Готовый перевод The Witcher: I Have a Red Gourd / Ведьмак: Красная тыква, которая изменит всё!: Глава 2

Глава 2

[Имя: Иван (Кристин)][Духовная эссенция: 1000][Снаряжение: Доспех Школы Грифона — Базовый (Повреждено), Серебряный меч Школы Грифона — Базовый (Повреждено), Стальной меч Школы Грифона — Продвинутый][Диковинка: Медальон Школы Грифона][Добавка в сосуд: Нет][Облик: Утопец][.]

«Как я и думал. После сбора достаточного количества духовной эссенции открывается способность к смене облика», — Иван с нескрываемым удовлетворением кивнул, разглядывая парящий перед глазами бледно-золотистый экран.

В заболоченных, пропитанных трупной гнилью пустошах Велена возможность обернуться утопцем казалась чертовски полезным навыком.

«Но какого дьявола здесь делают Диковинки и Добавки в сосуд? Разве это не механики из "Black Myth"? И как, скажите на милость, мне добыть их в мире Ведьмака?»

[Общее количество духовной эссенции достигло 1000. Разблокирована функция "Испытание Подземелья". Идёт генерация подземелья. Обратный отсчёт: 23 часа, 59 минут, 59 секунд.]

«Появилась совершенно новая функция?» — Иван удивленно вскинул бровь.

Новость была отличной, вот только что за подземелье его ждёт, и какую награду он получит, когда вырежет там всё живое? Впрочем, ждать оставалось всего сутки — он вполне мог себе это позволить.

Привычным движением выхватив с пояса кинжал, он зашагал к распластавшемуся в грязи трупу утопца. Останки чудовища всё ещё годились для варки алхимических зелий, да и для сдачи контракта требовалось предъявить заказчику трофеи.

Оказавшись внутри полутёмной, провонявшей сыростью и плесенью хижины, Иван с глухим стуком бросил на колченогий деревянный стол связку правых ушей утопцев, нанизанных на грубую пеньковую верёвку.

— Староста, контракт выполнен. Шесть утопцев, — чеканя каждое слово, произнёс ведьмак. — Согласно нашему уговору и учитывая прошлые долги, с тебя ровно двести сорок оренов.

По ту сторону стола сидел старик, укутанный в изодранный льняной балахон. Скрюченный, словно высохший корень мандрагоры, он сверлил Ивана взглядом из-под глубоких морщин, покрывавших его лицо, точно потрескавшаяся кора старого древа.

— Благодарю за ваш тяжкий труд, мастер, — его голос тянулся медленно и скрипуче, напоминая заунывный вой ледяного сквозняка в заброшенном колодце.

— Я уже говорил не раз: никакой я не мастер, — раздражённо оборвал его Иван, поморщившись от этого сиплого карканья. — Я всего лишь обычный ученик ведьмака.

— ... — Староста лишь перевёл дыхание, намеренно тянув время.

— Так что там с моей оплатой, староста? — ледяным тоном осведомился Иван.

— Мастер, не могли бы вы дать нам ещё несколько дней отсрочки? — Старик медленно поднял голову; его мутные, белесые глаза лениво провернулись во впалых глазницах. — Я соберу селян, и мы наскребём для вас монеты при первой же возможности.

— Наскребёте? — Иван презрительно нахмурился. — За последние дни я вычистил все гнездовья утопцев в округе. Ваши рыбацкие угодья расширились вдвое, если не больше! Каждый день я вижу, как лодки возвращаются в деревню, доверху гружённые рыбой. Вы уже должны были сколотить на этом неплохую прибыль. И это не говоря о том одиноком торговце, что проезжал мимо на прошлой неделе...

Здесь Иван многозначительно замолчал, оставив фразу висеть в тяжёлом, спёртом воздухе хижины.

Он ненавидел эту деревню всем своим нутром. Здешний сброд был идеальным воплощением истинного Велена — безжалостного края, где суровая природа порождала столь же суровых, вероломных ублюдков. Местные кметы отличались не только дремучим невежеством и хамством; порой они, сбиваясь в стаи, не гнушались грабить путников. И, как правило, нитями этого кровавого промысла из тени дёргал именно сидящий перед ним староста, который затем и делил награбленное серебро.

Но выбора не было. Лишь в этой проклятой богами дыре можно было получить хоть какие-то заказы. Ради лечения ран и сбора крупиц духовной эссенции, Ивану приходилось зажимать нос и терпеть это зловонное общество.

Глубокие борозды на лице старика вдруг сложились в подобострастную, мерзкую улыбочку.

— Мастер совершенно прав. В эти дни, исключительно благодаря вам, наша жизнь стала чуточку легче. — Он облизал пересохшие губы и тут же сменил тон на плаксивый:

— Однако же, вам ведомо, сколь много в нашей деревне несчастных вдов, стариков и сирот. Почти все монеты, что выручают наши рыбаки, пускаются в оборот. Клянусь Великой Матерью, мастер, взгляните на нашу деревню! Мы слишком бедны, чтобы выплатить вам столь солидную сумму. Умоляю, проявите милосердие, войдите в положение бедных людей...

Иван скрестил руки на груди, окатив старика презрительным взглядом, и не проронил ни слова. В этот жалкий скулёж он не верил ни на йоту.

Его терпение истончалось. До того, как пробудилась Система, он ещё мог заставлять себя переругиваться с этим хрычом. Но теперь? Не отдашь по-хорошему — я выбью из тебя своё силой.

Стоило старосте наткнуться на холодный, немигающий взгляд золотистых глаз с вертикальными зрачками, как его тщедушное тело пробила мелкая дрожь. Леденящий первобытный ужас стальным когтем сжал его гнилое сердце.

— Ваша правда, мастер, — вымученно улыбнулся он, торопливо выуживая из-за пазухи затасканный кожаный кошель. — Мои жалкие уловки не укроются от ваших проницательных глаз.

Иван выхватил мешочек и развязал тесёмки. Тяжесть кошеля и манящий блеск золотых монет внутри явно не вязались с теми сказками о нищете, что ему только что заливали в уши.

Отсчитав ровно свою долю, он оставил излишек золота на деревянном столе, резко развернулся и направился к выходу. Такие мерзкие слизни вызывали у него лишь физиологическое отвращение, тратить на них слова было выше его сил.

Староста сверлил спину уходящего ведьмака взглядом, в котором закипала чёрная, концентрированная злоба. Убедившись, что Иван покинул хижину, старик медленно побрёл на задний двор и изо всех сил дёрнул за верёвку, свисавшую с наружной стены.

Едва Иван успел приблизиться к околице, как заметил впереди толпу, наглухо перекрывшую грязный тракт.

Кметы сжимали в мозолистых руках ржавые вилы и мотыги. Некоторые волокли тяжёлые рыбацкие сети, чьи верёвки были густо измазаны речным илом и усыпаны гниющей рыбьей чешуей. Тошнотворный рыбный смрад ударил в нос ведьмака даже на таком расстоянии.

Во главе этого сброда стоял здоровенный блондин, с которым Иван уже не раз сцеплялся. Это был известный местный отморозок — целыми днями он только и делал, что сколачивал вокруг себя шайку таких же бездельников и сеял смуту. Однажды он уже попытался залупнуться на Ивана, но, выплюнув на землю четыре выбитых зуба, стал куда покладистее.

Но сегодня, похоже, инстинкт самосохранения ублюдка дал сбой.

Иван даже не сбавил шага. Он шёл прямо на эту ощетинившуюся дрекольем стену.

— И куда же это мы так спешим, а, мастер? — Блондин оскалился, демонстрируя щербатый рот с пожелтевшими пеньками зубов. Его улыбка сочилась желчью и предвкушением крови. — Какое такое важное дело заставило тебя так торопиться?

— С дороги, — ледяным тоном процедил Иван. — У меня нет времени на ваши игры.

Лицо блондина вмиг потемнело от ярости, а в глазах вспыхнула фанатичная жестокость. Он смачно харкнул себе под ноги и проревел:

— Ах ты ж выродок мутантский! Думаешь, раз мы называем тебя «мастером», так ты и впрямь важная птица?!

Он угрожающе вскинул вилы. Толпа за его спиной утробно зарычала, замахала мотыгами и покрепче перехватила сети, готовая в любую секунду растерзать чужака.

— Оставь здесь все орены, что ты вымогал у нас эти дни, а заодно скидывай доспехи и свой меч! — издевательски ухмыляясь, бросил главарь. — И тогда, быть может, мы смилостивимся и позволим тебе уползти отсюда живым.

— Вымогал? — Иван не сдержал презрительного смешка, оглядывая это потешное войско. — Вы и впрямь собрались завалить меня этим ржавым металлоломом?

— А чего ты так распетушился?! — заорал блондин, резким движением выхватывая из-за пазухи странный кулон, выточенный в форме уродливой черепахи. — Я всё разузнал! Черепаший Камень — вот погибель для таких выродков, как ты! Сегодня я верну тебе все те унижения, через которые мне пришлось пройти!

Иван окинул долгим, невыразительным взглядом этот кусок камня, которым главарь размахивал, словно величайшим сокровищем в мире, и молча потер переносицу, не находя слов от подобной тупости.

Укрытие от песка и ветра, мать вашу.

http://erolate.org/book/4998/501523