Готовый перевод The Witcher: Why are All My Clients Beautiful Women / Ведьмак: Какого чёрта все мои клиентки такие красивые?!: Глава 23.2

Еще восемьсот Оренов! Пусть эти деньги и не упадут к нему в карман звонкой монетой, а лишь покроют астрономические расходы на ковку и шитье брони, Грант все равно внутренне содрогнулся от такого размаха. И сейчас, как никогда прежде, он осознал ту чудовищную, непреодолимую пропасть между зажиточными слоями и оборванной чернью, копошащейся в грязи ради корки хлеба.

С момента его попадания в этот жестокий мир прошло не так уж много времени, и он еще не успел в полной мере прочувствовать истинную ценность местной валюты на своей шкуре. Но, сравнивая это предложение с его предыдущими жалкими заработками, контраст был просто ослепляющим.

Зажиточная вдова Джудит наняла его вычистить трупоедов — Гулей — из своего фруктового сада, отстегнув за эту кровавую работу всего двадцать Оренов. Да и то, в итоге старая карга сама оказалась втянута в бойню и чуть не распрощалась с жизнью. Заказ на Утопцев, выданный травницей Томирой, потянул на жалкие тридцать Оренов, и то эти медяки собирали по всей округе, выскребая последние гроши из худых крестьянских кошелей. Краснолюд-кузнец Виллис расщедрился на те же тридцать Оренов, хотя, справедливости ради, редкие руды, которые Грант вынес из заброшенной шахты, стоили немало, так что тот риск себя вполне окупил.

Чтобы выполнить эти три паршивых заказа, Грант мотался туда-сюда три полных дня, по уши в крови и кишках, и это даже не считая времени, убитого на короткие привалы и бесконечные переходы по бездорожью. На фоне этих копеечных подачек, стоящая перед ним чистокровная эльфийка — староста деревни — сорила деньгами с такой щедростью, которую можно было назвать лишь царской.

Конечно, в глубине души Грант прекрасно понимал: реальные траты Валесы были куда скромнее этих безумных восьми сотен звенящих монет. Как кузнец с золотыми руками, она вкладывала в первую очередь свое время, непревзойденное мастерство и горстку редких компонентов. Себестоимость клинков была в разы ниже выставленного счета. Но даже так, перспектива отработать восемьсот Оренов за снаряжение лишь рутинной резней низкоуровневых тварей будоражила кровь. Грант воспрял духом, и даже свинцовая усталость, ломившая кости, чудесным образом отступила.

Не желая тратить ни минуты на бесполезный отдых, он скупо кивнул Валесе, официально принимая заказ. Развернувшись на каблуках, Ведьмак последовал за неразговорчивым проводником-эльфом прочь из деревни, прямиком в мрачную, дышащую сыростью чащу леса.

Следующие три дня слились для Гранта в один бесконечный, кровавый водоворот без права на передышку.

Днем, ведомый молчаливым провожатым, он углублялся в самые темные дебри леса, выслеживая и безжалостно вырезая стаи мелких хищников, рыскающих по округе. Ночью же, провонявший потом и чужой кровью, он возвращался в свою лачугу. Сваливая на шаткий стол собранные за день травы и вырезанные органы чудовищ, Грант, опираясь на всплывающие в памяти рецепты павшего Кольгрима, варил эликсиры, крутил бомбы и готовил алхимические припасы, методично и хладнокровно собираясь на охоту за виверной.

К сожалению, ведьмачья алхимия лишь на словах казалась чем-то легким и удобным. На деле же это ремесло упиралось в жесточайшую нехватку редких реагентов. Для варки эликсиров требовался чистейший, бьющий в нос спирт в качестве растворителя, и чем забористее и качественнее была выпивка, тем мощнее получалось финальное зелье. Масла для мечей и вовсе требовали в качестве основы первосортный животный жир, среди которого медвежье сало ценилось на вес золота за свою идеальную вязкость и мощнейший эффект.

Ни ту, ни другую основу нельзя было назвать легкодоступной. Разжиться высокоградусным спиртом было еще полбеды — достаточно было добраться до крупного, богатого города или наткнуться на корчму с собственной отменной винокурней, и вопрос решался звонкой монетой. А вот с медвежьим жиром приходилось уповать лишь на слепую удачу. Если Ведьмак не желал портить клинки дешевой дрянью вроде свиного смальца или собачьего жира, ему оставалось два пути: либо самому лезть в берлогу на бурого медведя, либо втридорога перекупать заветные баночки у ушлых торговцев редкостями.

Если считать по рыночным расценкам, то даже с учетом того, что целебные травы и органы монстров Ведьмак добывал своими руками, себестоимость одного жалкого флакона с эликсиром обычно варьировалась от пяти до двадцати Оренов. Цены на высококлассные оружейные масла были и того выше, а сам процесс вываривания напоминал хождение по лезвию ножа — одна крошечная ошибка, и все дорогие ингредиенты обращались в бесполезную смердящую жижу.

Но больше всего раздражало другое: ведьмачьи эликсиры не хранились вечно. С момента, как варево остывало в стекле, срок годности большинства зелий редко превышал один паршивый месяц. Как только это время истекало, целебная магия начинала стремительно выветриваться, а распадающиеся компоненты превращали жидкость в чистейшую, разъедающую внутренности отраву. Сделай глоток такой просроченной дряни — и вместо исцеления харкнешь кровью, лишь навредив собственному организму.

Именно поэтому даже такие матерые ветераны, как Лето, Геральт и Весемир, никогда не таскали с собой в седельных сумках целые арсеналы зелий, ограничиваясь лишь самым необходимым в повседневной жизни. И эликсир Ласточка, способный в считанные мгновения затягивать рваные раны, круглый год оставался абсолютным фаворитом в арсенале любого Ведьмака, постоянно играющего со смертью.

http://erolate.org/book/4999/501655