Глава 15. Разница в силе
— Скверная выдалась заварушка, пора с этим закругляться. Времени на пустые распри у нас нет.
В небесах прозвучал властный голос, лишённый и тени эмоций, и этот холодный звон вмиг заглушил предсмертные стоны, доносившиеся из лежащих внизу руин.
Небосвод парила впереди всех, медленно поднимая в руке массивный золотой двуручник.
Клинок длиной почти в два метра поражал своей шириной; по всей его поверхности змеились священные пернатые узоры, и стоило ей влить в оружие свою волю, как инкрустированные в него драгоценные камни вспыхнули синим сиянием, способным затмить солнце.
Взгляд Небосвода был прикован к извивающемуся гротескному комку плоти. Глубоко вдохнув, она почувствовала, как эфирная энергия внутри её тела закипает подобно магме, бурной лавиной устремляясь в руку.
— Разящий удар!
Золотой двуручник описал в воздухе идеальную, смертоносную дугу сверху вниз.
В тот самый миг казалось, что этот удар стёр с лица земли любые звуки на поле боя.
Грандиозная, ослепительно-синяя волна клинка длиной более ста метров в одно мгновение рассекла сгустившийся, грязный воздух.
Эта атака обладала невероятной, сокрушительной мощью и поразительной скоростью: на пути лезвия само пространство, казалось, разорвалось под натиском невидимых гигантских рук, образовав абсолютную зону вакуума.
Атмосфера мгновенно отпрянула в стороны, породив чудовищный перепад давления.
Мрачная, похожая на чернила демоническая энергия, скопившаяся у основания торгового центра, поддалась силе этого вакуумного притяжения. Она взметнулась вверх величественным чёрным смерчем, который вслед за следом от клинка безудержно хлынул в поднебесье.
Не растеряв своей разрушительной инерции, волна клинка безжалостно прошила гигантское ядро чудовища — прочная шкура порождения тьмы оказалась перед ней хрупкой, словно тончайший пергамент.
Раздался глухой, рвущийся звук: чудовищное создание было рассечено строго пополам.
Промчавшись сквозь монстра, всплеск энергии устремился в самые небеса, распоров плотные тучи на много километров вокруг и обнажив за ними пугающую, глубокую черноту звёздного космоса.
Небосвод искренне полагала, что этого удара хватит, чтобы стереть скверноту с лица земли.
Однако жизненная сила порождения оказалась пугающе изворотливой. Расколотые надвое половины не рассеялись в воздухе; напротив, они зашевелились, напоминая потревоженный рой жутких насекомых.
Из свежих рваных ран полезли миллионы крошечных пульсирующих ростков. В мгновение ока исполинский монстр распался на тысячи мелких тварей.
Каждый из этих извивающихся обломков издавал пронзительный, свистящий звук, градом устремляясь на улицы внизу.
Каждый фрагмент нёс в себе смертоносную дозу тёмной пагубы, и если бы они достигли земли, уцелевших людей в укрытиях ждала бы неминуемая гибель.
— Не позволю вам творить бесчинства, омерзительные отбросы! — гневно выкрикнула Сакура.
Она легко ступила в пустоту, и под её ногами тут же распустились нежно-розовые лепестки. Длинные хвосты её игривых розовых волос затрепетали в вихре магических волн, а на некогда ребяческом личике застыло выражение глубочайшей, небывалой сосредоточенности.
Зажатый в её руках розовый посох закрутился с головокружительной скоростью, и в самом сердце драгоценного камня на еговершине стал стремительно формироваться вихрь алого волшебства.
— Пляска сакуры — веерный залп!
Сакура резко взмахнула посохом, отправляя ввысь яркий столб розовой энергии. Стоило лучу приблизиться к рою чёрных осколков, как заключённая внутри него магическая матрица мгновенно рассыпалась на мириады частиц.
Бум!
В полдоли секунды луч разорвался на части, превращаясь в бесчисленные крошечные мерцающие искры.
Каждый лучик вёл себя как самонаводящаяся стрела с собственной волей: выписывая в небе изящные петли, они безошибочно находили каждую падающую тварь.
Небо озарилось грохотом непрекращающихся взрывов — это было прямое столкновение чистейшего света и первозданной тьмы.
Каждый раз, когда розовая искра пронзала черноту, в воздухе вспыхивал роскошный фейерверк магического очищения.
В этот момент над торговым центром пролился настоящий розовый звездопад: тысячи точечных смертоносных ударов перехватили надвигающуюся угрозу задолго до того, как та коснулась бы мостовой.
Когда последний осколок монстра был без остатка очищен, оставшаяся в избытке едкая слизь, лишившись своего носителя, под воздействием остаточного эфира трансформировалась в смертоносный чёрный кислотный дождь.
С неба хлынули капли, источавшие резкий, удушливый смрад. Стоило им упасть на металлические опоры у дороги, как те тут же задымились, издавая отвратительное ш-ш-ш.
— Омойте свои грехи в сиянии чистоты, — тихо произнесла Белая Радуга.
Девушка, до этого молча стоявшая в стороне, мягко закрыла глаза. Сложив ладони на груди и сохраняя безмятежное выражение лица, она казалась неподвижной водной гладью, а её хрупкий стан окутывало сияющее кольцо.
Чистый, звенящий голос полился с её губ, наполняя пространство благоговейной тишиной.
То была мелодия за пределами человеческих языков, чистая частота резонанса с самой волей этого мира.
В такт её пению взбудораженный, хаотичный эфир вдруг успокоился, обретая порядок. Прямо над руинами торгового центра стремительно раскинулась исполинская полупрозрачная мембрана ослепительно-белого цвета.
Эта завеса казалась тоньше крыла стрекозы, но таила в себе несокрушимую прочность.
Словно огромная колыбель из святого света, она надежно перехватила весь падающий кислотный дождь. Капли разбивались о мембрану, расходясь белыми кругами по воде, но не смели просочиться внутрь ни на миллиметр.
Белая Радуга не прерывала пение. Её голос взмыл на октаву выше, зазвучав подобно небесному хору ангелов, парящих в поднебесье, после чего защитный купол вспыхнул мягким, умиротворяющим светом.
Под воздействием священного сияния скверна, таившаяся в кислоте, стала таять. Зловонная чёрная жидкость под лучами света меняла цвет: из угольно-черной превращалась в тёмно-серую, затем в бледно-голубую и, наконец, становилась чистейшими каплями питьевой воды.
— Развейтесь.
Словно выдохнув заклинание, прошептала Белая Радуга.
Огромная белая мембрана рассыпалась на мириады мерцающих звёздных блёсток, и тонны очищенной воды, освободившись от оков, пролились на землю благодатным ливнем с высоты птичьего полета.
Эта прохладная, напоенная ароматами лесных трав вода смывала следы крови и грязи с обугленных обломков торгового центра.
Она омывала израненные души выживших, исцеляя их от страха и паники, и в этот миг затянутое тучами небо прояснилось, озаряя город белизной после чудесной грозы.
Когда последняя капля чистой воды упала на землю, густая чёрная пелена над городом исчезла бесследно.
В тот самый момент, когда шторм утих, а лучи заходящего солнца преломились в капельках влаги, за спинами трёх волшебных девушек раскинулась исполинская радуга, озарившая небосвод всего Z-Сити.
Небосвод убрала золотой двуручник, синий свет на лезвие погас; Сакура опустилась на край крыши, тяжело опираясь на посох и переводя дыхание; Белая Радуга же продолжала стоять со сложенными руками, храня на устах выражение вселенского сострадания.
Для простых обытелей это зрелище казалось настоящим чудом.
Кровавые краски заката, сверкающие капли дождя, священная радуга и три прекрасные девы, парящие в сиянии небес.
Их силуэты, очерченные лучами заката, казались нереальными, словно воплощение непорочных спасительниц человечества.
— Дождь смыл всю грязь, поистине безупречное представление.
Мочизуки Цин прислонился спиной к холодной каменной стене, позволяя очищенным дождевым каплям беспрепятственно стекать по лицу.
— Неужели... мне действительно придётся сражаться с этими монстрами?
В голосе Цина сквозила отчаянная обречённость. Он бросил взгляд на притаившуюся у него на плече чёрную змею, а в глазах читалось горькое самобичевание:
— Аврора, ты только посмотри на это светопреставление в небесах.
— Ты хочешь, чтобы я пошёл мстить? Это всё равно что пытаться голыми зубами сгрызть целую гору.
Даже язвительная, всегда готовая на ядовитые колкости Аврора в этот момент погрузилась в зловещее молчание.
Её золотые вертикальные зрачки в упор смотрели на угасающую радугу, а тонкое раздвоенное жало часто-часто рассекало воздух, словно пытаясь оценить чудовищную пропасть в силе между противниками.
Долгое время царила тишина, пока Аврора не обвилась прохладным телом вокруг шеи Цина, издав в этот раз на удивление мало сарказма и добавив в тон нотки фальшивой поддержки:
— И правда… судя по чистым цифрам, пытаться в одиночку одолеть их троих в этом городе — безумие чистой воды.
— Всплеск эфирной энергии такого масштаба даже по моим архивам превосходит всё, на что способен обычный человеческий дух.
Цин холодно усмехнулся и уже собрался уходить.
— Однако! — Аврора резко сжалась кольцами, и голос её стал зловещим, полным скрытого смысла.
— Кто сказал, что сцену для злодеев должен заполнять только ты один? Запомни: среди «кадров злодейского толка» тоже водятся монстры, способные заставить этих трёх барышень изрядно понервничать.
— Кадры? — Цин замер на месте, а в его глазах блеснул огонёк интереса. — Ты хочешь сказать, что кроме меня есть кто-то ещё?
— Ты слишком слаб, Цин, — змея вновь скользнула на его плечо, возвращая себе привычную покровительственную надменность. — Сейчас ты похож на сорняк, пробившийся сквозь асфальт: стоит тебе высунуть хоть один листочек, как те садовники мигом вырвут тебя с корнем.
— Тебе нужно залечь на дно, набираться сил. Когда ты станешь достаточно силен, чтобы творить хаос прямо у них на глазах и не быть стёртым в порошок в ту же секунду, тебе останется лишь самую малость выпустить наружу нашу «запретную магию», и те, кто прячется в тени, сами принюхаются и найдут тебя.
Цин ненадолго умолк. В его воображении живо встали образы злодейских организаций из аниме, где люди в плащах способны одним движением руки переворачивать миры.
Взгляд парня вновь озарился надеждой, и он тут же выпалил:
— И всё же… насколько сильны эти кадры? Они смогут, как Небосвод, расколоть облака ударом меча? Или как Багряная Звезда, сжечь дотла всё живое одним взмахом?
Аврора закрыла глаза, словно роясь в архивах собственной памяти, и пару секунд спустя неуверенно ответила:
— Если честно… в дуэли один на один они способны добиться статуса «бессмертных».
Огонёк боевого духа, только что вспыхнувший в душе Цина, в ту же секунду покрылся толстым слоем черт-те пойми откуда взявшегося пепла. Парень уставился на чёрную змею полным безумия взглядом.
— Один на один… бессмертны? — голос Цина взлетел на октаву выше от чистого шока.
— И это ты называешь силой? Аврора, ты часом ничего не путаешь насчет слова «кадр»? Во всяких произведениях и комиксах злодейские боссы всегда позиционируются в стиле: «в дуэли побеждаю легко, вдвоём меня не одолеть, а втроем — кажется, я даже в выигрыше»!
— А ты мне заявляешь, что предел мечтаний сильнейшего кадра — это жалко попытаться сохранить шкуру?!
— Не стоит переносить больные фантазии из аниме в реальную жизнь, мой дорогой контрактник, — виновато качнула хвостом Аврора, пытаясь выкрутиться.
— Мир жесток! Ты должен уяснить главное: правила этого мира пишет «Свет».
— У волшебных девушек есть практически неисчерпаемая поддержка атмосферного эфира, тогда как сила злодеев строится на самоистощении. Сама эта игра изначально нечестна.
Она выдержала паузу, и тон её вновь стал зловещим:
— Но, как говорится, старый конь борозды не испортит.
— Пусть в плане взрывной мощи этим кадрам трудно впрямую подавлять троицу волшебных девушек, зато живут они долго.
— Живут долго? — Цин мгновенно уцепился за эту мысль.
— Именно, — Аврора начертила в воздухе круг, где замерцали шесть багровых точек. — На сегодняшний день в этом мире официально насчитывается шестеро злодейских кадров. Их именуют «Шестеркой Бедствий».
— И ровно половина из них — то есть трое, как и ты, — это люди, избранные вселенной из-за пережитого ими абсолютного отчаяния.
Цин затаил дыхание, вглядываясь в мерцающие огоньки.
— А остальные трое?
— Остальные… — в голосе Авроры прозвучал лёгкий трепет. — Они — часть самой природы.
— Можешь считать их воплощением «Гнева Природы», родившимся из-за чрезмерной человеческой экспансии и разрушения экологии.
— Их избрали те же талисманы, что и меня. Им не нужно есть, не нужно общаться с себе подобными — они сами по себе суть ураганы, цунами и ходячие чумы.
— Хотя их интеллект не столь гибок, как человеческий, по степени вредности и занудства волшебные девушки предпочли бы сразиться с сотней троллей, чем связываться с этой троицей стихийных монстров.
— И даже так, они способны лишь «не умирать»? — не унимался Цин.
— Когда эти три волшебные девушки объединяют силы ради ультимативной техники вроде того «радужного очищения», что мы видели только что, отделаться простым отступлением — уже верх милосердия этого мира к «Злу», — Аврора спрыгнула на тыльную сторону ладони Цина, вперив в него золотые зрачки.
— Поэтому, Цин, забудь про лобовые столкновения. Истинный удел злодея — просачиваться туда, где они ближе всего, подобно вирусу, а затем наносить смертельный удар в момент их величайшей слабости.
http://erolate.org/book/4977/498303
Готово:
