Глава 21. Сумерки солнца
«А ведь это поистине несправедливо...» — холодно усмехнулся в глубине души Цин.
Его точеные пальцы легко обхватили изящную щиколотку, ощущая, как от пережитого напряжения по ней пробегает легкая судорога.
Сакура по-прежнему держала себя с надменным видом истинной королевы. Несмотря на то, что ее щеки уже залил густой румянец, она все так же свысока смотрела на него, ожидая финального поцелуя покорности.
Однако Цин вовсе не спешил исполнять ее желание.
Левой рукой придерживая подъем стопы, он чуть двинул кончиками пальцев, невесомо скользнув ими по самой ее подошве.
Внезапная, пронзительная щекотка вмиг сокрушила всю спесь Сакуры.
— И каково же ваше великодушие, госпожа Сакура, — шепнул Цин, и в его голосе прозвучала неуловимая, лукавая насмешка.
— Ты что творишь?! — взвизгнула она.
Эта пронизывающая до дрожи щекотка поразила Сакуру подобно удару молнии. Громкий вскрик сорвался с ее губ, а тело, до боли напряженное от застенчивости, мгновенно утратило равновесие.
Она инстинктивно попыталась отдернуть ногу и подняться, совершенно забыв, что сидит на шатком высоком барном стуле.
Резкое движение в сочетании со скользким полом сделали свое дело — корпус Сакуры стремительно качнулся вперед.
— Осторожно! — выдохнул Цин.
Он инстинктивно протянул руки, пытаясь ее поймать, но в последовавшей за этим суматошной кутерьме их тела неизбежно рухнули на стоявшую неподалеку бадью с холодной водой.
— Бух-х! — раздался громкий всплеск.
Брызги разлетелись во все стороны, оросив холст на мольберте и насквозь промочив строгую рубашку Циня вместе с замысловатым черно-красным платьем в стиле лолита, что было на Сакуре.
Издав испуганный возглас, девушка плашмя рухнула прямо в объятия юноши, и по инерции оба они покатились по влажному ковру.
Зрелище вышло абсурдным и донельзя двусмысленным: Цин лежал навзничь на полу, и его аккуратные черные пряди, напитавшись влагой, прилипли ко лбу, а Сакура, подобно промокшей насквозь алой лисице, распростерлась поверх его груди.
Дорогое кружевное платье от воды стало полупрозрачным, рельефно обрисовывая ее точеные, еще по-детски хрупкие изгибы.
— Бах! —
Дверь художественной мастерской распахнулась от яростного толчка.
Фейконг Минли, которая уже извелась от тревоги внизу и перепугалась от грохота, в единое мгновение взлетела на второй этаж.
Она опасалась, что ее своенравная дочь снова выкинет какую-нибудь глупость, но, увидев открывшуюся перед ней картину, так и застыла на пороге.
В полумраке по полу расплывались лужи.
Ее вечно задиравшая нос дочь сейчас находилась в крайне пикантной позе, буквально придавив собой молодого репетитора.
Их дыхание смешалось воедино, чистые капли воды стекали с кончиков прядей, и во всем этом сквозила странная, невыразимая напряженность уходящего дня.
Минли вовсе не выглядела разгневанной — напротив, уголки ее губ тронула лукавая улыбка, словно она обнаружила занятный секрет.
— Ай-яй-яй... — Минли ступила вперед легкой, грациозной походкой, касаясь пальцами подбородка, а в ее глазах плясали искорки задора. — Кажется, отношения учителя Мочидзуки и Сакуры куда как «ближе», чем я смела предполагать. Неужто вы и впрямь успели дойти до такой степени доверия, что уже и не чаете друг друга разделить?
Наклонившись над ними, застывшими в столь беспомощном и тесном объятии, она проговорила с невозмутимым лукавством старшей:
— Детки, раз уж вы так вымокли, лежать здесь и простужаться — сущая глупость. Не желаете ли сменить обстановку и искупаться вместе, заодно и согревшись?
— Мама! Что ты такое несешь?! —
Будто очнувшись от наваждения, Сакура испустила оглушительный визг и пустилась в панику, карабкаясь с груди Циня.
Холодная вода струилась с ее рыжих волос прямо за воротник, а мокрая, прилипшая ткань вызывала у нее волну острой, незнакомой прежде стыдливости.
Она судорожно прикрыла руками грудь, а в ее рубиновых глазах блестели слезы — смесь ярости и растерянности перед обнаженной тайной ее сердца.
— Вон! Убирайтесь оба вон! —
Указывая на дверь, Сакура сорвала голос от пережитого унижения.
Она в упор уставилась на Циня, и в этом взгляде уже не осталось прежней спеси — лишь испуг загнанного в угол зверька.
Мочидзуки Цин поднялся на ноги. Его рубашка, намертво прильнувшая к телу, подчеркивала его сугубо мужскую, подтянутую и стройную фигуру.
Он не стал оправдываться, лишь молча склонил голову в легком поклоне, смахнув капли воды с лица. Его движения были поразительно спокойны, словно только что случившееся не стоило и ломаного гроша.
— Что ж, тогда позвольте откланяться, мисс Минли.
Мочидзуки Цин вышел из комнаты, облаченный в элегантный повседневный костюм, лично подобранный для него Минли.
Пока он промокал белоснежным полотенцем еще влажные черные пряди, его взгляд в полумраке гостиной столкнулся с полными скрытого восхищения глазами Фейконг Минли.
Костюм этот явно предназначался какому-то рослому мужчине высокого положения, но на Цине строгая интеллигентность словно уступила место смутной, благородной стати.
— Мисс Минли, — Цин остановился, застегивая тугие пуговицы на манжетах, а в его тоне прозвучала ровная, исполненная достоинства тень сомнения. — Наряд этот выглядит баснословно дорого. Если я вот так заберу его, мистер Фейконг... ваш супруг, случайно не будет против?
Минли плавно покачивала бокал с багровым вином, в котором отражалось ее пленительное лицо. Услышав его слова, она на секунду замерла, после чего на ее губах проступила горькая, умиротворенная улыбка.
— Не беспокойтесь об этом, учитель Мочидзуки. В этом доме уже много лет нет хозяина, — Минли сделала маленький глоток, произнеся это так буднично, будто рассказывала чужую историю. — Мой муж погиб восемь лет назад, во время той страшной катастрофы.
— Восемь лет назад... —
Движения Циня замерли, рука с полотенцем бессильно опустилась.
— Вы имеете в виду... «Сумерки солнца»?
В голосе юноши послышался глухой надлом.
Минли кивнула, устремив остекленевший взгляд в непроглядную черноту ночного окна, словно заглядывая сквозь пелену лет в тот роковой миг:
— Верно. В нынешнем мире это уже ни для кого не секрет. В той каре, что нарекли божьей карой, цивилизация рухнула до самого основания.
— Всего за несколько дней население планеты сократилось почти вдвое. Перед лицом столь чудовищной статистики потерять мужа или лишиться родителей — не более чем холодная строчка в отчетах.
Цин промолчал. Его приемные родители — те самые люди, что согревали его горячим супом в самые мрачные дни — сгорели дотла именно тогда, превратившись в пепел.
Он хорошо помнил небо того дня: оно алело вовсе не закатом, а ослепительной, мертвенно-чистой белизной.
Огромная огненная птица, раскинув крылья, заслонила собой весь небосвод, а пламя ее разливалось по облакам.
То была необъяснимая с точки зрения науки кара, где температура в десятки тысяч градусов косила все живое на земной тверди словно жнецова коса.
Леса гибли в мгновение ока, реки испарялись от одного вздоха, а мегаполисы плавились, словно восковые свечи под крылом этого чудовища.
Это был самый близкий к полному уничтожению рубеж человечества.
— Если память мне не изменяет, положила конец тому кошмару волшебная девушка, — тихо произнес Цин.
— Именно так, — в голосе Минли звучало сложное переплетение благодарности и боли. — Когда та огненная птица уже собиралась превратить в раскаленную лаву последние клочки суши, на арену вышла легендарная волшебная девушка. Никто так и не понял, как именно она сражалась — известно лишь одно: та несокрушимая стихия развеялась в единый миг.
Пожары угасли, но человечеству достался израненный, изувеченный мир. Однако подлинный ужас вызвало вовсе не разрушение, а последовавшее за ним «возрождение».
Цин смутно припоминал: в первый месяц после бедствия земля еще захлебывалась слезами.
Но уже на второй месяц те самые наделенные чудесной силой волшебные девушки взяли бразды правления в свои руки.
Они взмахивали волшебными жезлами, и рухнувшие небоскребы возрождались из пепла под натиском магии, высохшие русла рек вновь наполнялись хрустальной водой, а сожженные дотла лесные массивы за одну ночку покрывались изумрудной листвой.
Всего три месяца.
Потребовалось всего три месяца, чтобы мир вернулся в прежнее русло: на оживленных улицах зажглись неоновые огни, создавая иллюзию, будто смертоносный апокалипсис был лишь страшным сном.
Лишь ушедшие навеки люди так и не вернулись.
— Прошло три месяца, и мир стал точь-в-точь как прежде, — Цин подошел к панорамному окну, глядя на сияющий огнями ночной Z-Сити, и в его голосе прозвучала горькая ирония. — Даже шрамы на зданиях затянулись без единого изъяна. Не будь дат на надгробиях, вряд ли кто-нибудь вообще вспомнил бы, что в тот день что-то произошло.
Волшебные девушки взяли на себя всё восстановление. Они стерли следы бедствия с лица земли, заодно стерев и бдительность выживших.
Они стали спасительницами, краеугольным камнем нового порядка, непреложной истиной этой планеты.
«Ушедшие навсегда покинули мир, а живые спешат ухватиться за дары своих благодетельниц», — думал про себя Цин.
— У вас на редкость глубокий взгляд, учитель Мочидзуки, — Минли опустила бокал и подошла к нему со спины, уловив промелькнувшую в юноше вспышку боли. — Вы ведь тоже хлебнули лиха в те дни, не так ли?
— Да, оттого мне проще понять вас и мисс Сакуру, — мягко отозвался Цин. — Мертвые не вернутся, но я сделаю всё от меня зависящее, чтобы у мисс Сакуры было будущее, не зависящее от капризов магии.
Минли посмотрела на него долгим взглядом, и в ее глазах читалось облегчение.
— Тогда вся надежда на вас, учитель Мочидзуки.
http://erolate.org/book/4977/498309
Готово:
