Готовый перевод The Witcher: Why are All My Clients Beautiful Women / Ведьмак: Какого чёрта все мои клиентки такие красивые?!: Глава 4

Глава 4

Троица была до омерзения похожа друг на друга — несомненное кровное родство. Коренастые, с литыми мышцами и тяжелым оружием наперевес; один из них с привычной небрежностью сжимал в руках лук. Подобные приметы слишком бросались в глаза. Грант мгновенно вспомнил тех, о ком говорила Джудит накануне вечером, ещё до того, как разразилась та кровавая бойня.

Среди всех, кто мог тайно подстроить ей ловушку, главными подозреваемыми были именно три брата-охотника, чья лачуга стояла на самой опушке леса. Эта неразлучная троица давно снискала в деревне дурную славу отпетых мерзавцев. Старые бобыли, известные своим буйным нравом и гнилой душонкой, они привыкли безнаказанно творить любой произвол, и мало кто в здравом уме решался встать у них на пути.

Ходили мрачные слухи, будто каждый из них когда-то был женат, вот только их супруги либо в ужасе бежали из деревни, либо тихо отдали Богу душу при весьма туманных обстоятельствах. С того самого дня, как Джудит обосновалась в этих краях, братья-охотники пускали слюни на её красоту. А когда её муж сложил голову в бою, старший из ублюдков и вовсе решил взять беззащитную вдову силой, угрожая ей ружьем. Лишь чудом подоспевшие мужики постарше тогда оттащили его от женщины.

Годы, проведённые в диких лесах и на горных тропах, выковали из этих троих опасных хищников. Они в совершенстве владели оружием, а их звериная выносливость и грубая сила не шли ни в какое сравнение с хилостью обычных крестьян. Вот почему, несмотря на их ежедневные бесчинства, деревенские предпочитали молча глотать обиды, страшась открытого конфликта.

Сложив воедино этот факт и гниющую падаль, закопанную под корнями деревьев в саду, Грант вынес окончательный вердикт. Для нищего крестьянина целая туша животного — это роскошь, на которую будут молиться; никто не станет разбрасываться таким сокровищем, да и раздобыть столько мяса за раз простолюдину не по силам. А вот братья, промышлявшие охотой круглый год, не только без труда добывали дичь, но и прекрасно знали, как с помощью смрадной гнили приманить гулей.

У них был и мотив, и все возможности для этой гнусной диверсии. Более того: стоило лишь ведьмаку взяться за расследование, как эти стервятники тут же затаились неподалёку, следя за ним из теней. Истина вылезла наружу, омерзительная и неоспоримая.

Пока Грант взвешивал всё в уме, старший из братьев приблизился на расстояние в несколько метров и тяжело впечатал сапоги в землю. На его уродливой, исполосованной шрамами роже черными мазками читалась жгучая зависть вперемешку с неприкрытой злобой.

Смерив взглядом стоящего перед ним статного ведьмака, на котором была лишь тонкая рубаха — явный признак того, что он только что вылез из теплой постели молодой вдовы, — здоровяк яростно сплюнул.

— Я всегда говорил, что эта сука Джудит — просто подзаборная шлюха! — прорычал он, брызгая слюной. — Но кто ж знал, что у неё настолько дерьмовый вкус! Знакомы без году неделя, а она уже раздвинула ноги перед ведьмачьим ублюдком! Тварью с грязной кровью!

С каждым словом он распалялся всё сильнее, и багровый шрам на его щеке угрожающе дергался.

— Таких потаскух и выродков надо вязать по рукам и ногам! — Лицо охотника перекосило от бешенства. — Бросить в Вечный Огонь, чтобы вы, мрази, заживо сгорели до углей!

Он вонзил в Гранта полный жгучей ненависти взгляд, перейдя на угрожающий рык:

— Мерзкий мутант, советую тебе стоять смирно и даже не дергаться. Иначе, прежде чем мы отправим тебя на костер, я с превеликим удовольствием наделаю в твоей шкуре десяток кровавых дыр!

Северные кметы в полной мере оправдывали свою славу: стоило им открыть пасть, как оттуда лился такой поток первородной грязи, что рука сама тянулась к эфесу меча, желая разрубить эту чернь пополам прямо на месте.

Однако Грант всегда славился железной профессиональной этикой. Поскольку Джудит щедро приплатила за поиск кукловода, дергающего за ниточки, ведьмак титаническим усилием воли подавил клокочущую в груди жажду убийства и не стал отправлять эту троицу на тот свет прямо сейчас.

Окатив братьев-охотников ледяным взглядом хищника, он произнес с убийственной уверенностью:

— Значит, это действительно ваших рук дело. Выходит, поисковое заклинание не ошиблось. — Ведьмак чуть склонил голову, разглядывая их, словно грязь под ногтями. — Туши павшего зверья под корнями деревьев в саду госпожи Джудит… ваша работа. Кто, как не горные охотники, лучше любого деревенщины знает, на какой смрад сбегаются гули? Что же до мотивов, — уголки его губ дрогнули в презрительной усмешке, — тут и гадать нечего. Вы просто пускали слюни на тело вдовы и зарились на её землю.

Сделав небольшую паузу, Грант добавил с легкой издевкой:

— Уверен, магистрат Белого Сада будет в полном восторге от вашей самодеятельности. Он не только вытрясет из вас все сбережения до последней медной монеты, но и швырнет в темницу, где сможет неспешно и со вкусом насладиться допросом.

Услышав правду, безжалостно брошенную им в лицо, братья моментально переменились в лице. Они переглянулись, и в их и без того злобных глазах вспыхнула кристально чистая, ничем не прикрытая жажда крови.

Брось им эти обвинения любой другой кмет, они бы просто рассмеялись ему в лицо. В конце концов, это лишь пустые слова. Никаких улик. Пока они упираются рогом и орут громче всех, никто ничего не сможет им доказать.

Но сейчас перед ними стоял ведьмак. В глазах черни такие, как он, были не просто опасными мутантами, а темными колдунами, повелевающими жуткими чарами. А люди больше всего боятся того, чего не в силах постичь. Дьявол его знает, какие ещё грязные секреты способна вытащить наружу эта магия, и к каким непоправимым последствиям это приведёт. Лютая ненависть к колдовству, смешанная с первобытным, суеверным ужасом, — вот и всё, что испытывало подавляющее большинство простолюдинов перед теми, кто владел Силой.

Братья на мгновение сбились в кучу, лихорадочно перешептываясь. Затем вожак со шрамом резко обернулся, глядя на Гранта так, словно перед ним стоял уже освежеванный кабан.

— Захлопни пасть, выродок! — прорычал он, обнажая гнилые зубы. — Никто не поверит бредням мутанта. Это вы, мерзкие ублюдки, притащили в Темерию Черную Смерть! Из-за вас, тварей, люди дохли как мухи в жутких муках! И та сука Джудит пустила тебя под подол только потому, что ты одурманил её своим черным колдовством!

Выхватив оружие, он хищно осклабился:

— Ты не доживешь до магистрата. Мы прикончим тебя, вспорем твоё тело и вырвем к чертовой матери твоё мутантское сердце и мозги!

И с этими словами главарь многозначительно подмигнул стоящим позади братьям.

— Какого хера вы застыли?! — рявкнул он во всю лужёную глотку. — Навалимся разом и прикончим эту тварь!

Подгоняемый воплем старшего, охотник с деревянным луком начал торопливо вытягивать стрелу из колчана.

— Я с самого начала говорил, что надо кончать эту мразь! — недовольно проворчал он, накладывая стрелу на тетиву и натягивая её до скрипа. — Сидели бы за деревом, всадили б ему стрелу в башку, и никаких проблем!

Оставшиеся двое тоже вскинули оружие, расходясь веером вправо и влево. Они методично брали ведьмака в клещи.

Раз уж дело приняло такой оборот, сотрясать воздух словами стало бессмысленно. Личности заказчиков были установлены без тени сомнений, и единственное, чего сейчас страстно желал Грант — это пустить кровь трем омерзительным ублюдкам, пачкающим землю своим существованием.

Его хищный взгляд метнулся по врагам, оценивая дистанцию, и в доли секунды мозг выстроил идеальную тактику боя. Глядя на сужающееся кольцо, Грант даже не попытался разорвать дистанцию. Вместо этого он спокойно поднял руки к груди, замерев в обманчиво расслабленной стойке.

Столь противоестественное поведение сбило спесь с охотников. Готовые к прыжку, они на мгновение замялись.

А в следующую секунду из пустоты, без единого звука или вспышки, в левой руке Гранта материализовался тяжелый, окованный железом деревянный щит, надежно закрывший его корпус от любых ударов.

Увидев, как предмет рождается прямо из воздуха, вся троица содрогнулась от животного ужаса. Они замерли, парализованные страхом перед тем, что их узкий умишко тут же окрестил смертоносным проявлением черной магии. И пока враг топтался в нерешительности перед неведомым, Грант не собирался упускать идеальный шанс для атаки.

http://erolate.org/book/4999/501629