Готовый перевод Cyberpunk Patriarch / Cyberpunk 2077: Патриарх: Глава 78

Бандит из группировки «Животных» озадаченно почесал затылок, с легкой досадой понимая, что упустил возможность подзаработать. Впрочем, на резкие слова Артура он ничуть не обиделся.

В мире зверей правит сильнейший. Тот же нехитрый закон царил и в этой банде. Одного взгляда на аугментированное тело Артура хватало, чтобы понять: с силой у него всё в порядке.

И пусть «Животные» недолюбливали чрезмерное увлечение киберимплантами, они никогда не возражали, если у другого хищника когти оказывались острее.

— Ладно, иди за мной, — наконец бросил он. — Но учти: у босса скверный характер, так что лучше не нарывайся. Кстати, я Том. А ты?

Он двинулся вперёд, ведя гостя через суровые закоулки Найт-Сити.

Артур скользнул взглядом по новому знакомому. Похоже, Том был где-то в самом низу пищевой цепи банды. И дело было не только в габаритах — куда более скромных, чем у остальных, — но и в поведении.

Большинство «Животных» славились дурным нравом — побочный эффект лошадиных доз нерегулируемых гормонов и странных субстанций. Химический хаос в крови делал их склонными к резким перепадам настроения и вспышкам неконтролируемой агрессии.

Исключений было ровно два:

Либо ты богат и осторожен, поэтому сидишь на элитных, индивидуально подобранных смесях.

Либо ты беден и слаб, застряв на самом дне иерархии.

Поскольку Том и близко не походил на ту гору мышц, что охраняла вход в «Посмертие», Артур без колебаний отнёс его ко второй категории.

— Артур, — коротко представился он.

Том открыл было рот, чтобы продолжить беседу, но не успел: в него внезапно швырнули небольшую коробку. Снаряд просвистел в воздухе.

Рефлексы сработали мгновенно. Артур одной рукой перехватил коробку в полете, а другой резко дёрнул Тома себе за спину.

Обычно он не любил вмешиваться в чужие разборки, но Том пока вёл себя вежливо. Да и как образцовый пятизвёздочный гражданин Найт-Сити, Артур считал своим гражданским долгом способствовать очистке окружающей среды от мусора.

— Чего уставился, как бомж из подворотни? — прорычал агрессор, глядя на Артура. — Под ноги смотреть надо!

— Какого чёрта? — пробормотал Том из-за спины.

Лицо нападавшего исказила гримаса ярости. Мышцы напряглись, вздулись вены от переизбытка тестостерона.

Артур мысленно вздохнул. Сценарий был до боли знаком.

«Животные» всегда на взводе. Передозировка гормонов роста не только раздувала их тела, но и сжигала терпение дотла. И маленькое вмешательство Артура уже расценивалось как открытая провокация.

Но прежде чем громила успел сделать хоть движение, Артур щёлкнул выкидным лезвием, приставив холодную сталь к его горлу.

— Когда решаешь позлиться, сначала смотри, на кого пасть разеваешь, — ледяным тоном произнёс фиксер. — А то не ровён час, очнёшься в канаве, и даже не поймёшь в какой.

Бандит замер.

Гнев боролся в нём с инстинктом самосохранения, но последний всё же одержал верх.

— Тц. А ты дерзкий, — буркнул он, выхватывая коробку из руки Артура. — Чтоб я тебя больше не видел.

И, не проронив больше ни слова, он пошёл прочь тяжёлой поступью.

Том выдохнул, наконец выбираясь из-за спины спасителя.

— Спасибо, чувак. Эти уроды вечно ищут повод докопаться, хотя я каждый раз подгоняю им лучший товар. Не понимаю, что им надо!

Артур закатил глаза.

Он слишком давно жил в Найт-Сити, чтобы верить в невинных овечек.

Тем более, когда «овечка» — торговец наркотиками вроде Тома.

— Может, в следующий раз не стоит накручивать ценник в десять раз? — сухо заметил он. — Или хотя бы перестань бодяжить товар. Попробуй добавлять настоящий тестостерон вместо той дряни, что ты закупаешь у банды «Узумаки».

Лицо Тома окаменело.

На долю секунды он выглядел искренне ошарашенным.

Откуда, чёрт возьми, этот тип знает про его махинации?

— Ты вообще кто такой, мать твою? — пробормотал он.

Артур лишь ухмыльнулся и продолжил путь.

Пока они углублялись на территорию «Животных», мысли Артура вернулись к той коробке.

Что-то в ней не давало покоя.

Он повернулся к провожатому.

— Что было в той коробке?

Том опасливо огляделся, затем наклонился ближе и прошептал:

— Яйца.

Артур моргнул.

— ...Прости?

— Свежие. Только что с улицы подобрали, — добавил Том так, словно речь шла о найденной монетке.

Артур потёр виски.

— И что? Члены банды теперь планируют пришить себе по дюжине шаров для комплекта?

Честно говоря, он бы не удивился.

Интеллект явно не был сильной стороной «Животных».

Они кидались в любые авантюры, не думая о последствиях — никаких исследований, никаких врачей, ничего. Если какому-то идиоту пришло в голову, что двенадцать яиц поднимут тестостерон до небес, Артур вполне мог представить, как они проверяют это на практике.

Том рассмеялся над этим предположением.

— Да ладно, чувак, мы не настолько тупые! Нам это барахло даром не нужно. Покупатели — богачи из центра города.

Артур удивлённо приподнял бровь.

— Хочешь сказать, корпоративные топы скупают на чёрном рынке человеческие тестикулы?

Том кивнул.

— Слышал, некоторые большие боссы параноят из-за радиации в Найт-Сити. Думают, она сбивает им гормоналку. Вот и... меняют запчасти каждые десять-двадцать дней.

Артур помолчал.

Затем тяжело вздохнул и покачал головой.

— Знаешь, — произнёс он, — я раньше думал, что в идиотские теории заговора верят только необразованные бедняки с окраин.

— Но, оказывается, богачи верят в ещё большую чушь.

Конечно, фон в Найт-Сити был повышен, но не до смертельных значений.

А эти корпоративные элиты уже и людьми-то были лишь отчасти — большинство давно заменило кожу на высокотехнологичную синтетику.

С такими модификациями можно стоять в обнимку с ядерным реактором без всякого вреда.

И всё же... они меняли яйца, как сменные картриджи.

Невероятно.

Артур выдохнул, отгоняя мысли о человеческой глупости.

— Похоже, у «Животных» сейчас большой бизнес, — пробормотал он.

Том ухмыльнулся.

— Да так, курьерская работа. Эти корпы не доверяют «мусорщикам», а мы не доверяем им, но эй... у них есть деньги, а у нас нет. Так что бегаем по поручениям.

Артур погладил подбородок.

— Они покупают что-то ещё?

Том замялся, но в конце концов произнёс:

— Мясо считается?

Лицо Артура помрачнело.

Известно, что группировка «Токсины» промышляла подпольной торговлей мясом.

Если «Животные» в деле, то...

Артур прищурился.

— Плессио — ваш связной, да? Вот почему этот здоровяк вечно приторговывает курицей на стороне.

Том фыркнул.

— Плессио? Не, чувак. Он нормальный парень, но нам ничего не продаёт.

Артур нахмурился.

— Тогда у кого, чёрт возьми, вы закупаетесь?

Том лишь широко ухмыльнулся.

— Поверь, ты правда не хочешь этого знать.

Он толкнул тяжёлую металлическую дверь, пропуская Артура глубже в логово «Животных».

http://erolate.org/book/4995/500706