Готовый перевод The Witcher: Why are All My Clients Beautiful Women / Ведьмак: Какого чёрта все мои клиентки такие красивые?!: Глава 17

Глава 17

Теперь, впитав в себя десятилетия кровавого боевого опыта, накопленного Кольгримом, Грант мог задействовать скрытый потенциал этого тела уже на добрых шестьдесят, а то и все семьдесят процентов.

Он слегка прищурился, восстанавливая в памяти сплетение Знака Игни, а затем небрежно щёлкнул пальцами, направив ладонь на потухший костёр.

Щёлк!

Слабая, но отчётливая магическая энергия пульсом хлынула из мутировавших органов ведьмака, вырываясь в реальный мир. Кучка хвороста, от которой, казалось, осталась лишь горстка серой золы, внезапно полыхнула ревущим пламенем. Во все стороны брызнули снопы золотистых искр, и густой оранжево-красный свет вновь разогнал сырой полумрак пещеры.

Глядя на весело гудящий огонь, Грант невольно улыбнулся. Ощущение было чертовски приятным. Лишь тот, кто в равной степени виртуозно владел и клинком, и Знаками, мог называться истинным Ведьмаком. До этого момента он был, в лучшем случае, неплохим мечником, которому по счастливой случайности досталось ведьмачье тело.

Но наследие Кольгрима даровало ему куда большее. Из разрозненных, хаотичных осколков чужой памяти Грант почерпнул не только колоссальные знания о чудовищах — их повадках, уязвимых местах и анатомии, — но и освоил рецепты приготовления пяти базовых ведьмачьих эликсиров. Среди них оказались такие жизненно важные формулы, как «Пурга», «Ласточка» и «Гром».

И хотя Школа Змеи испокон веков славилась своими непревзойденными мастерами алхимии, воспоминаний, касающихся алхимического оружия, в истерзанных остатках души Кольгрима оказалось до обидного мало. На данный момент единственным полностью уцелевшим рецептом была бомба «Картечь» — пожалуй, самая ходовая и убойная взрывчатка в арсенале любого Ведьмака.

В конце концов, суровая реальность — это не компьютерная игра. Здесь нельзя было просто так ввалиться в халупу к нищему кмету, которому едва хватало на залатанные портки, и безнаказанно обчистить его сундуки в поисках золота и жемчуга. Как нельзя было и просто забрести в заброшенные руины или дикую пещеру, чтобы случайно откинуть крышку трухлявого сундука и обнаружить там редчайшие чертежи.

Если он хотел и дальше пополнять свой багаж узкоспециализированных знаний, то, помимо поисков Ведьмаков, сохранивших полноценное наследие своих Школ, ему, вероятно, придется обратить взор на чародеек, в чьих изящных ручках сосредоточены колоссальные архивы по магии и алхимии.

Едва занялся рассвет, Грант не стал задерживаться в пещере. Пользуясь утренней прохладой, он сразу же выдвинулся в путь — его целью была Вызима. На эту поездку в столицу Темерии у него было несколько масштабных планов.

Во-первых, разумеется, закупка алхимических ингредиентов и создание по-настоящему достойной экипировки. Среди всех Северных Королевств именно Темерия считалась одним из немногих государств, где градус ненависти к нелюдям был не столь критичным. Что же касалось её правителя, Короля Фольтеста, то на фоне остальных монархов Севера он выглядел эдаким гигантом среди карликов — едва ли не единственным здравомыслящим человеком в компании откровенных идиотов, чьё правление приносило хоть какую-то пользу.

Будучи сердцем королевства, Вызима сейчас переживала эпоху небывалого расцвета. С тех пор как несколько лет назад старая Вызима была заброшена, а неподалёку возвели новый, куда более масштабный и неприступный город, сюда непрерывным потоком стекались лучшие умы и таланты со всей Темерии, наполняя эти новые каменные артерии бурлящей жизнью. Искусные ремесленники, алхимики, владеющие тайными искусствами, богатые купцы, торгующие диковинными материалами со всего света — на этих улицах можно было найти практически всё. Даже несколько чародеек, чьи имена были прекрасно знакомы игрокам, ныне обосновались в окрестностях Вызимы.

Раз уж он твёрдо решил стать легендарным Ведьмаком, как он мог обойтись без первоклассного снаряжения? Грант был уверен: стоит ему лишь миновать городские ворота Вызимы, и с теми чертежами да монетами, что звенели в его кошеле, раздобыть отличную броню и мечи не составит труда. А если удача улыбнётся ему чуть шире, возможно, он сможет повторить путь Геральта и заполучить тот самый легендарный клинок от Владычицы Озера, что обитала неподалёку. Если ему действительно выпадет такой куш, можно считать, что жизнь удалась.

Вторая цель была ещё тривиальнее — заработок.

Являясь одним из богатейших городов Темерии, Вызима не только была главным центром ведьмачьих заказов, но и таила в себе финансовые возможности, не идущие ни в какое сравнение с деревенскими контрактами. А заодно предлагала самые изысканные плотские утехи этой мрачной эпохи. В прошлой жизни Грант давно привык к комфорту и благам современного общества; грязные, нищие и до одури тоскливые будни средневековых деревень вызывали у него лишь глухое отторжение. Чтобы жить в своё удовольствие, нужен был большой город.

К тому же, согласно информации, которую он успел собрать, именно в Вызиме располагались самые многочисленные, роскошные и высококлассные бордели. Если верить игровому сюжету, где-то здесь даже затесался элитный публичный дом, которым заправлял высший вампир. Выискивать по всему свету сильных и красивых женщин, чтобы потом методично и уныло завоёвывать их благосклонность? Нет уж, это непозволительная трата времени. Гораздо проще и эффективнее было швырять на стол звонкую монету.

Даже ради того, чтобы ускорить сублимацию души, поскорее сбросить с себя оковы смертного бытия и ступить на путь к божественности, Гранту жизненно необходимо было рискнуть и ворваться в Вызиму. Всё это — исключительно ради обретения истинной силы!

Дорога не отнимала всё его внимание, и Грант не терял времени даром, скрупулезно изучая недавно приобретённые эксклюзивные навыки. После тщательного анализа он пришел к выводу, что [Темерский военный стиль], который он освоил самым первым, имел лишь три ступени градации: новичок, умелец и мастер. Чтобы прокачать его с начального уровня до абсолютного предела, требовалось влить всего сто пятьдесят очков душ — сущие копейки по сравнению с затратами на повышение хотя бы одного уровня настоящего ведьмачьего навыка. Очевидно, это было довольно заурядное искусство фехтования смертных, чей потенциал роста оставлял желать лучшего.

Зато такие способности, как [Ведьмачья Алхимия], [Фехтование Школы Змеи] и [Знак Аард], имели совершенно иную структуру прогрессии — от первого уровня до неизвестного, скрытого в тумане предела. Их максимальная планка будет неуклонно расти синхронно с последовательностью его души, что прямо говорило о колоссальном потенциале. Именно в них стоило вкладывать драгоценные очки.

Взять, к примеру, прибавку в виде +2 к взрывной силе от второго уровня [Фехтования Школы Змеи]. Если смотреть только на строчки в окне характеристик, цифра не казалась чем-то сногсшибательным. Но после того, как Грант опробовал это в реальном бою, он на собственной шкуре прочувствовал, какое чудовищное преимущество дает этот дополнительный импульс. В те критические, зависшие на волоске от смерти мгновения яростных схваток, даже если твоя сила возросла лишь на толику, клинок стал на долю секунды быстрее, а реакция обострилась на миг раньше — это могло радикально перечеркнуть исход всего боя. То, что в народе с придыханием называли поединком истинных мастеров, на деле сводилось к безжалостной борьбе за тысячные доли секунды.

...

К вечеру Грант всё ещё месил дорожную пыль, а в животе уже начал настойчиво урчать голод. Северные Королевства полыхали в огне бесконечных войн, а непомерные налоги, словно клещи, выжимали из простого люда последние соки, превращая тысячи семей в бездомных бродяг. Людям становилось не на что жить, и, как следствие, дороги захлестнула волна разбойников и мародеров, в то время как в глухих чащах стремительно плодилось вышедшее из-под контроля чудовищное отродье.

Путешествовать становилось всё опаснее, и одинокие путники постепенно превратились в вымирающий вид. Если не считать тяжело вооруженных торговых караванов, сбивающихся в крупные группы ради безопасности, встретить на тракте одиночку было почти невозможно. Подавляющее большинство простых кметов за всю свою никчемную жизнь никогда не удалялись от родного порога, а весь их мирок ограничивался городком местного лорда да парой соседних деревень.

Грант уже морально приготовился к тому, что эту ночь ему вновь придется провести под открытым небом, в сомнительной компании насекомых и диких тварей. Но кто бы мог подумать, что именно в тот момент, когда небосвод окончательно почернел, вдали вдруг замаячил ярко освещенный силуэт здания. Оно притулилось прямо у обочины тракта, всем своим видом напоминая гостеприимную таверну для запоздалых путников.

В груди Гранта тут же вспыхнула радость. Похоже, сегодня ему всё-таки выпадет шанс отмыть дорожную грязь в горячей воде, а затем провалиться в сон на мягкой перине.

Но не успел он приблизиться к манящим огням, как чуткий ведьмачий слух уловил резкий, лихорадочный звон скрещивающейся стали.

Лязг! Звяк! Лязг!

Из распахнутых окон таверны, помимо звона оружия, доносилась издевательская ругань нескольких мужчин, в которую внезапно вклинился грубый, луженый бас, ревущий на пределе легких:

— Ах вы проклятые разбойники, жалкий человеческий мусор! — громыхал голос под аккомпанемент яростных ударов. — Как вы только посмели открыть этот воровской притон на тракте?!

— Господин Золтан вас не боится! — продолжал реветь бас. — Хотите наложить лапы на золото краснолюда?! Сперва расплатитесь собственными костями!

— Да когда я уже рубил головы своей секирой, твой папаша ещё мамкину титьку сосал!

«Краснолюд Золтан?» — Грант удивлённо вскинул брови.

http://erolate.org/book/4999/501646