Темные тоннели, спертый воздух, гнилостный запах…
Над головой — переплетение корней, по бокам — камни, под лапками — останки насекомых и какие-то странные зерна.
Серо-белая крыса сновала по узкой норе, а в более просторной части логова копошился выводок мышат. Они были шумными и активными, их глазенки горели любопытством к этому миру.
Все, кроме одного.
Маленький лохматый комочек сидел неподвижно, уставившись на своих братьев и сестер с немым недоумением.
*«Я… крыса?!»*
Мысль ударила, как молния. Его крошечный мозг, казалось, не справлялся с осознанием реальности и вот-вот должен был перегреться.
Постепенно он опустил брови (насколько это возможно для мыши), уперся слабыми передними лапками в подбородок и задумался.
Хотя он уже несколько дней как вышел из состояния шока, хотя за это время успел заподозрить, что больше не человек, хотя даже готов был смириться с участью свиньи, собаки или коровы… но крысой?!
*«Неужели дело в имени?»*
Его фамилия — **Рэт (Крыса)**, одна из самых редких. (Все двенадцать знаков зодиака имеют свои фамилии).
**Рэт Кайто** — так его звали. Говорили, это имя означает *«отчуждение и бедствие»*, и его жизнь действительно была сплошной чередой катастроф.
Стихийные бедствия, людская жестокость, собственные ошибки — так или иначе, он притягивал неприятности. Даже в школе, если в классе случалось что-то плохое, виноват был он. Может, и не по его вине, но он точно знал, *как* это произошло.
А потом, почти в тридцать лет, он попал в очередную аварию.
На этот раз — фатальную.
Но едва он закрыл глаза, как снова открыл их… уже в теле мыши.
*«Ну вот, опять.»*
Неизвестно, было ли это отчаянием или тайной радостью от второго шанса, но даже в таком положении Кайто сохранил чувство черного юмора.
**Жизнь крысы**
Она оказалась простой, скучной и однообразной.
Есть. Спать. Проснуться. Снова есть.
Лето принесло обилие пищи, и в норе скопилось больше еды, чем можно было съесть.
Кайто оказался самым прожорливым. Пока остальные мышата сосали молоко, он уже грыз орехи и зерна.
Через двадцать дней, едва достигнув месячного возраста, он стал самым крупным в выводке… и первым, кого **выгнали**.
*«Ха! Да я и сам не хотел тут оставаться.»*
Помахивая тонким хвостом, Кайто отправился в дикие земли.
Как уже говорилось, в это время года леса и поля были щедры. Свежие плоды, сочные коренья — еды хватало.
И, возможно, из-за обострившихся вкусовых рецепторов (или просто потому, что дикие фрукты были вкуснее), Кайто ел с удовольствием.
Он карабкался по деревьям, бежал по виноградным лозам, переплывал реки, цепляясь за коряги.
Он встретил рысь и чудом спасся, нырнув в нору.
Он подрался с скунсом — оба остались недовольны исходом.
Он столкнулся со змеей, пытавшейся его подкараулить… и **отгрыз ей голову**.
*«Я чертовски крут.»*
Лакомясь змеиным мясом, Кайто размышлял:
*«Почему? Наверное, дело в человеческой душе.»*
Чем меньше тело, тем быстрее нервные импульсы.
Обычные существа ограничены возможностями мозга, но у него **была душа**, сохранившая память о прошлой жизни.
Если у других — **одноядерный процессор**, то у него — **двухядерный**, причем второе «ядро» в разы мощнее.
---
**Поворот судьбы**
Лучи света пробивались сквозь листву, на травинках сверкали капли дождя.
Пробегая через кусты, Кайто наткнулся на едва заметную тропинку… и **увидел тело**.
Человека.
*«Ну, ладно…»*
Он уже привык к своему новому облику, но трупы людей его не пугали. За свою прошлую жизнь он насмотрелся новостей о пропавших туристах.
Но **одежда** этого человека была странной.
Грубая ткань, явно не фабричного производства. Стиль напоминал **древнюю Японию**.
Рядом валялся сломанная катана, а волосы были собраны в нелепый пучок.
*«Я не только переродился… но и попал в прошлое?»*
Кайто почесал лапкой подбородок, задумавшись.
*«Хорошо это или плохо?»*
Вдруг его уши уловили шорох — быстрый, резкий, неестественный.
*«Гепард? Кабан? Тигр? Слишком быстро…»*
Он обернулся — и **глаза его округлились**.
Между деревьями мелькнули несколько фигур, а затем…
**Огромный огненный шар** возник из ниоткуда и врезался в землю в нескольких метрах от него.
**БУМ!**
Взрывная волна швырнула Кайто назад.
*«ПИИИИП!»*
Впервые за эту жизнь он издал **настоящий мышиный визг**.
*«Я попал в другой мир!»*
В панике он бросился бежать, мысленно ругаясь на всех богов сразу.
Но вдруг… остановился.
*«Стоп. А почему я вообще испугался?»*
*«Я должен быть счастлив!»*
*«Если бы это была Земля, мне светила только жизнь обычной крысы. Но если это другой мир… у меня есть шанс снова стать человеком!»*
*«Этот огненный шар… магия? Значит, здесь есть навыки? Может, я смогу стать демоном?»*
Чем больше он думал, тем ярче горели его глаза.
Страх сменился **жаждой возможностей**.
Кайто развернулся, посмотрел в сторону звуков битвы, на клубы дыма от взрыва…
**И пополз обратно.**
Его серая шкурка скрылась в кустах.
http://erolate.org/book/4994/500512
Готово:
