— Итак. Мы начинаем нашу экскурсию по этому дому, — вновь бодро заговорил я, когда мы с Алисой дошли до лестницы, ведущей наверх. Поднёс надкушенную сосиску на палочке к своему рту и продолжил: — На втором этаже у нас спальни, бо́льшая часть гостевых комнат, пара душевых, выход на лоджию. Ничего особо интересного…
— Тогда оставим второй этаж на потом, — решила Алиса и хихикнула, когда я съел свой «микрофон».
Посмотрела на убегающие вверх широкие гранитные ступени и поймала мой взгляд.
— Хороший выбор. Тогда этаж первый. Кухню ты уже видела. Вон там гостиная, в которой пройдёт вечеринка. Кстати, идём туда! — Держа раскрытый контейнер с сосисками в одной руке, второй ладонью я едва ощутимо коснулся талии девушки, подталкивая её в направлении играющей музыки. И продолжил знакомить с домом: — Здесь же находится кабинет отца, он на замке́, гардеробная, кладовка, прачечная, помещение для персонала и комната отдыха. Но всё это неинтересно. А! И, конечно, библиотека.
— Большая? — заинтересовалась Алиса.
— Э… Шесть тысяч двести тридцать книг, кажется. Но могу слегка ошибаться.
— Ого! И твой отец их все прочитал?
— Не думаю. Но он очень любит показывать библиотеку гостям. Знаешь, обычно их впечатляет. Там есть настоящие раритеты. Бо́льшая часть этих книг досталась нам от покойного дедушки, отца моей матери. Вот тот читать очень любил. До сих пор помню его сказки.
— Понятно. Фамильная коллекция. Это сильно, — понимающе откликнулась Алиса.
Мы вошли в просторную гостиную с огромной ЖК панелью шириной в половину стены. Но девушку почему-то заинтересовала совсем не она и даже не крутая акустика, а огромный камин, облицованный камнем.
— Скажу по секрету, — понизил я голос почти до шёпота. И так как из стоящей в центре блютус-колонки играла Катина музыка, наклонился ближе к уху Алисы. — Вечеринка предполагает две ночёвки. Это, само собой, по желанию. И сегодня после салютов во дворе мы планировали до глубокой ночи наслаждаться просмотром на вот этой панели заранее выбранного Катей ужастика. Скажу больше, наслаждаться не просто ужастиком, а жутким, атмосферным шоу с искусственной кровью и очень реалистичными манекенами. Кэт хочет, чтобы эти именины надолго запомнились. Я предупредил. Кхм…
— Она у тебя… несколько эксцентричная. Да? — ничуть не удивилась моя гостья и взяла ещё один корн-дог.
— Ну… есть немного. А вообще она милая. Просто очень впечатлительная, любит пустить пыль в глаза. А ещё немного контрол-фрик.
— Пользуетесь? — внезапно поинтересовалась моя собеседница, указав рукой на камин.
Сейчас он не горел, но Катюха просила его растопить перед вечеринкой. Ладно, займусь этим, как только закончу экскурсию.
— Да. Скоро разожгу… Идём дальше? — предложил я, и Алиса развернулась. — Уверен, следующее место тебе понравится!
Я опустил контейнер с корн-догами на столик и вышел из гостиной.
— Куда мы идём? В библиотеку? — заволновалась девушка, когда музыка стала тише, а мы оказались в тёмном коридоре.
— Нет, лучше! Дай руку! И осторожнее, скоро будут ступеньки, — сказал я и легонько сжал в своей руке тёплую ладошку Алисы.
Я бы мог включить свет, но решил этого не делать. Эффект будет не тот.
Двигаясь по памяти практически на ощупь, я, наконец, открыл дверь в оранжерею, и нас окутало влажным, прохладным воздухом, наполненным ароматами зелёных, цветущих растений. В тишине спящего сада слышался тихий шелест текущей воды и мерное гудение насоса.
— Где мы? И чем здесь так приятно пахнет? — спросила Алиса, крепко держа меня за руку.
— Готова? Включаю свет. Не закрывай глаза! — предупредил я и щёлкнул по выключателю.
Электроника плавно зажгла лампы нижней подсветки одновременно по всей оранжерее, и нашему взору открылись десятки растений. Одни росли прямо из земли на уровне пола. Другие стояли в горшках. Третьи свисали с потолка. А в центре остеклённой со всех сторон комнаты друг напротив друга располагались два широких дивана и чайный столик.
— Ва-а-у! Зимний сад? Ничего себе! — воскликнула Алиса.
Отпустила мою руку и принялась, как девчонка, прыгать с места на место и разглядывать зелёные растения.
— Да. Мамина гордость, — ровным голосом уточнил я. — Завтра нужно будет полить вот эти цветы.
— С ума сойти! Когда у меня будет свой дом, я хочу себе такую же комнату! — поделилась Алиса желанием.
Крутанулась. Задрав голову, посмотрела сквозь прозрачную крышу на звёздное небо и в два прыжка очутилась у мини-водопада в углу. Там, падая каскадами и омывая каменные уступы, негромко журчала вода.
Я не знал, из какой Алиса семьи, богатой или не очень. Я вообще пока ничего не знал об этой девушке. Но с каждой секундой она всё больше мне нравилась.
Побыв ещё немного в оранжерее, мы мимоходом заглянули в библиотеку. Там я прокатил гостью на передвижной лестнице вдоль ряда стеллажей.
— Тормози! Я разобьюсь! — смеясь, прокричала она, и я плавно остановил лестницу у самой стены.
Алиса переместилась на ступень ниже, и я не спеша откатил её обратно к проходу, пока девушка внимательно разглядывала корешки старых книг на верхних полках.
Затем мы спустились в подвал, где Алиса сказала, что их бассейн больше, но такой тренажёрки, как у нас, в её доме нет. А через минут пять мы уже заканчивали обход второго этажа.
— А что тут? Комната четыреста четыре. Не найдена? Как страница в интернете? — прочитала Алиса надпись на двери моей спальни.
Там действительно было написано «Room 404», и ниже — «Not found». Но это не номер, а мой творческий псевдоним. Под ним я публикую свои треки на стриминговых платформах.
— Да… Тут… моя комната.
— Я хочу посмотреть! — загорелась Алиса, но я успел перегородить вход, надёжно перекрыв собой дверь.
Отчего-то я вдруг разволновался. Всегда стараюсь поддерживать в комнате порядок, но мало ли. Вдруг там носки разбросаны? А кровать я заправлял? Чёрт! Я не планировал, что кто-то нагрянет вот так внезапно в мою обитель.
Девушка подошла почти вплотную, и наши глаза встретились. Её были очень красивыми: карими, но с яркими, резко очерченными оранжевыми прожилками, отчего взгляд и казался мне таким выразительным. Я мог рассмотреть каждую ресничку, аккуратно подкрашенную тушью, и мельчайшие движения её зрачков, пока Алиса изучала моё лицо.
Между нами оставалось всего несколько сантиметров. Я кожей ощущал тепло её тела, вдыхал уже знакомый нежный парфюм. Казалось, ещё немного — и мы коснёмся друг друга. Но никто из нас не спешил делать этот шаг первым.
— Сюда… нельзя. Потому что сюда ещё никто не входил из… девушек, — медленно выговаривая слова, объяснил я и, наконец, смог справиться с внезапным волнением, ведь всё когда-то бывает впервые. Я ещё немного поиграл с Алисой в гляделки и перевёл отказ в шутку: — Ты будешь первая. И я понятия не имею, чем это может закончиться. Вдруг это опасно?!
Мне захотелось провести большим пальцем по её скуле, ощутить под его подушечкой тепло гладкой кожи, просто чтобы убедиться, что Алиса настоящая. Мои руки слегка дрогнули, но я сдержался, продолжая тонуть в этом до невозможности тёплом карем взгляде.
— А я не боюсь! — выдохнула мне в лицо девушка и хитро улыбнулась.
— Вот как? — успел сказать я. Пальцы Алисы дотянулись до ручки. Резко повернули её, и девушка, вцепившись в меня руками, будто в каменный столб, ловко просочилась внутрь между мной и дверным косяком. — Только прошу, ничего там не трогай! — тут же зайдя следом, смешливо произнёс я и застыл.
Четверть минуты Алиса крутила головой, с интересом изучая мою берлогу. И когда её взгляд добрался до рабочего стола, всё остальное совершенно перестало её волновать.
— Ух ты! У тебя студийные мониторы? Кей-эр-кей рокит? Да ладно?! — искренне удивилась Алиса, узнав бренд полупрофессионального класса, и на миг обернулась, чтобы посмотреть на меня. Её взгляд быстро прошёлся по оборудованию на столе. — Микшер? И клавиши?! Ты пишешь музыку?! — восхищённо воскликнула она и обернулась ещё раз.
— А… Ну я… Это моё… — растерянно выдавил я набор бессвязных слов, хотя хотел сказать «хобби».
Хорошо, что монитор уже погас, перейдя в энергосберегающий режим, и Алиса не видела окно моей рабочей станции с недописанным треком. Для меня было чрезвычайно волнительно раскрыть своё увлечение. Ведь по личному опыту, далеко не все девушки способны оценить мои предпочтения в музыке.
Не дождавшись ответа, Алиса заметила отключённый микрофон. Подошла ближе к столу. Наклонилась и, придерживая рукой рассыпающиеся по плечам каштановые локоны, выдала на чистейшем английском:
— Good night, party people! Here’s a little something we cooked up last night. So, open your ears and listen!
— Офигеть!!! Откуда у тебя такое произношение?! — настала моя очередь изумляться.
— Полтора года в Бруклине. — Алиса скромно пожала плечами. — А потом мне исполнилось девятнадцать, дядя решил вернуться в Россию, так что моё поступление…
Она не договорила.
— Полагаю, ты метила в Институт Клайва Девиса?
Самый статусный выбор для тех, кто живёт в Нью-Йорке и мечтает о карьере в музыкальной индустрии.
— Ах… Recorded Music, BFA, сердце Манхэттена… — мечтательно произнесла девушка и торопливо добавила: — Да! Я бы поступала именно туда. Но увы… — Её пальцы, будто случайно, коснулись клавиш, и из мониторов раздалось мощное, парящее звучание синтезатора, прервавшее наш диалог. — Оу! Так… Сейчас…
Алиса пробежалась по другим клавишам и легко сыграла довольно простой, но мелодичный набор мажорных аккордов.
— Лекс! Вот ты где! — отвлёк меня голос Катюхи, раздавшийся словно гром за спиной, и она раздражённо напомнила мне о своей просьбе: — Почему камин ещё не готов? Идём вниз! Надо помочь Платону собрать столы!
— Хорошо. Уже иду, — неохотно откликнулся я.
Обещания надо выполнять, как бы не вовремя это ни было.
Алиса поняла, что я не хотел бы оставлять её одну в своей комнате, и поспешила тактично её покинуть. Но в горящем взгляде девушки остался миллион невысказанных вопросов.
— А туалет… здесь? — выскочив из моей комнаты, спросила она и указала на дверь дальше по коридору.
— Следующая, — помотав головой, подсказал я и закрыл свою комнату.
А от широченной улыбки на моём лице даже мышцы заныли.
— Гости скоро придут, Лекс! Шевелись! Ну?! — нетерпеливо подтолкнула меня ладошкой Катюха. А когда мы дошли до лестницы, резко потянула за руку. Остановила и угрожающе прошипела: — Я не поняла! Ты что творишь, Лекс?! Это девушка Платона!
— Ничего подобного! — твёрдо ответил я. — Можешь сама спросить об этом Алису.
— Лекс! Ты не будешь этого делать, — попыталась надавить на меня Катя.
— Да? И почему? Какие-то убедительные доводы для этого у тебя есть?
Будучи контрол-фриком, моя сестра частенько проявляла параноидальное желание контролировать всех. А точнее, хотела, чтобы все вели себя так, как ей нужно. Но когда она сталкивалась с объективной реальностью, не подчиняющейся законам её извращённой логики, то быстро теряла пыл и переключалась на кого-то, кем манипулировать проще.
— Алису пригласил Платон. А у тебя пары нет. Но я, предвидя это, добавила в список гостей парочку свободных подруг. Займись лучше ими, если тебе так хочется сегодня кого-нибудь трахнуть.
От этих слов я даже скривился. Это случается крайне редко, но иногда сестра ведёт себя, как настоящая сука.
— Послушай меня, Катя! — процедил я сквозь зубы. — Я не похотливое животное. Не проецируй на меня свои пошлые фантазии. А Алиса — не кусок мяса, чтобы её делить. Предоставь выбор ей. Хорошо? — с нажимом произнёс я и отдёрнул свою руку.
— Лекс, ну, прости! Стой!
— Что ещё? — зло фыркнул я и, спустившись на пару ступеней, остановился.
— Ладно. Я… Извини меня за слова про подруг. Но прошу… не мешай Платону.
Сменила тактику? Не сработает!
Моё кипение достигло предела, и я испугался, что наговорю сестре лишнего. Ничего не ответив, развернулся и пошёл на улицу за дровами для растопки камина.
Там морозный воздух помог мне прийти в нормальное состояние. Я набрал в руки побольше поленьев и вернулся в дом.
Но в гостиной путь мне перегородил уже Платон. Я сделал шаг в сторону, желая обойти его, но он снова перекрыл мне дорогу.
— Алиса будет моей, — холодно отчеканил он, глядя на меня исподлобья.
— Хочешь поспорить? — саркастично усмехнулся я ему в лицо и поудобнее перехватил вязанку дров, что держал в руках у груди. — Не позорься. Она тебе не по зубам.
— Это тебя не касается. Не смей к ней приближаться. Не то…
— Не то что?! — резко понизив голос, перебил я Платона и, подавшись вперёд, не сильно толкнул его.
Я почувствовал, что опять начинаю закипать.
— Не то мы… — восстановив равновесие, продолжил он, но я уже расслабил руки, и дрова с грохотом полетели на пол. — Ай! Моя нога! Ты совсем, что ли? Псих… — зашипел Платон и, ковыляя, отошёл в сторону.
— Лекс?! Что здесь происходит? — явилась как всегда вовремя Катя. Причём не одна, а в компании Алисы.
— Всё в порядке, Кэт! Запнулся за ножку стола и рассыпал дрова, — с улыбкой объяснил я, словно это была чистейшая случайность.
Присел и как ни в чём не бывало начал собирать с пола поленья.
— Ты пожалеешь об этом, — тихо, чтобы услышал только один я, проскрипел Платон.
Ага, жду не дождусь. Трепло!
В качестве ответа на пустую угрозу я едва не хрюкнул от смеха.
— Пожалуйста, будь аккуратнее! — смягчилась сестра и переключилась на Алису: — Мой брат иногда такой неуклюжий! Идём на кухню, — не почуяв подвоха или попросту не подав вида, произнесла она и повела гостью за собой.
http://erolate.org/book/4981/498677
Готово:
