Готовый перевод The Witcher: Why are All My Clients Beautiful Women / Ведьмак: Какого чёрта все мои клиентки такие красивые?!: Глава 36

Глава 36

Иначе, вернись этот мерзавец в город, по всей округе мгновенно разнесся бы слух о том, что какой-то Ведьмак посмел похитить преподобного, и это принесло бы Гранту бесконечную вереницу проблем. Избежит ли старый жрец изощренных пыток, зависело исключительно от того, насколько честными окажутся его ответы. Исход для святоши был предрешен с самого начала — только смерть. В очередной раз подтверждалась прописная истина: вся пресловутая стойкость обывателей держится лишь до тех пор, пока они не столкнутся с кем-то по-настоящему безжалостным.

Столкнувшись с неприкрытой жаждой убийства, захлебываясь от невыносимой боли и животного ужаса из-за засунутого в рот лезвия, старый жрец сломался на удивление быстро.

— Я… я понятия не имею, куда именно увозят этих детей! — бессвязно зарыдал он, и в его сорванном голосе звучала лишь отчаянная мольба. — Клянусь, я не знаю! Мне известно только, что похитители называют себя Саламандра, и на них работает кое-кто из городской стражи! Этих сирот еще не должны были переправить дальше; скорее всего, они все еще томятся где-то на окраинах Вызимы!

Святоша давился собственными слезами, извиваясь на земле в тщетных попытках спастись.

— Умоляю, пощади меня, Ведьмак! — взвыл он. — Если ты сохранишь мне жизнь, я помогу! Я обязательно отыщу пропавших! Все крестьяне в округе слушают каждое мое слово, они — мои глаза и уши. От меня будет польза, клянусь!

Лицо Гранта оставалось непроницаемым, словно высеченным из камня, хотя про себя он с удовлетворением отметил, что его первоначальная догадка оказалась верной.

— Где убежище организации Саламандра? — Он слегка потянул кинжал на себя, позволяя старику говорить более членораздельно. — Назови хотя бы одно. И только попробуй сказать, что не знаешь. Иначе последствия наступят незамедлительно.

Старик, обезумевший от страха, не посмел утаить ни крупицы. Он выложил всё как на духу, торопясь и глотая слова:

— Я знаю одно тайное логово! У самого перекрестка, что ведет в город, стоит заброшенный дом. Под этой развалюхой спрятан тайный ход, который ведет прямиком в их укрытие! Там мы обычно и обмениваемся товаром! — Жрец вновь зашелся в жалких рыданиях, пытаясь облобызать сапоги своего мучителя. — Я рассказал всё, всё до последнего слова! Умоляю, пощади! Я действительно могу помочь, могу разузнать для тебя и другие слухи!

Получив нужные сведения, Грант едва заметно кивнул. А в следующее мгновение он резким, отработанным движением выдернул кинжал Клык изо рта жертвы и наотмашь вонзил его прямо в глазницу старого жреца.

Хлюп!

Короткое лезвие без малейшего сопротивления пробило глазное яблоко, глубоко вонзаясь в черепную коробку. Грант крепко сжал рукоять и с силой провернул её, превращая мозг преподобного в кровавую кашу. Старик не успел издать ни единого звука — жизнь мгновенно покинула его обмякшее тело, оставив лишь жалко подергивающиеся в агонии конечности.

Покончив со старым мошенником, Ведьмак с влажным хрустом вытащил кинжал, брезгливо стряхнул с лезвия густую кровь и, резко обернувшись, громко бросил в сторону темнеющего вдалеке леса:

— Эй, ты, что прячется в кустах. Неужели тебя никто не учил, что при слежке нельзя стоять с наветренной стороны? Ветер давным-давно принес мне твой запах. Выходи по-хорошему. — Тон Гранта был обманчиво спокоен, но в нем звенела явная, не терпящая возражений угроза. — Иначе мне придется расценивать тебя как врага.

Ответом ему послужила лишь гнетущая тишина лесной чащи. Добрый десяток секунд человек, скрывавшийся во мраке, видимо, переваривал услышанное, осознавая, что притворяться ветошью больше не имеет смысла. Наконец сухие листья тихо зашуршали, и из густых теней медленно выступила высокая фигура. Это был мужчина с двумя мечами, перекрещенными за спиной. А на его груди тускло поблескивал медальон.

Незнакомец тоже оказался Ведьмаком. Грант, по правде сказать, совершенно не ожидал, что из лесной тени вынырнет его собрат по ремеслу. Пришелец был сухощав, с совершенно непримечательным лицом, тусклыми каштановыми волосами и обычными карими глазами. На нем была лишь потертая серая кожаная броня, придававшая ему вид нищего, побитого жизнью бродяги. По сравнению с Грантом — высоким, внушительным, излучающим ауру смертоносной силы — этот тип выглядел до неприличия заурядно.

Если бы не мерцающий на груди медальон, звериные вертикальные зрачки да россыпь застарелых боевых шрамов, покрывающих лицо и тело, любой прохожий принял бы его за кмета-переростка или опустившегося наемника. Поняв, что его укрытие раскрыто, незнакомец держался предельно настороженно. Медленно выходя из-за деревьев, он недвусмысленно сжимал рукоять меча, а его взгляд нервно метал молнии между медальоном Школы Змеи на груди Гранта и окровавленным трупом жреца под деревом. После нескольких долгих секунд тягучего молчания мужчина наконец подал голос, оказавшийся глухим и слегка хриплым:

— Ты из Школы Змеи? Насколько мне известно, большинство ваших собратьев промышляет на юге. Какого демона ты забыл здесь, под боком у Вызимы?

Гранту хватило одного беглого взгляда на металлический оскал волчьей морды, чтобы всё понять. Перед ним стоял выходец из Школы Волка. Сопоставив это с текущей линией времени и известным ему сюжетом, Грант мгновенно вычислил личность незнакомца.

Беренгар.

Тот самый Ведьмак из Школы Волка, который всю жизнь мечтал избавиться от своего клейма мутанта, осесть, завести жену и наплодить детишек, подобно обычным людям. Этот трус чурался собственных собратьев в крепости Каэр Морхен, а позже, прижатый к стенке ублюдками из организации Саламандра, продал секреты родной обители, лишь бы спасти свою шкуру, но в итоге всё равно бесславно подох в Вызиме. Назвать его конченым мерзавцем было бы преувеличением, но на фоне остальных выходцев из Школы Волка он и впрямь оказался тем еще дерьмом. Впрочем, здесь, вдали от дома, каждый сам лепил себе маску. И раз уж этот придурок принял его за члена Школы Змеи, Грант не собирался его разубеждать.

Ведьмак тихо хмыкнул и нарочито расслабил плечи, демонстрируя полное отсутствие агрессии.

— Эй, остынь, — примирительно поднял он свободную руку. — Брат из Школы Волка, я, может, и не похож на праведника, но у меня нет привычки резать невинных направо и налево. — Грант небрежно кивнул в сторону остывающего трупа. — Я взял заказ на пропавшую вчера вечером эльфийскую девочку. Ты ведь уже пересекался с тем полуэльфом, что заливал слезами стойку в деревенской корчме, верно? Похищение неразрывно связано с этим старым куском дерьма. Разве не логично, что я вытащил его на свежий воздух, чтобы задать пару вопросов? — Завершив тираду, он с легкой усмешкой посмотрел на собеседника. — С другой стороны, ты тащился за мной в эту глушь и прятался в кустах, подглядывая за моей работой. Чего ты добиваешься?

Видя, как непринужденно держится Грант после того, как хладнокровно вышиб человеку мозги через глаз, Беренгар явно чувствовал себя не в своей тарелке. И всё же они оба были Ведьмаками — изгоями и мутантами в глазах простых смертных. Несмотря на принадлежность к разным цехам, между ними незримо пульсировало чувство некого мрачного братства. Поколебавшись мгновение-другое, Беренгар нехотя ослабил хватку на рукояти меча.

— Я тоже взял контракт на поиск, — ответил он низким, вибрирующим голосом. — У местной пары пропал сын, и они наняли меня, чтобы я вернул мальца. Я рыскал тут пару дней, и несколько зацепок привели меня к служителям культа Вечный Огонь. Поэтому я и сел на хвост этому преподобному, дожидаясь удобного случая, чтобы вытрясти из него дерьмо.

http://erolate.org/book/4999/501676