Глава 7
[Великая Ведьма с Железным Ведром: Если бы только это было правдой.]
[Великая Ведьма с Железным Ведром: Прекрасный принц, герой, способный спасти всё на свете, появляющийся перед нами именно тогда, когда мы больше всего в нём нуждаемся, играючи сокрушающий врагов и дарующий нам спасение... это похоже на дивный сон.]
[Великая Ведьма с Железным Ведром: Это так прекрасно, воистину чудесно. Я так безмерно благодарна тебе, дитя моё... Прости, само вырвалось. Подобное обращение, должно быть, коробит тебя, Принц, но, если бы только это было возможно, я бы всей душой желала, чтобы ты был моим ребёнком... Увы, какая жалость. Всё это лишь фальшивка, эфемерный сон, обыкновенная симуляция.]
[Великая Ведьма с Железным Ведром: Именно из-за того, что в симуляции всё было слишком счастливо и безмятежно, стоит ей закончиться, и мне придётся вернуться в реальность — боль в моём сердце лишь стократно возрастёт.]
[Великая Ведьма с Железным Ведром: Ты хороший человек, невероятно, поразительно хороший. Ты нравишься мне настолько, что я без раздумий отдала бы за тебя жизнь. Но стоит мне вновь взглянуть на тебя, как грудь пронзает невыносимая боль. Поэтому давай хотя бы ненадолго перестанем видеться, Принц Ар—]
[Великая Ведьма с Железным Ведром: В этом нет ни капли твоей вины, виновата лишь я. Я просто такая эгоистичная, мрачная и неуклюжая женщина. Во всём виновата только я. Но если ты захочешь... если сможешь принять меня такой ужасной, то, когда всё наконец уляжется, я снова встречусь с тобой.]
[Великая Ведьма с Железным Ведром: Неважно, сколько непреодолимых гор и бурных рек разделят нас, невзирая на время и само пространство, я сделаю абсолютно всё, что в моих силах, чтобы оказаться рядом с тобой. Я лишь уповаю на то, что, когда этот миг настанет, ты не отвергнешь такую грязную и порочную меня. Я просто... я просто хочу, чтобы ты обнял меня, Принц. Одного этого было бы вполне достаточно.]
Выпалив всё, что накопилось на душе, на одном дыхании, она моментально вышла из сети, не дав Артуру и шанса на ответ. Она оставила его в полной растерянности, повисшего в гнетущей тишине и не знающего, что теперь сказать.
[Вечный Прекрасный Принц: Вообще-то, я собирался сказать тебе, что, судя по моим выводам, эта симуляция — вовсе не просто игра, а самый настоящий фрагмент истории, который был отсечён.]
[Вечный Прекрасный Принц: Если мы приложим достаточно усилий, историю можно переписать. Вот только я не знаю... Эй, ты ещё там?]
— Она вышла из сети, — тяжело вздохнул Артур, временно закрывая окно Чат-группы. — Это было как-то слишком быстро, я даже не успел тебе ничего толком объяснить.
Хотя она не сказала этого прямо, он и без того обо всём догадался.
На той временной линии, где его не было, судьба, постигшая Остров Ведьм, должно быть, оказалась поистине кошмарной. Если не считать саму Великую Ведьму, возможно, спастись удалось лишь крошечной горстке ведьм. В худшем же случае, Великая Ведьма и вовсе осталась единственной выжившей.
— Трагичный финал, — мрачно пробормотал юноша. — Но это не имеет значения. Я всё изменю и переверну эту судьбу с ног на голову.
Поскольку у него имелся чёткий план и абсолютная уверенность в собственных силах, Артур быстро взял себя в руки, стряхнув мимолётную меланхолию. Он начал в уме просчитывать, какими должны быть его дальнейшие шаги.
— Секундочку, — внезапно нахмурился он. — Разве я пришёл сюда не ради отпуска?
После короткого колебания он всё же подавил нарастающее нежелание возвращаться к тяжёлой работе. С одной стороны, первые несколько лет этой симуляции представляли собой мирную повседневную жизнь, которую вполне можно было приравнять к полноценному отпуску — это изрядно исцелило его ментальную усталость. С другой стороны, что куда важнее, спасение других было просто-напросто правильным поступком.
А раз это правильно, то, каким бы тернистым ни был путь, его необходимо пройти.
Там, в пучине страданий, томились люди, ждущие, пока он явится и спасёт их. Разве мог он просто сидеть сложа руки и безучастно наблюдать?
— Я — Вечный Король, я — спаситель фей, я — муж, которым гордится моя сестра... — пробормотал Артур, потирая виски. — Ладно, хватит. Если продолжу думать об этом, у меня снова скрутит живот от нервов.
В то же самое время, пока Артур укреплял свою решимость и мысленно утверждал план дальнейших действий, в тайном подвале, о существовании которого не знала ни одна живая душа, Великая Ведьма... или, как её теперь следовало называть, Цукисиро Юки, крепко прижимала к себе свою дочь, Меруру.
Скорбь, затопившая её сердце, тяжёлым молотом била по самой душе.
«Если бы только это было правдой, но это не так».
«Если бы только это было правдой, но это не так».
«Если бы только это было правдой...»
Это было слишком мучительно, невыносимо больно. Самое страшное — это не остаться ни с чем изначально, а получить хрупкую надежду лишь для того, чтобы её жестоко вырвали из твоих рук. При мысли об этом даже самая стойкая и волевая девушка не смогла сдержать горьких слёз.
— Мама? — растерянно пролепетала очаровательная малышка в белом монашеском одеянии, только-только пробудившись ото сна, и её личико исказилось от беспокойства. — Н-не надо, не плачь. Мама, эм, а ты знаешь? Мне только что приснился Старший Братик. Наверное, это хороший знак; мы совсем скоро снова встретимся со Старшим Братиком.
А?
— Э? — ошеломлённо замерла Цукисиро Юки, услышав её невинный лепет.
Её мозг мгновенно начал работать на запредельной скорости, а от внезапного озарения по спине пробежал холодок, словно кто-то взял железное ведро и окатил её с ног до головы ледяной водой.
«Меруру ведь не участвовала в симуляции. Откуда у неё могли взяться воспоминания об этом так называемом "Старшем Братике"? Неужели...»
Ухватившись за безумную, но такую желанную «возможность», она в панике начала трясти дочь, требуя ответов:
— Старший Братик?! Какой ещё Старший Братик? С каких это пор у тебя появился Старший Братик?!
Испуганный и требовательный тон Великой Ведьмы до смерти перепугал и без того робкую Меруру.
— Старший Братик — это просто Старший Братик, — её до боли очевидный и наивный ответ заставил Цукисиро Юки погрузиться в гробовое молчание.
Спустя мгновение она вдруг рассмеялась. Это был смех, полный невероятного облегчения, счастливый, но в то же время отдающий какой-то маниакальной, внезапно прорвавшейся истерикой.
— Ха-ха, ха-ха, ха-ха-ха-ха-ха... — заливалась она безумным смехом, сотрясаясь всем телом. — Мама всё смогла! Хи-хи-хи-хи...
Теперь она ещё больше походила на сумасшедшую, на которую только что вылили целое железное ведро ледяной воды.
Глава 11. Офлайн-симуляция романтики с Фудзивара Чика
«Если эта особа не полная дура, она должна довольно скоро заметить, что что-то не так», — размышлял в это же время Артур.
Хотя зачастую Великая Ведьма вела себя настолько нелепо, словно деревенская простушка, заставляя всерьёз задуматься, не страдает ли она от возрастной регрессии ума. Но, в конце концов, будучи лидером всех ведьм, Великая Ведьма просто обязана была обладать достаточным интеллектом, чтобы сложить два и два... верно?
«Спрошу её об этом в следующий раз, когда зайду в сеть, — решил Артур. — И ещё, когда там уже начнётся следующая симуляция?»
Согласно общепринятой логике, следующая симуляция должна проходить уже не с Великой Ведьмой, а с кем-то другим из участников группы. Впрочем, будь то Великая Ведьма или кто-то совершенно незнакомый, Артур намеревался спасти их всех без исключения.
Прозвенел звонок, возвещающий об окончании уроков. Это было последнее занятие на сегодня, так что дальше наступало время клубной активности и работы Студенческого совета.
http://erolate.org/book/4996/500871
Готово:
