Готовый перевод The Witcher: Why are All My Clients Beautiful Women / Ведьмак: Какого чёрта все мои клиентки такие красивые?!: Глава 7

Глава 7

Исследовав каждый потаенный уголок и выполнив не один десяток заказов в окрестностях Белого Сада, он успел изучить эти земли как свои пять пальцев.

Впрочем, сейчас на дворе стояло лишь начало 1269 года. Воздух еще дышал весенней прохладой, а до грядущих бурь оставалось достаточно времени. До начала кровопролитных событий, связанных с приходом Дикой Охоты, оставалось долгих три года. И даже до того момента, как потерявший память Геральт покинет Каэр Морхен — древнюю и полуразрушенную твердыню Школы Волка, — должен был минуть как минимум год.

Грант прекрасно помнил этот кусок сюжета: сейчас Белый Волк, скорее всего, всё ещё томился в плену у всадников Дикой Охоты. Жуткие призрачные воины в ржавых доспехах использовали его как приманку, чтобы выманить Цири, заставляя скитаться с ними по бесчисленным мирам в бесконечной погоне за легендарным Дитя Предназначения. А чародейка Йеннифэр, чья память также была стерта жестокими пытками Красных Всадников, должно быть, пряталась в какой-нибудь глуши, зализывая раны и восстанавливая магические силы.

Прокручивая в голове эти обрывки знаний, Грант неспешно шагал по узкой проселочной дороге, ловко лавируя между снующими туда-сюда крестьянами, и наконец ступил в саму деревню Белый Сад. Его тяжелые сапоги с хлюпаньем месили весеннюю грязь. Провожаемый взглядами, в которых липкий страх мешался с болезненным любопытством и нескрываемым отвращением, он сохранял ледяное спокойствие. На его лице не дрогнул ни единый мускул, пока он целенаправленно пробирался к самому приметному зданию в поселении.

Судя по описаниям Джудит, именно там располагалась самая большая и, по сути, единственная корчма Белого Сада. Да, та самая крошечная таверна, даже не обзаведшаяся приличной вывеской, но навсегда врезавшаяся в память бесчисленных игроков.

Грант протянул руку в латной перчатке и толкнул массивную дубовую дверь. Ржавые петли натужно скрипнули. Внутри стоял густой гул пьяных голосов, но стоило ему переступить порог, как шум оборвался на долю секунды. Сразу несколько цепких, настороженных взглядов скрестились на его фигуре, чтобы уже через мгновение безразлично скользнуть в сторону. Лицо Гранта оставалось непроницаемой маской, пока он оценивающе обводил взглядом полутемный зал, пропахший кислым элем, прелой соломой и жареным луком.

Если не считать хозяйку заведения, хлопотавшую за стойкой, посетителей было немного — от силы набралось бы с десяток человек. Половину составляли местные кметы в изодранных, покрытых кривыми заплатами рубахах. Их лица были красными от дешёвого пойла, а мутные глаза тяжело моргали в тусклом свете сальных свечей. Публика побогаче выглядела куда пестрее: в углу жался мужчина средних лет в потрепанной мантии, похожий на беглого школяра; за соседним столом с кружками сидели крепко сбитые, покрытые шрамами вояки, явно промышлявшие наемничеством; а ближе к огню грелся богато одетый господин в безупречном дуплете — должно быть, заезжий купец. В самом темном углу обнаружилась и девица в пестром платье с до неприличия глубоким вырезом, выставлявшим напоказ бледную, нежную кожу груди. Чтобы понять, что она зарабатывает на жизнь, раздвигая ноги, не требовалось ведьмачьего чутья.

Мазнув по посетителям равнодушным взглядом, Грант не стал ни на ком задерживаться и направился прямиком к хозяйке корчмы. И хотя её лицо в реальности заметно отличалось от игровой модельки, он был почти уверен: перед ним та самая женщина, которая однажды чуть не откусит руку дающему, с позором выгнав Геральта и Весемира из своего заведения. Правда, сейчас она выглядела куда моложе. Еще не изломанная тяготами надвигающейся войны, корчмарка пылала жизненной энергией и совершенно не походила на ту изможденную, осунувшуюся старуху из игры.

Увидев, что странный гость направляется прямо к ней, женщина инстинктивно округлила глаза, не в силах скрыть промелькнувшее на лице изумление.

— Бутылку сладкой вишневой медовухи, ломоть копченого мяса, пару кусков белого хлеба и порцию жареной говядины, — ровным, лишенным эмоций голосом произнес Грант, оказавшись у стойки и оперевшись на грубо отесанные доски.

И хотя его порядком утомляло, что каждый встречный пялится на него как на диковинного урода, он сохранял холодное безразличие. Сделав этот поистине роскошный заказ, он тут же добавил:

— И еще, хозяюшка, я хотел бы кое о чем тебя порасспрашивать.

За долгие годы работы корчмарка привыкла к тому, что постояльцы покупают не только эль, но и слухи. К тому же этот чужак только что заказал еды на солидную сумму, сулящую неплохую прибыль, так что причин отказывать ему не было. Женщина задумчиво поджала губы. Её взгляд скользнул по изрубленным в боях металлическим пластинам доспеха Гранта, а затем остановился на пугающих янтарных глазах с вертикальными зрачками.

— Господин, вы ведь Ведьмак, верно? — спустя пару секунд тягостного молчания спросила она, понизив голос до заговорщицкого шепота. — В Белом Саду всегда было безопасно, и в последнее время не происходило ничего из ряда вон выходящего. Спрашивайте о чем угодно. Если я что-то знаю — утаивать не стану.

Грант лишь едва заметно кивнул, не подтверждая, но и не отрицая её догадку.

— Я знал одного Ведьмака. До меня дошли слухи, будто местный барон не так давно схватил его и собирался предать суду, — произнес он, буравя хозяйку взглядом. — Ты не знаешь, когда именно это произошло?

Ведьмак, о котором шла речь, был тем самым бедолагой из третьей части игры, что встретил свою смерть в склепе на фамильном кладбище местной знати. К моменту, когда Геральт обнаружил его останки, от парня остался лишь голый скелет. Как ветеран, прошедший игру вдоль и поперек, Грант прекрасно помнил этот кусок сюжета. Тот человек прибыл с далекого юга и носил имя Кольгрим. Он принадлежал к Школе Змеи.

Кольгрим явился на Север по приказу Ивара Злоглаза — грандмастера Школы Змеи. Его целью было отыскать утраченные чертежи снаряжения их цеха. В игре именно по тем чертежам, что нашел Кольгрим, Геральт потом сковал себе стальной и серебряный клинки Школы Змеи. Вот только лор так и не дал четкого ответа на вопрос, когда именно этот южанин расстался с жизнью. Когда Белый Волк спустился в склеп, кости бедолаги уже давно истлели. По расчетам Гранта, трагедия произошла где-то в начале 1269 года — то есть, как раз в это самое время. Если удача улыбнется ему, он вполне может успеть спасти собрата по ремеслу до того, как темные, забитые кметы возьмутся за вилы. Именно эта надежда и заставила его поднять данную тему в разговоре.

К несчастью, услышав вопрос, женщина неуверенно замялась.

— Я и впрямь слышала подобные слухи, господин, — она бросила несколько коротких, вороватых взглядов на точеное, суровое лицо Гранта, после чего с неохотой выдавила:

— Но до моих ушей дошла иная версия событий. Говорят, около месяца назад один Ведьмак выкрал сына пасечника. Когда крестьяне решили схватить его и отвести на суд к барону, этот мутант... простите, Ведьмак, оказал сопротивление. В драке он убил одного из деревенских. В конце концов, мужики навалились всем скопом, загнали его в угол и прикончили. Ему отрубили голову прямо на месте.

Корчмарка перевела дух, горестно покачав головой.

— Позже барон прислал своих людей, чтобы во всём разобраться. Оказалось, что сынишку пасечника на самом деле растерзал утопец в болотах, и Ведьмак вовсе не похищал ребенка. — Женщина тяжело вздохнула. — А вот куда в итоге унесли и где зарыли его обезглавленный труп — того я не ведаю.

«Значит, опоздал», — пронеслось в голове Гранта, и он не сдержал тихого, тяжелого вздоха. Как он ни спешил, спасти неудачливого Змею не удалось. Сама история, рассказанная хозяйкой, наверняка обросла небылицами и преувеличениями, пока гуляла по деревенским языкам, поэтому принимать её за чистую монету было бы глупо. Впрочем, как бы ни принял смерть Кольгрим, при нём находился бесценный чертеж стального меча. И хотя бы ради этого клочка пергамента Гранту всё равно придется спуститься в сырой склеп.

Выяснив то, что хотел, ведьмак почувствовал легкое облегчение. Он небрежно перехватил у суетливой корчмарки пузатую бутыль с вишневой медовухой и, запрокинув голову, сделал глубокий глоток. Сладкая жидкость обожгла горло теплом.

— А что с заказами на чудовищ в округе Белого Сада? — утерев губы тыльной стороной ладони, поинтересовался он. — Я собираюсь задержаться здесь на пару дней. Если кому-то требуется помощь Ведьмака, я мог бы взяться за работу.

Этот вопрос ничуть не удивил женщину: она уже давно поняла, кто перед ней, по звериным глазам и мечам за спиной. Склонившись над доской и принявшись нарезать копченое мясо, она ответила с горькой усмешкой, в которой сквозила обреченность:

— Сейчас повсюду полыхает война. Королевские сборщики налогов едут один за другим, выгребая всё подчистую. У кметов в кошелях давно гуляет ветер. — Она с силой вонзила нож в дерево и подняла на Гранта усталые глаза. — Так что, чужак, если ты готов рисковать шеей за простое «спасибо», то в деревне найдется немало бед, ждущих того, кто с ними разберется.

http://erolate.org/book/4999/501632