«О Третьем Райкаге говорили как о сильнейшем Каге в истории деревни. Его называли абсолютным щитом и несокрушимым копьем. Но на деле это оказалось некоторым... преувеличением».
Ну, возможно, лишь самую малость.
Гигантская крыса, сотканная из тьмы, расплавилась и растворилась в тенях, а из неё выступила черная человеческая фигура. Это был Кайто.
Он подошел к телу Третьего Райкаге, достал свиток и запечатал труп поверженного врага. Физические данные этого человека были за гранью человеческих возможностей, и разбрасываться таким великолепным исследовательским материалом было бы расточительством.
Убрав тело, Кайто продолжил свой путь через разрушенную деревню Узумаки.
Словно неведомый мстительный дух, Черная Тень пожирала вражеские ниндзюцу, а шиноби Скрытого Облака, посмевшие оказать сопротивление, превращались в кровавые ошметки под ударами острых теневых щупалец. Шиноби Тумана надеялись скрыться в своей стихии, но они не знали, что каждое их движение было для Кайто как на ладони. Его сенсорные способности позволяли чувствовать природную чакру, а контроль над тенями был абсолютным — от него невозможно было спрятаться.
Они оказались в ловушке ядовитого газа, не в силах даже сбежать, и лишь хрипели, задыхаясь по углам. Они пытались нейтрализовать токсины, перегоняя чакру и глотая противоядия. Методы, безусловно, рабочие.
Вот только их эффективность была до смешного мала.
Лишь немногим ниндзя Облака и Тумана удалось вырваться с периферии битвы. Из двухсот человек подавляющее большинство либо погибли, либо стали жертвами «крысиного нашествия».
Этим пленникам ввели усиленную дозу парализующего яда, после чего теневые крысы утащили их в подземелья. В будущем им уготована участь подопытных в экспериментах.
Земля на окраине деревни вздыбилась, и несколько ниндзя выбрались на поверхность.
— Этот парень... кто он вообще такой?! — сквозь зубы процедил подросток, в глазах которого стояли слезы бессильной ярости. Это был сын Третьего Райкаге, будущий Четвертый Райкаге, Эй.
— Это техника теневого подражания, но я никогда не слышал, чтобы в клане Нара был такой монстр, — мрачно произнес стоящий рядом Додай.
— Если он из Конохи, то почему не появлялся на поле боя раньше? Разве Лист стал бы прятать кого-то настолько могущественного? — с ужасом удивился один из чунинов Облака.
Шиноби Кумо не могли поверить, что этот кошмарный противник может быть членом клана Нара. Он был слишком страшен. Он ощущался как жуткая смесь полубога Ханзо Саламандры и хвостатого зверя, способного управлять тенями.
Несколько ниндзя Облака в панике бросились бежать. Они хотели как можно скорее доставить сведения о произошедшем в свою деревню, чтобы организовать расследование и выяснить личность неизвестного врага.
В миле от них, недалеко от границ деревни Узумаки, стояла группа людей в плащах. Их лица скрывали противогазы. Они молча наблюдали за горящей деревней.
Это были шиноби Скрытого Тумана. Изначально они планировали воспользоваться хаосом и добить выживших, но никак не ожидали, что битва примет такой оборот и на поле появится настоящее чудовище.
— Какой мощный яд... Секретная техника? — пробормотал их командир.
По сравнению с ниндзя Облака, шиноби Тумана гораздо лучше разбирались в ядах. Находясь на безопасном расстоянии, лидер отряда быстро обнаружил бесцветный газ в воздухе и скомандовал отступление, едва заметив, как Кайто начал атаку.
Третий Райкаге погиб. Когда лидер шиноби Тумана осознал это, по его спине пробежал холод.
Третий Райкаге обладал невероятной скоростью, непробиваемой защитой и чудовищной атакующей мощью. У него практически не было слабых мест. Убить такого гиганта крайне сложно, а сделать это за столь короткое время — немыслимо.
— Командир, что будем делать? — один из подчиненных шагнул вперед.
Лидер Тумана бросил последний взгляд на деревню Узумаки, где в свете пожаров плясали зловещие тени, и развернулся.
— Уходим.
.....
Пока плененных шиноби Облака и Тумана утаскивали крысы, выжившие жители клана Узумаки выбирались из руин, с ужасом оглядывая свою разрушенную родину.
— Это он... Крысиный Отшельник, — прошептала себе под нос пожилая женщина.
Она была служанкой госпожи Мито. Много лет назад, когда Мито сбежала со свадьбы, эта женщина сопровождала её повозку. Она знала, насколько могущественным был Кайто.
— Бабушка? — маленький мальчик, стоящий рядом, беспомощно дернул её за рукав.
— Ах, всё хорошо, малыш, всё хорошо. Самое страшное позади, — старушка опомнилась и поспешила утешить ребенка.
В этот момент к ним подбежала пара, мужчина и женщина. Они в слезах бросились обнимать мальчика, боясь отпустить его хоть на миг.
— Ах, Нагато, какое счастье, что ты цел!
.....
Нападение коалиции деревень дорого обошлось клану Узумаки. Погибших и раненых было много. Молодые бойцы, старики, даже женщины — все участвовали в обороне. Глава клана, Ашина Узумаки, также пал в этой битве.
Клан Узумаки истекал кровью, но и агрессоры — деревни Скрытого Облака и Скрытого Тумана — заплатили страшную цену. Из сотни элитных бойцов, отправленных каждой деревней, погибло от семидесяти до восьмидесяти человек. Это была элита, потеря которой будет ощущаться десятилетиями.
Особенно сильный удар пришелся по Кумогакуре. Внезапная смерть Третьего Райкаге потрясла деревню до основания, ввергнув её в пучину гражданской смуты.
Сыну Третьего было всего семнадцать лет. Его возраст и сила пока не вызывали безоговорочного уважения, а тот факт, что его отец и восемьдесят лучших шиноби погибли в одной миссии, обрушил престиж титула Райкаге на самое дно.
На место Четвертого Райкаге претендовали многие, и хотя у Эя была поддержка, политические противники не дремали. Деревня раскололась на фракции, начались внутренние распри. Никто не хотел уступать власть.
Тем временем внутри клана Узумаки тоже бурлили скрытые течения.
Коноха, узнав о трагедии, выразила глубочайшую скорбь и направила огромное количество ресурсов для восстановления деревни союзников. Отношения между Узумаки и Листом продолжали теплеть, однако внутри самого клана были и те, кого это совершенно не радовало.
Та самая служанка, что когда-то прислуживала Мито, теперь стала старейшиной семьи. У неё было много племянников и внуков. Именно им она рассказала о «мстительном духе», явившемся той ночью, и поведала правду о спасителе.
Под влиянием её рассказов эти люди прониклись сочувствием к судьбе госпожи Мито и начали почитать Крысиного Отшельника.
Они не любили Коноху. Им не нравились те, кто сейчас управлял кланом Узумаки и поддерживал союз с Листом. По их мнению, именно давнее решение о союзе с Конохой втянуло их в трясину бесконечных войн и привело к той кошмарной ночи, полной боли и смерти.
Большинство из них были женщинами и детьми, чьи мужья и отцы погибли на поле боя или при защите деревни. Они были недовольны текущим положением дел.
Однако они не могли открыто выступать против дружбы с Конохой — это лишь навлякло бы на них новую беду.
Поэтому эти люди начали тайно искать следы господина Кайто, поклоняясь ему и Крысиному Отшельнику как своим истинным богам-хранителям.
Одним из таких детей был мальчик по имени Нагато.
http://erolate.org/book/4994/500573
Готово:
