Глава 11
Грант ни на секунду не останавливался. Сокращая дистанцию, он выверенными шагами заходил с фланга, заранее занимая идеальную позицию для смертоносного выпада.
Вжух!
Серьёзно деградировавший разум нежити попросту не мог осознать, откуда в воздухе материализовалась рыбацкая сеть. Тварь никак не ожидала, что противник прибегнет к столь грязному и нетипичному трюку. Широкая сеть, сплетённая из толстых пеньковых верёвок, обрушилась на мертвеца спереди, намертво спутав его с ног до головы. Некогда плавные, смертоносные движения твари мгновенно сделались дёргаными и вязкими.
И всё же этот проклятый кинжал в форме клыка оказался дьявольски острым. Нежить принялась вслепую размахивать коротким клинком, и уже через пару мгновений прочная верёвочная снасть затрещала, распускаясь уродливыми прорехами. Было очевидно: подобная жалкая уловка задержит чудовище лишь на пару вдохов, не более того. Но Гранту этого мимолётного мгновения было достаточно.
Он молнией метнулся к восставшему трупу Кольгрима. Серебряный меч, щедро смазанный густым, воняющим жжёной медью маслом против призраков, превратился в размытое пятно. Раз за разом клинок с тошнотворным хрустом вонзался точно во впалую грудь монстра.
Удар, ещё удар, и ещё... В мгновение ока Ведьмак обрушил на врага град из семи или восьми сокрушительных выпадов. И каждый раз, загоняя сталь в мёртвую плоть, Грант с садистской методичностью проворачивал рукоять, перемалывая всё внутри и разрывая раны в кровавые лохмотья. Сгнившие внутренности вперемешку с густой, чёрной, как дёготь, слизью фонтаном хлестали из рваных дыр, разлетаясь липкими ошмётками. Воздух пропитался настолько густым смрадом разложения, что его, казалось, можно было резать ножом.
— Блядь, ну и смердятина... — Желудок Гранта скрутило болезненным спазмом, и он едва не выблевал свой завтрак прямо на забрызганные чёрной кровью камни.
Спасало лишь то, что ему не раз доводилось рубить в капусту трупоедов — омерзительных водяных баб да прожорливых Гулей — и он навидался раздувшихся, обезображенных до неузнаваемости трупов. Будь на его месте неподготовленный юнец, один этот тошнотворный дух мгновенно лишил бы его воли к сражению.
«А если вдуматься, Ведьмак — это просто проклятая профессия, хуже не придумаешь», — мрачно пронеслось в голове Гранта.
Изо дня в день одно и то же: либо ползаешь на брюхе по разрытым склепам, либо месишь дерьмо в зловонных болотах, сходясь в рукопашной с подобными смердящими выродками. Мало того, что платят сущие гроши за смертельный риск и постоянную головную боль, так ещё и статус в обществе у тебя ниже, чем у портовой шлюхи. Куда бы ты ни заявился, тебя повсюду встречают лишь плевками в спину, неприкрытой враждебностью да презрительными взглядами. Если бы его пространственный чит не был намертво привязан к ведьмачьей системе, и ему не пришлось бы ступить на этот скорбный путь ради обретения силы, он бы в здравом уме ни за что не выбрал это собачье ремесло.
«Разве не прекрасно было бы стать благородным чародеем? — с тоской подумал он. — Или, ещё лучше, заделаться высокородным лордом. Жрать от пуза, пить коллекционные вина и каждый день купаться в роскоши да разврате... Вот к чему должен стремиться любой нормальный мужик!»
Чем больше Грант об этом размышлял, тем сильнее закипала в нём глухая ярость. Процедив сквозь зубы ещё пару грязных ругательств, он обрушился на врага с удвоенной, почти звериной свирепостью. Однако мёртвая оболочка Кольгрима послужила надёжным щитом для бушующей внутри некротической энергии. Мощный подавляющий эффект серебряного клинка, смертоносный для обычных призраков, здесь оказался заметно слабее. Несмотря на то, что грудная клетка монстра напоминала дуршлаг, а внутренности превратились в кровавое месиво, нежить лишь безостановочно разевала гнилую пасть, издавая леденящий душу вой. Аура смерти, окутывающая её, даже не думала угасать.
Заметив, что толстые верёвки сети вот-вот окончательно порвутся под ударами кинжала, Грант прекратил кромсать грудь врага. Резко перенеся вес, он с разворота впечатал тяжёлый подкованный сапог прямо в грудину чудовища. Чудовищная сила удара сбила мертвеца с ног. Вместе с ошмётками изодранной сети восставший Кольгрим с глухим стуком рухнул на ледяные каменные плиты.
Не теряя ни доли секунды, Грант скользнул вперёд. Перехватив рукоять, он сменил колющий хват на рубящий. Серебряное лезвие, сверкнув в полумраке, безжалостно нацелилось на гнилую шею, видневшуюся сквозь прорехи в верёвках. Один удар — и голова должна была слететь с плеч. Движение вышло безупречно текучим, словно танец. Шейные позвонки проклятого трупа оказались далеко не такими крепкими, как можно было ожидать. Под аккомпанемент мерзкого хруста сталь с лёгкостью рассекла иссохшую плоть и хрупкие кости, навсегда отделяя гниющую голову от туловища.
Однако в то же самое мгновение, когда лезвие перерезало шею, тишину разорвал влажный, чавкающий звук — звук стали, жадно вспарывающей живую плоть.
Хлюп!
Нежити Кольгрима было абсолютно плевать на целостность своей физической оболочки. В её примитивном, подчинённом лишь ненависти разуме не существовало инстинкта самосохранения или желания защититься. Воспользовавшись тем крошечным окном уязвимости, когда Грант вложил все силы в рубящий удар, безголовое тело вывернуло руку под неестественным углом и со слепой яростью вонзило кинжал-клык. Острое, как бритва, лезвие не встретило никакого сопротивления. Короткий клинок с омерзительной лёгкостью пробил икру Ведьмака насквозь, разорвав мышцы и с хрустом выскочив с другой стороны ноги.
В первый удар сердца Грант почувствовал лишь тупое онемение. Но уже в следующий миг его ногу разорвала такая дикая, всепоглощающая агония, что в глазах потемнело, и он едва не рухнул на залитые кровью камни. Чего ещё можно было ожидать от коварного оружия, выкованного мастерами Школы Змеи? Этот изогнутый кинжал, напоминающий змеиный клык, был настоящим произведением искусства смерти. Глубокий кровесток на лезвии заставлял жертву истекать кровью в считанные минуты, а изгиб клинка, идеально подходящий для нанесения смертоносных ядов, рвал и разворачивал рану изнутри при малейшем движении. Получи такой удар обычный человек — ему оставалось бы лишь молиться своим богам и покорно ждать конца. При том жалком уровне медицины, что царил в этом богом забытом мире, выжить без прямого вмешательства высокомерного чародея или лесного друида было попросту невозможно.
http://erolate.org/book/4999/501637
Готово:
