Готовый перевод The Witcher: Why are All My Clients Beautiful Women / Ведьмак: Какого чёрта все мои клиентки такие красивые?!: Глава 21.1

Глава 21

Пока эль развязывал языки, а застольная беседа лилась рекой, разговор быстро и неминуемо вернулся к сути их грядущего контракта.

По словам Ярпена, его прославленный отряд драконоборцев успел наделать немало шуму на всех просторах Северных Королевств. Именно поэтому старейшина деревни лично составила письмо, умоляя именитых краснолюдов избавить их от чудовищ, засевших на Чайной Горе. На этот раз их целью оказались две матёрые, исполинские виверны. Эти крылатые бестии свили гнездо на самом пике нависающей над деревней горы и терроризировали округу уже без малого год.

Испокон веков здешние жители кормились с бескрайних чайных плантаций, раскинувшихся на склонах. Сбор ароматного чайного листа был их единственным ремеслом и спасением от голода. Но стоило этим двум тварям, прилетевшим невесть откуда, облюбовать горную вершину, как всё пошло прахом. Крестьяне, рискнувшие отправиться за урожаем, один за другим становились добычей. Виверны растерзали уже нескольких бедолаг, и над деревней нависла костлявая рука голодной смерти.

Отчаявшись, староста собрала местных охотников, надеясь прогнать или даже изловить чудовищ. Увы, жалкие стрелы лишь со звоном отскакивали от прочной, как сталь, чешуи драконидов, не причиняя им ни малейшего вреда. Ополчение было безжалостно разгромлено, а земля на склонах пропиталась кровью ещё нескольких смельчаков.

Оказавшись в безвыходном положении, селяне выскребли последние сбережения, назначив за головы тварей баснословную награду. Они разослали гонцов с объявлениями, моля о помощи профессиональные отряды охотников или заезжего Ведьмака. И хотя мутанты с кошачьими глазами так и не появились в их краях, на зов первыми откликнулись бравые парни под предводительством Ярпена.

Когда же речь зашла о самом насущном — о чеканной монете, — Ярпен расплылся в широкой, плотоядной ухмылке, даже не думая юлить:

— Мы заявились сюда на день раньше твоего, так что с местной старейшиной я уже обо всём потолковал. — Краснолюд блеснул глазами из-под густых бровей. — Эта скряга готова раскошелиться на две тысячи Оренов. По тысяче за каждую убитую виверну!

— Если решишь биться плечом к плечу с моими парнями, барыши поделим по совести — кто сколько усилий приложил, тот столько и унесёт, — Ярпен опрокинул в себя кубок с вином, утирая пенную бороду грубым рукавом. — Я, Ярпен Зигрин, всегда веду дела честно. Своих на деньги не кидаю, уж поверь! Но если в тебе достаточно дури, чтобы сдержать и завалить одну виверну в одиночку, то всё проще простого. Разделяемся: мы берём на себя одну, ты — вторую. И куш пилим ровно пополам.

Две взрослые виверны. Две тысячи Оренов.

Услышав названную сумму, Грант не смог скрыть промелькнувшего в глазах изумления. Подобная щедрость казалась откровенно абсурдной. В суровых реалиях Северных Королевств было истинным чудом, если захудалой деревушке удавалось наскрести хотя бы сотню Оренов на заказ для Ведьмака. И дело было вовсе не в крестьянской скупости. Жалкие гроши оседали в карманах лордов, а выращенный потом и кровью урожай подчистую уходил на уплату непомерных налогов и прокорм собственных отпрысков. Звонкая монета в таких глухих местах была редкостью, и случись какая беда — собрать приличную сумму наличными становилось задачей непосильной.

Даже прославленный Белый Волк Геральт, расколдовав принцессу Адду от проклятия Стрыги по личной просьбе Короля Фольтеста, получил за эту самоубийственную работу всего три тысячи Оренов. А уж когда сам Грант буквально вывернул наизнанку роскошную семейную усыпальницу лорда из Белого Сада, общая стоимость всего награбленного барахла едва перевалила за жалкую тысячу.

Впрочем, если на вершине действительно обосновались две матёрые виверны, тысяча Оренов за голову — цена завышенная, но вполне оправданная. Эти твари относились к классу драконидов и представляли собой смертоносную угрозу. Владея неоспоримым преимуществом в воздухе, они обладали прочнейшей шкурой и чешуёй, которую не брала обычная сталь, а их звериной живучести позавидовал бы любой лесной хищник.

На фоне более распространённых крылатых бестий вроде грифонов, взрослые виверны были настоящими машинами для убийств. Даже если каким-то чудом прибить такую тварь к земле, ни обычные стражники, ни деревенские охотники не смогли бы нанести ей фатального урона. С подобным злом мог совладать либо умудрённый опытом, матерый Ведьмак, либо сколоченная банда профессиональных драконоборцев калибра отряда Ярпена.

— Что ж, тогда берем по одной, — быстро прикинув все риски, Грант опустил голову и сделал свой выбор. — Если бы вы повесили на меня обеих виверн сразу, я бы не дал абсолютной гарантии, что моя шкура останется целой.

И это была вовсе не ложная скромность. Даже в игровой реальности Геральт крайне редко вступал в открытую лобовую конфронтацию с двумя взрослыми особями виверн одновременно. Когда небеса кишат смертоносными противниками, сложность схватки не просто удваивается — она взлетает до небес, грозя обернуться верной гибелью.

http://erolate.org/book/4999/501651