Готовый перевод The Witcher: Why are All My Clients Beautiful Women / Ведьмак: Какого чёрта все мои клиентки такие красивые?!: Глава 18

Глава 18

Шайка разбойников? Какая-то придорожная дыра?

Едва эти обрывки фраз долетели до слуха Гранта, как его сердце радостно ёкнуло. Имя краснолюда тоже показалось до боли знакомым — уж не тот ли это старый приятель Геральта из оригинальной истории?

Выходило, что видневшееся впереди заведение было вовсе не уютным постоялым двором, а настоящей душегубкой, где путникам резали глотки ради звонкой монеты. Выходит, предвкушал он зря.

Впрочем, какая разница?

Излюбленными целями лорда Гранта всегда были разбойники, чудовища и, конечно же, смазливые девки. Бандиты исправно поставляли золото и энергию душ, монстры — ту же энергию и ценные алхимические ингредиенты. Ну а последние, разумеется, дарили ни с чем не сравнимое, чистое блаженство. Ещё в былые времена, сидя за играми, он физически не мог успокоиться, пока не зачистит все до единого знаки вопроса на карте. Точно так же его грызло бы сожаление, если бы он не перепробовал каждую прелестницу в местном борделе.

Если не брать в расчет простых работяг, живущих честным трудом, то все остальные — грабители, мародёры, бунтующие кметы, зажравшиеся аристократы или дезертиры — были для Гранта не более чем ходячими кошельками. И раз уж подвернулась такая шикарная возможность покарать зло, насадить добро, а заодно набить карманы и пополнить запас душ — упускать её было бы форменным преступлением.

Грант привычным жестом потянулся к своему пространственному хранилищу. В ладонь скользнула идеально отбалансированная рукоять острого стального меча. Ступая мягко, словно тень, он беззвучно подобрался к дверям таверны. Прильнув глазом к щели между рассохшимися досками, Ведьмак быстро оценил расстановку сил внутри. Распознав участников потасовки и прикинув возможные риски, он резко выбросил ногу вперёд, со всей дури впечатав сапог в хлипкую преграду.

Крак!

Тяжелая дубовая створка с жалобным треском слетела с петель и с грохотом впечаталась в стену, подняв облако пыли. Грант не стал тратить время на пустые разговоры. Пальцы левой руки молниеносно сложились в печать, активируя Знак Игни. В ту же секунду с его ладони с ревом сорвалась палящая оранжево-красная волна концентрированного пламени.

Стоявший слева оборванец принял удар на себя — ревущий огонь мгновенно пожрал его целиком. Разбойник успел лишь истошно завопить, прежде чем рухнуть на заплёванный пол. Он отчаянно катался, пытаясь сбить пламя с полыхающей одежды, напрочь лишившись возможности продолжать бой.

Одновременно с этим стальной клинок в правой руке Гранта описал смертоносную дугу. Ведьмак сделал плавный, текучий выпад вперед, вкладывая весь вес тела в простой, но сокрушительный диагональный удар. Тощий бандит справа даже дёрнуться не успел. Острая сталь с мерзким чавканьем распорола ему грудь и живот. Из зияющей раны водопадом хлынула кровь, вперемешку с желтовато-белыми кишками вываливаясь прямо на грязные доски таверны.

Тело бедолаги обмякло, и он медленно сполз по стене, стекленеющим взглядом наблюдая, как из него вместе с потрохами стремительно утекает жизнь.

От удара сапогом в дверь до смерти двоих головорезов прошло не больше трех секунд. Воспользовавшись эффектом неожиданности, Грант играючи перехватил инициативу и одним махом сократил численность противника.

Остальные посетители притона замерли, парализованные кровавым зрелищем. И бандиты, наседавшие на краснолюда, и трусливые забулдыги, забившиеся по углам — все они в ступоре пялились на возникшего на пороге Ведьмака. Никто не понимал, что делать дальше, и в воздухе повисла звенящая тишина.

Первым опомнился краснолюд, зажатый в узком пространстве между столами.

— А ну, пошли вон, сучье вымя! — яростно рявкнул он и, крутанув в руках тяжелую боевую секиру, оттеснил лезвием двух наседавших головорезов, после чего проревел, обращаясь к Гранту:

— Эй, дружище, подсоби-ка! Эти ублюдки — местное ворьё, путников грабят! Давай покрошим их на фарш!

Впрочем, Грант и без подсказок Золтана не собирался оставлять в живых ни одного из этих отбросов. Покончив с распоротым врагом, он не стал возвращать клинок в защитную стойку, как сделал бы любой рядовой мечник. Вместо этого Ведьмак намертво вцепился в рукоять и, используя инерцию разворота, со всей дури швырнул стальной меч вперед.

Оружие прямиком из Темерии с хищным свистом рассекло воздух и насквозь прошило грудную клетку очередного грабителя. Чудовищная сила броска оторвала бедолагу от пола и намертво пригвоздила к несущему деревянному столбу в самом центре зала.

В это время бандит, принявший на себя Знак Игни, все еще бился в агонии. Он визжал, словно резаная свинья, катаясь по полу и безуспешно пытаясь сбить въевшееся в плоть пламя. Его сосед с разрубленным животом дрожащими руками пытался запихнуть вываливающиеся кишки обратно, а на его стремительно бледнеющем лице застыла маска полнейшего неверия. Третий же смертник, распятый на столбе, судорожно цеплялся окровавленными пальцами за лезвие меча, тщетно пытаясь освободиться.

Этот леденящий душу хор предсмертных хрипов окончательно вывел уцелевших бандитов из оцепенения. До их скудных умов наконец дошло: если они не будут драться как загнанные в угол крысы, сегодня отсюда никто не выйдет живым.

Один из налётчиков краем глаза заметил, что руки Гранта теперь пусты. Решив, что это его единственный шанс, он то ли от неконтролируемого ужаса, то ли от ярости издал гортанный рык и, замахнувшись топором, бросился на пугающего противника.

Увы, но для мутировавших глаз Ведьмака его рывок выглядел до смешного жалким и медлительным. Грант лишь лениво сместился на полшага вправо, играючи пропуская лезвие топора мимо себя. В то же мгновение его левый кулак с глухим стуком впечатался в низ живота врага. Бандит согнулся пополам, выблёвывая остатки воздуха, и едва не рухнул на колени.

А правая рука Гранта тем временем уже скользнула к поясу, выхватывая кинжал по прозвищу «Клык», оставшийся ему от Кольгрима.

Хрясь!

Короткое лезвие не встретило почти никакого сопротивления. Сталь с влажным хрустом вошла в висок, пробивая кость, и глубоко вонзилась в мозг. Когда Грант резким рывком выдернул оружие, на кончике клинка повисли желтоватые сгустки серого вещества.

Пнув уже остывающий труп ногой, чтобы освободить кинжал, Ведьмак брезгливо стряхнул с лезвия налипшую мерзость и непринужденно покрутил оружие в пальцах, выписывая смертоносные восьмёрки.

Если судить по воспоминаниям, доставшимся от Кольгрима, адепты Школы Змеи мастерски владели не только длинными мечами, но и специализировались на коротком клинковом оружии, в особенности — на кинжалах. И теперь, когда этот выкованный по особым чертежам «Клык» оказался в руках Гранта, он идеально дополнял его арсенал в ближнем бою. А уж для скрытных убийств лучшего инструмента было не сыскать.

Мысли пронеслись в голове за долю секунды. Лицо Гранта оставалось непроницаемым. Он смотрел на двоих оставшихся разбойников взглядом, холодным, как грань ледника; в этих по-звериному суженных зрачках не было ни капли жалости.

Потрясённые этой звериной жестокостью и безупречной эффективностью убийств, последние двое бандитов окончательно утратили боевой дух. Липкий, первобытный ужас сковал их движения. Один из налётчиков наконец-то разглядел жуткие вертикальные зрачки Гранта и, осознав, с кем именно они столкнулись, истошно завопил:

— Монстр! Мутантское отродье!

Бросив оружие, он развернулся на пятках и со всех ног бросился к задней двери таверны.

Однако Золтан, с которым они до этого имели неосторожность скрестить клинки, тоже был далеко не мальчиком для битья. Поняв, что строй противника окончательно рассыпался, краснолюд мгновенно воспользовался заминкой. Широко размахнувшись, он с хрустом всадил топор в колено зазевавшемуся бандиту.

Острая сталь играючи разрубила плоть и раздробила кость. Бедолага с воплем рухнул на пол, заливая доски кровью. Золтан не дал ему ни единого шанса на спасение. Перехватив рукоять обеими руками, он без тени сомнений обрушил тяжелое лезвие прямо на голову визжащего врага.

Умноженная на нечеловеческую силу краснолюда, секира сработала безотказно: череп разбойника лопнул на две аккуратные половинки, словно переспелый арбуз, щедро оросив стены и пол мозгами и фонтанами крови.

Глядя на дело своих рук, Золтан разразился громоподобным хохотом. Его лицо исказилось в кровожадной улыбке — краснолюд наконец-то сбросил напряжение от недавней осады и всласть отвел душу.

Впрочем, как ни крути, а ноги у краснолюда были коротковаты. Как бы резво Золтан ни перебирал своими пеньками, догнать беглеца он попросту не успевал. Воспользовавшись этим, последний уцелевший грабитель на чистых инстинктах добежал до заднего хода, готовясь вот-вот вывалиться наружу.

Попадись ему сегодня Геральт, возможно, судьба и сжалилась бы над ним — шанс уйти живым всё же оставался. Но лорд Грант никогда не страдал излишним милосердием.

В тот самый миг, когда рука беглеца уже легла на засов, в ладони Гранта словно из ниоткуда возник заранее взведенный арбалет.

Дзынь!

Тугая тетива звонко ударила по ложу. Бронебойный болт с хищным шипением преодолел расстояние через весь зал и с ювелирной точностью вонзился беглецу в затылок, со смачным хрустом прошив череп насквозь и выйдя изо лба.

Тело налётчика мгновенно одеревенело, а затем глухо рухнуло лицом вниз. Он больше не шевелился.

На этом скоротечная схватка, больше походившая на одностороннюю бойню, была окончательно завершена.

http://erolate.org/book/4999/501647