— Конечно же нет, — в голосе девушки зазвенела сталь. — Я отомщу им, но сделаю это по-своему. Я не собираюсь тащиться за тобой в пекло революции, которая заранее обречена на провал.
Она вскинула подбородок, с вызовом глядя прямо в глаза юноше:
— Неужели ты всерьез полагаешь, что у тебя что-то выйдет? Думаешь, пары наших показаний хватит, чтобы выкорчевать гниль и тьму из сердца этого города? Тьма, что клубится в фундаменте Академграда, превосходит любые твои, даже самые больные фантазии! Даже то немногое, что известно мне — лишь жалкая верхушка колоссального айсберга. Ты можешь сколько угодно угрожать нам расправой. Мы всё равно покойники, и нет абсолютно никакой разницы — сдохнем мы прямо сейчас или чуть позже.
— Весьма занятная позиция, Ваше Величество, — уголки губ Артура дрогнули в полуулыбке. — Но кто сказал тебе, что я собираюсь сломать политическую систему Академграда одним ударом?
Он сделал шаг вперед:
— Корни этой системы действительно уходят слишком глубоко. Эту проблему не решить наскоком... Но в то же время, ты совершаешь роковую ошибку. Ты чудовищно недооцениваешь мою силу.
— Э... — только и смогла выдохнуть опешившая Мугино.
На протяжении всей оставшейся ночи Мугино Шизури и три её соратницы из «Айтема» были безмолвными свидетельницами зрелища, потрясшего их до основания души. Одинокий рыцарь неумолимо мчался сквозь бетонные джунгли современного мегаполиса, обрушивая на врагов абсолютную, первобытную мощь, не поддающуюся ни логике, ни здравому смыслу. На их глазах разворачивалась пугающая и величественная картина: Артур с хирургической точностью и безжалостностью маньяка выжигал саму суть направленного против него заговора.
Те, чьи руки еще не были по локоть в крови, получали жестокий урок и отправлялись за решетку. Но те, чьи души окончательно сгнили во грехе, независимо от их высоких чинов, статусов и богатств, лишались жизней без малейших колебаний. Одним коротким, выверенным взмахом меча. Оставляя за собой багровый след из крови и растерзанных тел, Артур хладнокровно стер с лица земли каждого, кто посмел обнажить против него оружие этой ночью.
...
Когда горизонт окрасился первыми, робкими лучами утреннего солнца, Артур повернулся к ошеломленной Мугино Шизури. На его броне играли золотистые блики рассвета.
— Мой путь — это планомерные, неуклонные реформы, а не сиюминутное решение проблем, — спокойно произнес он. — Одних лишь моих сил недостаточно. Мне нужно больше союзников. Больше надежных партнеров. Я использую этот инцидент как весомый козырь в переговорах, чтобы выторговать ряд вполне приемлемых уступок.
Он обвел взглядом просыпающийся город:
— Строительство новых профессиональных и технических училищ вместо бесконечных академий для эсперов. Улучшение условий жизни студентов и повышение субсидий. Реконструкция трущоб и восстановление общественных служб... И, разумеется, внедрение прозрачных механизмов отчисления, а также жесточайший контроль над научными исследованиями. Уверен, что весь этот ночной фарс, подкрепленный моим личным положением, станет отличной разменной монетой, не так ли?
Артур Пендрагон рассуждал мягко и вкрадчиво, словно умеренный политик-гуманист. Но чудовищный парадокс заключался в том, что всего за несколько часов он под корень вырезал абсолютно всех причастных к этому инциденту, уничтожив даже львиную долю могущества наводящей ужас семьи Кихара. Будь то теневые эскадроны смерти, укомплектованные сотнями высокоуровневых эсперов, или кошмарные легионы бездушных механических машин убийства — все они пали под безжалостными ударами его клинка.
В эту ночь он меньше всего походил на благоразумного реформатора. Он был беспощадным тираном, в руках которого сосредоточилась поистине абсолютная власть.
Шестой уровень. Абсолютная Сила.
Мугино Шизури прекрасно знала истинный вес этого титула. Глядя на залитого чужой кровью рыцаря, она нутром чувствовала: даже мифический Эспер Шестого Уровня вряд ли мог превзойти ту божественную разрушительную мощь, что обрушилась на город сегодня.
— ... — Мугино Шизури долго молчала, неверяще глядя на него.
— Ха-ха... ха-ха... А-ХА-ХА-ХА-ХА! — Тишину занимающегося утра разорвал ее истеричный, надрывный смех. Ей было до того смешно и нелепо, что она едва не согнулась пополам.
— Так это всё, чего ты хотел, паршивец?! — сквозь злые слезы выдавила она. — Устроить такую колоссальную бойню ради каких-то ничтожных подачек?! Ты что, конченый идиот?!
Ее трясло от нервного перенапряжения, но следующие слова Артура мгновенно остудили ее пыл:
— Я идеалист. И я свято верю в то, что однажды Академград станет тем, чем он и должен был стать с самого начала — истинным городом мечты. Но ни революция, ни реформа не делаются по мановению волшебной палочки за одну ночь.
Артур посмотрел на восходящее солнце, и его глаза потеплели:
— Нужна искра. Клочок пропаганды, свежая газета, первая успешная организация. Первый сплоченный отряд, первое восстание, первая надежная база. Крупица за крупицей — маленькие победы и постепенное накопление сил. И так будет продолжаться до тех пор, пока эта робкая искра не превратится во всепоглощающий степной пожар. — Он повернулся к девушкам и мягко улыбнулся:
— В конце концов, даже самый древний, могучий дракон когда-то должен был вылупиться из крошечного яйца. Верно?
Мугино Шизури молчала. Все слова застряли у нее в горле.
— Итак, Мугино, — голос Артура вновь обрел стальную твердость командира. — И вы все: Такицубо Рико, Кинухата Саяй, Френда Сейвелун.
http://erolate.org/book/4996/500936
Готово:
