Глава 24. Слизь
Мотидзуки Цин, как и всегда, поднялся ни свет ни заря, чтобы привычно заняться домашними делами и подготовиться к занятиям. Шагнув к умывальнику на кухне, он открутил кран, намереваясь набрать стакан прохладной воды, чтобы смочить пересохшее горло.
— Брось...
Звонкий плеск воды казался особенно громким в тишине раннего утра, но рука Цина, тянувшаяся к стакану, резко замерла на полуслове.
Вместо кристально чистой водопроводной воды из крана текла пугающая, густая зелёная жижа.
Этот оттенок вовсе не походил на дешёвый химический краситель; казалось, будто внутри водяного потока бурлит какое-то живое, пульсирующее создание, источающее зловещее фосфоресцирующее свечение. По мере того как воды становилось всё больше, в воздухе поплыла тяжёлая, отягощенная приторным запахом магия.
— Тц, неужели даже эту элементарную маскировку уже не удержать? — Аврора склонилась над стаканом, где мерцал изумрудный свет, и недобро усмехнулась. — Цин, ты чувствуешь? Подобная концентрация эфирного загрязнения не имеет ничего общего с обычными промышленными стоками. Эта вода не просто отравлена ядом, в неё подмешана плоть низшего монстра. Похоже, какая-то тварь свила гнездо прямо у истока, превратив городские артерии в собственную выгребную яму.
Цин протянул руку, кончики его пальцев окутал едва заметный ореол [психокинетики], и он легко коснулся края стекла.
Откликнувшийся на прикосновение ментальный сигнал заставил его нахмуриться: в жидкости крылась самая примитивная, слепая жажда поглощения. Если выпить её без предварительной очистки, смерть, может, и не наступит, но последствия окажутся крайне тяжёлыми.
— Цин… почему ты до сих пор не приготовил завтрак? — Аяме протирала сонные глаза, сладко зевая на ходу, когда появилась на кухне. Её растрёпанные каштановые пряди торчали в разные стороны, а край пижамы опасно сполз с плеча.
Девушка зажмурилась и машинально потянулась к стоявшему на столе кувшину, но Цин молниеносным движением перехватил её руку.
— Аяме, послушай меня: с этой минуты ни в коем случае не прикасайся к воде из-под крана.
Проследив за его взглядом, она уставилась на раковину. Стоило ей заметить мерцающую зелёным зельеподобную жидкость, как сонное выражение мгновенно испарилось с её личика, сменившись звериным инстинктивным испугом.
— Это… как такое возможно? — беззвучно выдохнула Аяме.
Будучи [волшебной девушкой] по имени Сакура, она понимала масштабы грозящей катастрофы куда лучше самого Цина.
— Должно быть, сам водопроводный узел заражен порождением Бездны, — Цин мгновенно напустил на себя маску заботливого старшего брата, терпеливо поясняя ситуацию и одновременно выуживая из шкафчика последние две бутылки покупной питьевой воды. — Умывание пока придется отложить. Завтрак я приготовить не смогу, поэтому постарайся купить себе что-нибудь в фабричной упаковке по дороге на учёбу, поняла?
— Но… как же ты, Цин? — обеспокоенно заглянула она ему в глаза.
— Не переживай за меня, я дождусь официальных сводок от коммунальщиков. Раз поднялся такой шум, непобедимые [волшебные девушки] наверняка уже в курсе и всё исправят.
— Хорошо, я поняла. Только чур не шастать тут без меня, я побежала в школу!
Шаги Аяме стихли за дверью, и в квартире вновь воцарилась тишина.
Цин снова бросил взгляд на злосчастный зелёный стакан и резко сжал ладонь. Хрусь! — под давлением плотной, чернильной [психокинетики] толстостенное стекло разлетелось в пыль, а изумрудная лужица мгновенно испарилась в воздухе, оставив после себя лишь едкий сизый дымок.
— Пойдем-ка взглянем на это представление, вдруг перепадет что-нибудь интересное.
Мотидзуки Цин легко перемахнул через перила балкона, и в тот же миг жгучая волна [психокинетики] вырвалась из его тела, спрессовывая воздушные потоки в мощный подъемный импульс.
Превратившись в неуловимую для обычного человеческого глаза черную молнию, он на предельной скорости помчался к крупнейшему водохранилищу на окраине Z-Сити.
Водохранилище Цинцюань, зажатое в тисках могучих горных хребтов, некогда бывшее чистейшей жемчужиной Z-Сити, теперь было опутано тяжелой, зловонной пеленой ядовито-зеленого тумана.
Эта взвесь не рассеивалась от порывов ветра; подобно живой студенистой субстанции, она лениво клубилась над гладью воды, окрашивая лучи солнца в болезненный, тошнотворный оттенок.
Оказавшись на каменистом берегу водоема, Мотидзуки Цин ступил на обломанные валуны, а полы его черного плаща глухо зашуршали по жухлой траве. Он закрыл глаза, пытаясь расправить невидимые щупальца [психокинетики], чтобы прощупать пульс жизни в округе.
Однако сквозь плотную завесу тумана хаотичные потоки [эфира] ревели словно невидимые электромагнитные помехи, безжалостно кромсая его чувства на мелкие осколки.
— Абсолютная пустота.
Цин открыл глаза, с мрачным недоумением вглядываясь в мертвую гладь. Согласно его первичным сканированиям, на самом дне водохранилища не обнаружилось ни малейших признаков крупных живых организмов.
— Этот туман… неужели он сам по себе и есть монстр? — тихо процедил Цин, концентрируя на кончиках пальцев сгусток темной магии в попытке разогнать мрак.
— О нет, не смешивай эту низкопробную дрянь с истинным «ядром», — Аврора наполовину вынырнула из тени Цина, скривив лицо в брезгливой гримасе. — Концентрация [эфира] здесь хоть и зашкаливает, но структура слишком хаотична. Для формирования полноценной души монстра этого мало. По мне так весь этот туман — не более чем «естественный дух» или испарения отходов какой-то жирной твари.
— Хочешь сказать, обычный запах отходов умудрился парализовать городскую систему водоснабжения? — взгляд Цина похолодал.
— За то её и зовут «магической тварью», — Аврора указала на заболоченную низину к востоку от водохранилища. — Хватит стоять столбом, поищи вон там. Если она тут «испражняется», её истинное туловище должно прятаться неподалеку от источника.
Последовав совету Авроры, Цин обошел обрушившиеся бетонные укрепления и наконец заметил странность у самого водосброса в верхнем течении.
Там лежал полупрозрачный шар бутылочно-зеленого цвета.
Чудище напоминало гигантскую студенистую слизь диаметром более пяти метров, его желеобразное тело непрерывно вздымалось и опадало в ритме тяжелого дыхания, а сквозь мутную оболочку проступали груды обломков человеческих костей и перекрученная строительная арматура.
Монстр лениво переваливался по грязи у кромки воды, и там, где проползала его туша, камни и почва мгновенно плавились под воздействием мощнейшей кислоты, превращаясь в булькающие вонючие топи.
— Тьфу ты, обычная слизь… — Аврора окинула взглядом жисистую гору плоти, презрительно цыкнув языком. — А аппетит-то у малышки отменный! Один лишь аромат заставил целый город сидеть без воды, а вздумай оно искупаться в озере — и завтра Z-Сити официально переименуют в «город ходячих мертвецов».
— Мне совсем не улыбается остаток жизни добывать воду набегами на магазины, — голос Цина звучал ледяным звоном.
Он прекрасно понимал: если позволить этой твари подобраться ближе к водозабору, привычному мирку Аяме придет конец. Не колеблясь ни секунды, он резко выбросил вперед правую руку.
В тот же миг тяжелая, невидимая сеть [психокинетики] со всех сторон обрушилась на гигантский сгусток слизи. Цин не стал пронзать его насквозь — вместо этого он попытался зафиксировать упругое тело мощным силовым полем, заключив монстра в прозрачную сферу и силой приподняв над землей.
— Хрум-м…
В воздухе раздался противный скрежет сминаемого воздуха. Колоссальный желеобразный организм поддался давлению, его расплывчатые очертания начали уплотняться. Чувствуя смертельную угрозу, покрытая складками шкура монстра зашлась в судорогах.
— Давай, раздави его! — подначивала Аврора сбоку.
Но стоило Цину вложить больше сил, намереваясь размолоть ядро твари в пыль, как ситуация круто изменилась.
Словно предчувствуя неминуемую гибель, слизь в мгновение ока сменила тусклый зеленый цвет на жуткий, неоново-фиолетовый. Мгновение спустя её шкура покрылась миллионами микроскопических пор, из которых хлынули потоки сверхагрессивного едкого [эфира].
— Ш-ш-ш! — взметнулось шипение.
Цин почувствовал, будто в его мозг вонзили раскаленную стальную иглу.
Вступив в контакт с [психокинетикой], ядовитые выделения использовали его же силу как «топливо» для химической коррозии. Несокрушимое доселе прозрачное поле рухнуло в считанные секунды. Черная [психокинетика] рассыпалась на мириады темных искр и растворилась в пустоте. Слизь тяжелым шлепком рухнула обратно в грязь, а брызги кислоты в мгновение ока обратили стоящую рядом древнюю сосну в лужу черной жижи.
— Её тело способно разъедать магию? — Цин отступил на полшага назад.
— Похоже, грубая сила тут не сработает, — Аврора нарезала круги вокруг его плеча, не скрывая злорадства в голосе. — Если ты сейчас попытаешься подорвать её изнутри, взрыв кислотных брызг выжжет всё вокруг на пару километров вместе с водохранилищем.
Окинув взглядом мерзкую лужу, где тварь, казалось, издевательски ухмылялась ему в ответ, Цин почувствовал, как глухая злость закипает внутри.
Грубый демонтаж грозит экологической катастрофой, а деликатный контроль натыкается на едкую защиту.
— Какая же мерзкая гадость.
http://erolate.org/book/4977/498312
Готово:
