Готовый перевод The Witcher: Why are All My Clients Beautiful Women / Ведьмак: Какого чёрта все мои клиентки такие красивые?!: Глава 21.2

Ярпен, будучи тёртым калачом, прекрасно это осознавал. Не желая отправлять своих подчинённых на бессмысленную бойню с запредельным риском, он с готовностью согласился отстегнуть Гранту половину куша. Будь эти виверны лёгкой добычей, разве стал бы жадный краснолюд просто так отдавать целую тысячу Оренов чужаку?

Ударив по рукам, компаньоны постановили: формальная облава начнётся через три дня. Охота на драконидов — это вам не пьяная драка в трактире, куда можно ввалиться с одним лишь мечом наперевес. Требовалось досконально изучить рельеф местности, подготовить инструменты и ловушки, а также продумать детальный план действий. Каждая мелочь должна была быть выверена до идеала.

Гранта такой расклад устраивал более чем. Для него этот контракт стал манной небесной, неожиданно подвернувшейся на полпути. Впереди маячила Вызима с её столичными ценами, где на одни только алхимические ингредиенты и обновление экипировки уйдёт прорва денег. Эта тысяча Оренов была как нельзя кстати, чтобы ослабить финансовую удавку на шее — помощь, своевременная, как спасительный костёр посреди снежной бури.

Набив животы и осушив все кубки, Ярпен со своей бородатой братией спешно покинули корчму, отправляясь подготавливать всё необходимое для грядущей бойни.

Грант тоже не собирался сидеть сложа руки. Обезглавить парочку виверн — это не какая-то рутинная работёнка вроде шинкования трупоедов или тупых Гулей по выходным. И пусть эта разновидность драконидов не дотягивала до статуса легендарных архичудовищ, они по праву занимали место среди элитных хищников. Как Ведьмак, он был обязан встретить их во всеоружии. Ведьмак, прошедший все стадии подготовки, и Ведьмак, бросившийся на врага с голой шашкой, — это два совершенно разных уровня боевой мощи.

Специфическое оружейное масло, разъедающее плоть виверн, токсичные отвары для повышения рефлексов в пылу схватки, алхимические бомбы и прочие примочки, способные сковать движения твари — всё это нужно было сварить, смешать и тщательно распихать по подсумкам. Заодно подворачивалась отличная возможность проверить свой нынешний предел сил. Столкнувшись в будущем с куда более жуткими тварями, он хотя бы будет чётко осознавать рамки собственных возможностей.

Покинув пропахшую едой таверну, Грант неспешно зашагал по извилистым деревенским улочкам. Редкие прохожие — будь то коренастые краснолюды или утончённые эльфы — то и дело бросали на него настороженные, изучающие взгляды. По сравнению с другими нелюдскими расами, популяция Ведьмаков была до смешного ничтожна. Если собрать воедино всех активных охотников на монстров Севера и Юга, едва ли набралось бы и полсотни душ. Растворившись среди миллионов людей, населяющих королевства, они стали редкостью, сравнимой разве что с перьями феникса или рогом единорога.

Впрочем, Грант не мог не признать очевидного: внешность среднестатистической эльфийки оставляла человеческих женщин далеко позади. Гибкие, изящные фигуры, точёные, безупречные черты лиц и этот извечный, пронизанный холодом веков взгляд, свойственный долгожителям... От них веяло надменной, потусторонней красотой, от которой попросту невозможно было отвести глаз.

К сожалению, эта глухая дыра оказалась слишком мала: тут не сыскалось не то что приличного трактира, но и захудалого борделя, по которому так истосковалась душа Гранта. Этот прискорбный факт заставил старого ловеласа разочарованно цыкнуть зубами.

Продолжая бесцельно слоняться по пыльным дорожкам, он внезапно уловил ритмичный, пробирающий до костей звон металла.

Дзынь! Дзынь! Дзынь!

Повернув голову на источник звука, Грант вскоре разглядел просторное, открытое здание, оборудованное пышущим жаром горном и массивной наковальней. Обычная кузня.

Вот только перед раскалённой печью орудовал вовсе не пузатый бородач. Тяжёлый кузнечный молот безостановочно обрушивался на докрасна раскалённый металл в руках эльфийки. Её светло-золотистые длинные волосы разметались по плечам, а кожа отливала здоровым пшеничным загаром. Гибкое тело бугрилось изящными, но отчётливыми атлетическими линиями. На ней были лишь короткие штаны, не стесняющие движений, да туго перетянутые суровыми тканевыми полосами груди. Во всём её облике сквозила первобытная хищная грация, воинственность и редкий, лихой темперамент.

Почувствовав, как в груди разгорается искра неподдельного любопытства, привлечённый этой дикой, напоенной силой фигурой, Грант невольно перешагнул порог мастерской.

Но стоило ему по-настоящему присмотреться к убранству кузни, как удивление в его глазах сменилось откровенным шоком. На деревянных стенах висели не крестьянские мотыги и серпы. Там не было ни железных котелков, ни тупых кухонных ножей, которые так часто встретишь в домах простолюдинов. На стойках идеальными рядами покоилось оружие с безупречной геометрией лезвий и пугающе острой, хищной кромкой.

Длинные мечи, изогнутые короткие клинки, тяжёлые боевые топоры — всё это великолепие отливало холодным, кровожадным блеском. Выкованное с поразительным изяществом, оно с первого взгляда давало понять, что ни один заурядный кузнец не смог бы создать нечто подобное. Становилось кристально ясно: эльфийка с молотом была отнюдь не простым ремесленником, а истинным, высококлассным мастером-бронником.

http://erolate.org/book/4999/501652