Улыбка на лице Вакабы Муцуми застыла, словно воск под порывом холодного ветра.
«Как… как он догадался?» – крошечный, растерянный голосок прозвенел где-то в самой глубине её сознания.
«Даже Саки не замечает, а он заметил! Он даже лучше Саки!» – другой голос, звенящий восторгом и любопытством, тут же вклинился в мысли.
«Как страшно… у-у-у…» – пискнул третий, дрожащий от робости.
— Замолчите! — Рявкнула Муцуми на свои внутренние голоса и невольно вскочила на ноги. Стул с глухим скрипом отъехал по каменным плитам.
— Э? Я тебя чем-то разозлил? — Бай Е почесал затылок, растерянно глядя на неё. До него тоже дошло, что сморозил глупость – ну кто говорит такое девушке при первой же встрече?
— Но всё-таки твой прежний облик мне нравился куда больше, чем то, что ты сейчас изображаешь, — упрямо добавил он. Осознать-то он осознал, но от своих слов отступать не привык.
— Почему? Зачем говорить такие злые вещи? Разве так плохо? Всем ведь нравится такая Муцуми! — Она почти сорвалась на крик, разведя руки в стороны, словно пытаясь предъявить ему себя прежнюю. Его слова будто перечёркивали всё, чем она жила до сих пор.
— Мне плевать, кому что нравится, — спокойно отозвался Бай Е. — Им нравится твоя игра, не ты сама. У тебя, случаем, не родители-актёры? А мне больше по душе та Муцуми, которая не играет.
— Ты… что ты вообще понимаешь в том, что нравится! Ты понятия не имеешь, сколько мы сил положили, чтобы защитить Муцуми! — Она отступила на пару шагов назад. Слова её становились всё страннее – Бай Е уже не поспевал за их смыслом.
— Замолчи! — Рявкнула она прежде, чем он успел что-либо ответить.
— Гомэн, это не тебе, — глухо обронила Муцуми, помолчав. Она простояла так с минуту, уставившись в землю, а потом снова подняла на него глаза. — То, что ты сказал… про «нравится» – это правда?
— Содаё. Если ты покажешь себя настоящую – я буду просто в восторге! — Даже такой тугодум в вопросах чувств, как Бай Е, сейчас не мог не заметить: с Муцуми творится что-то неладное. И всё же он без колебаний продолжил гнуть свою линию.
Услышав это, она замерла. По её щеке скатилась крупная, как горошина, слеза – и вот Муцуми уже осела на землю, опустившись на колени прямо в траву.
— Правда? Разве можно просто быть собой – и всё равно кому-то нравиться?
— Конечно, правда! Я тебе не вру! Только не плачь, а! — Бай Е, увидев её слёзы, окончательно растерялся и заметался, не зная, куда девать руки.
— У-у-у, злодей! Не смей обижать Муцуми-дэсува! — Из глубины сада к ним вихрем неслась маленькая девочка с синими хвостиками. Она встала между ними, загородив Муцуми собой.
Тогава Саки кипела от гнева. Только войдя в сад, она увидела, как её вторая половина, вся в слезах, стоит на коленях перед этим мальчишкой.
— Муцуми, что он с тобой сделал? Ты не ушиблась? — С тревогой спросила она, не сводя с Бай Е пылающего взгляда.
— Эй-эй-эй, не надо выставлять меня злодеем, я вообще ничего не делал! — Бай Е поспешно замахал руками.
— Не волнуйся, Саки, со мной всё в порядке, — голос Муцуми всё ещё дрожал от слёз. — Просто… я так счастлива.
И она подняла голову. В уголках её глаз всё ещё блестели капли, но на лице расплылась такая ослепительная улыбка, что, казалось, сама вечерняя мгла отступила на шаг назад.
Тогава Саки застыла, будто натолкнувшись на невидимую стену. Она и раньше видела улыбки Муцуми – но ни одна из них не была такой… живой. Такой сияющей, что от неё перехватывало дыхание.
— Вот ведь можешь улыбаться красиво, когда захочешь, — усмехнулся Бай Е. Он обошёл остолбеневшую Саки и, присев перед Муцуми, осторожно стёр большим пальцем солёную дорожку с её щеки.
— Время уже позднее, пора идти внутрь, — сказал он, поднимая её на ноги.
Небо над садом потемнело до чернильного, и в окнах особняка один за другим зажигались тёплые огни – приближалось время вечернего банкета.
— Угу, — кивнула Муцуми и, опираясь на его руку, поднялась. Правой ладонью она отряхнула с коленей прилипшие травинки и комочки земли, а левой так и не выпустила руку Бай Е.
Они двинулись к главному залу плечом к плечу – и, кажется, напрочь позабыли о третьей.
Бай Е этого не заметил. Впрочем, ему было лень задумываться.
Когда Тогава Саки наконец пришла в себя, эти двое уже успели уйти шагов на десять вперёд.
— Подождите меня-дэсува! — Она бросилась вдогонку и ухватила Муцуми за другую руку. Что именно здесь произошло, Саки не поняла, но раз Муцуми так светло улыбается – значит, всё хорошо.
— Ночка, ты умеешь играть на гитаре? — Пальцы Муцуми соскользнули с запястья на его ладонь и замерли, нащупав тонкие, чуть огрубевшие мозоли.
— Содаё. А Муцуми-тян тоже гитара интересует? — Бай Е чувствовал, как её пальцы осторожно касаются мозолей на его ладони. Кажется, он начинал понимать её манеру говорить короткими обрывками.
— Гитара… учусь. Играю плохо. — Муцуми чуть кивнула. — Хочу послушать.
— Да почему же нельзя, — усмехнулся Бай Е. — Только у меня сейчас гитары нет. В другой раз подвернётся случай – сыграю тебе.
Он заметил, как она чуть поникла, и, не удержавшись, потрепал её по макушке.
«Какие же у Муцуми-тян волосы мягкие!» – мысленно восхитился он.
— У тебя есть телефон? — Бай Е смотрел, как она достаёт маленький смартфон. — Добавь меня в друзья. Как будет свободное время – пиши в любое время, и я сыграю для тебя на гитаре.
— Угу-угу! — Уголки её губ приподнялись совсем чуть-чуть, но Бай Е всё равно разглядел, как она обрадовалась.
Тогава Саки, стоявшая по правое плечо Муцуми, молча наблюдала за этой сценой. На душе у неё скребло – смутное, незнакомое чувство, которое она сама себе не могла объяснить.
Но при этом она искренне радовалась: у Муцуми появился друг – настоящий друг, помимо неё самой.
Вернувшись в главный зал, все трое быстро разошлись – каждого тут же забрали свои родители. Дальше вечер тянулся для Бай Е скучно и пресно, как остывший чай.
Когда банкет закончился и они вернулись домой, Бай Е, пользуясь тем, что завтра выходной, позволил себе засидеться допоздна.
Приняв душ, он развалился на кровати – в наушнике мурлыкала музыка, а палец лениво листал ленту соцсетей.
— Дзынь… — Line коротко звякнул входящим сообщением. От Муцуми.
«Зайчик шлёт привет. Jpg.»
«Ночка, а где твой дом?»
Бай Е слегка опешил, но всё же скинул ей адрес.
«Муцуми-тян, чего это ты не спишь так поздно?»
«Не спится. Минами просит почаще с тобой играть», – почти мгновенно прилетел ответ.
«Дурёха ты, Муцуми-тян. Хочешь поиграть – так и скажи! А то из-за тебя Ночка решит, что ты идёшь не по своей воле», – с досадой вздохнул один из голосов в её голове.
«Муцуми-тян, приходи ко мне когда захочешь – неважно, мама тебя послала или ты сама».
«Правда, у меня свободное время бывает в основном по выходным. По будням я после школы иду на занятия по гитаре и возвращаюсь поздно».
Муцуми уставилась на слова «мама Муцуми-тян» – и замерла, так и не набрав ответ.
«Муцуми-тян, он сказал „мама Муцуми-тян“!!»
«Ага! Ага! Ему и дела нет до Минами!»
Внутренние голоса уже ликовали, наперебой перебивая друг друга.
— Замолчите, это не вам сказано.
Щёки Муцуми залились румянцем – она окончательно растерялась от их подначек и не знала, что ответить.
«Муцуми-тян, хе-хе».
«?»
Бай Е тупо смотрел на оборвавшуюся на полуслове переписку. Вот теперь он точно не понимал, что творится у Муцуми в голове.
На следующее утро его разбудил звонкий гомон Анон снизу.
— Ха-а-а… Анон, чего ты разоралась-то! — Бай Е, зевая во всю ширь рта, спустился по лестнице. Как будто уже давно привык к тому, что эта девица в любой момент может материализоваться в его доме.
Анон как раз стояла, уперев ладони в стол, и трещала без умолку с кем-то сидевшим напротив.
Заметив его, она тут же подлетела.
— Ночка! Это же дочка самой Мори Минами! Как она к тебе попала?!
— Мори Минами? Кто это? Мама Муцуми-тян, что ли? — Бай Е даже не думал воодушевляться.
Сидевшая за столом Муцуми услышала это – и уголок её губ дрогнул в лёгкой улыбке. Она поднялась, протянула Бай Е пакет и молча указала на розовую гитару, стоявшую рядом с её стулом.
— Гитара. Играем вместе.
— А это что? Огурцы! Сама вырастила? — Бай Е заглянул в пакет, вытащил хрустящий огурчик и тут же захрустел. — Муцуми-тян – моя вчерашняя новая знакомая, — небрежно бросил он Анон в своё оправдание.
— Какие ещё «новые знакомые» с утра пораньше приходят к человеку домой?! — Анон переводила взгляд с одного на другого. Эти двое держались так непринуждённо, будто век были знакомы, и она всерьёз начала подозревать, что с её представлениями о нормальном что-то не так.
— Взяла дома. Если любишь – могу выращивать, — бесхитростно отозвалась Муцуми, чуть склонив голову набок.
— Да не стоит утруждаться. Дай мне сначала позавтракать, а потом сыграем, — Бай Е проглотил огурец и потянулся к сэндвичу на столе. — С фруктовой начинкой… это вообще что за зверь?
— Ночка, не смей! Это мой завтрак! — Анон метнулась вперёд и вырвала сэндвич прямо из-под его носа.
Завтрак утонул в обычной утренней возне, перепалках и смехе. Покончив с едой, Бай Е повёл Анон и Муцуми наверх – играть на гитаре.
— Муцуми-тян, а почему ты вообще захотела играть на гитаре? — Спросил он, глядя на её неуклюжие, ещё не слушающиеся пальцы.
— Гитара… моя собственная, — ответила она, по обыкновению, коротко. Но Бай Е уже начинал понимать её с полуслова.
— Тогда давай я буду тебя учить, пока ты не освоишься. А дома ты и сама хорошенько практикуйся, ладно?
Муцуми кивнула и послушно принялась повторять за ним движения пальцев.
А Анон?
Она сидела в стороне, глядя на них краем глаза. Вставить хоть слово в их переглядки и короткие фразы ей так и не удавалось – и от этого на душе скребло.
Лишь когда у Бай Е или Муцуми выходил складный ритм, она тихонько хлопала в ладоши.
Впрочем, со временем Муцуми превратилась в постояльца дома Бай Е каждые выходные – и, что важнее, в неизменного поставщика свежих огурцов. Анон тоже как-то незаметно с ней подружилась.
Хотя, если вдуматься, не подружиться с ней было просто невозможно – нити их судеб давно переплелись в тугой узел задолго до этой встречи.
http://erolate.org/book/4978/498532
Готово:
