Готовый перевод The Witcher: Why are All My Clients Beautiful Women / Ведьмак: Какого чёрта все мои клиентки такие красивые?!: Глава 15

Глава 15

Властитель Белого Сада, Игнаций, гордо восседал на своем громадном боевом коне, свысока отдавая приказы сопровождавшим его солдатам. Старик даже не подозревал, что смерть уже дышит ему в затылок.

Несколько ратников тревожно переглянулись. Нутро подсказывало им, что заваленная дорога впереди не сулит ничего хорошего, но они были лишь личной гвардией, которую кормила и содержала семья Варелес. Ни один из них не осмелился бы пойти наперекор престарелому господину, чей разум всё глубже погружался в пучину параноидального безумия. Когда аристократ желал пустить кровь паре-тройке слуг, ему не требовался веский повод. Одного лишь неповиновения приказу с лихвой хватило бы, чтобы отправить их всех на виселицу по законам военного времени.

Чувствуя себя загнанными в угол, солдаты были вынуждены сцепить зубы, сохранять бдительность и медленно приблизиться к массивному древесному стволу, перегородившему тракт. Отложив оружие в сторону, они дружно навалились на преграду, собираясь оттащить её на обочину.

И в этот самый миг над их головами раздался резкий треск.

Хрусь!

Словно лопнула невидимая струна. Из густой кроны деревьев вынырнуло больше дюжины глиняных кувшинов, до краев наполненных густой жидкостью. Свистя в воздухе, они обрушились прямо на солдат, столпившихся у поваленного ствола.

Вжих! Вжих! Вжих!

С глухим стуком часть глиняных сосудов разбилась о землю, разбрызгивая свое содержимое во все стороны. Другие с хрустом раскололись прямо о стальные шлемы и кирасы, с ног до головы окатив ратников липкой жижей.

В сгустившихся сумерках солдаты не сразу поняли, чем именно они перепачканы. В нос ударил резкий, едкий и до тошноты странный запах, от которого невыносимо защекотало в ноздрях. Липкий, первобытный страх мгновенно сковал их сердца. Кувшины не нанесли им увечий, но посеяли в рядах абсолютную панику. Решив, что это вражеская засада, гвардейцы побросали бревно, припали к земле и стали вслепую шарить по грязи, пытаясь нащупать отложенные мечи и копья.

Звон бьющейся глины до смерти испугал и могучего скакуна под Игнацием. Всхрапнув, конь нервно замотал головой и заплясал на месте, едва не сбросив неподготовленного старика в придорожную канаву.

Прошло не больше двух секунд. Пока лорд Белого Сада изрыгал проклятия, пытаясь усмирить лошадь, один из ветеранов, когда-то участвовавший в обороне крепостей и знакомый с осадными орудиями, узнал скользкую жижу на своих доспехах.

— Бегите! — взревел он в нечеловеческом ужасе, а его лицо исказила гримаса отчаяния. — Это горючее масло! Убирайтесь отсюда живо!

Но было слишком поздно. Невидимый охотник, давно затаившийся во мраке чащи, не собирался давать им шанса на спасение. Тень стремительно отделилась от деревьев.

Незнакомец лишь плавно вытянул руку, и прямо из пустоты в его ладони материализовались несколько пылающих факелов. Ему не нужны были ни пафосные речи, ни громкие предупреждения. Под полный отчаяния взгляд ветерана, факелы с пугающей силой полетели прямо в гущу перепачканных людей. Одни ударились в солдат, другие упали в пропитанную маслом грязь.

Бууум!

Едкая, вязкая жижа жадно поглотила открытый огонь. В мгновение ока тракт превратился в бушующее огненное море. Шестеро солдат, с ног до головы залитые горючим, вспыхнули одновременно. Голодные языки пламени взметнулись от их сапог, жадно пожирая бедра, животы и грудь, впиваясь в шеи и превращая волосы в пепел. Тяжелая стальная броня не могла защитить от всепоглощающего пекла. Напротив, раскаленный металл оказался куда смертоноснее обычной ткани. Сбросить его быстро было невозможно, и броня превратилась в печь, заживо запекая плоть и мышцы.

Солдаты мгновенно утратили способность сражаться. Шесть пылающих силуэтов безумно катались по земле, корчась в ревущем пламени и издавая такие истошные, нечеловеческие вопли, от которых стыла в жилах кровь.

Но убийца и не думал останавливаться. Метнув факелы, он с пугающей скоростью бросился к Игнацию, всё ещё пытавшемуся удержаться в седле. В руке нападавшего, поблескивая холодным серебром, возник стальной меч.

Перехват рукояти двумя руками. Стремительный рывок вперед. Жестокий рубящий удар!

Лезвие не дрогнуло ни на миллиметр. Направленный чудовищной силой, многократно превосходящей человеческую, клинок превратился в смертоносную дугу света. Одним махом он отсек боевому коню переднюю ногу, вспорол ребра, вскрыл брюхо и, пройдя сквозь плоть животного, оставил глубокую, до самой кости, рану на бедре старого лорда.

Всего один взмах меча — и конь вместе с всадником слились в едином душераздирающем визге. Хлынул фонтан горячей крови вперемешку с вываливающимися внутренностями. Искалеченное животное потеряло опору, его грузная туша тяжело рухнула на размытую дорогу, увлекая за собой Игнация. Сотни фунтов конской плоти намертво придавили половину туловища лорда, лишив его возможности пошевелиться.

Сраженный дикой болью от разрубленного бедра, Игнаций разом растерял всё своё аристократическое величие. Старик зашелся в истошных рыданиях, во всё горло зовя солдат на помощь и попутно изрыгая самые грязные проклятия в адрес нападавшего. Однако, повернув голову и увидев, что его личная гвардия превратилась в корчащиеся огненные столбы, а сам он не может сдвинуть с себя мертвого коня, старик подавился собственными словами. В искаженных гневом чертах наконец-то проступил первобытный ужас.

Осознав свою обреченность, лорд лишь вскинул голову и, глядя на неспешно приближающуюся тень, зарычал, брызгая слюной:

— Мерзкий ублюдок! Опарыш, вылезший из выгребной ямы! Как ты смеешь поднимать руку на аристократа?! — Он захлебывался собственной кровью. — Я — лорд Белого Сада, во мне течет благородная кровь, признанная самим королевством! Любой, кто посмеет ранить дворянина, будет казнен! Тебе не уйти! Мои солдаты выследят тебя, сдерут кожу живьем, отрубят башку, а твой смердящий труп бросят на съедение зверям!

В пляшущих отсветах горящих заживо людей Игнаций наконец разглядел того, кто стоял перед ним. На груди убийцы тускло поблескивал медальон в форме оскалившейся змеи, а в густом мраке ночи жутким, хищным светом горели янтарные глаза с вертикальными кошачьими зрачками.

Поняв, кто пришел за его душой, старый лорд не замолчал. Напротив, он начал вопить с утроенным безумием.

— Так ты Ведьмак! — яростно выплюнул Игнаций. — Я всегда знал, что вы, омерзительные мутанты — враги рода человеческого! Предатели, снюхавшиеся с ведьмами и демонами! Вы ничем не лучше Скоя'таэлей и прочих грязных нелюдей! Вы все — ублюдки, которых следовало перерезать еще в колыбели!

Рана на бедре продолжала пульсировать, толчками извергая на землю темную кровь. За считанные мгновения Игнаций побледнел как мертвец, его губы посерели. Чувствуя ледяное дыхание приближающейся смерти, он проклинал всё вокруг, не желая признавать собственных грехов. В своем помутившемся рассудке он винил простолюдинов, Ведьмаков, Скоя'таэлей, нелюдей — всех, кроме себя самого.

На лице Гранта не дрогнул ни единый мускул. Он просто стоял в стороне, бесстрастно наблюдая, как аристократ захлебывается болью и истекает кровью. И лишь когда мутный взгляд лорда начал стекленеть, а сознание готово было провалиться в небытие, Ведьмак медленно занес над ним свой стальной меч.

— Запомни это хорошенько, — его голос прозвучал монотонно, лишенный всякого тепла. — Тот, кто обрывает твою жизнь, носит имя Грант Жермен. Я пришел сюда, чтобы взыскать долг крови за Ведьмака Кольгрима.

Не дав жертве шанса на последний вздох, острое лезвие со свистом обрушилось вниз. Холодная вспышка стали прошлась по шее Игнация, и его старая, изуродованная гримасой ярости голова слетела с плеч, покатившись по залитому грязью тракту.

Чтобы доказать Кольгриму свершение мести, Грант наклонился, ухватил отрубленную голову и небрежно бросил её прямо в своё пространственное хранилище. Покинув Белый Сад, он собирался повесить этот гниющий трофей перед могилой Ведьмака Школы Змеи в качестве подношения.

И как только эта мысль оформилась в его разуме, эмоции, казалось, передались в само духовное пространство. Обида, ярость и нежелание уходить, плотным саваном опутывавшие остатки души Кольгрима, вдруг начали стремительно таять, подобно снегу под лучами солнца.

Спустя мгновение вся непроглядно-черная негативная энергия растворилась без следа. От неё осталась лишь крошечная россыпь чистых осколков души, излучающих слабое свечение. Почувствовав это умиротворение, сердце Гранта облегченно забилось. Он в последний раз окинул взглядом пепелище вокруг.

http://erolate.org/book/4999/501644