Глава 22. Шёпот матери
Мочизуки Цин облачился в брендовый костюм, принадлежавший покойному. Стоит признать, дорогая одежда сидела великолепно — в разы удобнее его собственного скверного тряпья.
Бросив взгляд на слегка разрумяненное от вина лицо госпожи Фейконг Минли, Цин вдруг почувствовал смутную тревогу. Он сложил ладони вместе и почтительно поклонился угасающему закату.
— Прости, мистер Фейконг, но этот костюм подарила мне твоя благоверная. Пожалуйста, не приходи ко мне в кошмарах.
Добравшись до прихожей, Цин остановился, обернулся и слегка поклонился Фейконг Минли. Женщина лениво прислонилась к косяку, а в её изящных пальцах покачивался бокал с недопитым красным вином.
— Что ж, госпожа Минли, пожалуй, на сегодня я откланяюсь. — Цин приподнял голову, и на его безупречном в мягком свете лице заиграла теплая, мягкая улыбка. — Благодарю за оказанное доверие. Завтра в три часа пополудни я буду здесь как штык, чтобы официально приступить к занятиям.
Минли чуть качнула бокал. Если приглядеться, на его тонком стекле отчетливо отпечатался след алой помады — увядающая, но всё еще опасная красота, способная вскружить голову любому глупцу.
Она смерила уверенного в себе юношу оценивающим взглядом. На щеках женщины играл легкий румянец, а уголки губ тронула насмешливая улыбка: алкоголь уже начал туманить рассудок.
— А учитель Мочидзуки уверен в своих силах? — протянула она с вызовом. — Надобно заметить, Сакура — девочка своенравная, её не так-то просто укротить. И уж тем более после того, какую сцену она закатила перед вами пару минут назад. Неужели вы и впрямь полагаете, что завтра она захочет вас видеть, а не выведет на пороге табличку: «Мочизуки Цину и собакам вход воспрещен»?
Цин ни капли не смутился подобным вопросом. Его взгляд скользнул мимо плеча Минли, устремляясь наверх, к злосчастной двери второго этажа, за которой по-прежнему царила глухая тишина.
— Да, — спокойно отозвался Цин. — Я верю в Сакуру.
Он выдержал паузу, наполненную тишиной вечера.
— Она умна и истонченно жаждет понимания. Пусть путь ока тернист и полон преград, но я верю: в конце концов она сделает самый верный выбор.
Откашлявшись, Цин вновь легко кивнул Минли:
— Ещё раз спасибо за костюм. Выручили в самую трудную минуту. Завтра я верну его вхрустящей чистоте — отглаженным и аккуратно упакованным.
— Одежда?.. Если она тебе по душе, оставь её себе. Всё равно её больше некому носить, — Минли легко махнула рукой, и в глубине её зрелых, затуманенных вином глаз мелькнула горькая тень. — Проводить не стану. До завтра, учитель Мочизуки.
— До завтра.
Цин толкнул массивную дверь из красного дерева и стукнул подошвами туфель по прохладному асфальту наступающих сумерек.
Пройдя с полсотни шагов, он замер на углу за уютным садом виллы. Словно уловив нечто неуловимое, юноша застыл на месте и медленно обернулся, устремив взгляд на окно мансарды второго этажа. Хотя плотные шторы были задернуты наглухо, оставляя лишь тончайшую щель для полоски слабого света, усиленное магией восприятие без труда пробивало эту преграду.
Там, за тяжелой тканью, отчаянно и часто билось чужое сердце, а пара пылающих от стыда и гнева глаз вперилась в его спину. Эта избалованная и дерзкая «сильнейшая волшебная девушка» сейчас пряталась впотьмах, украдкой разглядывая мужчину, заставившего её потерять всякое самообладание.
Без тени колебания Цин одарил темное окно открытой, беззаботной улыбкой, вскинул руку и легко помахал на прощание.
— Тц-тц-тц, а ты, оказывается, мастер находить подход к подобным бунтующим подросткам, — Аврора бесшумно выскользнула из ворота его пиджака.
Она зашептала прямо ему на ухо, а её золотистые змеиные зрачки искрились откровенным лукавством:
— То притворяешься бедным и несчастным на полу, то сыплешь приторными, до тошноты сладкими речами. Гляди-ка на ту девчонку: раскраснелась, как спелое яблоко на ветке. Нажми ты хоть чуть-чуть сильнее — и её душа добровольно побежит за тобой на край света.
Цин слушал насмешливое бормотание Аврора, не сбавляя шага. Он лениво ослабил узел галстука, позволяя прохладному воздуху свободнее проникать в грудь.
— В конце концов, она всего лишь ребенок, чья душа еще не обросла панцирем, — ровным, лишенным осуждения тоном бросил Цин, отчего у Авроры невольно зачесался затылок от такой безграничной снисходительности. — Стоит лишь подарить человеку то, чего он так долго ждал — каплю искреннего понимания и одобрения, — как его внутренние стены рассыпаются в прах. Куда эффективнее давить не грубой силой, а лаской, гладя против шерсти. Так проще проложить мостик к их трещинам.
— Ого, да ты, я погляжу, циничный психолог, — скривилась Аврора, вперив взгляд в его смазливое лицо. — Но не думаешь ли ты, что все эти твои «хитрые маневры» сработали лишь потому, что природа одарила тебя вполне сносной физиономией? Появись на твоем месте какой-нибудь лысый старик с теми же речами, эта девчонка давно бы окатила его кипятком.
Цин на мгновение замер, а затем тихо рассмеялся. В этом смехе не было тепла — лишь горькая усмешка человека, слишком хорошо знающего изнанку этого мира.
— Внешность? Быть может.
Его взгляд скользнул по сияющим огням ночного Z-Сити. Психокинетика тихо завибрировала в венах, позволяя телу на миг освободиться от пут земного притяжения.
— Впрочем, какая разница, каков был путь, если финал оказался именно таким?
Тем временем Фейконг Минли по-прежнему стояла в тени просторного холла, провожая взглядом растаявшую в темноте фигуру Мочизуки Циня.
— Какой же занятный мальчишка… — едва слышно выдохнула она, и в её голосе прозвучало нечто большее, чем просто праздное любопытство.
Минли лениво качнула бокал, наблюдая, как последние капли багрового вина оставляют густые маслянистые следы на стекле, после чего запрокинула голову и осушила его до дна.
— Отдать такого умного и интересного парня девчонке вроде Сакуры — пожалуй, даже расточительно, — усмехнулась она собственным мыслям, оставила пустой бокал на подносе и, грациозно шурша подолом платья, направилась на второй этаж.
Оказавшись у дверей мастерской, она не спешила входить. Затаив дыхание на мгновение, Минли отчетливо расслышала за дверью частую, сбивчивую возню, после чего легко постукивала костяшками пальцев по полированному дереву.
— Сакура? Ты здесь?
— Бах! — глухой стук изнутри оборвал тишину: похоже, в спешке был задет тяжелый мольберт или стул, за которым последовал переполох шаркающих тапочек.
Минли толкнула дверь. Сакура суетливо металась у письменного стола, безуспешно пытаясь скрыть растрёпанную копну волос и судорожно пытаясь выровнять сбившееся дыхание.
— М-мама! Почему ты никогда не стучишь нормально?! — взвизгнула девочка, пытаясь перекричать собственную панику. Но её рубиновые глаза бегали во все стороны, выдавая полнейшую растерянность — она до смерти боялась встретиться взглядом с матерью, чьё проницательное око видело её насквозь.
Минли плавной походкой приблизилась к ней, мимоходом бросив взгляд на злосчастную щель в зашторенном окне, а на её губах заиграла лукавая улыбка.
— Ох? А мне показалось, я стучала вполне достаточно, — мурлыкнула она, останавливаясь рядом с дочерью и нежно поправляя выбившуюся прядку рыжих волос. — Что такое? Неужели провожала взглядом нашего учителя Мочидзуки с таким усердием, что оглохла к внешнему миру?
— К-кто его провожал?! — Сакура вспыхнула до самых кончиков ушей, яростно отбиваясь от обвинений. — Я просто… проверяла, ушел ли этот извращенец! Настоящий ли он маньяк, или наконец выметался из нашего дома!
— Вот как.
Минли протяжно вздохнула, словно соглашаясь с очевидной глупостью, и беззастенчиво уселась на тот самый деревянный стул, на котором только что сидел Цин.
— И что же ты думаешь об этом самом учителе Мочизуки? — она подняла глаза, полные зрелой, испытующей мудрости.
Сакура закусила губу, уставившись в пол.
— Обычный учитель. Ничего особенного.
Пальцы девочки принялись нервно теребить уголок тетради.
— Пусть его методы чуточку изощреннее, чем у тех старых зануд, но суть осталась прежней.
— Обычный учитель… — Минли изобразила на лице величайшее разочарование, поднимаясь с места с видом человека, потерявшего всякий интерес. — Жаль. Выходит, этот господин Мочизуки вовсе не впечатлил нашу своенравную художницу. Что ж, раз он для тебя пустой звук, я напишу ему прямо сейчас и отменю завтрашние уроки. Негоже отнимать время у столь талантливой особы ради заурядного педагога.
— Постой! Нет же!
Сакура среагировала быстрее, чем успела сообразить, вцепившись побелевшими пальцами в рукав материнского платья.
— М? Не это имела в виду? — Минли остановилась на полпути, оборачиваясь с преувеличенным удивлением. — А что тогда? Сакура, объяснись. Каково твое истинное мнение об учителе Мочизуки? Только помни: врать матери нельзя, иначе я действительно разорву контракт.
Лицо Сакуры вновь залилось краской. От накатившего волнения капельки пота выступили на лбу, приклеивая огненные пряди к раскрасневшимся щекам. Она долго боролась с гордостью, пока из её груди не вырвался едва слышный, сдавленный шепот:
— Если это он… то, пожалуй, я согласна попробовать поучиться. Во всяком случае, то, о чём он говорит, мне хочется слушать.
— И всё? — приподняла бровь Минли.
— Всё! Чего ты еще от меня хочешь?! — Сакура вспыхнула, словно подожженный порох. — Тебе обязательно нужно услышать от меня какие-то сопливые глупости, чтобы ты успокоилась?!
— Ох, а я уж грешным делом подумала, что ты наконец одумалась и влюбилась по уши, — Минли прикрыла рот ладонью, скрывая ехидную улыбку.
— Да ни за что в жизни! — девочка подскочила на месте, словно наступила на раскаленный уголь. — Мы знакомы едва ли пару часов! Даже если он… ну, если в нём есть что-то эдакое, такие вещи не решаются с бухты-барахты!
Минли с умилением наблюдала за тем, как дочь отчаянно защищается, хотя уже проиграла этот бой. Она мягко потрепала Сакуру по макушке, чувствуя в глубине души застарелую, но теплую надежду.
— Что ж, раз ты хочешь «получше узнать друг друга», то завтрашние занятия остаются в силе.
Сделав шаг к выходу, Минли на мгновение замерла на пороге и бросила через плечо фразу, от которой у Сакуры на секунду остановилось сердце:
— Цени это, Сакура. Мужчину, способного выдержать твою злобу и улыбнуться в ответ, ты больше никогда не встретишь.
http://erolate.org/book/4977/498310
Готово:
