывает рот, чтобы безоговорочно сдаться, но прежде чем она успевает произнести хоть слово, голос Маркуса разносится по полю боя, резко и внезапно останавливая все вокруг.

- ГЕНЕРАЛ РОКА-РА! Я ВЫЗЫВАЮ ТЕБЯ НА ТАХ-МАК-АХ! ПОБЕДИТЕЛЬ ПОЛУЧАЕТ ВСЕ!

От громкости его голоса Эльсентия вздрагивает, но его присутствие наполняет ее странным ощущением новой силы. Она не знает, что такое "Тах-Мак-Ах", только то, что это приводит к полному прекращению боя. Все орки из Отряда генерала Рока-Ра немедленно прекращают сражаться и смотрят в сторону Маркуса, а паладины, которые еще дышат, быстро пользуются внезапной передышкой и отступают назад.

Эльсентия наблюдает, как Темный Генерал почти сразу же забывает о ее существовании. Рока-Ра поворачивается лицом к Маркусу и через мгновение беззвучно начинает двигаться к нему. В считанные мгновения она бежит, чтобы сократить расстояние между ними. И вот... они сталкиваются.

Она наблюдала за тем, как Маркус сражается на спаррингах, с тех пор как он прибыл в лагерь Крестового похода. Она видела, как он берет полностью обученных паладинов и делает их похожими на детей. Эльсентия не сомневается, что он определенно Предначертанный Герой, потому что то, как он сражается, невероятно мощно. Он практически пышет силой, не говоря уже о доспехах, которые, как говорят, помогала делать для него сама Святая Папесса.

Вот почему, когда Маркус и Рока-Ра вступают в схватку, Эльсентия чувствует, как в ее груди разгорается надежда. Но она почти сразу же исчезает, когда огромные руки Рока-Ра обрушивают свой меч на рукоять его алебарды... и впервые в жизни Эльсентия видит, что Предначертанный Герой отброшен назад. Скользя по грязи, он зарычал, так как огромная сила Рока-Ра почти одолела его при первом же ударе. Он вынужден отступить, чтобы создать расстояние между ними, но Темный Генерал не сдается.

Рока-Ра - это агрессия, воплощенная в жизнь. Она - неумолимая враждебность и неугасимое насилие в самом низком его проявлении. Темный генерал владеет своим мечом, как будто она рождена для этого, причем она даже увеличивается в размерах, когда она преследует Маркуса, как будто она находится в середине оркской кровавой ярости. Что, оглядываясь назад, вероятно, так и есть. Эльсентия вспомнила, что когда-то читала об этом. О том, что красные глаза были признаком ярости орка. Говорили, что в таком состоянии они совершенно неуязвимы.

Вот только Рока-Ра всего несколько минут назад говорила с Эльсентией на общем языке Империи. Даже когда ее глаза светились и пульсировали красным, она не потеряла голову настолько, чтобы не иметь возможности потребовать капитуляции Эльсентии. А теперь? Теперь в Темном Генерале, похоже, не осталось ни капли здравомыслия. Она сражается как животное, как одичавший зверь, который наконец-то нашел свою добычу.

Кажется, что Маркус не может удержаться на ногах, и Эльсентия наконец-то вспоминает себя. Она не какая-то девица, попавшая в беду и нуждающаяся в спасении. Она не просто наследная принцесса Священной Империи. Она - рыцарь, и битва еще не окончена. Она пытается подобрать свою рапиру, наконец, снова берется за рукоять... и тут она оглядывается на бой и понимает, что не может вмешаться.

Конечно, она хочет. Она хочет вмешаться и помочь Маркусу всем сердцем и душой. Но она не может. Что бы ни затеял Маркус, теперь становится совершенно очевидно, что это некий поединок чести один на один. На самом деле, теперь, когда она задумалась и вспомнила, ей кажется, что она узнала имя. Тах-Мак-Ах. Что-то связанное с орками, бросающими вызов друг другу по разным причинам. Это был один из их самых священных обрядов, если ее не подводит память.

Это объясняет, почему никто из других орков сейчас не сражается. Более того, они отошли от паладинов, которых они убивали. Оставшиеся паладины, в свою очередь, отступили и даже начали исцелять друг друга. Никто их не останавливает. Их враги полностью сосредоточены на поединке между Маркусом и Рока-Ра.

Самым верным признаком того, что Эльсентия не должна вмешиваться, является бездействие приставленной к Маркусу святой целительницы, Священницы Ангелины. Она следит за происходящим, но даже Ангелина, кажется, знает, что не может вмешаться. Ее руки заняты исцелением знакомого Эльсентии паладина... Паладин Эрик, вспомнила она, тот самый, что встретил ее возле Столицы. Его внутренности наполовину вырваны, но благодаря усилиям Ангелины он, похоже, сможет выжить.

Эльсентия ничего не может сделать, кроме как наблюдать, понимает она. Признавать это больно, тем более что внутри нее нарастает чувство бессилия. Она вынуждена наблюдать, как Маркус и Рока-Ра сходятся лицом к лицу, чтобы решить судьбу всех присутствующих.

Темный генерал теперь почти вдвое больше ее прежнего размера... и все же, к удивлению, Эльсентии, бой выровнялся. Маркус оправился и больше не сражается в обороне. Двигаясь невероятно быстро, он больше не пытается блокировать или отражать удары Рока-Ра. Вместо этого он уклоняется, уворачивается и ловко перемещается от ее ударов и наносит колющие удары своей алебардой.

Он неукротим, не может не думать Эльсентия со все возрастающим восхищением. Впрочем, как и Темный Генерал. Поначалу. Чем больше они сражаются, тем больше кажется, что Рока-Ра почти теряет силы. Женщина-орк начинает так глубоко погружаться в ярость, что кажется, будто она сделает все, что потребуется, чтобы вырвать позвоночник Маркуса из его тела.

Но что-то происходит. Что-то меняется. Эльсентия не знает, что именно. Для обычного зрителя, вероятно, это выглядит так, будто Рока-Ра начинает уставать. Но дело не в этом. Эльсентия не может объяснить, но когда наступает переломный момент, это не похоже на проблемы с выносливостью. Это происходит слишком неожиданно.

В то же время, это совсем не неожиданно. Рока-Ра продолжает сражаться еще некоторое время после перемены. Но это выглядит так, как будто ее сердце больше не лежит к этому. Как будто она потеряла свою ярость, свой гнев. Эльсентия при виде этого не чувствует ничего, кроме растерянности. Она не понимает, что могло так эффективно истощить силы Темного Генерала.

И вдруг... все закончилось. Глаза Эльсентии расширились, когда бой резко закончился: защита Рока-Ра рухнула. Ее меч выпадает из судорожно сжатых пальцев, а шлем срывается с головы от удара, который Маркус явно ожидал, что она заблокирует или уклонится. Когда его светящаяся алебарда срезает темную пластину с ее лица, он почти отшатывается назад, словно потрясенный. Это, конечно, заставляет его остановиться, Эльсентия это видит.

Однако, когда Рока-Ра падает на колени, Маркус не теряет бдительности. Его алебарда в мгновение ока оказывается в дюймах от ее шеи, его голубые глаза пылают, когда он говорит что-то, [что Эльсентия не совсем уловила] Темному Генералу. Она что-то говорит в ответ, но слишком далеко, чтобы расслышать. Затем...

- Я сдаюсь! Я побеждна! Обряд Тах-Мак-Ах должен быть соблюден!

Глаза Эльсентии расширяются, когда коленопреклоненный Темный Генерал обращается к своим воинам. По всем им пробегает рябь, громадные монстры переминаются с ноги на ногу, их глаза-бусинки шныряют туда-сюда, чтобы посмотреть, что будут делать другие. Пока Маркус тоже не заговорил, его голос пронизан... Святой Силой. В конце концов, это единственный способ, которым Эльсентия может описать его.

- Битва окончена. Возвращайтесь на свою территорию. Больше не беспокойте Империю!

Затаив дыхание, Эльсентия смотрит на орков, ее рапира все крепче сжимается в руке. Не может быть... верно? Но затем, к полному шоку наследной принцессы, это срабатывает. Орда воинов начинает медленно отступать... и как только некоторые из них начинают это делать, остальные следуют их примеру. По правде говоря, это не совсем отступление. Ни организованное, ни дезорганизованное. Возможно, именно поэтому Маркус не использовал слово "отступление".

Орки уходят, но делают это с оскалом и блеском в глазах. Они определенно не рады этому, и Эльсентия не может сказать наверняка, примут ли они такой исход в долгосрочной перспективе или нет. Впрочем, это не имеет значения, потому что они уходят. Они возвращаются туда, откуда пришли, их Отряд побежден.

Все было так, как сказал Маркус. Битва была окончена, и каким-то образом, вопреки всему, победили ОНИ.

Однако, наблюдая за тем, как они уходят, Эльсентия заметила странное зрелище: она оказалась в нужном месте в нужное время. На фоне отступающего отряда внезапно появился орк гораздо меньшего размера. Она стоит там, заметная не только потому, что размером чуть больше ребенка, но и потому, что это единственный орк, кроме Рока-Ра, который в данный момент не покидает поле боя.

Вот только, пока Эльсентия смотрит на нее, оркский ребенок оказывается вовсе не оркским ребенком. Ее образ мерцает, а затем превращается... в Эрис, воровку зверолюдку Маркуса. Кронпринцесса растерянно смотрит на это. Она никогда не слышала, чтобы Вор обладал способностью так менять свой облик. И все же, доказательство было прямо перед ней, не так ли? К счастью для них, Эрис находилась под контролем Маркуса. Такая способность была бы неоспоримо сильной и невероятно опасной.

Было еще две заметные странности в зверолюдке, отметила про себя Эльсентия. Похоже, она единственная, кто заметил присутствие Эрис. Во-первых, из воздуха прямо под ее руками капала кровь. Не от когтей, как можно было бы ожидать от зверочеловека, только что закончившего бой. Нет, кровь появлялась из воздуха, или так могло показаться.

Во-вторых... на лице Эрис появилось выражение плохо скрываемого ликования, когда она уставилась на стоящего на коленях генерала Рока-Ра. Как будто такой исход был лучшим из того, на что она могла надеяться. Что, честно говоря, так оно и было. Оглядываясь назад, можно сказать, что это был лучший исход, на который мог надеяться каждый из них. Они не погибли, они победили отряд орков, сама Эльсентия сейчас не была пленницей Темного Генерала, а Маркус взял в плен Рока-Ра. Они вернутся в столицу с Рока-Ра в цепях, и она предстанет перед Божественным Судом.

Но все же было немного странно, что Эрис выглядела такой довольной всем этим. Не так ли? Или, может быть, Эльсентия слишком много в это вкладывала.

Наконец оторвав взгляд от звероподобного вора, кронпринцесса поднялась на ноги. Она тяжело вздохнула, почувствовав резкую боль в груди, которая дала ей понять, что она сломала пару ребер. Используя свою рапиру как трость, принцесса направляется к оставшимся в живых членам Крестового похода, чтобы получить столь необходимое исцеление. Пока она это делает, она выкинула все загадки из головы.

Они победили... и, конечно, это все, что имело значение. Дальше все будет намного проще. Так и должно быть.

http://erolate.org/book/4970/498014