Готовый перевод The Witcher: Why are All My Clients Beautiful Women / Ведьмак: Какого чёрта все мои клиентки такие красивые?!: Глава 19.2

Они ели, пили и травили байки, пока дно пузатой бутыли не показалось подозрительно сухим. Однако Золтану явно было мало: его разгоряченная душа требовала продолжения банкета, и спать ложиться он категорически не желал. Внезапно его мозолистая рука нырнула в глубокий карман камзола и извлекла на свет толстую колоду мастерски отрисованных карт.

— Эй, Грант, дружище! — потряс он картами перед носом Ведьмака. — Не желаешь перекинуться в гвинт? Я подцепил эту заразу у парней с Горы Карбон, и, клянусь бородой, игра чертовски увлекательная! Говорят, сейчас половина Севера сходит по ней с ума.

Широко оскалившись, Золтан вытащил из-за пазухи еще одну увесистую колоду и с громким стуком шлепнул ее на липкий стол.

— У меня как раз припасена вторая, отдам тебе в качестве подарочка за знакомство! — подмигнул он. — Ну что, партеечку? Я тебя живо всему научу с самых азов!

Той ночью Золтан так и не смог взять в толк: каким, мать его, образом он, матерый ветеран гвинта, умудрился с треском проиграть зеленому новичку, который еще час назад даже не держал колоду в руках?

Поначалу они делали пустяковые ставки — так, развлечения ради, чтобы разогнать хмель. Но правила гвинта суровы: победитель имел полное право вытянуть самую лакомую карту из колоды проигравшего.

В итоге Золтан, лишившийся подряд нескольких редчайших карт, ощутил такую фантомную боль в груди, что не сомкнул глаз до самого утра. В его гудящей голове раз за разом проносились образы драгоценных картонок, которые Грант безжалостно увел у него из-под носа.

Только ранним утром краснолюд вывалился за ворота проклятой корчмы, выглядя помятым, разбитым, с тяжелыми, налитыми чернотой мешками под глазами.

«А этот народец и впрямь не лишен своего шарма», — пронеслось в голове Гранта. — «С таким парнем определенно стоит водить дружбу».

Если уж сам Белый Волк Геральт считал его своим другом, значит, нрав у этого вояки был что надо. Грант прекрасно помнил оригинальную историю: в какие бы бездны ни бросало Геральта, этот краснолюд всегда стоял плечом к плечу со своими товарищами, ни разу не дрогнув и не отступив перед лицом верной смерти.

Более того, раз уж Грант твердо решил стать легендарным Ведьмаком, в будущем ему не раз придется иметь дело с их братией. Этот народ славился лучшими кузнецами, инженерами и свирепыми воинами. Их непревзойденное мастерство в плавке металла, ковке рун и торговле рудой давало им преимущества, которые люди при всем желании не могли компенсировать.

Так что заблаговременно заручиться поддержкой и дружбой Золтана было крайне мудрым шагом — это откроет множество дверей, когда ему понадобится помощь мастеров.

Золтан с кряхтением взвалил на широченную спину тюк, который был едва ли не шире его самого, а на пояс повесил тяжелую секиру с лезвием размером с добрую наковальню.

— Ты и впрямь намылился в Вызиму? — хмуро спросил он, исподлобья взглянув на Гранта. — Я слыхал, там нынче лютует какая-то мерзостная чума. Народу от этой хвори перемерло видимо-невидимо. Сейчас на заставах шмонают так, что мышь не проскочит — хоть на въезд, хоть на выезд. Без поручительства влиятельного знакомого или специальной подорожной грамоты стража тебя и на пушечный выстрел к воротам не подпустит. Так что ты бы поберегся, когда окажешься поблизости.

Запнувшись на мгновение, Золтан вдруг широко оскалился в густую бороду.

— Впрочем, нам с тобой все равно приличный кусок пути идти в одном направлении, — предложил он. — Отчего бы не потоптать тракт вместе? Двоим крепким парням на дороге куда проще отбиваться от всяких неприятностей!

Лошадей у краснолюда не было. Из-за своего низкого роста и бочкообразного телосложения этот гордый народ вообще не жаловал верховую езду — в седле они смотрелись нелепо и чувствовали себя скверно.

Однако природа наделила их чудовищной физической силой и выносливостью, о которой обычные люди могли только мечтать. В своих странствиях они привыкли полагаться исключительно на собственные две ноги. И если они брали хороший, ровный темп, то ничуть не уступали в скорости отряду спешенных наемников.

И все же Грант не давал Золтану покоя. Его снедало жгучее любопытство: при Ведьмаке не было ни единого мешка или поклажи. Даже его оружие, не говоря уже о звенящих монетах и кровавых трофеях, снятых ночью с трупов, исчезли без малейшего следа, словно растворились в воздухе.

На прямые расспросы Грант ответил весьма уклончиво, отмахнувшись, мол, это всего лишь древнее пространственное заклинание, секрет которого бережно хранится в его Школе.

Что же до предложения составить компанию в пути — отказываться он не стал. Топтать большак в одиночестве было слишком скучно, а иметь под боком языкастого попутчика, с которым можно скоротать время за беседой, — большая удача.

Несмотря на то, что Грант успешно слился с обрывками воспоминаний Кольгрима и неплохо ориентировался в хитросплетениях этого мира, ему все еще не хватало понимания мелких, бытовых привычек и правил повседневной жизни. Такие крупицы мудрости можно было почерпнуть лишь в живом общении.

Перекидываясь ленивыми шутками и байками, они отмахали по разбитому тракту добрую половину дня. Следуя за уверенно шагающим Золтаном, который взял на себя роль проводника, вскоре они вышли к крохотной, затерянной в глуши деревушке, чьи покосившиеся крыши жались к самому подножию крутой горы.

http://erolate.org/book/4999/501649