Готовый перевод Нарушая Божий Промысел / Нарушая Божий Промысел: Глава 29

Маркус хмурится, потирая большим пальцем рукоять своей алебарды, снова и снова прокручивая в голове ход битвы. Там, в прекрасном резном дереве... почти незаметная невооруженным глазом... трещина. Раньше ее там не было. Маркус точно знает, что ее не было. Во-первых, он знал это оружие как свои пять пальцев. Он очень хорошо заботился об этом оружии. В конце концов, это был один из первых подарков, которые ему подарили.

Но еще... возможно, даже важнее, Маркус знал, что именно в эту часть рукояти алебарды генерал обрушила свой странный черный меч во время первого удара. Этот ее взмах сверху потряс его до глубины души. Его кости затрещали внутри него, и он прогнулся под ней. Впервые с момента своего Пробуждения Маркус был отброшен назад чьим-то ударом.

Генерал Рока-Ра не была слабачкой. Она определенно не была слабачкой. Она была, без тени сомнения, самым трудным бойцом, который когда-либо был у Маркуса. Просто прокручивая в голове эту битву, Маркус вспоминает, как он был ошеломлен вначале. В самом начале Рока-Ра навалилась на него, сражаясь как одержимая женщина, словно у нее была сила сотни треклятых орков.

В конце концов, он все же нашел свою точку опоры. Когда он вспомнил, что Ангелина рядом, что принцесса Эльсентия рассчитывает на него, да и все остальные выжившие паладины тоже... он нашел в себе внутренний резерв решимости и заставил себя помериться с ней силами. Ему нужно было только помнить, за что он сражается.

Но уже одно это было в некотором смысле шокирующим. С тех пор как он пробудился, Маркус ни с кем не был на равных. Ни с тем лысым рыцарем-разбойником, ни с орками, с которыми он сражался в Пограничном городе. Даже самые крепкие паладины, с которыми он спарринговался перед битвой, не могли сравниться с ним по силе удара, как Рока-Ра.

Темный генерал действительно была чем-то другим. Она была сильна, но еще больше... она была опытна. Именно в этом было ее преимущество перед Маркусом. Он был могуч. Он был силен. Будучи Темным Властелином, или Предначертанным Героем, или кем бы он ни был на самом деле, это давало ему доступ к, казалось бы, бесконечным запасам энергии. Это делало его невероятно сильным. Но не неубиваемым, он так не думал. Но и не непобедимым.

Рока-Ра была не так сильна, как он, как только взял себя в руки. Это было немного забавно осознавать, потому что к тому времени, как он сообразил, что, черт возьми, делает, и встал на ноги, Темный Генерал была в два раза больше, чем она была в начале, и на голову выше даже него самого. Это было немного удивительно, когда противник хоть раз возвышался над ним, но Маркус не позволил этому остановить его. Сила текла через него и всех людей, которых, как он ЗНАЛ, ему нужно было защищать; он воспользовался этим.

И все же, десятилетия боевого опыта Рока-Ра было нелегко сбрасывать со счетов. Даже когда они сражались, Маркус мог сказать, что они были в равных условиях только потому, что она занималась этим гораздо дольше, чем он. Дайте ему столько же лет, сколько ей, и он действительно будет неудержим, так ему казалось.

Но потом Рока-Ра начала терять силы, и вот тут-то все и пошло наперекосяк. Маркус хорошо представлял себе, как выглядит истощение после всех этих поединков на спаррингах с паладинами. До этих спаррингов большинство его сражений продолжались недолго, и враги даже не успевали устать. Но как только Маркус перестал пытаться кого-либо убить, и сэр Бартоломью попросил его провести несколько раундов чистой защиты, он узнал, что такое настоящее истощение.

Не на собственном опыте, конечно. Он до сих пор не чувствовал даже отдаленной усталости с момента пробуждения. Но он видел это на лицах многих паладинов, когда они с трудом поднимали свое тренировочное оружие, когда их ноги начинали стучать друг о друга в латах. За последние несколько дней он видел, как мужчины и женщины падали от истощения, и все потому, что не могли продолжать сражаться с ним.

В генерале Рока-Ра он видел не изнеможение, когда она начала падать духом. Это было что-то больше похожее на... замешательство. Ее лицо было скрыто до самого конца боя, но даже если он не мог видеть ее выражения, он мог прочитать его в каждой части ее существа. По мере того, как они продолжали поединок, Рока-Ра, казалось, становилась все более и более неуверенной в себе.

Между тем, Маркус был полной противоположностью. Он все больше и больше убеждался, что должен победить. Он все еще не до конца понимал, что такое Тах-Мак-Ах, но кое-что ему удалось выяснить по контексту. Какой-то поединок чести, возможно, оркской природы, учитывая, что все оставшиеся оркские воины прекратили сражаться и даже позволили оставшимся паладинам перегруппироваться и подлечиться, пока он и Рока-Ра сражались.

А потом Маркус победил так неожиданно, что он и сейчас не до конца понимал, что произошло. Удар, который, как он думал, она заблокирует или уклонится, каким-то образом попал в цель. Он сбил шлем Рока-Ра прямо с ее головы, едва избежав при этом рассечения черепа надвое. Затем она сдалась. Она даже приказала своим войскам уходить, отступать. И они так и сделали. Орки ушли с поля боя, оставив остатки крестоносцев разгребать последствия.

Оттуда Рока-Ра была схвачена и заключена в цепи. Насколько Маркус знал, она находилась в повозке с клеткой в гораздо меньшем караване, частью которого они сейчас были, направляясь обратно в столицу.

Они остановились на вечер, и именно там Маркус сейчас и находился. Он стоял в стороне от каравана и смотрел на едва заметную трещину в своей алебарде. Почему Рока-Ра сдалась? Почему она медленно, но верно перестала сражаться? Она не была физически уставшей. Они не сказали друг другу ни слова. Так почему? Что заставило ее дрогнуть?

- Ваша Темнейшество.

Маркус вздрогнул, когда рядом с ним материализовалась Эрисед. Вернее, Эрис. К счастью, она все еще носит свой звериный облик. Тем не менее, Маркус гримасничает, оглядываясь по сторонам, чтобы убедиться, что никто не подслушивает.

- Эрис...

Он знает, что он ДОЛЖЕН сказать. Он должен потребовать, чтобы она называла его Хозяином. Они еще не выбрались из леса. На самом деле они попали со сковородки прямо в огонь... потому что сейчас они возвращаются в столицу, чтобы передать Рока-Ра Церкви Святейшего Света для Божественного суда. И, конечно же, чтобы получить награду и публичные почести за успешный отпор отряду орков.

И все же, даже сейчас Маркус не может заставить себя сказать это. Он не может заставить себя потребовать, чтобы Эрисед назвал его Хозяином. В конце концов, он просто вздохнул и посмотрел на нее.

- Ты хорошо поработала с шаманами.

Эрисед склоняет голову в ответ на похвалу, но не улыбается. Ее взгляд остается прикованным к ногам, пока она тихо говорит.

- Вы были правы, приказав убить их, Хозяин. Я не смогла убить их всех, но поражение самого старшего из них заставило остальных в панике и самосохранении отступить. Если бы они все еще оставались фактором, когда вы победили в Тах-Мак-Ах, я не уверена, что они позволили бы остальному отряду отступить. В конце концов, они были близки к победе. Они были в нескольких шагах от...

Она прервалась, оставив недосказанным "убить нас всех". Фыркнув в язвительном веселье, Маркус покачал головой.

- Как я уже сказал, ты хорошо поработала с шаманами.

В конце концов, в то время он совсем не думал об этом. Он просто знал, что шаманы были большой занозой в их задницах. Честно говоря, только потом Маркус понял, как близко они были к тому, чтобы проиграть всю битву. Конечно, он выиграл все бои, в которых участвовал до этого момента, но он все еще был всего лишь одним из воинов. Даже если бы он убил СОТНИ орков только своей алебардой... к моменту объявления отступления их оставалось более тысячи.

Честно говоря, им повезло. Им очень повезло и...

- Я не заслуживаю вашей похвалы, мой Повелитель. Все это произошло по моей вине."

Что? Маркус останавливается и смотрит на Эрисед в замешательстве, так как ее слова нарушили ход его мыслей. Его брови нахмурились, а губы искривились.

- О чем ты говоришь?

Вместо того чтобы ответить ему сразу, Эрисед смотрит на караван, возле которого они стоят. Затем она берет его за руку и ведет в сторону, в лес. Маркус, конечно же, позволяет ей это сделать. Он следует за самозванной воровкой, пока она тащит его за собой. В конце концов, Эрисед решает, что они уже достаточно далеко, и отпускает его руку, поворачивается к нему спиной... и падает на колени, склонив голову в мольбе.

- Мой Повелитель, эта ничтожная не заслуживает того, чтобы находиться в вашем присутствии. Не после того, как я предала вас. Вся эта битва... была делом моих рук.

- Эрисед, встань, ты не должна... прости, что?

Он тянется к ней, чтобы поднять ее на ноги, когда наконец осознает все, что она только что сказала. Он застывает, глядя на стоящего перед ним на коленях демона, его рот открывается и закрывается довольно глупо. А он-то думал, что уже миновал все эти сотрясающие, меняющие жизнь сюрпризы. Он действительно считал, что уже разобрался во всем этом. Он даже чувствовал себя довольно уверенно, когда встретил принцессу из всех людей.

Но он был полностью ошарашен... этим. Его руки отрываются от Эрисед и сжимаются в кулаки, он скрещивает руки на груди. Он не понимает, но это не мешает зерну гнева разгореться в его сердце.

- Объяснись.

- Да, ваше Темнейшество. Я... я отправила письмо. Сразу же после первого нападения орков. Я пыталась заставить их прекратить нападения. Я хотела заставить Темного Генерала отступить и заставить отступить и другие племена орков.

Маркус медленно моргнул, перебирая в голове каждое слово. Пока что все звучало не так уж плохо. Эрисед была демоном. Она не скрывала, что хочет, чтобы Маркус и Рока-Ра встретились, потому что считает его Темным Властелином. Набег орков на город Бет сильно помешал этому, так что ее письмо имело определенный смысл.

- Ты отправила письмо.

- Да, мой Повелитель.

- Как?

Наконец, Эрисед поднимает на него глаза, немного смущенная.

- Повелитель?

Маркус просто качает головой, все еще пытаясь разобраться в ситуации.

- Как, черт возьми, ты отправила письмо Темному Генералу орков из города, на который только что напали орки?

Эрисед на мгновение замирает, затем краснеет и снова опускает голову.

- Я заплатила курьеру непомерную сумму золотом за свою работу до встречи с вами. Он должен был отправиться в дикие земли в надежде, что письмо, адресованное генералу Рока-Ра, попадет в ее руки.

Обдумав это на мгновение, Маркус поморщился. Золото и в самом деле заставляет мир крутиться... но, честно говоря, он был потрясен, услышав, что этот человек не просто взял письмо Эрисед и оплату и не уехал куда-нибудь еще. Он также догадывался, но не хотел знать наверняка, что в итоге случилось с курьером, если это действительно было результатом получения письма Рока-Ра, как полагала Эрисед.

Тем не менее, Маркус чувствовал, что ему чего-то не хватает. Как будто был вопрос, который он должен был задать. Когда он понял это, он почувствовал себя глупо из-за того, что не спросил раньше.

- Эрисед... что именно было в письме?

Здесь замаскированный демон молчит... слишком долго. Он только начинает расстраиваться, когда она наконец отвечает ему, и не то чтобы ее ответ сильно его успокоил.

- Всё, Повелитель.

Кровь Маркуса застывает в жилах. Да нет же, быть такого не может.

- Прости? В смысле всё?

Когда Эрисед снова заговорила, ее голос был явно подавлен. Она была на грани слез. И все же о ситуации говорит тот факт, что Маркус в кои-то веки не чувствует, что ему нужно пойти и утешить ее. Он не может. Не сейчас.

- Я… я сказала ей... я сказала ей о в-вашей истинной природе, ваше Т-темнейшество. И о вашем истинном происхождении. М-моя мать всегда говорила, что... что Темный Повелитель Грал-Ра и Генерал Рока-Ра были близки... что ваша м-мать даже дала ей имя. Я думала... я думала, что, если я объясню, она отступит!

На мгновение Маркус слишком потрясен, чтобы разозлиться. Он слишком обескуражен, чтобы разгневаться. Но только на мгновение. Затем его осеняет. Эрисед была права. Она предала его. Он был так готов сказать ей, что никакого предательства не было, успокоить ее и простить... почти все. Но он ошибался. Эрисед перешла черту. Серьезную черту.

- Ты выложила... правду о моей личности... в письме?!

Маркус не помнил, когда в последний раз он был так зол. Даже... даже ярость, которую он испытывал к бандитам за все их преступления, не была такой сильной и мощной. Может быть, потому, что, несмотря на то, что это была праведная ярость, она также была яростью от имени невинных незнакомцев, которых он толком не знал. Но это... это было нечто чертовски личное.

- Повелитель, оглядываясь назад, я понимаю, что облажалась. Мое предательство непростительно. Я приму любое наказание, которое вы сочтете нужным, и...!

Но Маркус качает головой.

- Что если письмо все еще у нее, Эрисед?! Что если оно попадет в чужие руки?!

Это было последнее, что нужно Маркусу. Письмо, написанное рукой Эрисед, с подробным описанием его истинного происхождения и истинного Призвания. Если оно попадет не в те руки, если не те глаза увидят его, то все может рухнуть. Он может оказаться в борьбе с той самой Империей, ради спасения которой он только что рисковал своей жизнью!

- У нее нет письма, Повелитель. По крайней мере, не с ней... я воспользовалась возможностью проверить, когда ее раздевали перед пленением.

Если не принимать во внимание риск, которому подверглась Эрисед... это означало, что письмо все еще может быть где-то на воле. Хотя чем больше Маркус думает об этом, тем меньше ему кажется, что в это действительно поверят. Кому Церковь могла по-настоящему доверять? Святому Папе, которая сама определила его как Героя, или какому-то письму? Но все же...

- Как ты могла это сделать, Эрисед?

Такого разочарования он не испытывал с момента своего Пробуждения. На самом деле, последние пару месяцев с его командой были похожи на сон. Несмотря на ужасы, которые они видели, и битвы, в которых ему пришлось сражаться... честно говоря, это было даже приятно. Он не уверен, говорит ли это его оркская сущность, или просто тот факт, что большую часть своей жизни он провел, получая словесные и физические пинки под зад за то, что он Иной. За то, что он не совсем человек.

И все же, вот он здесь. Преданный одним из " достойных". Тем, кому, как он думал, он мог доверять. Внезапно сон закончился. И на смену ему пришел гребаный кошмар.

- Простите, ваше Темнейшество. От всего сердца прошу прощения. Если вы желаете моей жизни, она ваша. Если вы хотите видеть меня изгнанной, я уйду и никогда больше не покажусь перед вами. Но перед всем этим... пожалуйста, подумайте о том, как закончилось Тах-Мак-Ах с генералом, я прошу вас.

Маркус моргнул, немного сбитый с толку как предложением Эрисед, так и ее мольбой. Он был зол, в этом не было сомнений, но он не хотел ее смерти. Как и... как и, признаться, не хотел, чтобы она покинула его. Назовите его эгоистом, но он не мог представить, что потеряет ее сейчас. Не говоря уже о том, что даже если он и изгонит ее, то с большой долей вероятности, что она вернется обратно под другой личиной, подойдя к нему так близко, как только сможет, чтобы он не "увидел ее лица".

Он не хотел этого. Но также...

- О чем ты говоришь? Она сдалась.

- Да, мой Повелитель! Она сдалась... она сдалась, потому что наконец-то осознала правду! Что вы - сын предыдущего Темного Повелителя... и что содержание моего письма, в конце концов, может быть не ложью! Она признала в вас Грал-Ра, ваше Темнейшество! Она сдалась, потому что знает то же, что и я... что вы - Темный Повелитель!

Маркус открывает рот, чтобы немедленно опровергнуть это, но делает паузу. Через мгновение он застонал и приложил ладонь ко лбу. О Свет. Эрисед права. Как же он это не терпит, но она права. Внезапно все, что беспокоило его во время дуэли с Рока-Ра, вернулось на круги своя. Она начала так яростно, так быстро, так сильно. Как будто она была оскорблена самим его существованием.

Возможно, из-за какого-то письма, в котором утверждались такие возмутительные вещи о нем и их связи друг с другом. И все же, в конце концов, ему удалось выдержать ее удар за ударом. Но это не было истощением, которое стало замедлять ее. Это было что-то другое, что-то, чему Маркус не мог дать название. До этого момента.

Рока-Ра увидела в нем его мать, своего бывшего лидера. Это было единственное, что имело хоть какую-то логику. Содержание письма Эрисед было свежо в ее памяти, разжигая ее ярость и подталкивая ее к попытке убить его. Но то же самое письмо было как яд в ее мыслях. Оно заставляло ее сомневаться в себе, пока, наконец, она не решила, что все это правда.

Темный генерал сдался, потому что она считала его Темным Властелином. Блять.

- Пожалуйста, Повелитель. Они убьют ее, как только мы доберемся до столицы. Сейчас наш шанс... ваш шанс, если вы больше не можете выносить мой вид! Отошлите меня, если должны... или, что еще лучше, используйте меня, чтобы освободить ее. Я с радостью потрачу свою жизнь на служение делу, ваше Темнейшество! Освободите Темного Генерала и бегите из каравана. Соберите Силы Тьмы вместе с ней рядом и дайте бой Империи! Это возможность, которую вы не можете упустить, Повелитель!

Она все еще стоит на коленях, опустив голову, и шепчет слова. Поэтому она не видит выражения лица Маркуса. Пока он не потянулся вниз и не схватил ее, наконец, за руки, поднимая на ноги.

- Нет, Эрисед. Я не хочу твоей смерти. Я не хочу, тебя прогонять. С этого момента я запрещаю тебе делать что-либо без моего прямого разрешения, понятно?

Глаза замаскированного демона расширились, ее искусственные кошачьи уши прижались к голове, когда она медленно кивнула ему. Маркус испускает медленный вздох, прежде чем открыть рот, чтобы продолжить. Однако он не успевает.

- Маркус?

Голос принцессы внезапно раздается с небольшого расстояния. В то время как Эльсентия пытается пробраться через лес в его поисках, Маркус еще мгновение смотрит в глаза Эрисед, прежде чем дернуть головой в сторону и ослабить свою хватку. Поняв это, Эрисед отступает к деревьям и через мгновение исчезает, как раз в этот момент появляется принцесса Эльсентия.

- А, вот и вы, сэр Герой!

Да, а вот и он...

http://erolate.org/book/4970/498015