— Мугино, вспомни о тех счастливых деньках, что мы провели вместе! — взмолилась Френда, отчаянно пытаясь разжалобить начальницу.
Сперва Артур слегка приглядывал за происходящим, но, убедившись, что «воспитательные меры» Мугино по отношению к Френде не выходят за рамки шутливой (пусть и жестокой) потасовки, потерял к этому интерес. Он повернул голову в сторону Уйхару Казари:
— Сатен Руико ещё не пришла?
— Э-э, Сатен Руико? И правда, — встрепенулась девушка с цветочным венком на голове. Услышав слова Артура, она вынырнула из омута щенячьего восторга, вызванного присутствием кумира. — Я ведь звонила ей ранее и просила подойти. Почему же её до сих пор нет? — Она торопливо выудила телефон из кармана и набрала номер, но звонок тотчас оборвался. — Выключен. Неужели батарея села? Какая неудача...
— Вот как... — протянул Артур, вдруг ощутив, как в сознании всплывает странное, тягучее чувство дежавю. Эта сцена казалась до боли знакомой.
На самом деле, Сатен Руико уже приходила. Всего пару минут назад она, запыхавшаяся, но окрыленная радостью, прибежала сюда, желая с восторгом поведать Артуру о своей феноменальной находке. Однако, стоя у самых дверей, еще до того, как они успели увидеться, девочка услышала, как компания обсуждает изъятие и полный запрет «Повышателя Уровня». В этот миг Сатен Руико застыла, словно пораженная громом, затем бессознательно попятилась назад и бросилась прочь, глотая подступающие слёзы.
«Я ведь прошла через столько трудностей, чтобы заполучить его! — отчаянно билось в её голове, пока она бежала не разбирая дороги. — Если я упущу этот единственный шанс, неужели мне суждено остаться ничтожным Нулевым уровнем до конца своих дней?! Но ведь это прямой приказ старшего Артура... Неужели мне придётся ослушаться его? Он такой понимающий, такой добрый, но... возненавидит ли он меня за это? С другой стороны... если я не воспользуюсь этим шансом, у меня даже не будет права находиться рядом с ним, верно?..»
Раздираемая мучительными сомнениями, Сатен Руико, сама того не ведая, забрела в заброшенный, пропахший сыростью и гнилью район. Под железной рукой реформ Артура территории, контролируемые отморозками, стремительно сокращались, но эта мерзость была сродни неизлечимому псориазу — въедливая зараза, склонная к постоянным рецидивам. Далеко не каждый уличный головорез жаждал света и искупления. На дне этого города всё ещё копошились безнадежные ублюдки, чьи души давно сгнили.
Именно с такими отбросами и столкнулась сейчас Сатен Руико. Это были те самые мерзавцы, о которых упоминалось ранее — те, кто доил «Повышатель Уровня» как золотую антилопу. Как люди, они были третьесортным дерьмом; как дельцы — и того хуже. Договорившись толкнуть копию «Повышателя Уровня» за жалкие сто тысяч, они, смекнув, что пухлого покупателя легко запугать, прямо на месте задрали цену, жадно скаля зубы.
— Тогда верните хотя бы мои сто тысяч йен! — в отчаянии взвизгнул обманутый парень, вжимаясь спиной в грязную кирпичную стену.
Услышав это, отморозки, недолго думая, пустили в ход кулаки, явно намереваясь забить бедолагу до смерти. Сатен Руико в ужасе прижала ладони ко рту. «О боже...» — мелькнуло в её голове. Она дрожащими пальцами выхватила телефон, собираясь вызвать Правосудие, но с леденящим ужасом обнаружила лишь черный, потухший экран — батарея разрядилась в ноль. Шорох, который она при этом издала, мгновенно привлек внимание стервятников.
— Кто... кто здесь шныряет? — рявкнул один из бандитов, резко оборачиваясь в темноту переулка.
Инстинкт самосохранения кричал Сатен Руико бежать со всех ног. «Я одна, их трое, и они все — эсперы! — в панике соображала девочка. — С таким должно разбираться Правосудие! Такой Нулевой уровень, как я, не имеет права совать сюда свой нос... Я ведь пыталась позвать на помощь, просто не вышло! Ещё несколько месяцев назад я была обычной младшеклассницей...»
Однако, сколько бы жалких оправданий она ни придумывала, когда дело дошло до критической точки, её тело, хоть и дрожало, словно осиновый лист на ветру, отказалось подчиняться страху.
— В-вы... если вам дорога жизнь, лучше убирайтесь отсюда подобру-поздорову. — Сатен Руико мужественно шагнула вперед, выходя из тени под тусклый свет фонаря. — Я... я уже вызвала Правосудие!
Глава 62. Артур не гладит по голове, он лишь касается щек (Часть 3)
Поступок Сатен Руико в глазах добрых, обычных граждан показался бы невероятно смелым, но безрассудным. Для прогнивших до самого нутра отморозков он выглядел верхом непроходимой тупости. Её жалкая ложь треснула по швам за считанные секунды. Судя по садистским ухмылкам, исказившим лица ублюдков, девчонку ждал сущий ад на земле...
Которого, разумеется, не случилось.
Потому что Артур Пендрагон спасёт её. Точно так же, как он спасает всё, что достойно спасения в этом проклятом мире.
— Какая тупость, — сплюнул под ноги главарь банды. — Смазливое личико, а в башке вместо мозгов — птичий помёт. Лучший финал для такой шлюхи, это...
Договорить он не успел. В следующую секунду мощнейший рыцарский удар ноги Артура впечатал мерзавца в кирпичную кладку с такой силой, что глухо хрустнули кости.
— Она куда мудрее такого биомусора, как ты! — Голос Артура вибрировал от нескрываемой, клокочущей ярости. Его глаза метали молнии. — И что куда важнее — её дух! У неё золотое сердце! Она в десять миллиардов раз ценнее всей вашей жалкой компашки вместе взятой! А ну быстро извинились перед ней, гниды!!
«...» — Сатен Руико распахнула глаза, в шоке уставившись на широкую спину юноши, заслонившего её собой словно нерушимая стена.
В её памяти Артур всегда был образцом хладнокровия, а на его губах неизменно играла мягкая, успокаивающая улыбка. Она никогда, ни единого раза не видела его в таком исступленном бешенстве. Осознание того, что этот обжигающий гнев предназначался исключительно ради её защиты, наполнило девичье сердце такой пьянящей радостью и восторгом от признания, что у неё перехватило дыхание. Бурлящие эмоции грозили выплеснуться наружу миллионами несказанных слов, но в итоге из её дрожащих губ вырвалось лишь сдавленное:
— Старший Артур...
http://erolate.org/book/4996/500944
Готово:
