Глава 17
Сытный обед остался позади. Филипп отправился на поиски своей невесты Анны, а Иван, вернувшись в покои, опустился на колени прямо на мягкую перину и прикрыл глаза, погружаясь в глубокую медитацию.
Его серебряный меч и доспехи всё ещё находились в кузне, дожидаясь починки. Раз уж других дел не предвиделось, почему бы не бросить очередной вызов подземелью? Учитывая чудовищную силу Гуанчжи, наличие брони не играло ровным счётом никакой роли. Стоит пропустить удар без активного Квена — и смерть наступит мгновенно.
«[Система, я хочу бросить вызов подземелью: Гуанчжи]», — мысленно произнёс он.
Едва Иван распахнул глаза, как вновь оказался посреди того самого утопающего в зелени внутреннего двора. Волк-оборотень, облачённый в монашеские рясы, всё так же невозмутимо восседал со скрещёнными ногами на молитвенном коврике в дальнем конце, беззвучно шепча священные мантры с закрытыми глазами.
«А что, если Система симулирует не просто обособленное подземелье, а целый, полноценный мир?» — эта дерзкая мысль внезапной вспышкой озарила разум Ивана.
И если это действительно так, то подобный мир определённо стоит того, чтобы изучить каждый его закоулок. В конце концов, мир Black Myth и мир Ведьмака находились на совершенно разных, несопоставимых уровнях силы. Если ему удастся отыскать здесь пилюли бессмертия, чудесное вино или, что ещё лучше, древние техники культивации, то возвращение в родную реальность обернётся абсолютным триумфом.
Поэтому на сей раз он не стал приближаться к медитирующему Гуанчжи. Вместо этого Ведьмак начал медленно, шаг за шагом отступать, пока не оказался за пределами монастырского двора.
— Отсюда и впрямь можно выйти! — В глазах Ивана вспыхнул азартный огонёк.
Он окинул взглядом открывшийся пейзаж. Высокие, монументальные стены двора густо поросли изумрудным плющом, а в прохладном воздухе разливался тонкий, едва уловимый аромат свежескошенной травы. Иван сделал неуверенный шаг вперёд. Извилистая тропинка под ногами пестрела солнечными бликами, пробивающимися сквозь листву, а откуда-то издали доносились мелодичные птичьи трели.
Но не успел он пройти и десятка шагов, как слух резнул зловещий свист рассекаемого воздуха. Инстинкты взвыли о смертельной угрозе, и Иван, действуя на одних рефлексах, мгновенно вскинул пальцы, активируя Квен.
Вспыхнула золотистая сфера, укрывая его непробиваемым куполом, и Ведьмак тут же резко развернулся на источник звука.
Дзинь! Дзинь! Дзинь!
Сразу несколько метательных дротиков со звонким лязгом отскочили от магического барьера и бессильно попадали на пыльную землю. Взгляд Ивана впился в густые тени поодаль — там, сливаясь с сумраком, притаился ещё один волк-оборотень. Именно он метнул это смертоносное железо. Тварь была на редкость тощей и щуплой, куда мельче массивного Гуанчжи, а в когтистых лапах тускло поблёскивали обоюдоострые клинки. Очевидно, противник полагался на ловкость и скорость.
— Так тут водятся и другие демоны? — Иван плавно перетёк в боевую стойку, с тихим шелестом вытягивая из-за спины стальной меч.
Тварь издала глухое, клокочущее рычание и, обернувшись размытой чёрной тенью, стремительно бросилась в атаку. Её движения были до того проворными, что человеческий глаз едва поспевал за ними, а короткие клинки чертили в солнечных лучах смертоносные серебряные дуги.
Однако Иван уже давно перестал быть тем зелёным юнцом. Едва заметное движение кисти — и стальное лезвие описало идеальный полукруг, со звоном отбивая молниеносный выпад. В ту же секунду его левая рука с безошибочной точностью выбросила вперёд Знак Аард, целясь прямо в брюхо твари.
Бум!
Упругая кинетическая волна с оглушительным треском подбросила тощего волка в воздух. Оборотень кубарем полетел назад, пока с хрустом не впечатался спиной в толстый ствол ближайшего дерева. Похоже, монстр совершенно не ожидал от жертвы подобных трюков, и секундного ошеломления хватило, чтобы его движения потеряли былую лёгкость.
Иван не собирался упускать роскошный шанс. В два быстрых шага сократив дистанцию, он с плеча обрушил меч, метя прямо в косматую шею. Но инстинкты зверя взяли верх: в последнее мгновение волк пришёл в себя и судорожно перекатился в сторону. Стальное лезвие с чавкающим звуком вонзилось в землю, взметнув фонтан сырой грязи.
— А ты неплох, вёрткий ублюдок, — на губах Ивана заиграла хищная полуулыбка, когда он спешно разорвал дистанцию, на ходу меняя пальцы в новом магическом жесте. — Посмотрим, увернёшься ли от этого!
Не успел он договорить, как из его раскрытой ладони вырвался веер ревущего пламени. Огонь в мгновение ока поглотил волка, жадно вгрызаясь в сухую шерсть и озаряя багровыми всполохами окружающие тени. Школа Грифона по праву славилась своим непревзойдённым мастерством во владении Знаками. Применяя Знак Игни, Иван умел не только концентрировать пламя в узкий поток, но и распылять его широким веером, как сейчас, накрывая максимальную площадь.
Волк дико, истошно взвизгнул. Оттесняемый нестерпимым жаром, оборотень слепо размахивал своими короткими клинками, всё ещё пытаясь контратаковать сквозь пелену огня. Воспользовавшись заревом пожара, Иван нанёс короткий, безжалостный рубящий удар, начисто отсекая твари одну из лап вместе с зажатым в ней лезвием.
Лишившись конечности, оборотень утратил всякую опасность. Скуля от боли, он попытался броситься наутёк, но Ведьмак не собирался давать ему пощады. Резкий выпад вперёд — и стальной клинок, пущенный сверху вниз, с влажным хрустом пробил грудную клетку волка насквозь. Чудовище издало последний, захлёбывающийся кровью вой и грузно рухнуло на землю. Жёлтый свет в его глазах быстро померк.
Иван нащупал на поясе свой трофей — это была красная тыква-горлянка — и уверенным движением вытащил пробку.
[Духовная сущность + 400. Облик разблокирован: Волк-ассасин]
— Так много духовной сущности?! И сразу открылся облик! — Сердце Ивана забилось чаще от нескрываемого изумления.
Рядовой Утопец давал жалкие десять крупиц сущности. Свою первую тысячу очков Иван собирал долгих, изматывающих три месяца, методично истребив целую сотню этих вонючих трупоедов! А этот мелкий демон, на первый взгляд не сильно превосходящий Утопца по силе, щедро отсыпал разом четыре сотни! Стоит ли удивляться щедрости подземелья, созданного самой Системой? Это же просто невероятный куш!
С тихим, шипящим звуком в воздух взвился густой серый дым, и тело Ивана окутало маревом. Миг — и на месте человека стоял тот самый тощий волк, которого он только что отправил на тот свет.
— Какое поразительно лёгкое тело, — проворчал он, пару раз пружинисто подпрыгнув на месте и стремительно привыкая к чужой анатомии. Гибкость костей и потрясающая эластичность новых мышц были настолько невероятными, что на клыкастой морде невольно расплылась хищная ухмылка.
Окинув взглядом окрестности, Иван выхватил цель — высокую стену двора — и без раздумий бросился к ней. Цепкие когти играючи находили мельчайшие щербинки в каменной кладке, и его тело заскользило вверх по отвесной преграде с проворством ящерицы. Невесомость и потрясающая маневренность Волка-ассасина даровали ему пугающую, почти сверхъестественную способность к передвижению. Каждый шаг был абсолютно бесшумным, не оставляющим ни единого следа. Пожалуй, даже легендарная ловкость убийц, которыми славилась Школа Кота, могла лишь с натяжкой сравниться с этим.
Взобравшись на самый верх, Иван ухватился за шершавый край лапами, изящно подтянулся и твёрдо встал на гребень стены. Он чуть перенёс вес, наслаждаясь безупречным чувством равновесия, которым обладал этот звериный организм. Каждый дюйм напряжённых мышц беспрекословно подчинялся его воле — подобной гармонии с телом он не испытывал никогда в жизни, даже после того, как пережил мутации, чтобы стать Ведьмаком.
Невдалеке, на открытой площадке, ровным рядом стояли несколько глиняных кувшинов. Выхватив из-за пояса метательный дротик, Иван хищно прищурился и едва уловимо дёрнул кистью. Кусок смертоносного железа распорол воздух со скоростью выпущенной из лука стрелы, с безупречной точностью прошивая все кувшины разом. Раздался звонкий треск, и глиняные осколки дождём брызнули во все стороны.
— Воистину, эта плоть создана исключительно для убийств, — тихо прохрипел Иван себе под нос, после чего бесстрашно сиганул вниз с высоченной стены. Коснувшись земли, он совершил мягкий, кошачий перекат, идеально гася инерцию падения. Все его движения были гладкими и естественными, словно врождённые инстинкты.
Выбрав направление наугад, он молниеносно сорвался с места, спеша исследовать территорию, пока время действия облика не иссякло. Стоило ему лишь высунуть нос за порог, как он наткнулся на такой роскошный сюрприз. Страшно представить, какой грандиозный куш он сорвёт, если сумеет исследовать этот мир целиком!
Преодолев пару сотен метров, Иван нёсся на предельной скорости, как вдруг путь ему преградила невидимая, неодолимая сила. Не успев затормозить, он с глухим стуком впечатался во что-то, по ощущениям напоминавшее монолитную каменную глыбу. Ивана отбросило на несколько шагов назад. Потирая ушибленный лоб когтистой лапой, он с лицом, полным неподдельного ошеломления, уставился в абсолютно пустое пространство впереди.
http://erolate.org/book/4998/501538
Готово:
