Глава 13
Только невероятно долгая жизнь и поистине несгибаемый дух позволили Артуру в совершенстве обуздать свои первобытные инстинкты и дикую, звериную натуру.
Его разум и мораль были настолько непоколебимы, что он смотрел на Афродиту Хлою исключительно чистым взором, полным искренней заботы старшего о младшей, о совсем юной, беззащитной деве. Он не стал уподобляться лицемерным праведникам, с криком отшатываясь: «Нет, так нельзя!». Но и не поддался искушению, чтобы с рычанием наброситься на девочку, как несомненно поступило бы подавляющее большинство мужчин этого порочного греческого мира.
В первом случае горделивая богиня презрительно высмеяла бы его как жалкое ничтожество. Во втором — точно так же окатила бы ледяным презрением, убедившись, что он ничем не отличается от прочих грязных смертных. Оступись он, и его уникальность растворилась бы без следа. Он утратил бы свой ореол исключительности, и богини потеряли бы всякий интерес к продолжению этой изощрённой ролевой игры. А сразу за этим последовала бы неминуемая божественная кара — жестокое возмездие за то, что Артур посмел разочаровать их величие.
И всё же Артур блестяще справился.
Он смотрел прямо в бездонные глаза Афродиты Хлои, не позволяя своему взгляду блуждать по тем местам, куда смотреть не подобало. Его взор оставался открытым, честным и напрочь лишенным как смущения, так и грязных мыслей.
В любое другое время Афродита Хлоя пришла бы в неописуемую ярость от того, что какой-то смертный посмел проигнорировать её безупречные чары. Но сейчас... сейчас в её груди не нашлось места для гнева. Её сердце до краев наполнилось совершенно иным, незнакомым, но пьянящим чувством.
Это было забытое чувство искренней заботы.
— Спасибо, что беспокоишься обо мне, Венера, — мягко произнес он, обращаясь к сексапильной темнокожей лоли с розовыми волосами (Венера — псевдоним, который Афродита выбрала для себя). — Однако юной леди не пристало совершать столь дерзкие поступки. Тебе нужно быть чуть более сдержанной. А что касается меня... не волнуйся. У твоего старшего брата крепкое здоровье, так что промокнуть под дождем для меня не проблема.
Подобный ответ заставил Афродиту Хлою растеряться, но в то же время она с удивлением осознала, что ей это ничуть не противно. Пока она пребывала в оцепенении, Артур зачерпнул пригоршню чистой воды из своей походной фляги и бережно умыл её лицо. Он аккуратно смыл легкий макияж, тени для век и вызывающую помаду, возвращая богине облик невинного, очаровательного ребенка.
— Так-то лучше, — тепло улыбнулся Артур. — Ты еще совсем юна, и тебе ни к чему краситься, словно взрослой женщине. Твоя естественная красота куда милее.
Афродита Хлоя потеряла дар речи.
Эта обезоруживающая нежность, похожая на терпеливое, наставляющее тепло любящего родителя, заставила её обмякнуть. Тело богини охватила приятная слабость, а из глубин души поднялось острое чувство, что её безмерно обожают и балуют. Одурманенная этим теплом, она лишь невнятно промычала нечто среднее между капризным согласием и ласковым мурлыканием. Неукротимая богиня вдруг стала до невозможности послушной.
Увидь эту сцену кто-то посторонний — не поверил бы своим глазам. И Чат-группа, переполненная тяжелой любовью, действительно буквально взорвалась.
[Эксклюзивный Ездовой Питомец Онеэ-самы]: «Нет, не может быть?! Неужели я, Куроко, вижу это своими глазами? Та самая легендарная Афродита, великая Богиня Любви, вдруг состроила личико невинной лоли, по уши влюбленной в соседского старшего братика?!»
[Маленький Ангел с Тесаком]: «Именно так. Если вспомнить греческую мифологию, я тоже кое-что о ней знаю. Если бы Афродита запала исключительно на внешность принца, это было бы легко понять... но, похоже, она очарована чем-то гораздо более глубоким.»
[Великая Ведьма в Железном Ведре]: «Аааа, мой мальчик, мой сыночек!»
[Сельскохозяйственная Мама-Небожитель]: «В данной ситуации безумие Великой Ведьмы кажется вполне понятным.»
[Нежная Мама-Истребительница Демонов]: «Не только понятным, но и жизненным.»
В этот самый момент Великая Ведьма Цукисиро Юки сходила с ума не только в Чат-группе, но и в реальности.
— Нет, я не хочу, чтобы мой ребенок смотрел таким взглядом на других женщин! — в истерике завопила она, хватаясь за голову. — Я хочу, чтобы он баловал только меня-я-я!
— Матушка? — Меруру в полном недоумении уставилась на внезапно обезумевшую родительницу. — Что происходит? С братиком что-то стряслось?
Девочка была не на шутку встревожена, но Великая Ведьма проигнорировала её вопрос, продолжая биться в припадке собственнической ревности.
Тем временем, временно укротив Богиню Любви, Артур обратился к ней и двум другим богиням-лоли:
— Возвращайтесь к своим спутникам и ведите себя хорошо. А мне нужно отправиться на поиски еды и разобраться с одним чудовищем, — твердо, но заботливо произнес он. — Обещаю, я вернусь так быстро, как только смогу. Наберитесь терпения и ждите. Если столкнетесь с опасностью — прячьтесь. А если станет совсем туго, позовите меня по имени, и я примчусь со всей возможной скоростью. Договорились?
— Э-э, ты уходишь? — Афина Мию удивленно вскинула брови.
— Да.
— Там не будет опасно? — с тревогой в голосе спросила Гера Иллия.
— Не волнуйтесь. Не будет.
— Эй, старший братик, может, не пойдешь? — Хлоя устремила на Артура умоляющий взгляд, в котором блестели невыплаканные слезы. — Разве ты не можешь остаться и побыть со мной?
— Нет, — мягко отрезал Артур. — Потому что это мой долг.
Сказав это, юноша без колебаний развернулся и зашагал прочь. Его плащ хлопал на ветру, а от высокой, благородной спины исходила такая аура непреклонности, что три лоли-богини едва не расплакались от нахлынувших эмоций.
Как правило, богини капризны, своенравны и делают всё, что им вздумается. Самый яркий тому пример — та самая Иштар, что жила на соседней Венере. Однако, получив отказ Артура, три юные богини не смогли выдавить из себя ни капли недовольства. Наоборот, в глубине души они почувствовали, что именно таким и должен быть настоящий мужчина.
[Эксклюзивный Ездовой Питомец Онеэ-самы]: «В яблочко.»
[Маленький Ангел с Тесаком]: «Я не уверена, это какое-то психологическое ухищрение?»
[Девочка-Волшебница, Останавливающая Время]: «Это не похоже на актерскую игру, скорее на искреннее проявление чувств. Да и к тому же, в симуляции особо не поиграешь.»
[Великая Ведьма в Железном Ведре]: «Мой замечательный сыночек просто такой — нежный, добрый и заботливый! Это его истинная природа, а не какие-то там психологические трюки!»
И вот так Артур помчался сквозь пелену проливного дождя.
Под ужасающим усилением родословной Красного Дракона его скорость достигла невероятных, немыслимых пределов. Увидь его сейчас хваленый Ахиллес, он бы понял, что его манера бега по сравнению с Артуром казалась жалкой поступью хромого олененка на фоне падающего метеорита. Артур мчался вперед без малейших колебаний, его цель была предельно ясна: морское чудовище, безжалостно терзающее берега Афин!
Тем временем, как только Артур скрылся из виду, атмосфера в пещере между Мию, Иллией и Хлоей резко изменилась.
http://erolate.org/book/4996/500885
Готово:
